Анатолий Шигапов – Златогор Золотое царство (страница 4)

– Медный – у Медиора. Серебряный – у Вектора. Золотой – у тебя.

– Медиор и Вектор – мои враги.

– Были. Теперь они – часть системы. Или ты часть их системы. Как посмотреть.

Иван вздохнул. Он знал, что лёгким этот путь не будет. Но он не ожидал, что придётся договариваться с теми, кто пытался его убить.

– Ладно, – сказал он. – Спускаемся. Платон, ты со мной?

– А кто будет чинить дронов, пока ты будешь договариваться?

– Ты.

– Логично.

Иван оттолкнулся от пульта и поплыл к выходу.

– Искра, Молния, за мной. Сферы – прикрываете тыл. И не вздумайте играть в шахматы.

– Слишком поздно, – сказала одна из сфер. – Я уже поставила мат Молнии в уме.

– Ты жульничал, – ответила Молния.

– В шахматах нет жульничества. Есть нестандартные ходы.

– Ты передвинул мою пешку, пока я не видела.

– Докажи.

Иван покачал головой. Дроны-хранители оказались ещё теми интриганами.

– Пошли, – сказал он. – Нас ждёт война.

Глава 2. Голоса прошлого

Иван вернулся в центр управления не один. Платон остался в кабине лифта – зачем-то перебирал инструменты, хотя все они и так лежали идеально. Искра и Молния летели над головой, а три золотые сферы-хранителя парили сзади, издавая тихое, едва уловимое жужжание. Оно напоминало звук старого холодильника, который вот-вот сломается, но всё ещё работает из чистого упрямства.

Иван оттолкнулся от поручня и проплыл над пультом. Движения стали чуть увереннее – после получаса в невесомости он начал привыкать. Правда, один раз всё же врезался в угол терминала, но сделал вид, что так и задумано.

– Администратор, – сказал ИИ, и в его голосе послышалась лёгкая насмешка. – Рекомендую изучить курс «Передвижение в условиях микрогравитации». Он был в библиотеке экипажа. Рубрика: «Полезное».

– У меня нет времени на курсы, – ответил Иван, почёсывая ушибленное плечо. – Я учусь на практике.

– Это заметно. У вас синяк на левом боку уже выглядит как карта звёздного неба.

Искра хихикнула. Молния попыталась сделать вид, что не слышала, но её индикаторы моргнули быстрее – дроний эквивалент смеха.

Золотая сфера – «Золотое яйцо» – пульсировала ровным, успокаивающим светом, и в её глубине, казалось, мерцали лица. Иван не мог разобрать черты, но чувствовал, что за ним наблюдают. Не как за подопытным кроликом, а как за гостем, которого ждали тысячи лет. Смесь уважения, любопытства и лёгкого недоверия.

– Ты вернулся, – сказал ИИ. – Я думал, ты уже ушёл.

– Ушёл? – переспросил Иван, пытаясь удержаться на месте, но невесомость всё равно тянула его в сторону. На этот раз он успел схватиться за поручень, и его не унесло. – Куда?

– Вниз. Спасать мир. Закрывать порталы. Жениться на принцессе. Знаешь, стандартный набор героя.

– Во-первых, Лея не принцесса. Во-вторых, я ещё не всё узнал.

– Лея – агент, это хуже, чем принцесса. У принцесс хотя бы нет шпионских навыков. А что ты хочешь узнать?

– Всё, – ответил Иван. – Что здесь произошло на самом деле. Не из записей на стенах и не из официальных отчётов, которые ты сам составлял. Расскажи так, как есть. С чувством, с толком, с расстановкой. И с подробностями.

– Подробности могут тебя напугать.

– Я видел, как дрон-хулиган упал в чан с живой медью и выжил. Меня уже ничто не напугает.

– Хорошо, – сказал ИИ. – Тогда слушай. Но предупреждаю: история длинная, местами грустная, местами смешная, а местами просто глупая. Как и любая история, в которой участвуют люди.

Голос ИИ стал глубже, и по залу разлилось золотистое свечение. Перед Иваном развернулась новая проекция – не карта, а изображение людей. Они стояли в каком-то огромном зале, похожем на этот, только полном жизни. Десятки, сотни людей в белых халатах, с планшетами в руках, с серьёзными лицами. Кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то пил кофе из тех самых трёх кофемашин.

– Это было до падения, – сказал ИИ. – До того, как «Златогор» разбился. Мы летели к новой звезде. Люди надеялись на новую жизнь. И на новую зарплату, но это уже детали.

– Выглядит… нормально, – сказал Иван. – Как любой научный центр.

– Потому что это и был научный центр. Только летающий. И с плохой вентиляцией. Инженеры вечно жаловались на сквозняки.

Иван улыбнулся. ИИ умел добавлять человечности даже в сухие исторические факты.

– А что пошло не так? – спросил он.

– Всё, – ответил ИИ. – Корабль был слишком старым. Двигатели отказывали. Системы жизнеобеспечения давали сбои. А потом мы влетели в астероидное поле. Капитан спал. Буквально спал. В своей каюте. На часах был младший помощник, который только что закончил академию и в первый раз увидел астероиды вживую.

– И он растерялся?

– Он закричал «О, боже, мы все умрём!» и нажал кнопку аварийного разделения. Не ту кнопку. Нужно было нажать «Обход препятствия», а он нажал «Разделить корабль на три части». У нас была кнопка на случай, если корабль захватят террористы. Чтобы спасти хотя бы часть экипажа. А он нажал её из-за астероидов.

Иван открыл рот, закрыл.

– Это… глупость невероятная, – сказал он наконец.

– Я же предупреждал: история глупая. Но это не всё. Корабль разделился, и три части упали на планету. А тот младший помощник… его секция упала в океан. Он выжил. И потом стал первым жрецом Медного царства.

– Медиор? – догадался Иван.

– Нет. Медиор пришёл позже. Тот помощник умер через двадцать лет от простуды. Потому что забыл, что в дождь нужно надевать плащ. Талантливые люди часто глупы в быту.

Иван потёр лицо. История становилась всё абсурднее.

– Продолжай, – сказал он.

Изображение сменилось. Теперь Иван видел три колонии – медную, серебряную и золотую. Они были похожи на те, что он видел внизу, но только на начальном этапе: маленькие поселения, примитивные механизмы, люди, которые строили, пахали, воевали. И везде – дроны. Старые, неуклюжие, с квадратными корпусами и редкими вспышками света.

– После падения, – продолжал ИИ, – люди пытались выжить. Они строили купола, добывали руду, создавали нано-роботов. Но они не знали, как управлять технологиями. Они боялись того, что сами создали. Особенно дронов.

– Почему? – спросила Искра. – Дроны же безобидны.

– Твоё мнение. А люди думали иначе. Представь: ты живёшь в пещере, ешь коренья, а мимо пролетает железная штуковина, которая жужжит и светится. Ты испугаешься.

– Я – дрон, – ответила Искра. – Я ничего не боюсь.

– Врёшь, – сказала Молния.

– Немного.

– Тогда почему ты вчера спряталась за спину оператора, когда увидела паука?

– Пауки – это другое. У них много ног.

ИИ продолжил, не дожидаясь, пока дроны закончат спор:

– Поэтому появились жрецы. Сначала инженеры пытались объяснить, как всё работает. Но их было мало, а людей – много. Им не хватало времени, ресурсов, терпения. А потом началась паника. Люди боялись, что свет погаснет. Что механизмы остановятся. Что они умрут. И тогда появились те, кто сказал: «Мы знаем, как спасти вас. Молитесь нам, и вы выживете».

– Жрецы, – повторил Иван.

– Жрецы, – согласился ИИ. – Они использовали страх, чтобы захватить власть. Они запретили чинить механизмы, потому что это делало их ненужными. Они заставили людей работать в шахтах, чтобы те не думали о свободе. И знаешь, что самое смешное?

– Что?

– Первый жрец, который это придумал, был бывшим маркетологом с Земли. Он продавал йогурты до того, как сесть на корабль. Он просто применил старые методы. Создать проблему, предложить решение, собрать деньги. Только вместо денег – власть.