Анатолий Шигапов – Златогор Серебряное царство (страница 1)
Анатолий Шигапов
Златогор Серебряное царство
Книга
Посвящается
Дорогой читатель,
Если ты держишь в руках вторую книгу, значит, первая тебя не отпустила. Или ты просто поверил мне с полуслова – за что отдельное спасибо.
«Восхождение» – это не только название девятнадцатой главы. Это то, что происходит с каждым, кто решает идти дальше, когда всё против. Иван уходит вверх, оставляя внизу битву, потери, друзей и врагов. Он не знает, что найдёт на станции «Златогор». Он знает только одно: назад дороги нет.
Вторая книга – она другая. Не потому что я стал писать иначе, а потому что герои изменились. Из Медного царства они вынесли не только кристаллы и дронов, но и шрамы. Лея, Вспышка, Шмель-три… они остаются с нами, даже когда их нет рядом. В этом мире смерть не стирает – она превращает в память. А память, если носить её на шее рядом с сердцем, становится силой.
Я писал эту книгу в дороге, в тишине, под жужжание вентилятора и иногда – под вой сирен за окном. Странное совпадение: чем больше хаоса было вокруг, тем яснее становился путь Ивана. Может быть, потому что любой подъём начинается с бездны.
Особая благодарность тем, кто писал мне после первой книги. Ваши письма о том, как вы починили старого дрона в гараже, как назвали кота Платоном, как не побоялись уйти из «своего Серебряного царства» – ради этого стоило продолжать. Вы – мой «Златогор».
Что дальше? Третья книга уже дышит в затылок. Но сейчас – не о ней. Сейчас – о том, чтобы мы вместе дошли до станции. Я обещаю: ответы там есть. Не все, но самые главные.
Спасибо, что ты со мной. Спасибо, что не боишься темноты.
P.S. Дроны говорят, что лучшая благодарность – это прочесть книгу до конца и передать её тому, кто тоже ищет звёзды. Не спорьте с дронами. Они умнее нас.
Глава 1. Рынок рабов и дронов
Иван очнулся от холода. Не того холода, который пробирает до костей в Пустоши, а какого-то липкого, противного, который забирается под одежду и сосёт изнутри. Голова гудела, во рту было сухо, а под глазами, кажется, поселились мешки, в которых можно было носить картошку.
Он попытался открыть глаза, но веки слипались, словно их залили медным клеем. Второе усилие – и перед ним поплыл размытый серебряный свет.
– Очухался, – раздался голос рядом. Грубый, хриплый, с акцентом, который Иван не мог определить. – Смотри, колдун ожил.
– Какой ещё колдун? – прохрипел Иван, с трудом разлепляя глаза.
– Тот, который с бесами. Торговцы говорят, ты из Медного царства. Сбежал от жрецов.
– Я не колдун, я инженер…
– Инженер? – голос усмехнулся. – Здесь все инженеры. Пока их не поймают и не продадут на рынке.
Иван наконец сфокусировал взгляд. Он сидел в клетке. Настоящей клетке, сделанной из серебряных прутьев, с замком, который выглядел так, будто его можно было взломать только зубами. Вокруг было темно, но сквозь щели пробивался свет – яркий, холодный, серебряный.
– Где я? – спросил он.
– В Серебряном царстве, – ответил голос. – На рынке рабов и дронов. Добро пожаловать в столицу.
Иван повернул голову и увидел своего соседа. Это был человек лет сорока, с обветренным лицом, короткой стрижкой и глазами, которые видели слишком много. Одет он был в рваную куртку, на груди висел странный амулет – серебряная шестерёнка на цепочке.
– Меня зовут Клим, – сказал он. – А тебя, колдун?
– Иван. И я не колдун.
– Здесь все колдуны, у кого есть бесы, – Клим кивнул куда-то в сторону. – А они у тебя есть.
Иван проследил за его взглядом и увидел. В соседней клетке, отдельно от людей, сидели дроны. Его дроны. Шмель-три, которого он оставил в Медном царстве, чтобы он помогал людям. Шмель-три, который обещал ждать.
– Шмель-три! – крикнул Иван.
Дрон зажужжал, его индикаторы замигали.
– Оператор! – голос дрона был слабым, с помехами. – Вы живы!
– Жив. А ты как здесь оказался?
– Я пошёл за вами. Через портал. А потом меня поймали.
– Ты пошёл за мной? – Иван опешил.
– Я обещал ждать. Но я не говорил, что буду ждать на месте.
Иван хотел ответить, но в этот момент дверь их клетки с лязгом открылась.
В проходе стоял человек в серебряной маске, с кнутом в руке. За его спиной маячили двое здоровенных охранников с металлическими дубинками.
– Выводи! – крикнул он, указывая на Ивана.
Охранники влезли в клетку, схватили Ивана за руки и выволокли наружу.
– Эй, полегче! – возмутился он. – Я и сам могу идти!
– Молчать! – рявкнул человек в маске. – Ты – товар. Товары не разговаривают.
– А что делают товары?
– Стоят и ждут, когда их купят.
Ивана выволокли на свет. Он зажмурился – яркий серебряный свет резал глаза. Когда он привык, то увидел, что находится на огромной площади, окружённой высокими зданиями. Всюду были клетки – с людьми, с дронами, с какими-то странными механизмами. Вокруг сновали покупатели – богато одетые люди в серебряных одеждах, с холодными лицами и оценивающими взглядами.
– Товар номер 147, – объявил человек в маске, выводя Ивана на возвышение. – Колдун из Медного царства. Умеет чинить механизмы. При себе имеет беса.
– Я не колдун! – крикнул Иван, пытаясь вырваться.
– Молчать! – охранник ударил его дубинкой под колени, и Иван упал.
Толпа загудела. Кто-то смеялся, кто-то рассматривал Ивана с интересом.
– Что, колдун, не сидится в своей норе? – крикнул кто-то из толпы.
– В Медном царстве, говорят, голод. Вот и бегут к нам, – подхватил другой.
– А бес-то у него какой! Маленький, шустрый!
Иван поднял голову и увидел, как Шмеля-три вынесли на отдельное возвышение. Дрон жужжал, его индикаторы мигали тревожно.
– А вот и бес! – объявил торговец. – Редкий экземпляр! Летает, жужжит, выполняет команды. Стартовая цена – сто серебряных монет!
– Сто? – возмутился кто-то в толпе. – За такую игрушку?
– Это не игрушка, – ответил торговец. – Это боевая машина. Такие использовали древние. С его помощью можно выиграть любой бой на арене.
– А что, тот, кто купит беса, получает колдуна в придачу? – крикнул кто-то.
– Колдун – отдельно, – усмехнулся торговец. – Но если хотите, можем продать комплектом.
Толпа загудела громче. Кто-то начал поднимать цену.
– Сто пятьдесят за беса!
– Двести!