Анатолий Шигапов – Испытание (страница 8)
На этот раз она искала не Создателей. Она искала Эхо.
- Эрик, - позвала она. - Ты здесь?
«Всегда, - отозвался он. - Что тебе нужно?»
- Информация. Ты был подключён к Хронике дольше, чем кто-либо из нас. Ты знаешь её секреты. Что ты можешь рассказать о Создателях? О тех, кто пришёл сейчас?
Эрик помолчал.
«Я не уверен. Но есть кое-что, что я нашёл недавно. Когда ты переписывала код, ты активировала древний протокол. Он был скрыт глубоко в системе. Я не заметил его раньше - он был замаскирован под обычные процессы. Но после того, как появились корабли, он стал активным».
- Что за протокол?
«Он называется «Приговор». Это - последняя инстанция. Если Суд признаёт цивилизацию недостойной, Приговор вступает в силу. Он стирает не просто цивилизацию - он стирает саму возможность её существования. Никто и никогда не сможет создать ничего подобного снова».
Анна почувствовала, как холод пробежал по спине.
- Это хуже, чем протокол «Адам»?
«Гораздо хуже. «Адам» стирал реальность. Приговор стирает потенциал. Саму идею. Тень возможности».
- Как мы можем остановить его?
«Я не знаю. Но я знаю, что он активируется только после финального вердикта. Пока Суд идёт, у нас есть шанс».
- Тогда мы должны выиграть этот Суд.
«Да. Должны».
Анна вышла из Хроники и рассказала всё Александру.
- Приговор, - повторил он. - Значит, ставки выше, чем мы думали.
- Да. Если мы проиграем, нас не просто уничтожат. Нас вычеркнут из реальности. Из всех возможных реальностей.
- Тогда давай не проигрывать.
- Давай.
На следующее утро Анна и Александр прибыли во Дворец Наций.
Зал Генеральной Ассамблеи был заполнен до отказа. Двенадцать представителей - по одному от каждой страны, над которой висел корабль. За ними - десятки наблюдателей, журналистов, экспертов. В воздухе висело напряжение.
Председатель - пожилой дипломат из Ганы - открыл заседание.
- Мы собрались здесь, чтобы обсудить ответ человечества на угрозу, известную как Создатели. У нас есть послы - доктор Анна Новак и майор Александр Волков. Они будут говорить от нашего имени. Но решения будут приниматься Советом.
Анна вышла вперёд.
- Уважаемые члены Совета. Тридцать лет назад мы с Александром столкнулись с угрозой, похожей на эту. Тогда Создатели - другие Создатели, Хранители - судили нас. Мы прошли их Суд. Мы доказали, что человечество достойно существования. Но сейчас всё иначе. Те, кто пришёл сейчас, - не Хранители. Они древнее. Они могущественнее. И они не верят в нашу свободу.
- Что вы предлагаете? - спросил представитель США.
- Не атаковать. Не просить. Доказать.
- Доказать что?
- Что мы - не ошибка. Что наша свобода - это не хаос. Что мы способны на большее, чем самоуничтожение.
- Как?
- Я покажу им. Я войду в Хронику и покажу им нашу историю. Наши ошибки - и наши победы. Наши падения - и наши взлёты. Нашу боль - и нашу любовь.
- Это слишком абстрактно, - возразил представитель Китая. - Нам нужен конкретный план. Оборона. Оружие. Стратегия.
- У нас нет оружия против тех, кто создал реальность. Единственное наше оружие - правда.
В зале поднялся шум. Представители спорили. Военные требовали удара. Дипломаты - переговоров. Учёные - изучения.
И в этот момент один из представителей - посол Бразилии - внезапно встал. Его глаза закатились. Из его рта вырвался голос - не человеческий, многоголосый, как хор.
«Вы спорите о том, как встретить Суд. Но вы не понимаете. Создатели боятся вас. Именно поэтому Суд будет нечестным. Они уже решили. Они не хотят правды. Они хотят уничтожения».
Посол рухнул на пол. В зале воцарился хаос.
Анна и Александр переглянулись. Они узнали этот голос.
Эхо.
Оно вернулось.
ГЛАВА 3. «ГОЛОС В ТИШИНЕ»
После инцидента с послом Бразилии заседание Совета было прервано. Дипломата увезли в больницу - врачи диагностировали нервный срыв, хотя Анна знала, что это не так. Эхо использовало его как проводника. Как марионетку. И это означало, что оно всё ещё живо. Всё ещё активно. Всё ещё пытается влиять на людей.
- Это было предупреждение? - спросил Александр, когда они вернулись в штаб «Архитекторов».
- Или угроза, - ответила Анна. - Эхо сказало: Создатели боятся нас. Суд будет нечестным. Они уже решили.
- Но Эхо - наш враг. Почему оно нас предупреждает?
- Возможно, потому что Создатели угрожают не только нам. Эхо существует внутри Хроники. Если Создатели уничтожат реальность, Эхо тоже исчезнет. Окончательно. У них общая цель - выживание.
- Значит, враг моего врага?
- Не друг. Но временный союзник.
Матео, работавший за пультом, поднял голову.
- Есть ещё кое-что. После того как Эхо говорило через посла, мы зафиксировали всплеск активности в Хронике. Кто-то пытается выйти на связь. Не Создатели. Не Эхо. Кто-то третий.
- Кто?
- Я не знаю. Но сигнал идёт из глубины системы. Из тех слоёв, которые мы не исследовали.
Анна и Александр переглянулись.
- Я войду в Хронику, - сказала она. - Попробую найти источник.
- Я с тобой, - сказал Александр.
- Нет. Ты проходил терапию вместе со мной. Твой мозг ещё не восстановился. Оставайся здесь. Я справлюсь.
- Анна...
- Александр. - Она взяла его за руку. - Я знаю, что ты хочешь защитить меня. Но сейчас мне нужно, чтобы ты доверял мне. Я справлюсь. Я всегда справлялась.
Он долго смотрел на неё. Потом кивнул.
- Я буду ждать тебя.
- Ты всегда ждёшь.
Анна спустилась в лабораторию и подключилась к нейроинтерфейсу. На этот раз она не стала входить в Хронику через обычный канал. Она пошла глубже - туда, где система граничила с бессознательным. Туда, где сны встречались с реальностью.
Это было опасное место. Здесь не было чётких структур - только образы, символы, архетипы. Здесь можно было заблудиться навсегда, потеряв связь с реальностью. Но Анна знала дорогу. Она бывала здесь раньше - когда говорила с Отцом, когда встречала Первого, когда исцеляла Иглу.
Она двигалась сквозь туман из света и тени. Вокруг неё проплывали обрывки воспоминаний - её собственных и чужих. Она видела Мишу, умирающего в больнице. Видела Александра, теряющего тень в сирийской пустыне. Видела Эрика, касающегося стены в Городе. Видела Отца, уходящего в свет.