Анатолий Шигапов – Испытание (страница 13)
И однажды ночью, когда Анна была в Хронике одна, к ней пришёл переводчик.
Он снова принял форму молодого Александра.
«Анна. У меня есть информация».
- Какая?
«Создатели готовят первое Испытание. Оно начнётся через двадцать четыре часа».
- Так скоро? Мы думали, у нас есть тридцать дней.
«Первое Испытание - это не то, что вы думаете. Оно не будет похоже на тесты, которые вы проходили раньше. Оно будет... тотальным».
- Что это значит?
«Это значит, что оно коснётся каждого человека одновременно. И оно проверит самое основное. Веру в свободу. Способность выбирать. Даже если выбора нет».
- Как мы можем подготовиться?
«Никак. Это Испытание нельзя подготовить. Его можно только пройти. Или не пройти. Всё зависит от вас. От всех вас».
Переводчик исчез. Анна осталась одна в Хронике, глядя на колонны света.
Двадцать четыре часа.
Она вернулась в реальность и рассказала всё Александру.
- Значит, завтра, - сказал он.
- Да. Завтра всё начнётся.
- Мы готовы?
- Мы никогда не бываем готовы. Но мы всегда справляемся.
- Тогда давай встретим это вместе.
- Вместе.
Ночь перед первым Испытанием Анна провела без сна.
Она стояла на балконе и смотрела на корабль Создателей. Белый, неподвижный, ждущий. Где-то там, внутри, Хранитель Архива ждал ответа. Ждал доказательства.
- Я боюсь, - прошептала она.
- Я знаю, - ответил Александр, выходя на балкон. - Я тоже.
- Мы столько раз спасали мир. Столько раз проходили через невозможное. Но сейчас... сейчас от нас ничего не зависит. Всё зависит от них. От людей.
- Ты дала им шанс. Ты показала им правду. Теперь их очередь.
- А если они не справятся?
- Тогда мы будем бороться. Как всегда.
Она повернулась к нему.
- Ты веришь в них?
- Я верю в тебя. А ты веришь в них. Этого достаточно.
Она положила голову ему на плечо.
- Завтра всё изменится.
- Может быть. А может быть, мы просто станем сильнее.
- Ты всегда находишь способ быть оптимистом.
- Это моя работа.
- Нет. Это твой дар.
Они стояли на балконе, обнявшись, и смотрели на корабль. Завтра начинался Суд.
Но сегодня - они были вместе.
И это было главное.
ГЛАВА 5. «МАТЕО»
До первого Испытания оставалось двадцать четыре часа, когда Матео Ривера решил рассказать правду.
Он пришёл к Анне и Александру поздно вечером, когда штаб «Архитекторов» затихал, готовясь к короткой ночи. В одной руке он держал планшет с данными, в другой - старую, потрёпанную папку с грифом «ОРИОН - СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО». Его лицо, обычно спокойное и собранное, выдавало внутреннюю борьбу. Анна сразу поняла: то, что он собирается сказать, будет нелёгким.
- Я должен вам кое-что показать, - сказал он. - И кое-что рассказать. О себе. О «Орионе». О том, что я делал до того, как стал «Архитектором».
Они сели. Матео положил папку на стол и открыл её. Внутри были фотографии. Люди - мужчины, женщины, даже дети. Их лица были пустыми, лишёнными эмоций. Глаза смотрели в никуда.
- Это «чистильщики», - сказал Матео. - Агенты «Ориона», чья память была отредактирована с помощью технологий Хроники. Им стирали личность. Воспоминания. Привязанности. Всё, что делало их людьми. А потом им вживляли новые воспоминания. Новую личность. Новую лояльность. Они становились идеальными солдатами. Шпионами. Убийцами.
Анна смотрела на фотографии и чувствовала, как холод поднимается откуда-то изнутри. Она знала о «чистильщиках» - Ари был одним из них, хотя и в ином смысле. Но видеть лица этих людей, лишённых всего человеческого, было невыносимо.
- Зачем ты показываешь нам это? - спросил Александр.
- Потому что я был одним из тех, кто это делал. - Матео закрыл папку. - Я был ведущим нейрохирургом «Ориона». Я разрабатывал методы стирания и имплантации памяти. Я лично провёл более двухсот операций. Я создал программу «Чистильщик».
Тишина. Анна смотрела на Матео и видела перед собой не того человека, который спас их после Перезаписи. Не того, кто помогал им вернуть память. Она видела человека, который украл личности у двухсот невинных людей.
- Почему? - спросила она.
- Потому что я верил. Верил, что это необходимо. Что мы защищаем человечество от самого себя. Что цель оправдывает средства. - Он горько усмехнулся. - Классическое оправдание палача.
- Что изменилось?
- Я увидел ребёнка. Девочку. Ей было восемь лет. Её родители были диссидентами, отказавшимися сотрудничать с «Орионом». Их устранили. А девочку... её должны были сделать «чистильщиком». Идеальным агентом. Маленьким, незаметным, способным проникнуть куда угодно. Я должен был провести операцию. И я не смог.
- Что ты сделал?
- Я помог ей бежать. Спрятал её. Подделал документы. А потом бежал сам. Меня искали, но я знал систему изнутри. Я смог скрыться. Так я стал «Архитектором». Не из благородства. Из чувства вины. Я пытался искупить то, что сделал.
Анна долго молчала. Она знала, что такое вина. Знала, что такое искупление. Она сама прошла через это - когда потеряла Мишу, когда переписывала реальность, когда жертвовала памятью. Она знала, что прошлое нельзя изменить. Но его можно искупить.
- Спасибо, что рассказал, - сказала она наконец. - Это не было легко.
- Нет. Но это было необходимо. Потому что есть ещё кое-что. - Он достал из папки ещё один документ. - «Орион» не уничтожен. После смерти Кейна его возглавил Совет Директоров. Они ушли в глубокое подполье. Но они всё ещё активны. И у них есть план.
- Какой план? - спросил Александр.
- Они хотят атаковать Создателей.
- Это безумие. У них нет оружия, способного...
- Есть. Они украли технологии Хроники. Те самые, которые Кейн использовал для создания «Эха-2». Они адаптировали их. Превратили в оружие. Информационное оружие. Они хотят ударить по кораблям Создателей и стереть их из реальности.
- Это невозможно. Создатели - не просто информация. Они - создатели информации.
- Совет так не считает. Они верят, что Создатели уязвимы. Что их можно уничтожить так же, как Кейн пытался уничтожить Эхо. И они готовы нанести удар. Завтра. Во время первого Испытания.