На задней банке крепко притянутые к спинке ремнями покоились два наглухо закрытые черных пластиковых мешка.
В бардачке передней банки, Филипп обнаружил небольшой браунинг с двумя запасными обоймами, которые он без зазрения совести положил в карман шорт. Там же лежал американский паспорт Джеймса Селвуда, закатанный в пластиковую обложку, который тоже перекочевал в задний карман шорт. Паспорт негра по имени Климент Вейсхаузен был оставлен на своем месте. Никто из пловцов не был даже отдаленно похож на негра.
Взяв небольшую кожаную сумку на которой был приклеен белый красный крест Филипп бегом отправился к раненому.
Как только он выпрыгнул из лодки, кокпит с шипением задвинулся на свое место.
Перевязать ногу негра и обработать рану антисептиком заняло пять минут времени.
– Давайте парни трогаться в путь! Время деньги! – скомандовал негр, без посторонней помощи направляясь к подводной лодке.
Усевшись на место рулевого, черненький, хмыкнул, но ничего говорить не стал. Зато неодобрительно посмотрел на Мерка, тащившего акваланг.
Также негр ничего не сказал Лорду, тащившего труп Джеймса.
А вот при виде Тритона губы негра скривила презрительная улыбка, больше похожая на гримасу.
Филипп на правах подчиненного лейтенанта Мерка сначала распустил трос на берегу, а потом нырнул отвязывать на дне.
Едва Филипп уселся на заднем сиденье, рядом голым трупом Джеймса, как на лодке задвинулся когпит и она начала погружаться.
Мотор лодки работал практически бесшумно.
Мотнув головой, Лорд пожевал губами, но говорить ничего не стал.
– Сэр! Вы не могли бы вернуть пластину? Она является ключом к выходу из лагуны, – пояснил негр, свой вопрос, протягивая правую руку к Лорду.
– Пожалуйста, сэр! – согласился Лорд, демонстрируя чудеса вежливости.
Сунув в приемное отверстие, на передней панели лодки пластину, негр набрал на клавиатуре шестизначный номер и пять секунд подождав, повел лодку вперед.
На глубине примерно метров семи в сплошной стене кораллов открылось прямоугольное отверстие, в который лодка и скользнула, вырываясь в открытый океан.
– Теперь я готов ответить на ваши вопросы, уважаемые коллеги, – сказал негр, установив на экране дисплея, курс на небольшой остров.
– Куда мы идем? – быстро спросил Лорд, трогая негра за правое плечо.
Островок Фе, из группы Сейшельских островов. Наиболее близкая земля, куда вам есть смысл высадиться. Один богатый американец купил этот остров и организовал на нем клуб искателей сокровищ. В Штатах и Европе сотни агентов продают почти» настоящие» карты.
Подводники со всего мира собираются на острове Фе, чтобы понырять и поискать сокровища. До острова примерно семьдесят миль. Сейчас я включу основные двигатели и за два часа доставлю вас к острову. На острове вы сможете легализовать кредитную карточку, купить одежду и отправиться дальше по своим делам.
– Вы на минуту всплывите, – попросил Филипп, мечтая избавиться от мертвого тела, которое норовило все время навалиться на него.
– В открытом океане всплывать на такой скорлупе очень опасно, волны могут разбить лодку, – отрицательно покачал головой негр.
– Как скажете сэр! На корабле может быть только один капитан, – согласился Филипп, пристраивая голову Джеймса на плечо Мерка, который самым бессовестным образом спал и даже похрапывал.
– В палеозойский период остров Мадагаскар и Индостан были соединены сушей, образуя единую Землю. Сейшелы же, ничто иное, как пики гор оставшиеся от земли, некогда соединявшей Африку и Азию.
До сих пор остается загадкой процесс возникновения цепи Сейшельских островов в центре западной части Индийского океана.
Легко можно дать объяснение возникновению разбросанных в океане пятидесяти коралловых атоллов этой группы островов.
Но сразу же, возникает вопрос, откуда взялись остальные сорок два гранитных острова, поднявшихся из континентального шельфа?
Откуда взялись эти гранитные, а не вулканические или коралловые острова? Эти вопросы не имеют однозначного ответа до сих пор, – разливался, как соловей негр, стараясь развлечь своих невольных спутников, от которых он сейчас полностью зависел.
– И какое же объяснение дают ученые возникновению Сейшельских островов? – спросил Филипп, отпихивая от себя назойливого Джеймса.
– Сейшельские острова единственные в мире, сложены из гранитов и сиенитов.
– Что такое сиениты? – спросил, до сих пор молчавший Лорд, которому было довольно неуютно в этой скорлупке, несущейся под водой, неизвестно куда.
С таким же успехом рулевой мог отвезти их и в логово пиратов и на военно-морскую базу любого из государств, контролирующих близлежащие острова.
Подводная лодка оказалась снабжена двумя ракетными двигателями, которые быстро несли ее сквозь толщу морской воды. Судя по курсору на карте, высветившейся красным цветом, на плоском экране дисплея, они действительно направлялись на остров Фе группы Сейшельских островов.
Филипп знал, что их корабль будет курсировать вокруг Сейшельских островов два месяца.
– Сиениты – твердые породы типа гранитных, которые геологи относят к самым древнейшим породам на земле.
На Сейшелах бытует множество легенд как об их возникновении, так и о бесчисленных кладах, которые зарыли морские разбойники на островах. Дело в том, что первыми оценили прелесть этих островов, вернее их уединенного местонахождения и в то же время удачного расположение вблизи от традиционных морских путей европейские пираты и корсары.
– По преданию сам Синбад-Мореход путешествовал на Сейшельские острова? – попытался вставить слово Лорд, но негр бесцеремонно перебил его:
– Это всего-навсего искаженное индийское слово: «синдхупати». Это слово переводится, как «владычица морей», – безапелляционно продолжил свою лекцию негр, не обращая внимания на вопросы.
Несмотря на внешне невозмутимый вид, рулевой все-таки нервничал.
Филипп заметил, что на черном лбу рулевого появились крупные капли пота, хотя в лодке было совсем не жарко, и прекрасно работала система вентиляции и регенерации воздуха.
– Синбад – мореход считал Сейшельские острова земным раем, где райские кущи соседствовали с огромными пляжами покрытыми ослепительно белым песком спускающиеся в прозрачные лагуны с чистейшей водой.
В лесах островов произрастают все восточные пряности, которые может только представить себе человек.
Вообще у пиратства очень давние корни. Некоторые исследователи полагают, что начало пиратским набегам, лежит одновременно с началом судоходства, если еще не раньше.
Пиратство до девятнадцатого века считалось вполне респектабельным занятием, а награбленная добыча приравнивалась к военным трофеям. Короли выдавали патенты на морской разбой, так называемое каперство. Сами короли тоже не гнушались морского разбоя.
– Даже женщины занимались пиратством. Наиболее известные дамы – пиратки: Анна Бони и Мэри Рид. Пиратка – китаянка Цин ввела железную дисциплину среди своих подчиненных. Она командовала эскадрой из шестидесяти кораблей и не боялась вступать в схватку даже с императорским флотом! – вставил слово Филипп, внимательно наблюдая за негром, который повернувшись в пол оборота, внимательно смотрел на Лорда, признав в нем безоговорочного лидера.
– На островах существует множество контор, которые по сходной цене продадут вам пиратские карты с точным обозначением мест, где закопаны сокровища, помогут организовать экспедицию, зафрахтовать корабли и даже набрать команду.
Сейчас в моде подводные экспедиции и поэтому на рынке появились подводные карты затонувших островов, на которых лежат фунты золота и драгоценных камней.
Этим как раз занимается брат Джеймса, – последовал кивок назад.
Филипп понял, что документы, лежащие у него в кармане подлинные, и при нужде вполне реально ими воспользоваться.
– К моему великому сожалению Джеймс убит очень специфическим оружием и выдавать труп мы не имеем права, – извиняющимся тоном пояснил Лорд.
– А если я куплю у вас его труп? – сделал необычное предложение негр, пытливо уставясь в лицо Лорда.
– Вопрос, конечно, интересный, но честь, долг и совесть дорого стоят, – не очень уверенно протянул Лорд, делая вид, что колеблется.
– Я берусь заплатить сто тысяч долларов за труп моего товарища. Это – все, что у меня есть, – извиняющимся тоном сказал негр.
– За такие деньги можно рискнуть, но где вы возьмете под водой такие деньги? – прищурил глаза Лорд.
– Есть один вариант, – хитро улыбнулся негр, облегченно переведя дух.
«С человеком, который любит деньги, всегда можно договориться!» – эта мысль, ясно читалась на черном лице. Негр еще больше повеселел и воспрял духом – он прямо лучился от самодовольства.
– По истории пиратства, которую вы так красочно расписали, я чувствую нестерпимый зуд засунуть вам между пальцев горящие фитили и повторить вопрос о деньгах, – заметил потягиваясь всем мощным телом Мерк.
– Так делали Олоне, Морган, но мы же, цивилизованные люди, – попробовал пошутить негр и несколько приуныл, трезво оценив свои шансы выскочить из этой передряги живым и здоровым.
– Если деньги перегоните на счет и дадите нам на берегу десять минут, то можете забрать своего приятеля! – жестко сказал Филипп, положив руку на плечо негра.
– Гарантии? – быстро спросил негр, посерев лицом.
– Наше слово! – твердо заверил Лорд.
