Анатолий Радов – Тропа Войны и Магии (страница 39)
– Наше предложение? – хмыкнув, переспросил Канург и пожал плечами, но Наргар не обратил на его слова внимания.
– Мы отправили на ту сторону Лунгары два отряда разведчиков. – Я указал рукой на Курнака. – Меня предупреждали, что такие решения должен принимать штаб, и были против этого, но я настоял. Думаю, сейчас они недалеко от реки, а возможно, уже и на том берегу. Четыре-пять дней, и мы будем знать, где Мангр находится и чем занят. Но как бы там ни было, я предлагаю отправить отряд к Нурлиму уже завтра. Двух-трех сотен стрелков хватит.
– Две-три сотни? Они что… будут разбирать мосты по бревнышку?
Раздались редкие смешки, задавший эти два вопроса главнокомандующий мотнул головой и скривился.
– Зачем так много? – спокойно спросил Наргар.
– Думаю, Мангр тоже отправит туда отряды, чтобы помешать нам.
– Ант, ты так говоришь, как будто знаешь планы Мангра. А что, если он сразу решит переходить по государственному мосту?
– Возможно, все будет и так. А что, если все же возле Нурлима?
Повисла пауза. Наргар вернулся к креслу и стал с немалой осторожностью усаживаться, «сиреневые» в ожидании посматривали то на него, то на меня, Ульгар с какой-то насмешкой глядел на Канурга, а сам главнокомандующий всем своим видом выказывал отвращение к моей стратегии.
– Хорошо, Ант. Мы примем к сведению твои наработки и обсудим еще раз вечером, – наконец, тяжело дыша, заговорил Наргар. – Как и остальные варианты. Но если твой план будет утвержден, ты готов отправиться с отрядом к Нурлиму?
Я сделал вид, что серьезно задумался, хотя именно на такой поворот и рассчитывал. И даже не рассчитывал, а надеялся всей душой, что не случится иначе. Не хватало еще, чтобы кто-то завалил мой план или по халатности, или целенаправленно. А учитывая, что как минимум у половины «сиреневых» в голове сейчас крутится мысль – какого вообще хрена этот непонятно кто объясняет нам, как воевать и что делать, – то завалить могут запросто.
– Завтра к вечеру сюда прибудут стрелки из Виглара, – решив, что намолчался достаточно, громко проговорил я. – Среди них четыре десятка специально обученных воинов. – Мой безмятежный взгляд застыл на лице Канурга. – Я очень надеюсь, что главнокомандующий даст разрешение этим парням отправиться со мной?
Глава 27
– Расстрелять.
Айсунг мельком взглянул на Мангра, который только что с холодным бездушием приказал поставить к стенке шестьдесят гелеопольцев. Это были те знатные и уважаемые сэты Гелеополя, что выжили во время ночной резни. Мангр полностью обезглавливал город, а на все посты наверняка уже были определены верные ему аркопольцы.
Айсунг перевел взгляд на Хальгара. Но выражение лица у того было настолько высокомерным, что идею поговорить именно с ним он тут же отбросил. После удачно проведенного дела Хальгар ни за что не согласится встать на их сторону.
– Уведите. – Мангр небрежно махнул рукой. – А теперь жрецы. Сколько их осталось?
– Восемь, – холодно ответил один из стоявших рядом с великим сэтом.
Айсунг почувствовал, как все внутри напрягается. И от страха за собратьев, и от закипающей в сердце злобы. Неужели Мангр и их прикажет расстрелять? А ведь он прекрасно знает, как немного осталось жрецов в Сэттии.
– Подведите их. Послушаем, что скажут эти… Айсунг! – Великий сэт даже не удостоил главу Аркопольского храма взглядом. Лишь тот же небрежный жест.
«И с каждым взятым городом будет хуже», – мелькнуло в голове Айсунга. Он обвел взглядом центральную площадь Гелеополя. Стройные шеренги личных отрядов великого сэта, выстроенные по двум сторонам, шесть десятков плетущихся гелеопольцев, некоторые из которых перевязаны, и на этих белых перевязках расплывшиеся пятна крови…
Конвоиры стали грубо оттеснять их правее, пихая прикладами. Иногда приклад попадал кому-нибудь прямо в окровавленную повязку… Айсунг увидел, как после очередного такого меткого тычка один из сэтов рухнул словно подкошенный, его стали поднимать… Но глава храма уже не смотрел туда. Взгляд его застыл на веренице местных жрецов…
– Айсунг, подойди. – Нетерпеливый голос Мангра вырвал его из омута, в который он погружался, и глава жрецов сделал шаг вперед.
– Да, – коротко выдохнул он, остановившись возле великого сэта, и тот окатил его ехидной усмешкой.
– Вот объясни мне, Айсунг, сам никак не могу понять, почему они воевали против нас? Ведь знали, что здесь ты. А у вас, насколько я знаю, иерархия жесткая… и подчинение старшему по сану. Что скажешь?
– Они гелеопольцы.
– Я так и думал. – Мангр скривился. – Как была эта разрозненность, так и осталась, чтобы там ни говорили. Но я сделаю по-другому. При мне, – он поднял руку и сжал кулак, – Сэттия будет единым целым. Никаких отдельных городов, никаких вольных поселений. Неделимое и мощное государство. А потом мы пойдем бить краснорожих.
– Сначала надо заставить быть в этом едином государстве восточных сэтов.
Брови Мангра сползли вниз.
– Ты не заговаривайся. Забыл, что с вами стало при Тангаре? А может, напомнить тебе, что за последние тридцать весен случилось с вами на востоке? Там есть хоть один жреческий храм?
– Есть, великий сэт, – тут же миролюбиво заговорил Айсунг, понимая, что перебрал. Не нужно показывать недовольство, пусть он воюет. Пусть. – И мы надеемся, что благодаря вам там снова начнут проводить обряды. Некоторые уже тридцать весен в запустении стоят.
– Если не разрушены.
Брови Мангра снова вернулись на место, и он даже улыбнулся.
– Ладно, Айсунг. Ты не подумай, я вас, жрецов, уважаю, и вы мне еще нужны. Хотя, – он бросил взгляд на Хальгара, который тут же поймал его и с подобострастной улыбкой обозначил поклон, – взятие Гелеополя обошлось без вашей помощи.
Айсунг сделал невинное лицо и пожал плечами.
– Кто же знал, что они так легко купятся на вашу гениальную задумку. – От этих слов его чуть не вырвало. Да что же за метания из стороны в сторону? Разве я не глава Аркопольского храма? Разве так я должен себя вести?
Айсунг собрался было уже выправить осанку и посмотреть на великого сэта с холодным презрением, но голос разума запретил ему это.
«Теперь не ваше время, жрец, – прозвучало в голове с тем самым холодным презрением, которое Айсунг еще миг назад собирался продемонстрировать. – Придется подождать».
«Да», – согласился Айсунг и сделал взгляд еще внимательней.
– Ты прав, – согласился Мангр, не замечая внутренних метаний собеседника. – Задумка действительно гениальна. Так что будем делать с твоими собратьями?
Айсунг тряхнул головой и вновь посмотрел на восьмерых жрецов. Среди них раненых не было. Ни одного. И он знал почему. Тех, кто сопротивлялся и использовал магию, стрелки Мангра попросту изрешечивали пулями. А значит, стоящие перед ним сдались сами. Но винить их глава жрецов не собирался. За что?
– Великий сэт, – начал он с появившейся уверенностью, – ты видишь среди них хоть одного раненого?
– Не пойму, о чем ты? – Мангр оторвал взгляд от выстроенных в короткую шеренгу сэтов в синих накидках.
– Я о том, что они не сопротивлялись твоим войскам. Иначе твои стрелки попросту нашпиговали бы их пулями.
– Хм. А ведь ты прав. Хальгар, кто атаковал жреческий храм?! – громко бросил он военачальнику, и тот, сразу сообразив, что-то проговорил стоявшему рядом командиру отряда. Офицер рванул куда-то, а сам Хальгар зашагал к великому сэту сквозь быстро образовавшийся проход меж членов великого сэтара, полукольцом окружавших Мангра.
– Сейчас выяснит, – отрапортовал он, останавливаясь. – Но, насколько я знаю, должен был четвертый отряд из ваших личных.
Пока сведения подтверждались, Айсунг молча разглядывал площадь, стараясь раньше времени не встречаться взглядом с собратьями. Скорее всего, они останутся живы, и он еще успеет поговорить с ними и посмотреть в глаза. А сейчас можно просто отвлечься на красоту главной гелеопольской площади. Вон на углу тот самый белокаменный храм, уходящий темно-синим шпилем в небеса… На другом углу не менее красивое здание гелеопольского суда, четыре этажа, изящные барельефы, подпирающие большой балкон две статуи пифонов. Пасти этих каменных изваяний ощерены, морды грозны…
– Так точно, эти жрецы сопротивления не оказывали. Они сразу сдались. Остальные восемь укрылись во внутреннем дворе храма…
– Про остальных не нужно…
Айсунг поглядел на молодого офицера, вытянувшегося перед великим сэтом. В глазах хоть и есть небольшой страх, но все же видно, как они горят предчувствием подвигов и славы во имя…
«Сэттии? Мангра? Себя? – Глава жрецов усмехнулся. – Какая разница. Пусть они делают свои дела, а мы будем делать свои».
Вскоре на площади все закончилось. Жрецы были помилованы великим сэтом, сам он удалился в здание гелеопольского сэтара, а колонны стрелков, чеканя шаг, потянулись к одной из широких улиц.
Айсунг наблюдал за этим с каким-то равнодушием внутри, стоя внизу широкой лестницы, с которой Мангр казнил и миловал всего несколько минут назад. Когда последний отряд покинул площадь, он молча двинулся к храму. Восемь помилованных жрецов поплелись за ним, переговариваясь между собой шепотом.
Огромный серый квадрат площади остался за спиной, Айсунг остановился у массивных дверей храма, открытых служками, и подождал, пока гелеопольцы войдут внутрь. Бросив взгляд на здание сэтара, он и сам скользнул внутрь. В нос тут же ударило знакомым букетом запахов. Архан, светлая трава, ульпак благостный… Все это использовалось во время проведения обрядов.