Анатолий Радов – Шаги сквозь Тьму (страница 46)

— Эх, Караг, знать бы, что у тебя спрашивать. — Я улыбнулся. — В твоей голове куча нужной информации, но выдаешь ты ее как-то… как-то непонятно. Ладно. — Я махнул рукой. — Пока оставим ольджурца… но ты разузнай про него подробнее. Потом. Когда вернемся в замок. А теперь давай об охране. Почему мне выделили именно этих ланаху…

— Ландхуров. — Демон пожал плечами. — Но я не вижу в этом ничего плохого. По мне, так они отличные воины, и к тому же преданные. Одно неверное движение — и им несдобровать. В вечные отверженные…

— Знаешь, в чем проблема, Караг? — перебил я вдруг, и Караг внимательно уставился на меня. — А в том, — продолжил я, глядя ему прямо в глаза, — что я не соображу, как мне общаться со всеми этими, да и о чем — тоже вопрос. Спросить напрямую: «А среди вас случайно нет тех, кто всунут сюда Гат-Вулом или Лизгольдом?» — глупо. Ждать, когда это выявится само, — еще глупее. Надо что-то решать. То, что они дали клятву на крови врагов, — это насколько у вас серьезно?

— Ну-у… — Мой советник почесал висок. — Вообще-то очень серьезно, но, по-моему, ир Ант, я понемногу учусь смотреть на все по-другому. Вашими глазами. И мне самому начинает казаться, что назревает нечто неприятное. Помните, я говорил, что видел Гат-Вула, направляющегося к шатру Аргадота? Так вот, Аргадот после этого дня как-то замкнулся. С нами разговаривает рассеянно, а иногда и вовсе молчит.

— Приказать бросить его в узилище, загонять ему под ногти иглы, пока он все не расскажет, — пробормотал я и горько усмехнулся. Почему-то не верится, что отдай я такой приказ, и его тут же кинутся выполнять. Скорее всего, появится Лилианна и начнет увещевать: — «Ант, милый, ты еще так мало знаешь о нас и наших порядках. Тебе просто кажется…»

— Караг, у меня ни черта нет власти, — проговорил я, поглядев на своего советника.

— Вы же владыка, ир Ант, — удивился он.

— Это всего лишь слово. Мне нужна настоящая власть. — Подняв руку, я сжал кулак. — Чтобы по одному моему жесту давили тех, кто пришелся мне не по душе. Но для этого нужно, чтобы на моей стороне стояла реальная сила. А какая самая реальная сила в любом государстве?

— Какая? — в тон мне переспросил демон.

— Армия. — Я подался вперед. Пододвинул к себе ножны, потянул за рукоять. В размытом свете магического фонаря черная сталь смотрелась грозно. Я вынул клинок до половины, замер на нем взглядом и повторил: — Армия, Караг. Ты уж извини, но ни штудия, ни Аргадоты всякие, а армия. Но чтобы эта сила встала на мою сторону, нужно заслужить ее уважение. И тут всего три способа.

— О, три — это очень много, ир Ант. А какие? — Советник от моей пафосной речи невольно вытянулся в струнку, а от любопытства подался вперед.

— Либо стать великим полководцем, либо героем. — Я засунул клинок обратно и аккуратно положил ножны рядом с собой.

— А третий? — выдержав паузу, спросил Караг.

— А третий — поднять военным жалованье в десять раз. Но этот вариант в моем случае отпадает.

ГЛАВА 32

Утро встретило мрачно. Светило если уже и вышло из-за горизонта, то пока скрывалось за деревьями. Да и поднявшись над верхушками, что оно сможет сделать с тяжелыми, нависшими над самой землей тучами?

Пять минут, и шатры, как по мановению волшебной палочки, исчезли. Перебросившись несколькими словами с Лилианной, я поспешил в свою карету. Ехать верхом ни сил, ни настроения не было. Оказалось, что вчера в пылу я не заметил некоторые повреждения организма, да, всего лишь ушибы, но мне стоило больших усилий, чтобы не морщиться во время разговора с демонессой. Боль в правой руке, в районе лопатки, по правой ноге одна из тварей все же прочесала когтем, оставив неглубокую, но длинную, в полдюжины овриг, полосу.

— Ничего не заметили? — спросил Караг, копаясь в ящичке в углу нашего транспортного средства.

— Могли и просто не подать вида, — ответил я, принимая из его рук лепешку и кусок вяленого мяса. Караг снова нырнул в ящик и извлек небольшой кувшин.

— Вы думаете, кто-то из охраны мог доложить?

Карета тронулась с места, покатила, демон дернулся вперед, испуганно прижал кувшин к груди.

— Ну кто-то же дал им слепок моей ауры, — с набитым ртом пробурчал я, успев откусить от черствой лепешки.

— Может, и правда они вас по следам нашли?

— Давай разливай, че прижимаешь, как девушку? — Я кивком указал на кувшин. — А то я сейчас этой черствятиной подавлюсь.

Отряд наш был мобильным, ради скорости перемещения пожертвовали комфортом. Ни тебе кухонь, ни тебе слуг-аспейнов, ни тебе бочек для купания. Впрочем, по поводу отсутствия последних я особо не парился, достали за несколько дней. А вот поесть чего-нибудь горяченького или хотя бы более свежего и мягкого — не отказался бы.

Кое-как расправившись с лепешкой и куском пересоленного мяса, я запил это все кисловатым напитком из кувшина и недовольно откинулся на спинку. Караг несколько раз бросал на меня выжидающий взгляд, но на разговор я настроен не был. Поэтому, тихонько позавтракав, он… уснул, а через какое-то время вырубился и я. Надоело прислушиваться к боли то тут, то там, стоило карете слегка качнуться.

Но долго спать не пришлось. Уже к обеду мы достигли точки назначения. Проснувшись, я первым делом ткнул в бок своего советника, который растянулся на скамье в полный рост, подложив под голову какой-то баул. Наверное, под скамьей нашел, недовольно подумал я, вертя головой вправо-влево, чтобы размять затекшую шею. Надо было тоже там пошарить и улечься нормально.

Взглянув на трущего глаза демона, я хотел было попенять ему за то, что он не позаботился первым делом о моем удобстве, но махнул рукой и, открыв задвижку, выглянул наружу. Мимо кареты мелькали шатры, суетящиеся аспейны и слоты, потом куда-то пронеслись с полсотни аземов на боевых гронах. Шум, грохот, вскрики. Прокатив по лагерю минуты три, карета остановилась, тут же дверцу открыли, и в проеме показалась подобострастная рожа аспейна. Увидев меня, он опешил, застыл с открытым ртом, но его быстро оттолкнул в сторону какой-то демон в серой форме и с чем-то вроде серебряного аксельбанта, свисавшего с правого плеча.

— Прошу вас, ир Ант, — проговорил он, склонив голову. — Не обращайте внимания, эти аспейны — тупые создания.

Я пожал плечами и выбрался из кареты. Огляделся. Лагерь был похож на огромный муравейник, в который ткнул пальцем великан. Броуновская беготня, медленно трансформирующаяся в ряды войск. Видимо, не ожидали такого скорого прибытия начальства.

— Старший амул Кангат-Ришо, — отрапортовал демон. — Второй начальник штаба южной армии. Ее владычество Лилианна послала меня к вам. Сама она уже в штабе. — Он указал на высокий шатер метрах в сорока отсюда. — Прибыла чуть раньше.

— Да? — глупо спросил я, немного не поняв. Вроде ехали вместе. Правда, ее карета впереди была…

А может, она им там сейчас мозги вправляет, мол, кто начнет возникать и не слушаться человека, тому кирдык? — пришло в голову объяснение, и тут же появилось противоположное: или говорит, делайте вид, что слушаетесь, а потом, когда он уйдет, поступайте по-своему.

И такой вариант возможен.

Но для меня неприемлем. Хм. Что ж, а мы будем бить своей картой. Полный контроль от момента предложения до момента исполнения. Вот тут и поглядим, докуда распространяется моя власть.

Настроив себя этими мыслями на нужный лад, я уверенно направился к штабному шатру. Справа зашагал старший амул, чуть позади пара охранников, среди которых я узнал Ладдота, слева засеменил зевающий Караг. И последнее меня разозлило. Поэтому шагов через десять я окатил своего советника таким ледяным взглядом, что тот моментально все понял, перестал зевать и, подтянувшись, перешел на шаг, ничем не уступающий в ширине и чеканности шагу штабного начальника.

В шатре нас ожидало с полдюжины демонов разного возраста и, судя по погонам, звания. Они стояли возле большого массивного стола и, как только мы вошли, приложили ладони к животам. В углу шатра я заметил Лилианну с Гат-Вулом. Демонесса нежно улыбнулась мне, кивнула в сторону стола.

Понятно, хочет посмотреть, как я укатаю сейчас этих напыщенных генералов без ее помощи.

Впрочем, особой напыщенности у них не наблюдалось — стояли, пряча глаза в карте, разложенной на столе. Наверное, им самим не совсем понятно, как вести себя с человеком, особенно если он должен ими командовать.

— Владыка, — начал один из военачальников, когда я приблизился, — мы как раз обсуждали план послезавтрашней атаки. — Он бросил мимолетный взгляд в угол шатра, покашлял и продолжил, ткнув пальцем в карту: — Вот, посмотрите на расположение наших войск и войск противника в данный момент. На мой взгляд, у нас сейчас довольно выгодные позиции и к тому же мы имеем численный перевес.

Я взглянул на то место, куда он указывал. Непонятные топографические значки, названия, синие и красные линии, стрелки, цифры. Ладно, если разобраться — ничего сложного.

— Вот здесь находятся главные силы ольджурцев, — продолжил тем временем демон, переведя палец ближе к одному из углов. — Полный легион, усиленный тремя дополнительными отрядами штурмовиков и двумя дополнительными турмами всадников-магов. А вот здесь, — палец двинулся правее, — стоит половина легиона, который принял бой с нашими катонгами полтонга времени назад. По данным разведки, к ним со стороны Северного прохода движется еще половина легиона, они прибудут к месту назначения через три дня. До этого желательно нанести удар. Тактика такова. Отряд численностью в шесть тысяч единиц выдвигается на ударную позицию вот сюда, — он указал на белый участок перед половиной легиона, — и наносит сокрушительный удар, после чего спешно перебрасывается вот сюда, — перевел палец за синий квадратик половины легиона, — тем самым перекрывая путь к отступлению основным силам ольджурцев. Другой наш отряд в двенадцать тысяч в этот момент атакует центр расположений полного легиона. — Демон указал на два красных прямоугольника и медленно провел от них к большому синему. — Простота маневров ведет к победе, — закончил он нравоучительно и поднял взгляд.