Анатолий Радов – Шаги сквозь Тьму (страница 21)

— Ир Ант, ну вы и соня, — сказал он с заметным подобострастием. — Вам пора подниматься. Лилианна ожидает в тронном зале.

— Лилианна? — переспросил я, пытаясь вспомнить — кто это. Ах да, местная владычица.

Я медленно поднялся, осмотрел себя, взгляд застыл на носках, в которых было порядком дыр. Ладно на пятках, там не видно, но торчащие пальцы смутили. Это уже не говоря о давно не стриженных ногтях, под которые порядком набилось грязи.

— Через толику времени вы не узнаете себя, — мягко проговорил демон, видимо перехватив мой взгляд, и захлопал в ладоши. Я поднял голову и посмотрел в его сторону.

Из дверей стали появляться сероватые существа. В памяти что-то всколыхнулось — где-то я их уже видел.

— Это слоты, — объяснил советник, легонько улыбнувшись, и тут же спрятал улыбку. «Ишь глазастый, — мелькнуло у меня в мозгу. — Все подмечает».

Я же в свою очередь подметил это его качество, пригодится в дальнейшем. Не только врага нужно знать в лицо, но и вот таких услужливо-подобострастных личностей. Именно они при определенных обстоятельствах легко становятся самыми опасными врагами.

Примерно час меня чистили, подстригали, брили, купали… Последнее происходило в огромной бочке, которая прошла в дверной проем впритык при двух настежь распахнутых створках, при этом вносившие ее какие-то бледные твари порядком замучились, пытаясь не зацепить дверной косяк. Следом появились штук двадцать слотов с большими деревянными ведрами в руках, и у меня вдруг замелькали в мозгу яркие картинки — я в Алькорде, покупаю воду у водовоза, маленькая девочка с вот таким же ведром, потом я иду за едой, даю этой девочке хлеба и монету, потом возвращаюсь в какой-то дом, открываю дверь и… все. Дальше словно туман.

Пока меня натирали чем-то смутно напоминающим хозяйственное мыло, я пытался сообразить, что делал в Алькорде. Воспоминания были похожи на пазлы, вроде и складывались, но в конце концов оказалось, что не хватает как минимум половины. Какие-то банды, я вроде вожак в одной из них, но ничего более существенного вспомнить не могу… кровь адгрона… При чем тут она? Вроде как-то связано с бандой. Хм, по крайней мере, понятно, почему слово «адгрон» показалось знакомым. Потом какой-то дом… и следующее воспоминание — я уже в храме Семи Дорог…

— О чем думаете, ир Ант? — Советник легонько поклонился, заглядывая мне в глаза.

— О дырках в носках, — соврал я, и демон тут же натянуто рассмеялся.

— У вас темно-красное чувство юмора, — сказал он, сделав вид, что с трудом подавил смех.

— Темно-красное? — переспросил я.

— Так у нас говорят. А как говорят у вас?

— Просто — хорошее, — слегка озлобленно выдохнул я. Напрягало, что этот советник отвлекает от размышлений.

— Хм… — Демон удивленно вскинул брови. — Ну надо же — просто «хорошее чувство юмора»… — Его глаза слегка закатились, словно он хотел посмотреть на это выражение непосредственно в мозгу, но уже через пару секунд узкие демоновские зрачки вновь пялились на меня. — Непонятно как-то, — проговорил он задумчиво. — Непонятно и странно. Но чего только не бывает в этом мире… в разных мирах, я имею в виду. Вот даже взять тех же хаосов… — его вдруг одолел кашель, но через пяток минут советник заорал на одного из слотов: — Аккуратнее натирай, аккуратнее! Не понимаешь, кого трешь?

В этом он был прав. Тот, кто тер мне спину, явно перегибал палку. Причем тер он мочалкой, и она была сухой. Видимо, у них тут так принято — сначала поелозить по телу куском мыла, а потом уже тереть. К тому же шрамы от…

Чревл, больно же!

Я было обернулся, чтобы попросить этого долбаного серомордого слегка поубавить пыл, но едва мой взгляд добрался до его рожи, как он тут же рухнул на колени и принялся молить о пощаде. От неожиданности я опешил.

Советник же не растерялся, оттолкнул слота ногой, и тот покатился по мраморному полу.

— Пощадите! — продолжил он кричать при этом так, словно ему вот-вот собирались отрубить голову.

— Пшел вон! — прокричал демон, и слот, вскочив на ноги, бросился прочь из моих покоев. Налетел с перепугу на двери, потом трясущимися руками открыл их и наконец исчез из поля зрения.

— Жалкие твари, — грубо бросил демон, совсем не обращая внимания на то, что рядом с ним находится еще дюжина подобных. — Вы, ир Ант, привыкайте с ними пожестче, иначе нельзя. Сразу обленяются и начинают делать все абы как.

— Хорошо, — кивнул я и перевел разговор на интересующую меня тему. Сказать честно — на этих серомордых мне было плевать. — Вы что-то говорили про хаосов. Вроде Тьма сейчас с ними в союзе…

То, что данная информация имелась в моем мозгу, не особенно удивило. Мне вдруг вспомнилось, как меня допрашивают на «стуле правды», и вместе с этим всплыл разговор о союзе.

— Да, в союзе, — неохотно промямлил советник. — Но я не уполномочен говорить об этом. Я вообще не должен был болтать с вами о чем-то серьезном, только о всяких мело…

— Ладно, проехали, — остановил я его блеяние, а внутренне намотал на ус: ага, какая-никакая ниточка, чтобы, если что, дернуть этого товарища, у меня теперь имеется. — Но просто, ради интереса — что будет, если я скажу, что узнал о союзе от вас? — спросил я и внимательно поглядел демону в глаза. В них на секунду мелькнул страх, но он справился и ответил с натянутым спокойствием:

— Ничего страшного, ир Ант. Просто мне будет стыдно. Опыта не занимать, а языка сдержать не смог. — Демон наигранно вздохнул.

Ладно, сделаем вид, что поверили.

— Хватит уже тереть! — снова закричал советник, хотя никто меня не тер. Двое слотов стояли рядом с бочкой и прижимали мочалки к груди, боязно поглядывая то на меня, то на него. — Обливайте давайте!

Меня ополоснули теплой водой, аккуратно обтерли огромным мягким полотенцем. Приятно все-таки, черт побери, не то что умываться на морозе холодной водой.

Я вспомнил лагерь в Шане, вспомнил все это напрягающее отсутствие комфорта. Да, там, на Земле, я в баринах не ходил, но и прозябать в мучительных условиях тоже не мое. И какого черта я вообще вступил в армию храмовников?

После обтирания мне поднесли новую одежду. Широкие черные брюки из толстой ткани и с ворсом внутри, такого же цвета рубаху, плащ, изящные сапоги из мягчайшей кожи. После этого сам советник протянул мне широкий пояс, украшенный какими-то драгоценными камнями. Четыре черных и четыре красных, с замысловатой огранкой, они тускловато сияли и радовали глаз. Полюбовавшись немного, я подпоясался и, вопросительно взглянув на демона, задал ему логичный вопрос:

— Ну что, идем к вашей Лилианне?

— Да, будущий владыка, — ответил демон и почтительно поклонился.

ГЛАВА 14

— Эти звери вдоволь поиздевались над вами, ир Ант, — доверительным тоном проговорил демон, когда мы вышли в коридор. — Ваша спина… — Он тяжело вздохнул. — Вы, наверное, жаждете отомстить им?

В моем мозгу снова мелькнула рожа лег-аржанта, вздымающаяся вверх рука, держащая плеть.

— Если представится такая возможность, — буркнул я. Напоминание об экзекуции, которой меня подвергли, заставило скривиться. — Давайте оставим эту тему, — добавил не без злости.

— Как прикажете, ир Ант, — тут же согласился мой проводник и указал на арку справа: — Нам сюда.

Мы прошли под аркой, за которой почти сразу начинались ступени. Каменные, спиралью уходящие вверх. Через минуту подъема у старого демона появилась одышка, и он замедлил шаг, а я, хоть и почти не устал, все же задумался о лифтах. Интересно, что им мешает придумать эту штуку? Пусть даже не механического плана, а хотя бы магического.

— А вы не пробовали создать какую-нибудь платформу, которая поднималась бы вверх? — спросил я, и демон на секунду остановился. Обернувшись, он задумчиво посмотрел на меня.

— Такая платформа есть, — сказал он. — Но ею пользуется только владычица. В самом сердце Чит-Тонга сделан глубокий вертикальный коридор…

— Шахта, — поправил я, тоже останавливаясь.

Демон посмотрел озадаченно, но тут же снова стал говорить, никак не отреагировав на мою поправку.

— И вот по этому коридору с помощью особых амулетов платформа двигается вверх-вниз. — Он отвернулся и продолжил подъем, а я поплелся следом.

Да уж, поговорили. Наверное, он решил, что я не понял, о чем идет речь, и ляпнул глупость. Ну и, разумеется, в силу моего статуса он не стал заострять на этой глупости внимание. Смешно.

Наконец лестница закончилась, и мы оказались в очередном коридоре. Прошли по нему метров тридцать, свернули влево, еще с десяток шагов, и моему взору открылся небольшой зал. На той стороне его красовались огромные, до самого потолка, двери, а высота потолка была немаленькой. Метра три с половиной, если не все четыре. Возле дверей стояли два огромных демона в легких доспехах и с короткими мечами на поясах. Хотя они и пялились в нашу сторону, взгляды их ничего не выражали, а при ближайшем рассмотрении и вообще показалось, что они не видят нас, а бессмысленно уставились на противоположную стену. Впрочем, то, что при малейшей опасности они покромсают любого находящегося в этом зале на куски, сомнений не вызывало.

Помимо демонов возле дверей были два «бледных». Они, в отличие от охранников, не скрывали, что заметили нас, и, пока мы приближались, спешили распахнуть огромные тяжелые створки. Закончив с этим, они застыли в легком поклоне, прижав руки к животу.