Анатолий Медведев – Вор памяти (страница 6)

– Кто за этим стоит? – спросил Кейл, его голос стал жёстче. – Назови имя.

– Никто не знает точно, – Маркус покачал головой, но его глаза выдали ложь. – Но в трущобах говорят о "Крысе". Он торгует памятью на чёрном рынке. Хвастался, что видел данные по "Зеркалу". Если кто и знает больше, то это он.

Кейл кивнул, узнав имя. "Крыса" был известной фигурой в подполье – мелкий, но скользкий тип, который всегда оказывался в нужном месте в нужное время. Найти его означало погрузиться в грязь чёрного рынка, но Кейл был готов. Он достал из кармана пару кредитных чипов и бросил их на стол. Они звякнули, отражая свет неоновой лампы.

– Если утаил что-то, я вернусь, – сказал Кейл, направляясь к двери.

– Знаю, – буркнул Маркус, но в его голосе чувствовалась тревога, а взгляд метнулся к окну, словно он боялся, что их подслушали.

Кейл вышел под дождь, его мысли кружились вокруг слов Маркуса. "Зеркало" – проект, способный менять память. Это объясняло, почему Лину лишили пяти лет, но поднимало новые вопросы: что она знала? И почему "НейроТех" пошёл на такой риск? Он достал коммуникатор и отправил Рику короткое сообщение: "Проверь 'Крысу'. Чёрный рынок, данные по 'Зеркалу'". Дождь заливал экран, но Кейл едва замечал его. Он знал, что следующий шаг приведёт его в "Кровавый Хаус" – забегаловку, где "Крыса" обычно ошивался.

Но в глубине души Кейл чувствовал, что это дело – не просто расследование. Это была ниточка, ведущая к его собственному прошлому, к тому, что "НейроТех" отнял у него годы назад. Он ускорил шаг, растворяясь в тенях трущоб, где каждый звук мог быть предупреждением, а каждый взгляд – угрозой. Новый Коулун наблюдал за ним, и Кейл знал, что его ходы уже просчитывают те, кто прячется в неоновом мраке.

Кейл пробирался сквозь лабиринт трущоб, он направлялся к "Кровавому Хаусу" – забегаловке, которая служила неофициальным центром чёрного рынка. Это было место, где память продавалась в запечатанных чипах, а секреты менялись на кредиты или кровь. Кейл знал, что "Крыса", мелкий торговец с большими амбициями, будет там – его имя всплывало в разговорах слишком часто, чтобы быть случайностью. Но в этом городе ничто не было простым, и Кейл чувствовал, как невидимая сеть сжимается вокруг него с каждым шагом.

У входа в "Кровавый Неон" стояла потрёпанная вывеска, мигающая красными буквами, половина которых давно перегорела. Изнутри доносились приглушённые голоса, звон стаканов и низкий гул музыки, больше похожей на помехи нейронного импланта. Кейл поправил капюшон, скрывая лицо, и толкнул дверь. Внутри было душно, воздух пропитан запахом дешёвого алкоголя, синтетических специй и пота. Неоновые лампы, закреплённые на потолке, мигали в хаотичном ритме, отбрасывая алые и фиолетовые тени на лица посетителей. Хакеры сидели в углах, их пальцы мелькали над портативными терминалами. Наёмники, с имплантами, поблёскивающими на руках и шеях, лениво потягивали напитки, готовые к сделке или драке. Торговцы, вроде "Крысы", держались ближе к центру, где их окружали телохранители и клиенты.

Кейл заметил его сразу – тощий парень с нервным взглядом, сидящий за угловым столом. Его волосы, выкрашенные в ядовито-зелёный цвет, торчали во все стороны, а дешёвые зубные импланты блестели, когда он ухмылялся. Два громилы стояли по бокам, их мускулы напрягались под кожей курток, а глаза, усиленные кибероптикой, сканировали зал. Кейл прошёл через толпу, игнорируя взгляды, которые цеплялись за него, как колючки. Он опустился на стул напротив "Крысы", не спрашивая разрешения. Громилы напряглись, но тот поднял руку, останавливая их.

– Вокс, – сказал он, его голос был скользким как и он, с лёгкой насмешкой. – Слышал, ты опять копаешь под корпорации. Не боишься, что закопают тебя?

– Мне нужна информация, – Кейл положил руки на стол, его взгляд был холодным, как сталь. – "Проект Зеркало". Что ты знаешь?

"Крыса" откинулся на спинку стула, его ухмылка стала шире, но глаза забегали, выдавая нервозность.

– Ты прямолинейный, – сказал он, потирая подбородок. – "Зеркало"? Это не просто данные, Вокс. Это чёртово оружие. "НейроТех" играет с памятью, как с кодом. Они могут заставить тебя думать, что ты – кто-то другой. Или забыть, что ты вообще существовал.

Кейл почувствовал, как внутри всё сжалось. Это было больше, чем он ожидал. Он вспомнил Лину – её пустой взгляд, её слова о пяти годах, вырванных из жизни.

– Кто заказчик? – спросил он, его голос стал тише, но давление в нём нарастало. – Назови имя.

"Крыса" пожал плечами, но его пальцы нервно теребили край куртки.

– Никто не знает точно, – сказал он. – Но я видел данные. Обрывки. "КриптоЛинк" – их ширма, но нити тянутся выше. К "НейроТех". И ещё… – он замолчал, его взгляд метнулся к громилам, словно проверяя, не слишком ли далеко зашёл.

– Говори, – Кейл наклонился ближе, его глаза впились в "Крысу".

– Твоя клиентка, – "Крыса" понизил голос, его ухмылка исчезла. – Она не просто жертва. Она что-то знала. Что-то, за что её стёрли. И если ты копаешь дальше, тебя сотрут тоже.

Кейл стиснул кулаки под столом, но его лицо осталось непроницаемым. Лина была ключом, но к чему? Он достал кредитный чип и бросил его на стол. Чип звякнул, отражая красный свет лампы.

– Если это всё, что ты знаешь, ты бесполезен, – сказал Кейл, поднимаясь.

– Но если утаил что-то, я найду тебя. И тогда кредиты не помогут.

"Крыса" сгрёб чип, его пальцы дрожали, но он попытался сохранить убедительность.

– Удачи, Вокс, – сказал он, но в его голосе чувствовалась тревога. – Ты идёшь против тех, кто не оставляет следов.

Кейл повернулся и направился к выходу, чувствуя, как взгляды в зале цепляются за его спину. Слова "Крысы" звенели в его голове, как тревожный сигнал: "Зеркало" – оружие, способное переписывать память, а Лина – не просто жертва, а человек, знавший нечто опасное. Его пальцы машинально коснулись браслета в кармане, гравировка которого – "КриптоЛинк, проект 'Зеркало'" – теперь казалась не просто зацепкой, а ключом к паутине, опутавшей городи всех его жителей. Он ускорил шаг, направляясь к офису "КриптоЛинк", но чувство, что за ним следят, стало острым, как лезвие.

Переулок, в который он свернул, был узким, зажатым между зданиями. Дождь барабанил по жестяным навесам, создавая ритмичный шум, который заглушал всё, кроме его собственных мыслей. Кейл заметил отражение в луже – тёмная фигура, следующая за ним на расстоянии, её движения были слишком плавными, чтобы принадлежать случайному прохожему. Он замедлил шаг, притворившись, что поправляет капюшон, но его рука скользнула к пистолету, спрятанному под курткой. Пальцы сжали прохладную рукоять, но Кейл не стал её доставать – пока это была игра в тени, и он хотел увидеть, кто сделает первый ход.

Он резко свернул за угол, прижавшись к стене, где тень от навеса скрывала его фигуру. Дождь стекал по его лицу, но Кейл не шевелился, его дыхание было ровным, а взгляд прикован к концу переулка. Фигура появилась через несколько секунд – высокий человек в тёмной куртке, лицо скрыто под капюшоном, а движения выдавали профессионала. Преследователь остановился, словно почуяв западню, и медленно повернул голову, сканируя пространство. Кейл напрягся, готовый к рывку, но фигура отступила назад, растворившись в толпе, что текла по главной улице. Кейл выдохнул, его пальцы разжали рукоять пистолета, но тревога не отпускала. Это был не просто наблюдатель – это был охотник, и Кейл знал, что такие не уходят навсегда.

Его коммуникатор завибрировал, и Кейл, укрывшись под навесом, вытащил устройство. Сообщение от Рика было коротким, но тяжёлым: "Сенсор X-Trace – корпоративная модель, используется 'НейроТех' для операций высокого уровня. Кто-то большой за тобой следит. Берегись.". Кейл стиснул зубы, убирая коммуникатор. "НейроТех" был повсюду – их тень тянулась от квартиры Лины до чёрного рынка, и теперь она нависала над ним. Он вспомнил своё прошлое в корпорации, провал, который стоил ему всего, и смутное чувство, что "Зеркало" как-то связано с тем, что он сам забыл.

Кейл двинулся дальше, его шаги стали быстрее, но осторожнее. Он держался теней, избегая главных улиц, где камеры и дроны могли засечь его. Офис "КриптоЛинк" был уже близко – серое здание в деловом районе, слишком невзрачное для фирмы, связанной с "НейроТех". Кейл знал, что там его ждут ответы, но также и риск, который мог стоить ему жизни. Он достал браслет из кармана, поворачивая его в руках. Металл был холодным, а гравировка казалась живой, будто шептала о тайнах, которые он ещё не готов был понять.

Внезапно его взгляд поймал ещё одно движение – не фигуру, а отблеск света на крыше здания напротив. Кейл замер, его глаза прищурились, пытаясь разглядеть источник. Это был не дождь и не неон – это был прицел, слабый красный луч, мелькнувший на мгновение. Снайпер. Кейл рванулся в сторону, укрывшись за ржавым мусорным контейнером, его сердце заколотилось, а адреналин затопил вены. Выстрела не последовало, но тишина была хуже – она означала, что его тестируют, проверяют, насколько он внимателен. Кейл прижался к стене, его пальцы снова сжали пистолет. Он знал, что не может оставаться на месте, но и бежать вслепую было бы ошибкой.