Анатолий Матвеев – Тула – проклятие Гудериана (страница 2)

День после обеда тянулся медленно. Сестра, заглянув в комнату, сказала сердито:

– Иди ешь. Щи на плите.

Митька покорно встал и пошёл на кухню. Людка нырнула за занавеску и затихла. Так что переругиваться с сестрой не пришлось.

Он положил щей и взялся за ложку. Соли было маловато, но высказывать Людке, чтобы ещё сильней сгущать тучи, не стал.

Долго тёр под рукомойником тарелку, вытер полотенцем и поставил на место. Заглянул в комнату, мать спала.

Успокоенный, лёг на диван и заснул. Разбудила мать. Он долго не мог понять, чего она хочет, а она, стоя над ним, спросила:

– Поел?

А он, глядя на её бледное лицо, поинтересовался:

– Тебе легче?

– Легче. Иди поешь.

– Я поел.

Мать ушла на кухню, стало слышно, как под ней скрипнула табуретка. А потом её голос позвал:

– Митя, дров принеси.

Митька смотрел в потолок. Вставать не хотелось, а лежать надоело.

Быстро вскочил, выбежал во двор и вернулся с охапкой дров. Высыпав под дверцей печки, посмотрел на мать и вернулся на диван. Хотелось, чтоб отец поскорей пришёл с работы и дома бы опять стало тихо и уютно.

Отец наверняка знает: может, немцев разбили и наши наступают.

Когда он пришёл и сел рядом с Митькой на диван, тот спросил:

– Пап, а наши скоро победят?

Отец дёрнул плечами и, глядя куда-то в окно, помолчал и сказал грустным голосом:

– Не знаю.

Но Митьке было мало такого неопределённого ответа. Он заёрзал, хотелось ещё спросить, но вошла мать и тихо сказала:

– Не приставай к отцу. Не видишь, он устал.

Людка, хлопнув занавесками, вошла и села с другой стороны от Митьки. Мать примостилась с краю, взглянув на всех, спросила:

– Ужинать будешь?

– Ужинать…

Слово отца повисло в воздухе. Все замерли, ожидая, что он ещё скажет.

Но он встал и пошёл на кухню. Мать поспешила за ним. Людка с Митькой переглянулись и тоже пошли к столу. Ели молча, говорить было нечего. Едва отец закончил, отдавая пустую тарелку стоявшей рядом жене, раздался стук в дверь, а после знакомый голос спросил:

– Можно к вам?

Отец, вставая и улыбаясь, сказал:

– Заходи.

Стуча подковами сапог, вошёл участковый, снял фуражку, повесил на вешалку, пригладил волосы и со словами:

– Как поживаешь, Степан Евсеич? – протянул отцу руку.

Отец, показывая на стол, пригласил:

– Щец горячих, Людкиной стряпни не желаешь, Виктор?

Дочь после слов отца покраснела, подскочила, как ужаленная, и умчалась к себе за занавеску.

Митька затих, надеясь, что отец забудет про его существование и он послушает, о чём поговорят взрослые.

Но пока участковый садился, пока мать ставила перед ним полную тарелку, отец, взглянув на сына, кивая на дверь, тихо сказал:

– Митя, диван ждёт.

Он всё понял и, слегка обиженный, ушёл в комнату. Долго ему пришлось ждать. Участковый не торопился, наслаждаясь каждой ложкой, не переставая при этом нахваливать:

– Хороши щи, молодец девка.

– Вся в мать, – сказал отец, кивая на жену.

Та смутилась и слегка возразила:

– Скажешь тоже.

А участковый, облизав ложку и положив её в пустую тарелку, тихо произнёс:

– Ну и денёк, ношусь как угорелый. Присесть некогда, не то что поесть. Кто плачет, кто радуется. Думают, что война не сегодня завтра закончится.

Отец почесал щёку и таинственно спросил:

– Сам-то как думаешь, Виктор?

Участковый нагнулся, посмотрел в пол, на носки своих сапог, распрямился и, глядя отцу в глаза, словно выдавил из себя:

– По правде сказать, и сам не знаю.

А отец не унимался:

– Франция вон какая махина – и то не устояла.

Участковый вдруг ни с того ни с сего стукнул кулаком по столу и громко сказал:

– Кишка тонка у твоей Франции, мы им не по зубам.

Лицо отца вдруг сникло, словно он ждал, что участковый скажет такое, чего он не знает, а тот не сказал.

Больше говорить было не о чём. И участковый, рассыпавшись в благодарностях, пошёл на выход. Отец, вставший при его уходе, долго смотрел на закрывшуюся за ним дверь и молчал. Постоял и пошёл в спальню. Мать, убравшая со стола, вошла следом и спросила:

– Я так и не поняла, о чём вы говорили.

– Я и сам не понял. Давай спать, завтра понедельник.

Митька, всё это время стоявший за дверью, тоже пытался понять, о чём они говорили. Но ничего ясного в голове не возникало. И он решил сходить утром к Мишке, чтобы тот растолковал ему этот непонятный разговор. С тем, немного поворочавшись, заснул.

И дом, и улица, и город погрузились в темноту. Только изредка тишину нарушал собачий лай. И опять становилось тихо. Могло показаться, что город или вымер, или все уехали.

И слово, и сама война были далеко-далеко. Все думали одно, а что было на самом деле, никто не знал. Радио и газеты молчали. Незнание угнетало. Каждый задавался вопросом:

– Что там, на границе?

За теми словами, что печатались в «Правде», с первого до последнего листа не было никакой ясности.

Из сообщений Советского информационного бюро было понятно только одно: на границе от Балтики до Чёрного моря идут бои.

То время, пока страна пребывала в неведении, она жила спокойно, и там, далеко-далеко, если что-то и происходит, её ещё не коснулось, и когда коснётся, если вообще это произойдёт, неизвестно.

Но напряжение росло с каждым днём. Все ждали, что скажет Сталин.