Анатолий Хохлов – Капкан для бессмертного адмирала (страница 3)
— Прошу вас не принимать наши эмоции на свой счет, госпожа Корио. — с поклоном сказал адмирал. — Их вызвали мысли о близкой войне. Мы обязаны вам многим и с каждым новым вашим свершением этот долг растет. Скажите, госпожа, какую бы вы желали от нас награду за вашу помощь?
— Награду для меня? — черная лиса улыбнулась. — Хорошо, что вы сами спросили, я уже начала думать, как бы вежливо об этом упомянуть. Вы правы, демоны не работают бесплатно. Золото? Бриллианты? Еще какой-нибудь мусор? Нет. Я — воплощение лжи, обмана, интриг и манипуляций. И наградой мне будет ложь планетарного масштаба! Вы знаете, сколько народа сгрудилось в пяти городах и двадцати поселениях вокруг старой имперской верфи?
— Проверить цифры невозможно, но называют от шести, до семи миллионов.
— Да, одна десятая часть населения всего восточного архипелага. Нашли, понимаешь, себе безопасное и сытное местечко. Что с ними делать? Залить напалмом? Эффективно, но эти люди очень нужны одному моему знакомому, законному правителю страны Морей. У него огромная проблема с нехваткой рабочих рук и солдат. Передать ему остров, из рук в руки? Муравейник бандитов, наркоторговцев, пиратов, насильников и убийц. Шикарный подарок.
— И что же вы предлагаете?
— Всех обмануть! — лиса рассмеялась и злодейски сощурила глаза. — Я пришла к вам, великий лорд Хаджиро, потому как вы зарекомендовали себя как надежного и твердого человека. Вы сможете сохранить мою маленькую лисью тайну. Хотя бы годик-два.
— Можете рассчитывать на меня и моих людей, Корио-сама.
— Спасибо. Ваша задача — уничтожать, жечь и резать. Разнесите в хлам крепости, закидайте бомбами города. Перепуганное население побежит в горы, бросит на разграбление свое имущество. Забирайте все, что понравится, не стесняйтесь, но отправьте солдат, чтобы враг не успел закрепиться на скалах. В случае необходимости, мои люди вас поддержат. Убивайте всех, кто будет сопротивляться, а мирное население и сдавшихся выгоняйте на равнину, вот сюда. — лиса ткнула пальцем в карту острова. — Вот здесь скалы расколоты, в них есть несколько удобных широких ущелий, которые после недолгой подготовки смогут стать прекрасными вместилищами для пленных. Всех согнанных на равнины нужно рассортировать. Прикажите им построиться в шеренги, по числу оставленных мной серых стражей, и пройти мимо них ко входам в ущелья. На кого укажут мои бойцы — хватайте без сомнений, не смотрите на внешний вид и не слушайте вопли. Это те самые моральные уроды, всех мастей и званий. Их в отдельную толпу. Как закончите сортировку, небезнадежных загоняйте в ущелья, а отсеянных всех в расход. Не режьте только до конца сортировки, чтобы паники и бунта не возникло. По вершинам ущелий поставьте солдат и бочки с напалмом. Среди пленных пустите слух, что командование решает как с ними поступить. Не обрушат ли рыночные цены рабы в таких количествах? Не дорого ли перевозить и кормить их всех? Особо напугайте, что среди вас много сторонников тотального геноцида, в качестве отмщения за причиненное вашей стране зло.
— Не сомневайтесь, в этом лгать не придется. Полвека Гнездо Черепах защищали от тотальной зачистки только высокие стены, орудия и бессмертный демон, но по вашему слову мы готовы пощадить тех выродков, что не станут сопротивляться.
— Никому не говорите, что по моему слову. Протяните время дня на два-три. Это время необходимо, чтобы к разграбляемому острову подоспеет малая флотилия императора Морей, которому я похвастаюсь по радиосвязи, как помогла захватить и попросила зачистить Гнездо Черепах. Тэнно Садаясу — добр и отзывчив, он обязательно попытается спасти уцелевших людей и снова сделать их своими подданными. Проведите с ним переговоры и после жарких споров сделайте жест доброй воли, или запросите какой-нибудь выкуп, только не слишком большой. Будьте милосердны, от империи Морей и так уже совсем мало что осталось.
— Великий дайме Морей не будет знать об этом договоре? — задумчиво произнес капитан Такахиро. — Он будет искренне убежден что спас этих людей, а люди будут боготворить его за спасение от верной гибели или смерти в рабстве.
— Двойная ложь от демона-лжеца! — хохотнула Черная Лиса. — Всего лишь маленькое лукавство, и все на мятежном острове вернутся к работе, счастливые и благодарные, не думающие о бунтах или саботаже. Верфи и четыре миллиона добропорядочных граждан — хорошее приобретение для возрождающегося островного государства. Золото, драгоценности, техника и двадцать-тридцать тысяч отборных рабов для личных нужд — хорошее приобретение для вас. Свободные от пиратов торговые пути, безопасность прибрежных городов и весть о падении еще одного бастиона зла — прекраснейшее приобретение для всего мира! А лучше всего то, что уцелевшие жители страны Морей не будут мечтать отомстить стране Песков, ведь это сумасшедшая Я приказала устроить геноцид, а вы, наоборот, колебались и проявляли милосердие до прихода их спасителя. Всем хорошо! Ну а меня… пускай ненавидят.
Распрощавшись с самураями, довольная лиса покинула замок и исчезла, отправившись по своим делам. Начать первые движения громадная военная машина северо-восточного региона страны Песков должна была через пять дней, после получения условного сигнала об успехах лазутчицы. Стражи привычно не болтали лишнего, появление и исчезновение посторонней в замке не оставило ни малейших следов, но не прошло и пары часов после отбытия лицедейки, как в замок заявилась новая гостья.
— Предположения наших аналитиков оказались верны, — говорила молодая, фигуристая девушка, запросившая встречу у лорда-наместника и приглашенная к нему в кабинет. — Лиса появилась там, где предсказано, и тогда, когда предсказано. Парочка творений Темных Инженеров вздумала сцепиться! Теперь, при небольшом вашем содействии, Хаджиро-сама, у нас есть все шансы навсегда покончить сразу с двумя злейшими и опаснейшими монстрами нашего мира! Какой грандиозный успех! Какие блистательные перспективы!
По украшенному жемчугом и бантами роскошному платью, сшитому под викторианский стиль эпохи Металла, по запредельно ухоженной внешности и аристократическому высокомерию, тщательно прикрытому изысканными манерами, в ней не сложно было узнать агента-дипломата из Единства Культуры. Сотни таких же агентов и десятки тысяч агентов рангом помладше, занимаются поиском, сбором и сохранением шедевров искусства, выкупают сокровища из добычи бандитов, спасают самое ценное из пылающих городов. Кроме того, Единство с недостижимых высот взирает на всех, кто смеет конкурировать с ним в области высокой моды, эстрады, театра, художественного и литературного творчества. Музыкальные и театральные группы Единства гастролируют по всему миру, этой же организации принадлежат курортные комплексы, отели и рестораны в тысячах городов.
У Единства бесчисленная армия обожателей и поклонников. Простой люд видит в них невинных небожителей, хранителей чистоты, красоты и нравственности. Аристократия всеми силами подражает им и за всей этой мишурой, мало кто замечает, как Единство манипулирует всеми, от крестьян и офисных работников, до армий самураев и шиноби. Словно хитрая красотка заигрывает с неповоротливым влюбленным увальнем, заставляя того выполнять любые ее прихоти.
Наджоу Мегуми умело читала настроения и характер своего собеседника. Она позволяла себе вызывающее и нагловатое поведение только потому что чувствовала, как это нравится наместнику, уставшему от бесконечного подобострастия и подхалимажа приближенных гейш. Как агент влияния второго ранга, она прошла обучение у лучших наставниц и пользовалась целым веером разнообразных навыков, помогающих окрутить мужчину. Дразнила его звучанием голоса, взглядом, походкой. Направляла его внимание на свое лицо и талию, дразнила грудью, гордо демонстрировала знаки молодости, здоровья и своего высокого положения в обществе. Простейшая работа. Бедняги самураи против соблазнительниц абсолютно беззащитны. Солдат новых войн модифицировали для агрессии, всесметающей ярости и тяжелой ударной работы. Уровень тестостерона у каждого выкручен до максимально возможного предела, что создало один крошечный побочный эффект, заставляющий женщин думать в присутствии самурая не столько о том, как его соблазнить, сколько о том, как бы сохранить собственное здоровье. Ах, сколько было инцидентов, сколько кланов забраковано, вырезано, снято с производства и отправлено в генетический архив! Хорошо, что отбор сработал и существующие сейчас модифицированные солдаты сумели найти баланс. Воспитанием, химией и интеллектом, они жестко контролируют бушующих в них монстров. Цепные псы человечества, что пускают голодные слюни при виде свежего куска мяса, но твердо стоят на месте по команде «нельзя».
Многие, конечно, ломаются, всякое бывает, но тот цепной пес, что перед ней сейчас, очень умен и слишком хорошо представляет последствия, чтобы позволить себе хоть одно резкое движение. Как же приятно дразнить этого тигра в клетке! В абсолютной безопасности, наслаждаться его вожделением, звериной мощью и полнейшим бессилием!
— Вы все очень верно говорите, леди Мегуми. — сказал Хаджиро, выслушав довольно длинный монолог представительницы Единства. — Но прежде чем я дам ответ, не соизволите ли вы пройти один небольшой тест?