Анатолий Хохлов – Капкан для бессмертного адмирала (страница 17)

Бешеный рев обезумевшего йома, казалось, расколет небеса, ураганы дзюцу четырех стихий всесокрушающей лавиной ринулись от него к Черному Лису, но тот ждал подобной реакции.

Мощнейший импульс Ци ударил от лицедея, силовой волной сметая и огонь и воду, и разящие вихри и каменные клинки. Импульс повалил первые ряды ринувшихся в атаку пиратов, а через миг… начался ад. Завыла, в неистовой, нечеловеческой ярости, сама земля.

Почти незримый в ночной тьме, черный туман поднялся над руинами и сотни раскиданных повсюду трупов, самураев, пиратов и простых людей… зашевелились. Первый резкий рывок, первый испуганный вой человека, попавшего в лапы ожившего мертвеца.

— Йома! Йома! — в ужасе заорали пираты, оборачиваясь и направляя оружие на сплошную лавину изуродованных человеческих тел, пришедшую в движение и ринувшуюся на них от мест побоища. Пираты пустили в ход мечи, топоры и боевые дзюцу. Они отсекали трупам конечности и головы, обжигали их, пронзали и размазывали в кашу, но то, что всегда останавливало йома, сейчас совершенно не помогало. Потому что нападающие не были йома. Все эти разрозненные трупы, вся ненависть, которыми они были пронизаны, были единым существом. Нет, даже не существом. Природным явлением.

Йокай.

Даже до крайности истерзанные, мертвецы не останавливались. Они слипались и срастались в кошмарных существ, целые холмы плоти. Они ползли и поднимались, завывая множеством глоток, чтобы снова обрушить свою неистовую ярость на врагов. Мертвецы не обращали внимания на огонь, молнии и каменные колья. «Разящие Серпы» и «Вихри» были не более эффективны, чем холодное оружие. Пиратов сминали десятками, их ломали, давили и рвали, а едва стихала агония, как убитый поднимался и становился еще одной частицей бушующего шторма ненависти.

— Отступаем! Все на борт! — капитаны «Вечерней Зари» и «Черного Жнеца» размахивали руками и отдавали приказы впадающим в панику людям. — Машинная! Задний ход! Баржи, снимайтесь с мели и отходите от берега! Вода холодная! Демоны в ней подохнут за минуту! Передние ряды! Задержите врага! Задержите, или все погибнем!

Слаженный удар с тыла разорвал едва начавший формироваться строй из самых храбрых и отчаянных пиратов. Еще двое из четверых мнимых шиноби Кровавого Прибоя показали свои истинные личины, на глазах перепуганных людей обращаясь в громадных чешуйчатых монстров. От размашистых и сокрушительных ударов их лап, зашитые в звериные шкуры бандиты разлетались в стороны, как получившие пинка игрушечные солдатики. Одно чудовище ударило мощнейшими дуговыми электрическими разрядами, второе сжало кулак правой лапы, свернуло из воздушных потоков невидимую плеть и стегануло ею, оставив очень даже видимый кровавый след на толпе отпрянувших врагов.

«Не нападение, а защита»! — одернул своих солдат Корио. — «Йокай их всех передавит. Защищайте женщин! Держите оборону»!

Сам он вскинул из-под земли два каменных щита, что блокировали ураган воздушных клинков и огненную бурю, ударившие в его сторону справа и слева. Каменная щетина, что рванулась к лису из-под земли, разлетелась в пыль, будто бы от одного его взгляда, но через пыль и крошево, к нему уже рванулась стремительно движущаяся, почерневшая фигура.

Кэндзо взмахнул мечом и нанес удар, но лис парировал его клинок своим и тут же сделал ответный выпад, метя полоснуть врагу мечом по глазам. Не удастся. Слишком мала эта прореха в непробиваемой броне йома. Адмирал пиратов просто чуть-чуть повернул голову и вместо того, чтобы нанести рану, клинок Корио со скрежетом заскользил по почерневшей коже у виска. Металл истирался, клинок терял остроту, но не мог оставить на уплотнившейся шкуре чудовища даже мелкую царапину. Бесполезно. Даже пущенные в упор стрелы отскакивают от этой брони. Глаза враг бережет. Бить в стыки его тела? Все равно, что рубить воду. Разорванный и разрубленный, он не умрет. Однажды, генерал страны Песков даже разбил Черному Кэндзо голову и размазал мозги пирата по камням, но монстр и после этого поднялся. Восстановился, сформировав себе новую голову из черной протоматерии. Человек, не поглощенный, а сросшийся с акума воедино. Чудо из лабораторий Темных Инженеров, монстр сверхкласса… которому давно пора доказать, что он — не бессмертен!

Клинки столкнулись еще раз двадцать, рассыпая вокруг веера ярких искр. Корио, в последние годы нырявший из одной битвы в другую, собиравший отчаявшихся безумцев, нападавший на лагеря самураев и устраивавший ловушки целым армиям, подсмотрел и запомнил немало фехтовальных финтов. Даже когда глаза врага засветились алым и йома вдруг ускорился в десятки раз, клинок лиса неизменно отводил в сторону титанические по силе удары. Сам того не замечая, Безликий Лжец ускорялся следом за своим врагом. Алая и фиолетовая Ци текли по клинкам потоком, не позволяя металлу разлететься брызгами и осколками при столкновениях. Но что толку в фехтовании, если черную броню йома не пробить?

Там, где не помогает режущее оружие, поможет дробящее!

Корио сделал вид что потерял равновесие, выманил врага на удар и уклонился от клинка, а затем резко подался вперед и замахнулся левой рукой. Фиолетовые от смеси алой и синей Ци, силовые знаки загорелись на металле трофейного протеза.

«Вниз»! — прозвучала в голове Корио яростная и восторженная мысль. — «Щ-щас вжарит»!

Вняв предупреждению, Корио в движении припал к земле и ослепительно яркий луч не пробил его насквозь а всего лишь скользнул вдоль спины, чудовищным жаром испепелив плоть и обнажив кости. Над плечами Бессмертного Кэндзо, на черных змеевидных щупальцах, поднимались две уродливые черные головы, состоящие из черной слизи. Левая только что плюнула огненным лучом. Правая наклонялась, ловя ускользающего врага и готовясь продырявить его дюжиной завивающихся в ее пасти миниатюрных сферических вихрей.

Боль, словно плеть, подстегнула и без того безумствующий организм. Корио ускорился еще больше и нанес стальной клешней сокрушительный удар врагу в торс. От импульса Ци содрогнулось пространство, а материя, сталь и плоть, брызгами полетела во все стороны. Рука лиса с металлической клешней до локтя обратилась в кровавые ошметья, нанесшего удар безликого монстра отшвырнуло от врага. Но рассчет был верен.

Черная шкура йома… вмялась, как вминается стальная плита при попадании тяжелого чугунного ядра. Импульс удара прошел сквозь броню и смял, раздавил, то, что было целью лиса Украденное у шиноби сердце, генератор Ци элемента Земли, сильное и щедрое на энергию, обратилось в бесформенное месиво.

Покачнувшийся и отступивший на пару шагов назад, совершенно не обескураженный йома выпрямился и миниатюрные вихри из правой черной головы с жужжанием рассекли воздух.

Корио кувыркнулся, откатываясь назад и оставляя за собой диск из земли, насыщенной его Ци. Земля тотчас ожила и взметнулась вверх двухметровой каменной стеной. Вихри вонзились в нее, оставив за собой круглые ровные отверстия. Вошли на три дюйма. Вот только стена была толщиной в пять. Преграда из плотнейшего камня, напитанного фиолетовой Ци. Синюю Ци и камни, вихри пробили бы на вылет без сопротивления, но фиолетовая была смесью синего и алого. Человеческих и демонических сил.

В очередной раз с добром подумав о том, что когда-то приводило его в ужас и отчаяние, Корио поднял правую руку и над ней завился быстро набирающий силу, клубок энергии. Лис глубоко вдохнул, напитал до отказа воздух в своих легких и выдохнул его на миниатюрный энергетический смерч, тотчас засветившийся мягким фиолетовым светом.

Его и врага разделял всего десяток метров, семь из которых вооруженный мечами пират уже преодолел.

— Кха! — Корио ударил клубком энергии себе в грудь и с силой вдавил его в центр ярко засветившейся силовой схемы. На долю мгновения его сознание помутилось. Ци из клубка наполнила всю схему, корни которой пронизывали все тело лицедея, от головы до пят. Подобным клубком псевдодуши, Корио сотни раз поднимал мертвых и потерявших сознание себе на службу, но это был уже новый уровень работы с тонкими материями, невозможный для исполнения человеком.

Сокрушив каменную стену ударом плеча, чудовищный морской бандит разметал камни и занес над лисом покрытый зазубринами клинок, как вдруг Корио рывком вскочил, сразу вправо и влево, на глазах изумленного врага буквально разделяясь надвое. Тот лис, что отскочил вправо, в движении обернулся и принял удар меча на собственный меч, а тот, что рванулся влево, кувыркнулся через голову и, припав на одно колено, сложил руками печать, помогающую высвободить энергию. Готовит атакующее дзюцу?

Кэндзо уже понял, что произошло. Обе фигуры, справа и слева от него, были соединены бесплотной силовой нитью. Одна из фигур — фальшивка. Кукла-марионетка! Какая из двух? Та, что с мечом. Да, двойник выглядел полноценным человеком, даже для демонического зрения, но нормально закончить свою копию Корио не успел. По руке копии, при столкновении мечей, от силы удара побежали трещины. Трещины? По коже?! Этот двойник — всего лишь сменившая цвет и форму демоническая броня, дополненная силовой имитацией души!

Меч бандита, ярко сияющий алым, взлетел и рубанул по нити, связующей марионетку и хозяина. Вот и все! Связующего канала с кукловодом больше нет, а без него фальшивка рассыплется через пяток секунд!