Анатолий Дубровный – Охотница Салли или Листик на тропе войны (страница 23)

- Уж не утонули ли они? — поинтересовался боцман корабля у Салли, державшей одежду девочек, та улыбнулась:

— Не беспокойтесь, накупаются и вылезут.

— Кто они? — спросил моряк. — Судя по тому, как старшая девочка плавала вокруг корабля, они не люди. Идущий таким ходом корабль, а мы делаем узлов восемь, даже шлюпка догнать не может, а плывущий человек и подавно. Даже русалке такое не под силу, а девочки совсем не похожи на русалок или каких других морских жителей.

— Если можете, то было бы неплохо их позвать, чтоб вернулись на корабль, — сказал подошедший капитан и, кивнув на штормовые паруса, пояснил своё беспокойство: — «Удачная покупка» увеличивает ход, мы ничего сделать не можем. Видите, я приказал оставить только штормовые паруса, чтоб не потерять управление кораблём, но думаю, что это напрасно. Нас сносит не только ветром, несёт ещё какое-то неизвестное течение. «Удачная покупка» никогда с такой скоростью раньше не ходила! Мы уже значительно уклонились от курса на Порт-Саул. Боюсь, что можем попасть в шторм.

— Не беспокойтесь, мы будем в Порт-Сауле в срок, — постаралась успокоить капитана Найя. Когда он отошёл, ворча под нос: — Мне бы вашу уверенность, — Салли и Маара посмотрели на Найю.

— Твоя работа? — прямо спросила Салли, Маара удивлённо округлила глаза, она подозревала, что эта девушка, так легко меняющая внешность, не простой маг. Но чтоб так управлять ветром и течением?! Ветром может управлять простой маг-погодник, но это будет очень локально — в пределах парусов одного корабля, а тут, ещё не шторм, но довольно свежий ветер, дующий на обозримом пространстве в одну сторону, если судить по барашкам на волнах. Найя пожала плечами:

— Листик сказала, что надо подобраться к тому месту, не привлекая внимания, то есть переходом лучше не пользоваться. А ветер и течение — имеют естественное происхождение.

Найя сняла платье и отдала его Салли, пошла по трапу и, достигнув поверхности моря, без всплеска ушла под воду. Маара покачала головой и, кивнув в сторону застывших наёмников и команды корабля, ещё не пришедших в себя после увиденной картины — красивой обнажённой девушки, спускающейся по сходням, с укоризной произнесла:

— Я думала — только Листику плевать на всякие условности, но похоже её подруги…

Салли, усмехнувшись, постаралась объяснить:

— Маара, Найя и моя подруга, а я подруга Листика, но ты же за мной ничего подобного не замечала, хотя бывают случаи, когда на всякие условности надо наплевать. К тому же внешность Найи можно считать видом одежды. Думаю, что спускающийся по трапу осьминог в штанах вызвал бы не меньшее удивление, чем обнажённая девушка.

— Но всё же спускалась девушка, да ещё в таком виде, а когда на тебя смотрят столько мужиков… — с тем же укором продолжила Маара и осмыслив сказанное Салли, поражённо замолчала, потом удивлённо продолжила: — Постой, постой, ты сказала осьминог? Неужели Найя…

— Маара! Ты же видела, что к нам Найя пришла как хоть и довольно молодая, но уже зрелая женщина. Это один из её обликов — магиня, мэтр Найямилин. Ты же слышала, что она так спешила, что успела только мантию накинуть? Потому и купила одежду, хотя… Скорее всего, купила, потому что собирается проводить Листика до врат перехода на Мулиан. А вообще Найя ходит без одежды, вернее, тот облик, что она предпочитает, в одежде не нуждается.

— В одежде не нуждается… — задумчиво повторила Маара, выслушав Салли, и с некоторой опаской произнесла: — Уж не хочешь ты сказать, что осьминог это и есть…

— Нет, что ты! — засмеялась Салли. — Хотя Найя может и в осьминога обернуться. Хранитель в своём мире ограничений не имеет, хотя многие предпочитают привычную для себя форму — того существа, кем они являются или были до того, как стали хранителем.

— Салли, ты хочешь сказать, что Найя не человек? Да? Листик не человек, Лиша не человек. А они твои подруги… А сама ты?.. — спросила Маара, не обратив внимания на то, что Салли назвала Найю хранителем, вычленив только то, что та не человек.

— Маара, мы с тобой уже говорили на эту тему, — улыбнулась Салли и, увидев, как Маара недоверчиво качает головой, серьёзно сказала: — Человек я! К тому же они уже и твои подруги, так что и тебя теперь можно о том же спросить.

Маара задумалась, Салли, чуть улыбаясь, смотрела на наёмницу. К девушкам снова подошёл капитан и произнёс, словно извиняясь:

— Леди, ветер крепчает и волнение усиливается. Я вынужден поднять трап, боюсь, что его сорвёт. Ваши подруги…

— Не волнуйтесь, он им совершенно не нужен, поднимайте, — успокоила капитана Салли. Посмотрев на уже сильно бушующее море, девушка кивнула Мааре: — Что-то они долго, видно, Лише понравилось.

Маара и Салли продолжали беседовать на разные темы, прогуливаясь по палубе, наёмники давно уже спустились в выделенный им кубрик, разошлась и команда — на палубе остались только вахтенные. Уже начало темнеть, когда на палубу из моря выметнулось странное существо: выше пояса это была девушка, ниже — мощный змеиный хвост, но с плавниками, за спиной — большие кожистые крылья (существо их раскрыло, когда опускалось на палубу), голову увенчивала корона из больших и маленьких рожек. На руках, в том числе и на локтях, грозно топорщились когти, вообще-то, большие и маленькие они были разбросаны по всему телу, блестевшему чешуёй, мелкой выше пояса и более крупной — на хвосте. За существом на палубу выскочили рыжие девочки.

— Найя, что вы так долго? — поинтересовалась Салли у крылатой девушки со змеиным хвостом. Та оглянувшись — не видит ли кто, вернула себе прежний облик и, забрав одежду, стала одеваться. Вместо Найи ответила Листик:

— С дельфинами играли, Лише очень понравилось! Мы и завтра купаться пойдём!

— Ага! — подтвердила младшая рыжая девочка, по примеру старшей, быстро обсыхая. Но если Листик делала это с помощью теплого ветерка, её обдувающего, то Лиша словно нагрелась изнутри.

Найя больше не купалась, а вот Листик и с Лишей исчезали в море на полдня, так продолжалось всю неделю, пока «Удачную покупку» несло в неизвестном направлении. Капитан даже приказал убрать все паруса, но корабль неведомая сила вела, будто он шёл под всеми парусами. Как заметил однажды боцман, наблюдавший, как рыжие девочки плывут вровень с быстро идущим кораблём:

— Как им так удаётся? А ведь наша «Покупка» никогда так раньше не ходила, а сейчас, поди ж ты, без парусов — словно летит!

Эта гонка закончилась на седьмой день, корабль остановился, словно налетел на невидимую стену. Листик и Лиша, как обычно вышли купаться, а уже стоявшая на палубе Найя коротко бросила:

— Здесь!

Листик остановила уже раздевшуюся Лишу:

— Я сама!

Листик нырнула, а Лиша с Найей остались на корабле, они, как и остальные, ожидали появления рыжей девочки, та была под водой недолго, не более получаса. Листик вынырнула и бросила на палубу странное чёрное существо, которое принесла с собой, принесла в силовом захвате, так как брать в руки такое чудище было страшно. На него и смотреть было страшно. Существо напоминало головастика, размером в две ладони. Его тонкий хвост оканчивался острым лезвием, а большая голова представляла собой огромную пасть с тремя рядами зубов. Этот головастик, не успев коснуться палубы, начал её грызть. Лиша ударила его огнём, но огонь словно стёк с этого чудища, не причинив ему вреда. Листик снова подняла извивающегося зубастого головастика силовым захватом. Наёмники и матросы «Удачной покупки» смотрели на это маленькое чудовище с отвращением и страхом — головастик за то короткое время пока был на палубе, успел почти насквозь её прогрызть.

— Кто это? — спросила Маара.

— Не знаю, — ответила Листик и сообщила: — Этих тварей там полно! Там не купол, как было в других мирах — сфера. Если она лопнет, то эти твари попадут в океан. Плавают они стаей, я еле увернулась, но одного поймать успела.

— Да уж, если такая стая вырвется в океан… — испуганно произнесла Найя и растерянно спросила: — Что же делать?

Лиша снова ударила головастика огнём и снова безрезультатно. Листик задумчиво рассматривало чудище, медленно поворачивая того в силовом захвате. Головастик довольно устрашающе щёлкал зубастой пастью. Произнеся своё обычное «ага», рыжая девочка щёлкнула пальцами, щелканье зубами прекратилось, а чудище словно покрылось инеем. Последовало ещё одно «ага», и головастик, упав на палубу, разбился, словно был сделан из стекла. Листик задумчиво покрутила свой рыжий локон и, вздохнув, сказала:

— Всех так не получится. Сфера под водой, если её заморозить, они просто замёрзнут, а потом снова разморозятся, тут же тёплое море, а я не Инед, силы не хватит весь купол заморозить. Можно его попросить, мне он не откажет, но ты, Найя, будешь возражать, чтоб у тебя в океане такой айсберг плавал, от него здорово будет холодом тянуть. Да и будет это владением Инеда, всё равно чужеродным вкраплением в твой мир.

— Что же делать? — растерянно спросила Найя, она уже была в своём привычном облике. Она и девочка беседовали, совсем не обращая внимания на испуганных людей, если наёмники не очень испугались, всё-таки Листика они знали, а когтистая и рогатая змеелюдка с крыльями была её подругой, то команда корабля, пребывала в ужасе: этот облик Найи был известен морякам как морская ведьма — повелительница океана. Листик, видно приняв какое-то решение, попросила Найю: