Анатолий Дубровный – Битва в кружке пива (страница 46)

Мальчик тоже с интересом рассматривал подходившую троицу, и понимающе качнув головой, он сказал:

— Ооо! Яо...

— Быстренько, быстренько побежали на своё место, — перебила его рыжая эльфийка, — Мы сейчас вас догоним.

На мостике флагманского линкора «Белое пламя» находилась только дежурная вахта. Старший вахты, сидя в кресле главного навигатора меланхолично бесился. Меланхолично, потому что шли уже пятые сутки полёта в обычном пространстве, ничего не происходило, и в ближайшее время вряд ли могло произойти. Бесился, именно потому, что вряд ли могло произойти. Остатки эскадры двигались в никуда. Старший вахтённый убрал ноги с пульта и щёлкнул клавишей вызова. На экране коммуникатора появилась такая же унылая и небритая физиономия, картину дополнял густой синий дым за физиономией.

— Опять курите, — лениво заметил старший вахты, — Нарушаете, кислород жжете. Смотрите там, а то ведь вместо меня мог быть и адмирал.

— Да пошёл ты задницу со своим адмиралом, Косой! Всё равно подыхать в этих коробках, раньше или позже. Вы на своей «Белой горячке» хоть прыгнуть можете, а мы еле три «S» выжимаем[35].

«Белой горячкой» флагманский линкор называли, потому что до того как стать «Белым пламенем» корабль носил имя «Горячая красотка» и был обычным каботажным сухогрузом. Остальные корабли, именуемые крейсерами и эсминцами, тоже начинали свою карьеру как грузовые суда.

— Прыгнуть-то можем, только вот куда. Вся информация о пройденном маршруте стёрта, куда идём, только адмирал знает...

— Ни хрена твой адмирал не знает, если бы знал уже бы пришли, — перебил Косого его собеседник, — Ты ж лейтенантом флота был, что не понимаешь, что идём в задницу если уже не пришли туда. Эх... — Небритый сплюнул прямо на экран, но не попал, досадливо скривился и отключился.

Косой тоже отключил коммуникатор, снова положил ноги на пульт и задумался. Действительно, перспективы были очень не радостны, изношенные регенерационные установки не справлялись и начали давать сбои, резервный запас воды, кислорода и продовольствия подходил к концу. Всё-таки это были не боевые суда и тем более не экспедиционные, а каботажники, рассчитанные на короткие рейсы, и не предполагалось, что они будут далеко удаляться от обжитых миров. Вот уж и в правду — эх... Косой засунул руку под кресло и из кармана предназначенного для хранения НЗ, достал бутылку, скрутил колпачок и сделал пару больших глотков. В голове зашумело, радостнее не стало, зато всё стало по фиг. Косой улыбнулся и плюнул в центр главного обзорного экрана и попал. Попал точно в центр, настроение слегка поднялось, вот ведь — мастерство не пропьёшь! Косой сделал ещё два глотка, и уже было собрался продемонстрировать свое мастерство ещё раз, как на обзорном экране произошло какое-то шевеление, и в углу побежали колонки цифр. Косой неверяще уставился на экран и, очнувшись, вдавил клавишу вызова командира корабля.

Через пару минут на мостике собралось всё начальство — капитан корабля, адмирал Требуха и его помощник Скунс. На заплеванном экране уже можно было разглядеть планетную систему и, судя по показаниям приборов, там была кислородная планета, а значит и жизнь.

— Боевая тревога! Подготовиться к высадке! — Скомандовал Требуха и, глядя на заплёванный экран своего корабля и такие же экраны остальных кораблей, рявкнул,— Главный калибр вам в задницу, приведите корабли в порядок!

— Как будем высаживаться, — тихо спросил Скунс, — Ведь челноков мало, их не хватит, чтоб взять нормальный десант.

— Будем сажать эти лоханки на грунт, — Требуха показал на рыскающие в колонне корабли, — Всё равно от них уже никакого толку, на орбите оставим «Пламя» и «Проказницу», если что на них хоть можно будет уйти в гипер.

— Адмирал, ты что, думаешь, что там нам окажут сопротивление. По спектру излучения, это не техногенный мир, хотя и богатый жизнью.

— Не сомневаюсь, но думаю, что пушки кораблей при любом раскладе будут не лишними. Да и этих бездельников надо занять делом, а то уже о бунте подумывать начали, ну и так на всякий случай, как говорится бережёного...

Через пятнадцать часов корабли подошли к кислородной планете. Все эти пятнадцать часов экипажи приводили корабли в порядок и готовились к высадке. При выходе на низкую орбиту были сброшены беспилотные разведчики. Три из восьми сразу же развалились, с остальных пошла информация. Все свободные от вахт приникли к экранам, а вахтенные и так туда смотрели. Картинки, передаваемые с разведчиков, показывали, что планета заселена довольно густо, хотя были большие массивы лесов, гор, степей и даже болот. Судя по архитектуре городов, цивилизация уже должна была достигнуть второй ступени технического развития, но явных признаков не наблюдалось. А над одним из городов был сбит разведчик, именно сбит. Причём сбит каким-то непонятным образом. Остальные стали совершать облёты городов, не приближаясь к ним близко.

— Да, вот вам и средневековая цивилизация, как они могли сбить разведчика, — задумчиво потёр подбородок Скунс, — Думаю нам надо высаживаться на некотором удалении от городов, желательно ближе к лесным массивам, но не совсем в лесу.

— Почему? — Спросил Требуха.

— В степи мы будем как на ладони, не известно чем аборигены располагают, опять же ветер, ураган и другие катаклизмы на открытой местности опасны, а лес стоит, значит, там не бывает сильных ветров, или деревья защищают.

— Тогда в лесу лучше.

— Совсем в лес тоже не хорошо, всякие неизвестные дикие звери, и в лесу ещё могут партизаны завестись

— Направь-ка разведчиков к тому лесу,— Требуха указал на большой лесной массив, выглядевший особо мощно.

— Сэр, что-то странное, от этого леса нет никакого излучения и биосканеры молчат,— доложил оператор беспилотного разведчика, — Такое впечатление, что тот лес накрыт каким-то экраном поглощающим любые излучения.

— Ну-ка, ну-ка, подведи-ка поближе, — скомандовал Требуха. Затем произошло что-то и вовсе непонятное — разведчик, приблизившийся к этому лесу, бесследно исчез. То же произошло и с остальными аппаратами.

— Да, что-то в тот лес мне не хочется, — проговорил Требуха, — Будем сажать десант в степь. Покажи-ка предыдущую картинку, — Обратился он к оператору. Прокрученная запись показала степь, и армию, состоящую из рыцарской конницы и чего-то ещё напоминавшего пехоту ополчения.

— Вот туда мы и сбросим десант, заодно возьмём пленных, допросим и узнаем обстановку. Думаю, мои ребята справятся с этими клоунам, — адмирал презрительно кивнул на экран с рыцарской конницей. И повернувшись к Косому, он сказал:

— Лейтенант, назначаю тебя командиром десанта.

Великая армия Объединённого королевства, продолжала упорно идти к своей славе. Армия ещё не вступала в бой с силами Чёрного Колдуна, но уже уменьшилась больше чем в три раза. С королём осталась только кумберлендская гвардия — тяжёлая рыцарская конница, частично кумберлендское дворянское ополчение, две роты эльфийских разведчиков пластунов, два батальона гномьих стрелков, и боевые гилюли с расчётами. Остальные не вынесли тягот столь победоносного похода и разошлись по домам.

Армия неделю назад вышла на границу орочьих степей. Это знаменательное событие король и совет сенешалей решили отметить большим рыцарским турниром, уже пятнадцатым за этот боевой поход. Турнир удался, рыцари преломили копья, а после отметили это событие, как полагается, остальная армия с радостью к ним присоединилась в столь доблестном деле. И вот похмелившаяся и частично протрезвевшая армия громыхая, ругаясь, ревя, ржа и блея, двинулась в дальнейший поход.

Король Джеймс со свитой остановился на небольшом холме, наблюдая за армией, вытягивающейся в походную колонну.

— Что-то медленно двигаемся, — недовольно проговорил король, обращаясь к генеральному сенешалю.

— Так, ваше величество... — Начал сенешаль, но не закончил, его прервал нарастающий гул идущий с неба. Все задрали головы и увидели как с небес, в той стороне, куда направлялась армия, спускаются три большие башни. Башни медленно и величаво опускались на землю, хотя нет, две башни в последний момент просто упали. Армия остановилась и замерла, через некоторое время в башнях открылись ворота и оттуда начали выходить странные существа и выезжать не менее странные повозки.

— Что это? — Спросил король и требовательно посмотрел на свою свиту, но из его приближённых никто не смог что-либо объяснить. Вперёд выступил жрец храма Всех Богов, сопровождающий короля и армию в походе. Он огладил свою бороду и важно произнёс:

— Я думаю Чёрный Колдун, наконец-то принял наш вызов и прислал своих презренных клевретов.

— И что? — Нетерпеливо спросил король и показал на копошащихся существ в странных одеяниях, — Чего они тянут, не выстраиваются в боевые порядки, они что, не думают с нами сражаться?

— Убоялись, — уверенно ответил жрец, — Увидели вашу грозную армию, ваше величество, и убоялись.

И как бы подтверждая слова жреца, от толпы копошащихся пришельцев отделилась толи необычная повозка без лошадей, толи какой-то большой зверь сразу несущий четырёх седоков. Это транспортное существо быстро побежало в сторону королевской армии. Жрец сделал рукой знак, отгоняющий демонов, и существо остановилось. Оно остановилось, не доехав до холма, на котором стоял король и его свита, метров пятьдесят. Из повозки вылезли не-то люди не-то демоны, столь странен был их облик. Они как бы о чём-то спорили, энергично размахивая руками, потом существо открыло пасть и трое демонов засунули туда четвёртого, но не совсем, нижняя половина торчала из пасти и как-то подёргивалась. Видно это существо жевало несчастного демона, которого три других демона скормили своему ездовому зверю. Король и рыцари его свиты передёрнулись от омерзения. Меж тем три оставшихся демона вытащили из повозки что-то напоминающее маленький ствол боевой гилюли и направили его на находящихся на холме. Из этого ствола раздались громкие каркающие звуки.