Анатолий Бикурин – Браслеты Арилин (страница 7)
Только сейчас кедарец смог получше рассмотреть того, кому помог в сражении с существом из мертвых земель. Перед ним стоял молодой парень, среднего роста, белокожий с темно серыми глазами, немного приплюснутым носом, и небольшой родинкой под левым глазом, с короткой стрижкой, русых волос. Вильдис видел, что стража уже распихивает зевак в коридоре, быть повешенным или лишиться головы ему не очень хотелось. И он сделал свой выбор, последовав за Верелем, уже стоявшим, на карнизе окна.
* * *
Морской прохладный ветер без особого труда подталкивал караван кораблей, идущих на полных парусах по Купеческому морю, что находилось между большой и малой землей. Корабли направлялись из царства Эдин в форт Терокс, огромный купеческий город-остров, куда стекались товары почти со всех областей мира Зенде. В караване было десять кораблей, один из которых не был заполнен товарами, как все остальные. Он был нанят купцами для охраны своего добра от пиратов, которые были не прочь забрать его себе. В Купеческом море, названным так из-за огромного количества судов, принадлежащих купцам, снующих туда-сюда, не редки были нападения пиратов, но в последнее время этих нападений стало гораздо больше. Восточный Фунд предлагал другим областям создать совместные охранные патрули между большой и малой землей, но многие сочли это слишком дорогим удовольствием, предоставив охрану купеческих кораблей самим купцам. Единственный боевой корабль, идущий сейчас в караване, был известен многим не только за свои боевые заслуги, но и потому что его капитаном была женщина, что было очень большой редкостью.
Аринель, зеленоглазая, с длинными черными волосами, молодая девушка, стояла на своем боевом корабле, одетая не как полагается дамам ее красоты, в красивые платья или что-то подобное, она была одета в белую рубаху, бардовую кожаную куртку, такого же цвета штаны и черные сапоги. На поясе висела шпага, с которой она неплохо обращалась. Капитан и ее команда сопровождали караван товарников – так она со своими людьми называла купеческие суда, следовавших на Купеческий остров. За последнее время ее услугами, стоившие дороже, чем у остальных, воспользовались многие, так как нападения пиратов стали происходить намного чаще, чем раньше, и с чем это связано, пока никто не знал, поэтому работы у Аринель и ее команды было хоть отбавляй.
– Капитан! – раздался голос Бираза, – самого близкого человека для Аринель, и к тому же отличного воина, с которым ее связывали многолетняя дружба и множество проведенных битв.
– Что ты хотел Бираз? И сколько можно тебе говорить, что для тебя я – Аринель.
– Но вы же знаете, капитан, что, когда мы в море, я привык быть как все и субординацию никто не отменял—Ответил седой мужчина, одетый в широкие синие штаны, и серую кофту.
– Ты, как всегда, прав, вот только на суше мы проводим не так много времени, я внимательно слушаю тебя, первый помощник?
– Слева по борту, творится что-то странное, я думаю, вам следует взглянуть.
– Усель, возьми штурвал корабля, мне надо отлучиться.
– Хорошо, капитан, – тут же отозвался немолодой моряк, на щеке которого виднелся уже давно полученный в одной из многочисленных битв шрам.
– Ну пойдем, Бираз, посмотрим, чего ты так испугался.
– Ничего я не испугался, – обиделся тот.
Аринель лишь слегка улыбнулась, ведь она знала, что вряд ли найдется тот, кто смог бы назвать его трусом.
Подойдя к левому борту корабля, девушке даже не пришлось прибегать к помощи трубки дальнего видения, чтобы рассмотреть облако белого тумана.
– Что это, Бираз? Откуда здесь днем в солнечную погоду такой густой туман?
– Не знаю, капитан, но этот туман меньше, чем в одной лиги от нас и он стремительно приближается.
– Мне это не нравится, скажи всем, чтобы были наготове, но тревогу пока не бей.
– Уже делаю, капитан!
Когда Бираз отправился поднимать команду, которая насчитывала шестьдесят мечей, Аринель все же решила взглянуть в трубу дальнего видения: туман, который надвигался на них, был более чем странный. Это было похоже на выросшую из ниоткуда белую гору облаков в сорок локтей в высоту и не меньше ста в ширину.
– Да что это такое? – тихо сама себе сказала Аринель.
Она вглядывалась в этот туман, словно пытаясь что-то в нем увидеть и рассмотрела – среди густого, белого дыма мелькнул и тут же исчез черный флаг.
«Пираты, – подумала Аринель, – но как они это делают?» После этих мыслей, не отдавая никому никаких приказов, она сама подбежала к колоколу и забила тревогу.
В ту же секунду корабль превратился в муравейник, все точно знали, что это за звон и каждый знал, где должен находиться.
– Что случилось? – спросил подбежавший Бираз.
– Это пираты, я видела их флаг. Готовимся к бою, пошлите зеркальный сигнал остальным кораблям.
– Будет сделано, капитан.
– Капитан!
– Что, Усель?
– Идите скорей сюда, посмотрите на это.
Аринель и Бираз вновь кинулись к левому борту, где из тумана один за одним стали появляться пиратские корабли. Конечно, не сравнимые с кораблем Аринель, но их там было двенадцать штук, чего раньше никогда не бывало.
– Откуда их столько в одном месте, ведь они никогда не нападают в таком количестве?
– Не знаю, Бираз, но сейчас будет жарко.
Корабли приближались с большой скоростью, пытаясь перехватить караван. Когда Аринель обернулась, почти вся ее команда стояла на палубе. Все были в легких кольчугах, сделанных на заказ и вооружены.
– Ну что, как я вижу, все готовы, сегодня нас ждет тяжелый бой, так что не будем терять время и примем его с честью. По местам!
Воины начали расходиться. Большая часть расположилась по бортам, держа перед собой толстые большие квадратные щиты, создавая деревянную стену по периметру корабля. Некоторые воины встали за их спинами, рядом с собой они поставили небольшие деревянные ящики, остальные стояли на палубе, стиснув щиты, поменьше сделанные из стали, приготовив арбалеты. Но были и те, кто залез на мачты. Аринель и Бираз стояли в центре палубы корабля с остальными воинами.
– Усель, готов?
Стоявший у штурвала корабля мужчина еле заметно улыбнулся и, потихоньку поворачивая штурвал в левую сторону, откуда шли пираты, выкрикнул: «Готов, морская хозяйка!» Так команда прозвала Аринель, она не очень любила это прозвище, но позволяла себя так называть. Корабль начал заворачивать влево навстречу пиратам, которые шли в линию, полностью перехватывая все суда каравана, плывущие друг за другом.
Все замерли в ожидании. Пиратские корабли были совсем близко. Судно Аринель, одно двигалось им навстречу, намереваясь зайти между двух идущих кораблей и когда они на полкорпуса сравнялись с пиратами, Аринель, не жалея голоса, выкрикнула: «Сейчас!» Воины, стоявшие в центре палубы, стали доставать из маленьких ящиков стеклянные бутылки, наполненные маслом и с большой скоростью закидывать ими оба корабля. Из прохода, ведущего на нижние палубы, стали выбегать моряки с железными котлами, в которых уже начал разгораться огонь. Поставив котлы, они достали луки и, зажигая наконечники стрел, метко посылали их в сторону пиратских кораблей, после чего, их быстро начал охватывать огонь. Пираты тоже не бездействовали, отвечая стрелами и железными болтами арбалетов. Но толстые щиты были непреодолимы для них.Тех, кто пытался взять корабль на меч, сбивали сидящие на мачтах арбалетчики, у которых на поясе висела сумочка с арбалетными болтами. Пройдя между двух кораблей, на которых уже вовсю гулял огонь, «Рапира», именно так назывался корабль Аринель, начала поворот вправо, заходя в тыл остальным пиратам, которые уже настигли караван и брали его на абордаж.
– Бираз, сколько осталось бутылок с маслом?
– На один корабль, капитан.
– Хорошо, правый ваш, Усель, левый возьмем мы. Бираз, готовься, будем брать этих морских крыс.
– Ну наконец-то, капитан, мы уже заждались! – Бираз быстро начал раздавать команды воинам.
От общей массы отделилось двадцать человек с круглыми щитами и в кольчугах.Они подошли к левому борту. Бираз и Аринель присоединились к ним. «Рапира» начала постепенно замедлять ход, подойдя к двум пиратским кораблям и встав между ними. Один из пиратских кораблей, что был справа, стоял к ним боком, второй кармой. Воины начали закидывать бутылками с маслом судно, стоящее к ним боком.
– Мосты на левый борт! – выкрикнул Бираз.
В то же мгновение из-под ног воины подняли над головами две толстые доски с крюками. С двух сторон четверо воинов, стоящих с квадратными щитами, разошлись в стороны, давая проход для несущих доски. Мосты быстро перекинули на пиратский корабль. Железные крюки цепко зацепились за задний борт судна, и мелкими шагами по пятнадцать человек с каждой стороны, змейка, состоящая из людей, двинулась на пиратский корабль. Попутно Аринель взглянула на Бираза, который шел во главе воинов по правой стороне. Тот тоже взглянул на нее, отсалютовав ей мечом, и подойдя вплотную к борту корабля, начал взбираться на палубу. Когда все воины оказались на корме, они начали продвигаться к середине корабля, где собралось человек двадцать, так как все остальные сейчас были заняты грабежом.
– Руби морских крыс! – выкрикнул молодой моряк, из команды Аринель.
Пираты, повернувшие головы, были в полной растерянности – не ожидая такого дерзкого хода. Все что они успели увидеть, это несущихся на них людей с мечами наперевес. Ближайшие десять пиратов погибли сразу, даже не успев вытащить свое оружие, но остальные быстро пришли в себя попытавшись навязать бой. Аринель была одной из первых ворвавшихся в пиратский строй, первого попавшегося ей пирата она поразила точным выпадом своей шпаги в область горла. Другой пытался нанести своим мечом удар слева на уровне головы, но Аринель резко пригнулась, уйдя от выпада, оказавшись за спиной своего противника, после чего пронзила ему спину, шпага пробила пирата насквозь выйдя из груди. На палубе завязался нешуточный бой. «Рапира» стояла между двух кораблей, один из которых уже полностью был охвачен языками пламени. Воины, оставшиеся на корабле, осыпали стрелами пиратов грабивших торговое судно. За всем этим никто не заметил, как из белого тумана, не касаясь водной глади, плыл, а точнее, парил еще один корабль черного цвета. Он был огромен, но при этом очень быстро сокращал дистанцию, двигаясь в сторону «Рапиры». Корабль оставлял за собой черный густой дым, непонятно откуда взявшейся в море. Аринель расправлялась с последним пиратом, когда раздался крик с ее корабля, там явно что-то произошло.