Анастасия Якушева – Печать Аваима. Забытый во Мраке (страница 12)

Со своего места Вигмар хорошо видел, что на мысе у грота расслабленно переговариваются трое в темных одеждах. Неизвестные пришли сразу после рассвета, обшарили пятачок и затаились в тени скалы, надеясь застать врасплох того, кто пожалует следом. Но время шло, солнце поднималось, никто не приходил, и трое убийц расслабились: сначала они расселись поудобнее, потом один развязал походную котомку и стал угощать остальных чем-то съестным.

Ягори подождала, пока незнакомцы окончательно расслабятся, и тоненько, по-птичьи свистнула. С другой стороны озера откликнулись. Спустя пару минут от равнины к пятачку метнулся желтый язык пламени, быстро разгораясь и отрезая единственный выход. Трое на мысе засуетились. Но неестественный жар давил их к воде. Вигмар, довольный, наблюдал сверху. Явившись незадолго до незваных гостей, они с Ягори облили камни горючей смесью, и оставалось лишь подождать удобного момента, чтобы особый, не гаснущий на ветру и не нуждающийся в пище состав вспыхнул и вытеснил несостоявшихся убийц с маленького пятачка.

Один за другим они спрыгнули в воду, и пламя быстро охватило узкий мыс. Сначала ничего не происходило – три темные фигуры уверенно плыли в сторону противоположного берега, где их встречал другой отряд, невесть откуда набежавший на каменный уступ, но потом сквозь клоки дыма Ягори разглядела густые тени в синей глубине озера. Тени быстро кружили под плывущими людьми и становились все отчетливее. С берега что-то кричали, но плывшие их не слышали.

Потом медленно, как во сне, перед одним из плывущих поднялась черная рыбья морда размером с лошадиную голову и ощерила широкую пасть с острыми клиньями зубов. Пловец зашелся криком и попытался увернуться. Тварь хлопнула пастью, но промахнулась, и вместо головы сграбастала руку. Послышался вопль, в воде, быстро разрастаясь, разлилось густое красное облако. Рыбина снова раскрыла пасть и судорожно поддернула человека поглубже в глотку. Третьим укусом тварь перехватила его поперек туловища и нырнула на глубину. Узкий черный хвост расчертил воду и исчез.

Двое оставшихся в панике загребли к берегу. Вокруг них то и дело всплывали черные спины. Огромные рыбины, словно играя, толкали их круглыми боками. Одна из тварей ухватила за ноги того, что был ближе к берегу, и дернула на глубину, отпустив через пару мгновений. Мужчина всплыл в густом красном пятне и попытался грести дальше, руки его дергались, голова запрокинулась, движения потеряли стройность. Черные тени плотно окружили его, прижали мощными боками и утянули в непроглядную глубину.

Последнему пловцу удалось добраться до круглых камней, откуда ему уже тянули длинное древко и что-то кричали товарищи. И когда уже казалось, что он вот-то ухватится за спасительное копье, из глубины, прямо под лицами спасающих вынырнула темная тварь. Огромные челюсти ухватили мужчину за пояс, и рыбина без брызг ушла на глубину, утаскивая добычу.

Люди застыли.

Сизый вонючий дым далеко разносился над спокойными водами озера, только быстро бледнеющие розовые пятна напоминали о разыгравшейся драме.

Вигмар улыбнулся и потер подбородок – место выбрано верно, а невольные зрители разнесут историю по всему городу. Это надолго отобьёт у жадных преступных верховодов желание влезть в его дела.

Когда он перед отъездом заглянул в Пин-Мин, один из трущобных главарей, которому Вигмар платил немаленькие деньги за сведения и возможность вести дела, сообщил, что неизвестная женщина появилась в трущобах и наняла в сопровождение четверых мужчин. Платила золотом. Из тех, кто предложил свои услуги, выбрала самых отъявленных, и исчезла вместе с ними. Позже в порту выловили трупы этих четверых. Пятерых носильщиков Вигмара действительно нашли зарезанными на выходе из города, без груза. В трущобах запретили болтать об этом, но мелкие отбросы после небольшой беседы признались, что та же женщина заплатила им, чтобы они разнесли слухи о произошедшем.

Брат с сестрой молча поднялись из укрытия и, не таясь направились прочь. Чуть дальше, где плато начинало подниматься к горам, их ждали две невысокие коренастые лошади. Животных Вигмар лично отбирал по всему краю, обучал, а после оставлял под надзором конюха, который не только следил за небольшим табуном, но и был доверенным лицом для разного рода сомнительных поручений, как, например, вовремя подкинутый уголек.

Лошади хорошо знали местность и были приучены к опасным горным дорогам, они смирно возили тяжелые грузы и легко обходились скудной горной растительностью, не нуждаясь в дополнительном провианте. Когда кручи становились непригодными для лошадиных копыт, их расседлывали и спокойно отпускали: умные животные самостоятельно находили дорогу домой.

Вигмар и Ягори привычно запрыгнули в седла, поправили дорожные сумки и неспешным шагом двинулись в сторону гор.

Дорога была спокойной; каменистое плато равномерно поднималось, и вскоре возвышенность начала собираться складками, которые с приближением каменного массива Хребта все выше выпирали из земли и заставляли путников все больше петлять. Доро̓гой им попадались заготовленные Вигмаром стоянки с запасом хвороста и укромными, сухими местами для ночлега. После каждой стоянки они пополняли запасы и старательно убирали все следы присутствия.

Вигмар, привычный к долгим горным переходам, чувствовал себя уверенно и, предоставив покладистой лошадке самостоятельно следовать знакомым маршрутом, увлеченно крутил в руках деревянные брусочки головоломки, беззаботно насвистывая и изредка сверяясь с направлением. Ягори же, собранная и напряженная, следовала чуть позади и неодобрительно косилась на брата.

Через три дня лошадей пришлось отпустить, а Ягори с Вигмаром, закинув на плечи мешки, направились дальше пешком. К концу четвертого дня, перевалив через лысый гребень, они спустились к укромному озеру, густо обросшему мелким кустарником и редкими, низкорослыми соснами. Желтое послеполуденное солнце искрилось мелкой рябью на поверхности воды, между камнями жесткими пучками пробивалась буро-зеленая, низенькая травка. Вигмар скомандовал остановку. Они побросали мешки и направились вдоль берега, подбирая упавшие сухие ветки и хворост.

Набрав достаточный запас, Вигмар свалил все в кучу возле воды, скинул одежду и с разбегу окунулся в озеро, подняв тучу брызг. Вынырнув ближе к середине, он приглашающе замахал руками:

– Хватит сидеть, искупайся! – он снова ушел под воду и появился у берега, довольно фыркая и брызгая на сестру холодной водой.

– Спасибо, не хочу, чтобы мной кто-то пообедал, – уворачиваясь, ответила Ягори.

– Не бойся, единственное, что здесь водится – это наш с тобой ужин, – и он с размахом чиркнул по воде, отправив в сторону сестры густой фонтан брызг. – Улыбнись, Ягори! Ты всегда такая мрачная, – и он развернулся и глубоко нырнул, сверкнув ягодицами.

Ягори с завистью посмотрела на брата: самоуверенный, дерзкий, местами нахальный – рядом с ним она казалась себе невидимкой, и он, в отличие от нее, мог обаять любого, а там, где не получалось уговорить, беззастенчиво убеждал силой. В те редкие моменты, когда они показывались где-то вдвоем, тихая Ягори, очень похожая на него лицом, казалась младшим братишкой-подростком, усиливая заблуждение коротко стриженными волосами и невзрачной одеждой.

Когда Вигмар закончил и ушел ловить рыбу, она быстро разделась и окунулась в освежающе холодную воду. Наскоро смыв с себя дорожную пыль, вернулась на берег и поспешно оделась. Через некоторое время явился Вигмар с двумя крупными рыбинами, которые успел почистить и нанизать на прочные палочки. И пока рыба ароматно шкворчала над огнем, каждый тихонько молчал о чем-то своем.

– Помнишь, – задумчиво спросил Вигмар, – как мы ходили на рыбалку?

Ягори обхватила колени и молча кивнула.

– Я подсекал, а ты вытягивала, – не отрывая глаз от бордово-серых углей, продолжил Вигмар.

– А еще ты насаживал мне червей, потому что я боялась, – глядя в огонь добавила Ягори.

– Иди-ка сюда, сестренка, – он ласково протянул руку, и Ягори с удовольствием привалилась к теплому боку, все так же сжимая колени, – как-то мы забыли, что много лет назад пообещали заботиться друг о друге.

Ягори укоризненно глянула снизу вверх.

– Ну… – смутился он, – Я забыл, прости. Может, эту заварушку нам послали боги, чтобы напомнить об обещании, а? – Вигмар заговорщицки улыбнулся и прижал сестру покрепче.

– Ты же не веришь в богов, —напомнила она.

– Ну да, но им на это плевать, – он пожал плечами.

– Жаль, что я не такая как ты, – Ягори грустно вздохнула и перевернула рыбу.

– Эй, выше нос! Двое таких, как я, давно бы спились и проигрались, – он потряс ее за плечи и серьезно добавил, – ты не смотри, что я ругаюсь, мне бы без тебя худо пришлось, – и он ласково поцеловал ее в макушку.

Ягори ткнулась в теплый бок и хлюпнула носом. Вигмар ласково погладил ее по коротким волосам и успокаивающе проговорил:

– Ну, будет тебе, не кисни, я тоже скучал по нашим разговорам.

– Видела я, как ты скучал, – сквозь слезы улыбнулась Ягори, и Вигмар неожиданно смутился, припомнив встречу у мадам Фурен.

– Эм… ну, ты же знаешь… женщины, – он неуклюже развел руками, – не могу устоять перед их глупостью.

Ягори хмыкнула и протянула рыбу: