Анастасия Волжская – Покорить дикое сердце (страница 5)
– М? – откликнулся он, запихнув в рот разом чуть ли не четверть ковриги хлеба.
– Скажи, а ты можешь перекидываться из коня в человека по собственному желанию?
– М-м-м… Ты имеешь в виду вообще или сегодня?
– Вообще. – Улучив момент, я вырвала из загребущих рук Волхара пирожок с капустой, к которому конь уже начал хищно примериваться. – И сегодня тоже.
– Ну… Если тебе и правда интересно, на Холме гайтаны могут принимать любое обличье. У нас есть дома, где можно пережидать непогоду и готовить горячую пищу, и высокогорные луга, где каждый может вволю носиться наперегонки с ветром. – Волхар мечтательно улыбнулся. Взгляд его затуманился, словно парень на мгновение перенесся в те счастливые времена полной свободы. Но несколько секунд – и реальность вновь вернула его ко мне и костру у дороги. Темные глаза сощурились, улыбка пропала. – Здесь, под Холмом, все иначе. В человеческом мире недостаточно магии, чтобы поддерживать двуногую личину. За четыре года, что я провел в конюшне твоего отца, я ни разу не смог сменить облик. Сплошное серебро вокруг, да еще и травы против нечисти. Как вспомню, так дрожь берет. Бр-р-р.
– А сейчас?
– До конца ужина у меня сил хватит, – без тени смущения хмыкнул конь, откусывая жирный кусок второго пирога. – Надо же обсудить с тобой детали нашего путешествия. Я ведь все-таки не волшебный скакун Фэт-Фрумоса. Разговаривать могу только в человеческом обличье. И есть деликатесы тоже. М-м-м, как же я изголодался по нормальной пище! Ты даже представить себе не можешь, какая тут чудесная рыбная начинка…
– Действительно, – хмыкнула я. – Не представляю.
Откуда бы, если от двух пирогов, овощей и хлеба остались только с трудом спасенные полковриги и пучок морковки. И последний Волхар явно приберег для своей конской ипостаси.
Но глядя на то, как парень довольно жмурится и облизывает губы, я понимала, что просто не могу на него злиться. Когда еще увидишь человека, который с таким искренним удовольствием протягивает руки к костру и ест самую простую пищу? Да и деньги еще не кончились. На первое время хватит, а там что-нибудь придумаем.
Об остальном договорились быстро. Так как Волхару в человеческом мире было проще существовать в облике коня, мы решили, что лучше не тратить попусту его волшебные силы. Большую часть пути гайтан провезет меня на себе, а в города и села будем заходить только тогда, когда надо будет пополнить припасы. Благо, ночи сейчас стояли теплые, и можно было оставаться в лесу, не беспокоясь об отсутствии крыши над головой.
Закончив с ужином, Волхар с мешком наперевес скрылся за ближайшим кустом. Меньше чем через минуту оттуда появился конь, державший в зубах поклажу. Потоптавшись около догоравшего костра, он улегся на примятую траву. И мотнул головой – ложись, мол, рядом, так будет теплее.
Я не стала отказываться.
Что-то дотронулось до моего плеча, но прежде чем я, полусонная, успела разлепить глаза, грузное тело навалилось на меня сверху. Рука грубо зажала рот. От нее разило табаком, дешевым пивом и немытым телом.
– Не дергайся, – хрипло пригрозили над ухом.
Драк!
Голос я узнала.
Старьевщик. Тот самый, что присматривался ко мне и спрашивал, нет ли других драгоценностей, помимо сережек. Видимо, мой ответ не показался ему убедительным, и он решил прийти проверить лично. И не только он – в полумраке, освещаемом лишь искрами прогоревших веток, я разглядела еще два силуэта. Один бесцеремонно копался в моем мешке, другой оглядывал лес.
Коня рядом не было – и почему-то это испугало едва ли не сильнее, чем придавившая к земле тяжесть чужого тела.
Где Волхар? Что они с ним сделали?
«Гром!» – попыталась закричать я, но получилось издать лишь сдавленное мычание.
Старьевщик захохотал.
– Будь покладистой, крошка, и никто не пострадает. Ну, почти.
Замычав еще громче, я завертелась ужом, пытаясь вырваться или хотя бы укусить противную немытую ладонь.
– Пусти! Пусти! М-м-м!
Что-то острое и холодное коснулось шеи, инстинктивно заставив затихнуть. Я распахнула глаза, уставившись на оскалившееся лицо старьевщика, прижимавшего к моей шее нож.
– Где украшения? – Он убрал от моего рта руку, позволив наконец сделать вздох. – Отвечай!
– Я… Нет их и не было… Клянусь…
– А деньги?
– Потратила.
– Не верю.
– Слышь, Том, – махнул рукой подельник старьевщика, выворачивая на землю мешок. – Тут на дне мужские вещи.
– Так и знал, что никого у нее нет, – хмыкнул мужчина, притискивая меня к земле еще сильнее. – Что, думала, сможешь обмануть нас? Не выйдет! – Не отнимая ножа от моего горла, мужчина залез свободной рукой под рубашку, зашарил по груди. Меня замутило. Я забрыкалась изо всех сил, мешая сдирать с меня одежду. – Ну и где твой любич-то, а? Что-то не видать…
– Эй! – раздался из глубины леса новый голос. – Не меня ли ищешь?
Мужчины удивленно повернулись. А я чуть не расплакалась от облегчения. Волхар! Живой и здоровый!
И совершенно голый, само собой. Но даже так гайтан выглядел настолько внушительным, что грабители невольно дрогнули и попятились. Лезвие отклонилось, царапнув кожу, давление ослабло.
Я воспользовалась этим без промедления.
– Волхар! – завопила я что есть сил. – Их трое! У главного – нож!
Конь оценил ситуацию за долю секунды и сразу же бросился в атаку. И хоть противников было трое, у них были крепкие кожаные куртки и оружие, а Волхар вышел на них с голыми – в самом прямом смысле – руками, с первого же удара стало ясно, что деревенские лихие мужики не ровня настоящему гайтану.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.