Анастасия Ватутина – Шепот старых стен (страница 3)

Сейчас она сидела на нагретом солнцем постаменте лицом к парадному фасаду дома и наблюдала за тем, как Андрей нервно расхаживает взад-вперед. Он был бледен, но в отличие от нее самой, все еще сохранял самообладание. Бесцеремонно закинув Клару себе на плечо, после того как она не отреагировала на его настойчивые просьбы покинуть помещение или хотя бы кричать чуточку тише, он вынес ее на улицу и усадил на место, которое некогда занимала величественная статуя Артемиды. Она слышала, как он звонил в полицию, долго объяснял, что произошло, как будто на том конце провода никак не могли понять, чего от них хотят и зачем полиции приезжать в богом забытое имение. Андрей терпеливо повторял историю снова и снова, пока, наконец, не получил удовлетворивший его ответ, и вот и теперь он маячил перед Кларой в ожидании участкового.

Вдалеке послышался шум голосов, и вскоре из зарослей парка показался сторож в сопровождении двух мужчин. Клара немного скосила глаза, чтобы получше их рассмотреть. Один был маленький и тощий, форма болталась на нем, как на вешалке. Брюки были сильно измяты, с вытянутыми коленками, внизу на них налипла грязь, хотя уже несколько недель стояла удивительно сухая и теплая для осени погода. Весь его облик был какой-то заношенный и застиранный, потому Клара про себя окрестила его «Линялым». Второй был полной его противоположностью: высокий, румяный и упитанный. Пуговицы на рубашке угрожающе натягивались, едва сдерживая натиск объемного живота. Мужчина был похож на огромный масленый блин, и Клара решила, что будет называть его – «Лоснящийся».

Она не вслушивалась в то, что говорили мужчины, лишь обратила внимание на то, что в какой-то момент все взгляды устремились на нее, после чего Линялый и Лоснящийся синхронно кивнули, и всей компанией вошли в здание, оставив ее совершенно одну.

Клара поплотнее закуталась в объемный кардиган и принялась ждать. Шок постепенно проходил, и в голову полезли совершенно неподходящие трагическому происшествию мысли. Она искренне сочувствовала погибшему, но не могла не думать о том, как его смерть отразится на ее работе. Если сейчас усадьбу закроют для проведения следственных мероприятий, то ни о какой реставрации не может быть и речи. Дворец стал местом преступления, а она, как человек искренне любивший детективы, знала: на время проведения расследования, посторонних там быть не должно. Почему она решила, что погибший умер не своей смертью, Клара объяснить не могла. Тело она видела лишь мельком, знала только, что человек окончательно и бесповоротно мертв, но отчего-то внутренне была уверена, что покинул он этот мир не без посторонней помощи.

Она не сомневалась, что, когда полицейские выйдут из здания и сообщат владельцу обо всем случившемся, он наверняка первым делом позвонит ей и скажет, что их контракт аннулирован. Клара соберет свои вещички и поедет домой. Топливный бак почти пуст, она заглохнет где-нибудь посреди леса, и никто не придет ей на помощь. Стало так себя жаль, что из глаз потекли слезы, а Клара продолжала рисовать в воображении картины своего безрадостного будущего, все сильнее и сильнее, растравляя душу.

Она не заметила, как мужчины вышли из здания, потому вздрогнула, когда в ее поле зрения появился Андрей. Он присел перед ней, обеспокоенно заглядывая в глаза:

– Ты как?

Клара не могла ответить, в своей голове она уже умирала от голодной смерти на обочине дороги, одинокая и несчастная, поэтому просто красноречиво всхлипнула.

– Извини, не стоило оставлять тебя одну, но нужно было показать участковому место преступления. Отвезти тебя домой?

Из груди Клары вырвался стон, и она от души зарыдала, оплакивая свою несчастную судьбу. Андрей неловко похлопал ее по плечу, не зная, что с ней делать и как успокоить.

Поток слез прервал неожиданно подошедший Линялый.

– Итак, мне все ясно, – торжественно объявил он. Голос у него был такой же бесцветный и невыразительный, как и он сам.

Клара удивленно подняла на него глаза, Андрей встал и внимательно уставился на участкового.

– Здесь произошло убийство на почве ревности, – провозгласил Линялый.

– Что? – в один голос воскликнули Клара с Андреем.

– Именно, – довольный произведенным эффектом сказал Линялый. – Типичный любовный треугольник. Гражданин Громов прошедшей ночью застал свою невесту Боярцеву Клару Сергеевну в объятиях неизвестного. В пылу ревности он нанес потерпевшему удар, в результате чего тот получил травмы, несовместимые с жизнью. Боярцева и Громов решили представить произошедшее, как несчастный случай, потому инсценировали случайное обнаружение тела.

– Что? – снова удивленно повторили Андрей и Клара.

– Мы только сегодня утром познакомились! – Клара не могла поверить, что все происходящее реально.

– Это вы на суде расскажете, – многозначительно вставил Лоснящийся.

– Гражданин Громов, вы арестованы по подозрению в убийстве, – Линялый шагнул к Андрею и угрожающе на него уставился. Участковый едва доставал ему до плеча, поэтому несмотря на всю сложность ситуации, выглядело это довольно комично.

– Так, – Андрей тяжело вздохнул, – Клара, позвони, пожалуйста, Фаустову, расскажи, что у нас возник форс-мажор. – И, не дожидаясь ее ответа, зашагал через парк к выходу из усадьбы, мимоходом задев Линялого, отчего тот угрожающе покачнулся и едва не упал, если бы вовремя подоспевший Лоснящийся не подхватил его под руку.

– Ну и наворотили вы тут делов, – прохрипел сторож, когда полицейские торопливо ушли вслед за Андреем. – Собирай вещички, закончилась ваша реставрация, – он неприятно рассмеялся и поковылял прочь от усадебного дома.

Клара еще несколько минут посидела на нагретом солнцем камне, собираясь с мыслями. Андрей прав, нужно позвонить Фаустову и обо всем рассказать, он подскажет, что делать дальше.

– Петр Николаевич, добрый день! – Клара старалась, чтобы голос звучал уверенно, но тот предательски дрожал несмотря на все ее усилия.

– Клара, у вас все в порядке? – моментально насторожился Фаустов.

Выслушав ее сбивчивый рассказ, он ненадолго замолчал.

– Клара, ситуация, конечно, чрезвычайная, и я пойму, если вы решите расторгнуть наше соглашение и уехать из усадьбы.

– Что? – в очередной раз за сегодняшний день повторила она.

– Вам же наверняка не захочется продолжать работу в доме, где произошла такая трагедия?

– Почему это?

– Я подумал, вам будет теперь неприятно там находиться, – замялся Петр Николаевич.

– С чего вдруг? Во всех старых домах умирали люди, что же теперь, не реставрировать их?

– Да, но если смерть мужчины носит криминальный характер, то преступник может быть все еще где-то в окрестностях.

– Но полиция же задержала Андрея, – удивилась Клара.

– Поверьте, он вряд ли к этому причастен, – уверенно заявил Фаустов.

– Да, у полиции была довольно странная версия всего произошедшего. Но, Петр Николаевич, если вы не собираетесь меня увольнять, то я бы хотела остаться в усадьбе и продолжить работу.

– Если вам не страшно там оставаться, то, конечно, Клара, мы будем только рады, – Петр Николаевич был явно удивлен ее напором. – Но в данный момент находиться там может быть опасно. Я бы мог снять для вас номер в городской гостинице, чтобы вам хотя бы не приходилось ночевать в усадьбе.

– Я справлюсь, – твердо заявила Клара. – А вы уверены, что Андрею можно доверять? – осторожно поинтересовалась она, удивленная тем, насколько быстро Фаустов отбросил даже мысль, что архитектор каким-то образом мог быть замешан в случившемся.

– Абсолютно, – спокойно ответил Петр Николаевич. – Клара, – мягко произнес он, – я очень тщательно подхожу к выбору людей, с которыми собираюсь сотрудничать. Если вы кому-то и можете доверять в сложившейся ситуации, то только Андрею.

– Хорошо, – пробормотала Клара. Соглашаясь на эту работу, она даже не задумалась о том, как на нее вышел Фаустов, и теперь ей стало не по себе от мысли, что он копался в ее прошлом.

– Отлично, – выдохнул Фаустов. – В таком случае я пока займусь вызволением Андрея из цепких лап правосудия, а вы постарайтесь быть осторожнее и в случае чего немедленно уезжайте, договорились?

Клара заверила его, что при малейших признаках опасности сядет в машину и уедет подальше от усадьбы, умолчав при этом, что бензина ей хватит максимум на то, чтобы эту самую машину завести.

Закончив разговор, она убрала телефон и, обхватив колени руками, принялась разглядывать парадный фасад здания. При свете солнца видна была каждая трещинка, каждый скол на некогда прекрасном дворце. Часть балясин на балюстраде второго этажа отсутствовала, а у одной из химер, пристроившейся на центральном фронтоне, отвалился нос, что делало ее уже не угрожающей, а жалкой. Клара вздохнула и, наконец, встала с насиженного места.

Пока она разговаривала с Фаустовым, тело погибшего успели увезти, и усадьба снова погрузилась в зловещую тишину.

Заходить внутрь не хотелось, но скоро стемнеет, и, раз уж она приняла решение закончить работу во что бы то ни стало, придется собрать волю в кулак и как-то провести эту ночь в доме в полном одиночестве. Конечно, можно было напроситься в гости к сторожу, но его компания пугала ее гораздо больше, чем все призраки и убийцы вместе взятые. В животе заурчало, и она запоздало вспомнила, что после утренних бутербродов так ничего больше и не съела. В сумке в ее комнате лежала пачка чипсов и упаковка печенья. Невесть какой ужин, но лучше, чем ничего.