Анастасия Ватутина – Русалочья заводь (страница 2)
– Не бойся, я лично потом тебя осмотрю, – весело отозвалась Кира, продолжая собирать цветы и травы для своего венка.
– Не хотелось бы подцепить заразу из-за какого-то дурацкого гадания, – пробормотала Лера. Кира ничего не ответила, но она могла поклясться, что подруга в этот момент закатила глаза.
Каждый раскат грома Алина сопровождала громкими криками и смехом, и через некоторое время, Лера сама не заметила, как ее веселый настрой передался и всем остальным. Они дурачились и хохотали, шутили и пели, пытаясь перекричать оглушительную какофонию ненастья.
Лера бросила взгляд на свой скромный букет, состоящий преимущественно из ромашек и нескольких трав, названия которых она не знала и решила, что ее вполне устроит минималистичный венок, не отличающийся цветовым разнообразием.
– Может, пойдем уже? – жалобно простонала она, наблюдая за тем, как девушки увлеченно уничтожают цветочную поляну. – Вы набрали столько цветов, что хватит наплести венков на целую деревню.
– Зато твоего букета не хватит даже для того, чтобы сплести венок кошке, – улыбнулась Кира.
– Я минималист, – спокойно сказала она, выдавив из себя улыбку.
– Учти, я с тобой делиться не стану, – Кира шутливо погрозила пальцем и наклонилась, чтобы сорвать еще несколько цветов.
Алина кружилась в танце, прижимая к себе обеими руками огромный букет. Артем послушно снимал все это на видео, время от времени бросая короткие замечания по поводу ракурса и света.
– Вы готовы? – выкрикнул Макс, опасливо глядя на стремительно темнеющий горизонт.
– Бежим! – выкрикнула Алина и стремительно скрылась в лесу. Артем помчался за ней, Кира и Макс последовали за ними быстрым шагом, а Лера плелась в самом конце, сжимая в руках свой скромный букет.
Тропа вывела их небольшой заводи, скрытой от посторонних глаз старыми ивами, чьи длинные лозы, спускаясь до самой земли, создавали живую стену, отделявшую лес от озера. Артем раздвинул свисающие до самой земли ветви и пропустил девушек вперед.
– Ухты! – Восхищенно протянула Алина, оглядывая раскинувшееся перед ними озеро. Над ним нависли свинцовые тучи, а его темно-зеленые воды вспыхивали разноцветными искрами от отражающихся в них молний. Подхваченные порывами ветра длинные ветви ив чертили по его поверхности резкие узоры, тающие в набегающих волнах.
Алина устроилась на поваленном дереве и ловкими движениями принялась переплетать цветы между собой.
– Как здорово у тебя получается, – Артем, не отрываясь, смотрел, как ее тонкие пальцы берут очередной цветок и аккуратно присоединяют его к остальным.
– У меня волшебные руки, – Алина бросила на Артема кокетливый взгляд из-под длинных ресниц.
Кира в очередной раз закатила глаза, а Лера подавила смешок. Артем в их компании славился непостоянством в любви, поэтому они неоднократно наблюдали за тем, как он охмуряет очередную ничего не подозревающую девушку, повторяя из раза в раз одни и те же комплименты. К счастью, он умел расставаться так, что у всех его пассий оставались исключительно приятные воспоминания об их стремительном романе, поэтому за сердце Алины они тоже были спокойны. К тому же она и сама не производила впечатление безумно влюбленной девушки, мечтающей о серьезных отношениях с кем-то вроде Артема.
Лера неловко присоединила к своему скромному венку еще пару колосков и связала концы гибким стеблем осоки.
– Я готова, – сказала она, осторожно держа в руках свой готовый вот-вот развалиться венок.
– Я тоже! – Алина с гордостью продемонстрировала остальным свое пышное творение. – А теперь нужно загадать желание и опустить венок на воду. Если уплывет – желание сбудется.
– Погоди, я думала, что мы гадаем на суженого, – возразила Кира.
– Можем и на суженого, – пожала плечами Алина. – Чей венок уплывет дальше, та первой и выйдет замуж. Выбирайте, кому что больше нравится.
Замерев у кромки воды, Лера размышляла, какое желание ей загадать. В любви ей не везло, поэтому она и без гаданий могла легко ответить на вопрос, когда выйдет замуж – точно не в обозримом будущем. Алина и Кира тем временем уже опустили свои венки на воду и наблюдали за тем, как они уплывают, покачиваясь на волнах, а Лера все еще стояла, раздумывая над своим желанием. Поймав на себе вопросительный взгляд Киры, она решила не доверять гаданию серьезных вопросов и мысленно попросила воду дать ответ, хорошо ли пройдут выходные. И под очередной оглушительный раскат грома быстро бросила на воду свой чахлый венок. Он несколько секунд покачался на поверхности, а потом словно в замедленной съемке стал распадаться и уходить под воду. Алина сдавленно охнула и посмотрела на Леру полными ужаса глазами.
– И что это значит? – ощущая смутное волнение, спросила Лера.
– Ничего, – ответила вместо Алины Кира. – Это просто цветы. – Она подхватила подругу под руку и потащила на берег.
Лера не верила в приметы и гадания, но дурное предчувствие, которое поселилось в ее груди в момент, когда они въехали на территорию «Русалочьей заводи», вдруг вернулось, и впервые в жизни она подумала, что, возможно, на этот раз стоит довериться своей интуиции.
Глава 2
– Ну как, погадали на женихов? – Артем подошел к девушкам, широко улыбаясь. – Кто первой выскочит замуж? Держу пари, что не Лерка, с таким унылым лицом обычно ходят на похороны, а не под венец.
– Несмешно, – бросила Лера, уворачиваясь от его руки, которую он намеревался забросить ей на плечо. – Давайте уже возвращаться.
– А куда нам спешить? – Артем весело подмигнул ей и шагнул к озеру, стягивая на ходу футболку. – Кто еще хочет окунуться?
– Во время грозы нельзя купаться, – осторожно сказала Лера.
– Боишься, что меня затянет под воду морских черт или защекочут русалки? – Артем ухмыльнулся и, резко развернувшись, с разбегу, бросился в озеро.
– Как ребенок! – топнула ногой Алина.
Лера, задержав дыхание, не сводила глаз с расходящихся по поверхности воды кругов, пока через несколько мгновений голова Артема не показалась на поверхности.
– Вода что надо! – выкрикнул он, поднимая большой палец.
– Тем, хватит уже, – капризно протянула Алина, складывая руки на груди. Капли дождя стали падать все чаще, а свинцовая туча теперь нависала прямо над озером.
Артем, тем временем словно уловив недовольство Алины, развернулся и поплыл к берегу. Он был уже совсем близко, когда над озером ослепительно вспыхнула молния. Артем неловко взмахнул руками и тут же скрылся под водой. Лера мысленно досчитала до десяти, но он так и не вынырнул. Она чувствовала, как участился пульс, а ладони покрылись испариной. Лера понимала, что нужно что-то делать, но не могла пошевелиться. Остальные тоже замерли, потрясенно глядя на расходящиеся по воде круги.
Первым пришел в себя Макс.
– Тем! – он бросился к озеру, на ходу скидывая одежду. – Тема!
Макс стоял по колено в воде, внимательно оглядывая озеро в надежде уловить малейшее движение, а потом нырнул. Какое-то время он то погружался в воду, то снова оказывался на поверхности, чтобы набрать в легкие воздуха, и каждый раз Лера мысленно отсчитывала секунды. Рядом с ней на песке сидела, заливаясь слезами Алина, Кира успокаивала ее, обнимая за плечи. Лера же, парализованная паникой, не сводила глаз с воды.
Время замедлилось. Она, не отрываясь, следила за Максом, отмечая, как с каждым новым погружением на его лице все отчетливее проступает страх. Позади нее хрустнула ветка, но Лера не обратила на это никакого внимания, сосредоточив все свое внимание на озере. Она боялась, что стоит ей отвернуться, как Макс тоже исчезнет под водой.
Крик Алины вывел ее из оцепенения. Лера обернулась, и вопль ужаса застрял в горле. Позади нее стоял Артем, широко улыбаясь и смахивая с лица стекающие с волос капли воды.
– А что случилось? – как ни в чем не бывало поинтересовался он.
В мгновение ока Алина вскочила на ноги и, поскальзываясь на песке, бросилась на Артема. Она с силой толкнула его в грудь, отчего тот потерял равновесие и шлепнулся на песок. Алина продолжала яростно его колотить, выкрикивая ругательства.
– Идиот! Мы думали, ты утонул!
Артем пытался перехватить ее руки, но Алина вывернулась и от души пнула его, после чего без сил опустилась рядом.
Лера, наблюдавшая за всем этим, вздрогнула, когда ее плеча коснулась холодная рука. Макс стоял рядом, внимательно глядя на нее.
– Испугалась? – произнес он так, чтобы не слышали другие. Лера все еще не пришла в себя, поэтому только молча кивнула. Она слышала, как Артем пытается оправдаться, доказывая, что у него и в мыслях не было никого напугать, и истерические всхлипывания Алины, выкрикивающей в его адрес проклятия.
– Я просто хотел подшутить над вами. Сделать вид, что меня утащили под воду русалки. Нырнул и собирался выбраться на берег чуть дальше от заводи, чтобы подобраться к вам сзади и напугать, – донесся до Леры его виноватый голос, – но там деревья слишком близко подступают к воде, никак не подплыть, поэтому долго пришлось искать еще один пологий участок берега. Честное слово, я и подумать не мог, что вы решите, будто я утонул.
– А что мы должны были решить, если человек уходит под воду и не выныривает? – зло прокричала Алина.
Лера чувствовала, как каждое ее слово отзывается в голове пульсирующей болью.