Анастасия Сычёва – Вызов прошлому (страница 49)

– Закери выжил, – вставил мрачно Майкл. – Его жизнь вне опасности.

– Я и твою Элизу убила, Джеймс, – добавила Валери жёлчно, пропустив слова Майкла мимо ушей. – Так что не тебе взывать к моей совести! От неё уже давно ничего не осталось!

На последнем заявлении Майкл бросил на меня быстрый взгляд. Я наконец-то дописала и повернула блокнот к Джеймсу. Тот быстро пробежал глазами по написанному, потом взглянул на меня. Я кивнула.

– Ты меня слушаешь? – не выдержала Валери, не дождавшись той реакции, на которую она рассчитывала.

– Слушаю, – отозвался Джеймс задумчиво. – Мне об этом известно.

– Откуда?! – опешила колдунья, менее всего готовая к подобному заявлению. Потом ненадолго замолкла и снова заговорила – устало, равнодушно. – Ну и чёрт с ним. Теперь это уже не важно. Важно, что, если на этот раз планам Алана ничего не помешает, и всё сработает, он прикроет меня перед ковеном и отпустит.

– Не отпустит, – рассеянно сообщил Джеймс, отодвигая блокнот к Майклу. Тот быстро прочитал мои записи и беззвучно выдохнул. На разлинованном листе я постаралась максимально кратко и ёмко передать слова Алана, произнесённые в тот памятный вечер в его особняке, когда он совершенно спокойно признался, что он и есть убийца. – По его словам, ты давно вышла из-под контроля и выполняешь его поручения спустя рукава. И тебе ведь наверняка известно, что он всеми силами старался сделать так, чтобы в жертвоприношениях обвинили меня? Думаю, что, когда ты спасла меня от Рыцарей, ты его окончательно разочаровала. То есть я тебе очень благодарен, но Алан вряд остался доволен, не так ли?..

Валери молчала. Я вспомнила, какие мучительные сомнения выражало её лицо в ту ночь, когда я попросила её спасти Джеймса. Сейчас мне было понятно, что она боялась вовсе не Рыцарей. Нет, в ту минуту на этой же самой кухне она делала другой выбор – предать или не предать Алана.

– Он убьёт тебя, Валери, – доверительным тоном продолжил Джеймс, почувствовав, что нащупал нужную струну. – Ты же сама прекрасно знаешь, что Алан не оставляет свидетелей и тех, кто перестал быть ему полезен. Какой смысл оставаться у него на службе, если эта служба кончится для тебя самым печальным образом в самое ближайшее время?

Валери продолжала хранить молчание. Я затаила дыхание. Маги, кажется, тоже.

– Может, ты и прав, Джеймс, – наконец задумчиво произнесла она. – Может, моя жизнь и впрямь уже давно ничего не стоит. Но одно я знаю точно. Если я уйду сейчас, он точно убьёт меня. А если я останусь и помогу Алану довести дело до конца, проследив, чтобы на этот раз ничего не сорвалось, он, может, и позволит мне уйти. Так что простите.

Майкл на секунду прикрыл глаза.

– Чёрт тебя подери, Валери, – Джеймс, в отличие от друга, выглядел собранным и сосредоточенным. Должно быть, в мыслях он уже продумывал наши дальнейшие шаги. – Не говори, что я тебя не предупреждал.

Она отсоединилась, и воцарившаяся на кухне тишина показалась мне звенящей.

После этого разговора наступило странное затишье, которое после сумасшедшего дома последних дней казалось чем-то странным и даже сюрреалистичным. Джеймс и Майкл вынужденно смирились с мыслью, что действовать прямолинейно в сложившейся ситуации было совершенно невозможно, а подпольно-диверсионную войну следовало вести максимально осторожно, чтобы Алан о ней ничего не узнал, поскольку в противном случае Розмари это бы точно не помогло. От любых мыслей о помощи Рыцарей тоже пришлось отказаться по той простой причине, что свои условия Гровер сформулировал чётко: никаких шагов с нашей стороны. И теперь это поставило всех нас в тупик, поскольку мы оказались настолько ограничены в ресурсах, что любые операции по спасению заложницы становились слишком опасными как для самой заложницы, так и для её спасателей.

Именно поэтому после разговора с Валери маги не стали рубить с плеча, а, наоборот, остались на месте, чтобы спокойно всё обдумать. Майкл по-прежнему с трудом сохранял спокойствие, но, по меньшей мере, производил уже впечатление худо-бедно вменяемого человека. Джеймс держался более хладнокровно, но мне было прекрасно видно, как на самом деле он беспокоился за сестру.

Не знаю, до чего бы мы в итоге додумались сами, если бы не внезапный звонок ближе к вечеру. Это был телефон Джеймса, и маг отошёл с ним к окну гостиной, пока я продолжала вполголоса рассказывать Майклу о том, как поняла, что за всей этой грандиозной интригой стоит Алан. Фостер слушал очень внимательно, не перебивая.

– Чем могу помочь? – с сарказмом осведомился Джеймс. Звонок его явно не очень воодушевил. – Допустим. Да. Ты, как всегда, невероятно проницателен. Винсент, чего ты хочешь?

В этот момент мы с Майклом прервали наше обсуждение и одновременно уставились на мага. Джеймс оценил выражения наших лиц и включил громкую связь.

– …и мы пришли к выводу, что не хотим ждать, пока Маршалл исполнит свои намерения. С моими новыми способностями, – продолжал вещать глава Путешественников, и лицо Джеймса стало кислым при воспоминании о том, что «Знак равных» теперь для нас утерян, – у нас действительно есть шанс закончить эту историю прямо здесь и сейчас. Поэтому я предлагаю возобновить наш союз и нанести Маршаллу и его колдунам последний удар.

– Какие же у Путешественников будут предложения? – с едва различимой иронией поинтересовался Джеймс.

– Я не сомневался, что мои слова вас заинтересуют, – невероятно довольно пропел Винсент. – Так почему бы вам не открыть нам дверь и не обсудить всё спокойно?

И в тот же миг в прихожей зазвонили.

Мы переглянулись. Я просто потеряла дар речи, а Майкл пробормотал:

– В самоуверенности и умении разбираться в людях Винсенту по-прежнему не откажешь…

– Выслушаем, что они скажут? – предложил Джеймс, предусмотрительно закрыв микрофон ладонью. – Даже если мы к ним не присоединимся, всё равно стоит знать, что они задумали. С Винсентом надо держать ухо востро.

Возразить здесь было нечего. Фостер согласно кивнул, и мы втроём вышли в коридор. Майкл открыл дверь. У меня ещё сохранялось подозрение, что это была шутка, но на пороге и в самом деле обнаружились Винсент и Анабелл. Подсознательно я ожидала, что Винсент, получив силу артефакта, как-то изменится внешне, но он выглядел точно так же. У Анабелл появилось несколько новых царапин на лице – последствия стычки с Гровером, что ли?

– Всем добрый вечер! – жизнерадостно поздоровался Винсент. – Мы предположили, что вы можете быть именно здесь и именно в таком составе, и я рад, что мы не ошиблись!

– Что же навело вас на подобное предположение? – поинтересовался Майкл.

– Прискорбное происшествие с мисс Блэквуд, разумеется, – у меня было отчётливое подозрение, что именно в этот момент Винсент собирался широко улыбнуться, демонстрируя фальшивое участие, но в последний момент спохватился, решив, что возможных союзников не стоит выводить из себя, и сдержался. Тон его, наоборот, приобрёл печально-участливое звучание. – Мы полагаем, что сможем вам помочь.

– Откуда вам известно о Розмари? Такая всесторонняя осведомлённость поражает, – сухо сказал Джеймс, когда мы с «гостями» вернулись в гостиную.

Винсент неопределённо махнул рукой.

– У нас уже давно есть поистине бесценный помощник. Но сейчас это совершенно неважно… Суть в том, что мы собираемся атаковать Маршалла первыми, чтобы окончательно остановить его. До последнего ритуала остались всего сутки, и мы не хотим сидеть и дожидаться, пока он совершит что-нибудь ещё.

Майкл скрестил руки на груди.

– Раз вам известно о Розмари, то вы сами можете догадаться, что Гровер похитил её не просто так. Нам запрещено вмешиваться.

– Понимаю, – охотно согласился Винсент. Он не испытывал вообще ни малейшего неудобства и теперь ходил по гостиной, с интересом изучая картины на стенах. Я только мысленно поражалась его самоуверенности. Как же ему должно быть легко живётся на свете… – И полагаю, что мои слова вас заинтересуют. Мисс Блэквуд, сам Маршалл, а с ними ещё два колдуна сейчас находятся в доме Маршалла. Здесь, в Лондоне, в Кенсингтоне.

Майкл весь подобрался после этих слов и теперь не отрывал от Винсента глаз; с его лица даже пропало выражение раздражения. Джеймс по-прежнему смотрел скептически.

– Вот видите, как я с вами откровенен. Всей душой хочу помочь, – добавил Винсент.

– Что вы задумали?

– Мы хотим предпринять штурм, – сообщил он. Я вытаращила глаза, а вот маги оставались спокойны, словно ничего особенного сейчас вообще не прозвучало. – У нас есть люди. В свете последних событий Путешественников в Лондоне хоть отбавляй, и все крайне мотивированы, чтобы остановить Маршалла.

Джеймс хотел что-то сказать, но его перебил Майкл:

– Слишком опасно. Если штурм – Алан прикажет её убить. Если не прикажет – всё равно очень велик риск, что Роуз пострадает…

– Не беспокойтесь, мистер Фостер, – Анабелл впервые открыла рот. В отличие от Винсента, которому море было по колено, Путешественница не сводила глаз с нас троих и, похоже, в любой момент была готова к нападению. Что меня удивило – на меня она смотрела с тем же холодным, цепким вниманием, как и на Джеймса с Майклом, будто видела во мне такую же угрозу, как в них двоих. – Мы не собираемся идти в лобовую атаку с громким объявлением войны. У нас есть план. Сначала надо их разлучить. Для этого мы должны отвлечь магов. Создать какой-нибудь шумовой и звуковой эффект. Маршалл отправит своих цепных псов в лице тёмных магов проверить, что происходит. Вы в это время освобождаете Розмари. Вам хорошо знакома планировка дома, и вы наверняка можете предположить, где могут держать заложницу. После этого мы атакуем. Времени у вас будет немного, так что не теряйте его зря.