Анастасия Сычёва – Путешественница во времени. 3 книги (страница 122)

Эмили беззвучно схватила меня за руку и указала второй рукой наверх. Проследив за её взглядом, я обнаружила самих переговорщиков — довольно большая группа людей стояла на эмпорах[6], недалеко от места, где неф пересекал трансепт[7]. Высота здесь была порядочная, не меньше двадцати метров, и чтобы разглядеть хоть что-то, приходилось очень сильно задирать голову. Поискав глазами, я нашла лестницу, которая вела наверх. Мы с Эмили переглянулись и на цыпочках устремились к ней.

Чем выше мы поднимались, тем отчётливее звучали голоса. Стало понятно, что и маги, и Путешественники были сейчас слишком заняты, чтобы заметить нас. В любой другой ситуации я бы воспользовалась случаем, чтобы получше рассмотреть потрясающую архитектуру готического собора, особенно с такой высоты, но сейчас моим вниманием целиком владели маги. Я даже позабыла о мёрзнущих на холодном каменном полу ногах.

Здесь, наверху, уже было отчётливо видно, что обе группы стояли друг напротив друга. Магов ковена было пятеро: Алан, Майкл, Джеймс, Розмари и Закери, чьё появление было вполне объяснимо. Путешественников тоже было пятеро, но я узнала только Анабелл. Сегодня она выглядела немного по-другому: чёрные волосы вместо привычного гладкого пучка были заплетены в косу, а одета моя бывшая компаньонка была — тут мне невольно захотелось протереть глаза — в штаны, рубаху и жилет. Новый образ удивительным образом омолодил её, и теперь ей нельзя было дать больше тридцати. Винсент же либо вселился в кого-то из остальных, либо его здесь просто не было. Впрочем, неудивительно — раз у ковена сейчас нет Хранителя, с какой стати глава Путешественников должен собственной персоной являться на такую встречу? Ему это, наверное, по статусу не положено…

Похоже, встреча началась совсем недавно, и маги только перешли к самому главному. Мы с Эмили уже приблизились к ним настолько, что могли расслышать их слова.

— Боюсь, мы по-прежнему не понимаем, о чём вы говорите, — вполне миролюбиво сказал Алан, хотя мне было трудно представить, насколько напускным было выражение его лица.

— Всё просто, лорд Маршалл, — высоким, ясным голосом отозвалась Анабелл. — В том жертвоприношении, где погибло десять человек, были наши люди. Мы хотим знать, кто и зачем это сделал.

— Среди убитых были Путешественники? — озадаченно спросил Майкл, и я заметила, как маги удивлённо переглядывались. Новость явно застала их врасплох. — Мы впервые об этом слышим.

— Мы не собирались делать это достоянием гласности. Однако из одного… довольно авторитетного источника нам известно, что это не последнее жертвоприношение, — Алан нахмурился и теперь не отрывал от Путешественницы глаз, а я вжалась в стену, потому что сразу поняла, что Анабелл говорит обо мне. — Будет ещё одно. Нам неизвестно, какую цель преследует тёмный маг, но его необходимо остановить.

— Полностью с вами согласны, — невозмутимо отозвался Джеймс. — Но не могу не спросить — почему вы обратились к нам? Неужели у Путешественников не хватает собственных ресурсов? С вашими-то талантами…

По лицу Алана при этих словах словно пробежала судорога, но огромным усилием воли он взял себя в руки, и снова уже невозможно было понять, каких сил ему стоила эта встреча.

— Ресурсов у нас хватает, но никому из нас не довелось так близко столкнуться с этим колдуном, — язвительно отозвалась Анабелл.

Вообще, переговоры от лица Путешественников она вела одна, остальные выполняли при ней роль просто группы поддержки. Я вспомнила, как она точно так же вела наш с Ричардом допрос, и поморщилась.

— Один раз вы встретили его лично, а потом он был в непосредственной близости от вас, когда убил одну актрису вместо другой! И вы дважды его упустили!

— Приносим свои глубочайшие извинения, — с плохо скрываемым сарказмом фыркнул Майкл. — У нас и в мыслях не было разочаровать вас…

Анабелл холодно прищурилась. В её лице в тот момент было что-то такое, что маг внезапно оборвал себя на полуслове и присмотрелся повнимательнее.

— А ведь я вас помню, — вдруг удивлённо выдал он. — Не вы ли называли себя мисс Грэм? Вы ведь были компаньонкой при бывшей мисс Барнс, не так ли? Признаюсь, в вашем нынешнем облике не признал вас сразу…

Путешественница слегка склонила голову в знак согласия, с интересом ожидая реакции. И она не замедлила последовать.

— Выходит, Путешественники уже давно подбирались к ковену через обычных людей, — протянул Джеймс, который сразу всё понял, а затем вперил в Анабелл требовательный взгляд. — Что произошло с моей женой? Вы похитили её?

— Как же, похитишь её, — усмехнулась Анабелл, и я невольно улыбнулась. — Вашей жене, граф, не откажешь в фантазии. Она придумала план побега и осуществила его. Я лишь помогла ей в мелочах.

Джеймс невольно оглянулся на Закери, ожидая его реакции, и тот лишь кивнул головой, подтверждая слова Путешественницы. Вид у Джеймса сделался глубоко задумчивый — он явно пытался соотнести образ мисс Барнс, который уже сложился у него, с тем, что только что сказала Анабелл. Я ожидала ещё какой-то эмоциональной реакции от Розмари, но та продолжала молча стоять, внимательно наблюдая за окружающими.

— К графине Блэквуд мы ещё вернёмся, а теперь поговорим о самом важном, — твёрдо вернул беседу в прежнее русло Алан, коротко взглянув на Джеймса, словно ожидал от него возражений. — Вы так и не ответили на вопрос. Почему вы вдруг решили обратиться к нам? Чего именно вы хотите?

— Мы хотим, чтобы вы нашли этого колдуна и остановили, — отчеканила Анабелл, и Майкл выразительно развёл руками:

— Мы именно этим и занимаемся. В последнем жертвоприношении погибли два мага из нашего ковена, так что мы весьма заинтересованы в том, чтобы схватить виновного.

— Только что-то у вас плохо получается! — едко отозвалась Путешественница. — Выражусь прямо: нам нужен этот колдун. У него явно какая-то особенная связь с ковеном, раз именно вам удалось набрести на его след. И именно вы схватите его.

— Ваши требования понятны, однако весьма самонадеянны, — неожиданно жёстко заявил Алан. — Не могу не поинтересоваться — откуда Путешественники вдруг набрались такой уверенности в себе, что начали диктовать условия ковену?

Повисло небольшое молчание. Анабелл мягко, почти ласково улыбнулась, и от этой улыбки у меня по спине пробежали мурашки.

— А что вам ещё остаётся делать?

Она вдруг кивнула куда-то в сторону магов. Я ничего не поняла, да и маги ничего не поняли, а вот Розмари, к моему полному изумлению, вдруг ответила утвердительным кивком. И прежде, чем кто-то успел хоть что-то сказать или вообще сообразить, что происходит, Розмари в один шаг приблизилась к ограждению, отделявшему нас от огромного пространства собора, и вскочила на него, умудрившись не запутаться в юбках. Я изумлённо ахнула, но меня никто не услышал, а Розмари ухватилась одной рукой за колонну и слегка покачнулась, стоя на нешироких перилах. Майкл и Джеймс одновременно сделали попытку приблизиться к ней, но их остановил повелительный окрик Анабелл:

— Назад! Ещё один шаг в её сторону — и она прыгнет!

Розмари совершенно равнодушно кивнула, подтверждая её слова, а маги в бессильной ярости повернулись обратно к Анабелл. Я же с ужасом вспомнила, что высота здесь была двадцать метров — разобьёшься насмерть.

— Всё-таки Путешественники — редкой силы мрази, — с отвращением выдавил Алан, на лицо которого сейчас было просто страшно смотреть.

— Мы всего лишь предусмотрительны, — совершенно хладнокровно отозвалась Анабелл. Она превосходно владела собой. — А вот вам, граф, возможно, не стоило оставлять сестру одну дома. Мало ли кто мог прийти, пока вас нет?..

— Уж не знаю, кого вы в неё вселили, — прошипел смертельно бледный Джеймс, — но, клянусь Богом, если с ней хоть что-то случится…

— Она блефует, — вдруг предположил Майкл. Его голос дрогнул. — Если Розмари отсюда прыгнет, Путешественник в её теле тоже погибнет. Вы пожертвуете своим человеком?

— Вовсе нет. Вы ведь знаете — если предыдущее тело живо, Путешественник просто вернётся в него, — с самым любезным видом пояснила Анабелл.

Джеймс резко повернулся к Алану, но тот лишь кивнул. Значит, Анабелл не врала.

Меня всю трясло от злости. Не ожидала от Анабелл настолько грязной игры, совсем не ожидала… И что делать? Вмешаться, вмешаться, как и говорила Эмили… Но как вмешаться? Что я могу сделать?

Ладонь вновь опустилась на рукоять кинжала. Нет, не поможет. А вот… Пальцы внезапно нащупали в кармане «Знак равных». Артефакт, уничтожающий любую магию вокруг… В этот момент я поймала взгляд Розмари — она смотрела умоляюще, и я была готова поклясться, что из-за Путешественника в этот момент выглядывала настоящая Розмари. Словно, осознавая всю грозящую ей опасность, она пыталась бороться и частично вернула себе контроль над телом. В этот момент я приняла решение.

— Достаточно! — я даже не узнала собственный голос — так резко и повелительно он прозвучал — а ноги сами вынесли меня навстречу остальным. Эмили с решительным лицом последовала за мной.

Джеймс при виде меня сделался белее стены за его спиной, и это было заметно даже в неярком освещении собора, хотя мне казалось, что побледнеть ещё больше невозможно. Алан весь переменился в лице при виде дочери. Путешественники, включая Розмари на балюстраде, и Анабелл уставились на нас с искренним удивлением, а я вышла вперёд.