Анастасия Сычёва – Грани настоящего (страница 46)

На какое-то время мы все склонились над кофейным столиком, заново оглядывая имеющиеся у нас материалы.

– Давайте подведём итоги и суммируем всю имеющуюся у нас информацию, – объявил Майкл через десять минут, когда мы поняли, что больше ничего интересного не обнаружим. – Что мы знаем на данный момент? Некто нарушил природный баланс и проводит жертвоприношения, действуя по точно такой же схеме, что и сто тридцать лет назад.

Я задумчиво кивала в такт, рассеянно глядя в оконное стекло. На улице вечерело, на Лондон неторопливо опускались туманные сумерки. Майкл отошёл к настенному бару и теперь возился там, звеня бокалами и бутылками. Я же пересела к Розмари на диван. Закончив приготовления, маг вручил ей бокал мартини, предложив выпить и мне, но я была за рулём, и мне пришлось воздержаться. Маг сел напротив нас и время от времени отпивал виски из широкого низкого бокала.

– Каким-то боком в эти жертвоприношения вписываются Путешественники, – добавила я, с грустью посмотрев в свой стакан с минералкой. От мартини я бы сейчас и сама не отказалась. – В прошлом ритуале должны были убить «человека из сообщества», и мы знаем, что в итоге там зарезали Путешественника. В последнем ритуале тоже будет «человек из сообщества», и можно предположить, что это снова будет Путешественник. А вот что со вторым ритуалом? Кого там убили в прошлый раз?

– Магов нашего ковена среди них было двое, – вспомнила Розмари. – Кто-то точно был Путешественником. Но сколько среди них было обычных людей, нам неизвестно.

– Колдун, совершивший эти убийства в прошлый раз, мёртв, а его преемник слишком хорошо осведомлён о том, что происходит сейчас, – продолжил Майкл. – И по странному стечению обстоятельств, в Лондон съехались все те, кто был в курсе событий тысяча восемьсот восемьдесят пятого года. Алан, Роуз и я. Валери. Джеймс. И если присутствие нас троих закономерно, то приезд Валери и Джеймса не похож на совпадение. Собственно, Джеймс подтвердил, что его появление – не случайность, – маг слегка кивнул мне. – Таким образом у меня два вопроса: почему Джеймс вдруг заинтересовался этими жертвоприношениями? И зачем в Лондон приехала Валери?

– Задать этот вопрос Валери в лоб, конечно, можно, – Розмари выловила оливку из бокала и задумчиво посмотрела на неё. – Но правды от неё мы не добьёмся. Она ответит, что приехала на неделю моды в Лондоне или что-то вроде того.

– Неделя моды была два месяца назад, а до следующей ещё пять месяцев, – убеждённо возразила я, толком не вдумываясь в свои слова.

Розмари вскинула бровь и посмотрела на меня, не ожидая подобной осведомлённости о жизни мира моды. Заметив её взгляд, я стушевалась и буркнула:

– Мне сестра рассказывала.

Она понимающе улыбнулась, а затем перевела вопросительный взгляд на мои руки. Я обнаружила, что уже некоторое время безостановочно кручу на пальце кольцо, что всегда делала, когда волновалась или напряжённо над чем-то размышляла. Одёрнув вторую руку, я посмотрела на магов.

– Каким образом вы собираетесь остановить убийцу?

За окном раздался шум двигателя, затихший прямо около дома. Майкл подошёл к окну, выглянул наружу и коротко сообщил:

– Алан приехал.

С этими словами он направился к дверям, чтобы встретить гостя, а Розмари ответила на мой вопрос:

– Нам известно место и время проведения ритуала. Время нам назвала ты, а место мы вычислили сами, опираясь на твои подсказки, поскольку мест с нужной энергетикой вокруг Лондона не так много. Мы можем устроить засаду и схватить этого мага с поличным. И остановить его навсегда.

– Хотите подкараулить его на месте преступления? – уточнила я. Мы обе поднялись с дивана и вышли в коридор, где Майкл уже здоровался с Маршаллом. – Но этот тёмный знает, что вы его ищете, и будет предельно осторожен. Как вы хотите подобраться к нему?..

– Вы совершенно правы, мисс Эшфорд, – громко объявил Алан, услышавший мои последние слова. Майкл и Розмари тем временем быстро переглянулись, и на их лицах отразилась неуверенность. Кажется, я случайно задала вопрос, на который у них не было готового ответа. Алан же приветственно кивнул мне и обратился к магам:

– Я тоже задался этим вопросом. Однако понял, что нам решить эту проблему будет трудно, и обратился за помощью к человеку… которого можно назвать специалистом в этом деле.

Розмари вопросительно вскинула брови, а в дверном проёме внезапно возникла стройная фигура, при виде которой Майкл перевёл очень выразительный взгляд на Маршалла, требуя объяснений, а я почувствовала, как у меня вытягивается лицо.

– Добрый вечер, – поздоровалась Валери, обводя магов насмешливым взглядом. – Как приятно вновь чувствовать себя частью команды!

– Ал-лан, будь л-любезен, – голос Розмари понизился до злого шипения. Обращаясь к Маршаллу, она, тем не менее, не сводила взгляда с колдуньи. Валери тем временем прислонилась к дверному косяку и нежно улыбнулась. – Объяс-сни нам, что здесь делает эта с-стерва?

– Фи, Роуз, как грубо, – Валери обиженно надула губки, а затем её голос стал вкрадчивым. – Ну кто же так отзывается о своих союзниках?

Майкл не сказал ни слова, но скрестил руки на груди, демонстрируя полную солидарность с Розмари. Маршалл же устало вздохнул и поморщился.

– Я сам не в восторге, поверьте. Но давайте признаем, что в деле, где нужны скрытность и незаметность, специалиста лучше неё нам не найти.

– Допустим, – сухо сказал Майкл. – В том, как прятаться, заметать следы и оставаться незаметной, Валери и впрямь достигла неповторимых высот, – в этих словах прозвучал открытый сарказм. – Но скажи мне, Алан, ты и впрямь хочешь посвятить её в наши дела? Учитывая, что когда-то мы это всё уже проходили?

Алан перевёл тяжёлый взгляд на Валери, под которым та невольно вздрогнула, разом теряя самоуверенный вид, и слегка побледнела. Произведённый эффект мага вполне удовлетворил.

– Уверен, – наконец подтвердил он. – Мы с мисс Андерс… немного потолковали и пришли к соглашению. Если наша дорогая Валери вновь начнёт действовать против нас, последствия ей не понравятся. Да, дорогая?

Голубые глаза колдуньи холодно прищурились – ей явно не нравилось, что ей приходилось подчиняться, – но неохотно она склонила голову. Алан от неё отвернулся, и та тряхнула головой, возвращая контроль над ситуацией. Длинные платиновые пряди рассыпались по изящным плечам.

– Вот и прекрасно, – подытожил Алан и уверенно прошествовал внутрь.

Валери ангельски улыбнулась недовольным Майклу и Розмари.

– И мы все снова вместе, прямо как в старые добрые времена, – пропела она, испытывая неподдельное удовольствие от раздражённого вида Розмари, а потом бросила быстрый взгляд в мою сторону. На несколько секунд её глаза заледенели. – А вы решили подключить к делу свою библиотекаршу? Ну-ну.

По почти неприкрытой неприязни, ненадолго появившейся на её лице, я поняла, что она ещё не забыла, как Маршалл устроил ей выволочку в прошлый раз, и, кажется, винила в случившемся меня. Ну и ладно.

Маги молча переглянулись, словно принимали про себя какое-то общее решение, а потом Майкл ободряюще улыбнулся мне, и все вместе мы проследовали за Маршаллом в гостиную. Похоже, они решили не спорить с решением Алана, хотя появление Валери им явно никакого удовольствия не принесло. Однако, похоже, Алан всё же достаточно уверен в ней, чтобы посвятить её в происходящее. Да ещё готов положиться на неё, раз Валери должна будет как-то помочь. Не то чтобы я сомневалась в здравомыслии Маршалла, но доверять этой голубоглазой беловолосой ведьме меня не тянуло совершенно…

– О, а у вас тут вечер с алкоголем? – оживился Маршалл, заметив пустые бокалы на столе. – Могу ли я в таком случае налить себе рюмочку бренди? Впрочем, о чём это я – разумеется, могу.

Он прошествовал к бару, где с хозяйским видом зазвенел бутылками. Валери устроилась в кресле, скрестив в щиколотках безупречные ноги и выпрямив спину, и теперь была похожа на Кейт Миддлтон на приёме у королевы. Вот как ей и Розмари удаётся так прекрасно и с достоинством держаться? Или это старая привычка, пришедшая ещё из девятнадцатого века?

Розмари тоже села, мы же с Майклом остались стоять, а я ещё шагнула в сторону, надеясь остаться в тени и привлекать как можно меньше внимания. Быстро и по существу Майкл ввёл новоприбывших в курс дела, умолчав, однако, о третьем жертвоприношении.

– Выходит, история повторяется, как и сто тридцать лет назад, – задумчиво произнёс Алан, когда Майкл замолчал. – Однако стопроцентной уверенности у нас нет. Вы уверены, что это жертвоприношение должно пройти там же, где и в тысяча восемьсот восемьдесят пятом?

– Других мест нет. Там самая мощная магическая энергетика, как раз для десяти жертв, – подтвердила Розмари.

– Эх, если бы книга заклинаний того тёмного мага сохранилась, – вздохнул Маршалл. – Можно было бы всё узнать оттуда…

– О да, – охотно согласилась Валери и мечтательно улыбнулась своим мыслям. – Я бы душу продала за возможность её прочитать.

Майкл и Розмари и глазом не моргнули, лишь невозмутимо пожав плечами. Возможно, Алану они когда-нибудь и признались бы, но только не сейчас, пока рядом была Валери. Я представила себе перспективы, которые открылись бы в этом случае перед колдуньей, и мысленно содрогнулась.