Анастасия Сычёва – Грани настоящего (страница 29)

Ведущий сжато и без описания деталей сообщил, что в сорока километрах от Лондона было обнаружено тело зверски убитого мужчины, и есть подозрение, что убийцей был психически нездоровый человек, совершивший убийство на религиозной почве. Труп был обнаружен после анонимного звонка в полицию.

– Личность погибшего удалось установить, – продолжил ведущий. – По предварительным данным, им оказался тридцатисемилетний Бенджамин Картер, пропавший без вести четыре года назад в Йорке. Родственники погибшего должны будут в ближайшее время прибыть в Лондон для опознания. Тем временем наш специальный корреспондент…

– Ужас какой, – с чувством произнесла Тея.

– Это точно, – пробормотала я.

Как интересно я, однако, в последнее время живу. Который раз слушаю утренние новости и всё больше чувствую собственную причастность ко всем чрезвычайным ситуациям, которые происходят в последние две недели!

Мой телефон, лежавший на подоконнике, громко заиграл вступление к песне «The Scarecrow» группы Avantasia, и я потянулась к нему.

– Когда ты уже нормальную музыку на звонок поставишь? – недовольно осведомилась Тея.

Я только отмахнулась.

– Ничего ты не понимаешь в хорошей… – я не договорила, увидев имя звонившего. Это был Ричард, и в моём мозгу молнией пронеслась догадка, почему он звонит – он тоже только что видел этот выпуск новостей. Должно быть, он вспомнил всё, о чём мы вчера говорили, и не мог не заинтересоваться, почему мне столько известно о случившемся, если достоянием гласности это стало только сегодня.

Чёрт. Возможно, просить у него помощи было не самой удачной идеей.

Я решительно отключила звук у телефона и сунула его в карман. С Ричардом я поговорю позже, когда буду примерно представлять себе, как отвечать на его вопросы, а пока…

Я задумчиво посмотрела на телевизор, где передавали уже какие-то политические новости. Выходит, я была права, и утаить информацию о таком убийстве было невозможно. Но как же удалось скрыть убийство сразу десяти человек несколько лет назад, если сейчас даже одна смерть вызвала такой ажиотаж?

Что-то Майкл и Розмари явно недоговаривают. Надо бы задать им пару вопросов.

Маги приехали ко мне во второй половине дня. О встрече мы договаривались ещё вчера, чтобы я смогла отдать им перевод описания следующего жертвоприношения, но теперь я ждала их приезда с нетерпением, нервно вышагивая из угла в угол. Хорошо хоть Тея уехала на работу и не видела, в каком состоянии я находилась, не то бы точно возникли вопросы, что со мной.

Что-то слишком много стало возникать вопросов, на которые я либо не хочу, либо не могу ответить…

Майкл и Розмари появились ровно в пять, как и обещали. Я встретила их на пороге. Оба были спокойны, собранны, так что я поначалу даже усомнилась, что мне удастся получить какие-либо разъяснения. Скажут ещё с таким невозмутимым видом, что меня это не касается, и всё…

– Вот переводы, – сообщила я, помахав в воздухе файловой папкой с несколькими листами А4, но не отдала её в руки Майклу, а положила на стол и скрестила руки на груди.

Розмари изящно вздёрнула тонкую бровь.

– Чего ещё я не знаю о происходящем?

– Вы имеете в виду что-то конкретное, Джейн? – вежливо уточнила она.

– Да. О вчерашнем убийстве говорят во всех новостях, а об убийствах, которые в прошлый раз пытались остановить вы, нигде не сказано ни слова. Ни в Интернете, ни в газетах, словно их вовсе не было. Почему? Маги намеренно скрыли следы преступлений, чтобы избежать огласки? Тогда почему в этот раз вы не пошли на это?

Я ожидала отговорок или, на худой конец, какой-то маловразумительной лжи, но вместо этого Розмари неожиданно улыбнулась и посмотрела на Майкла.

– Говорила я тебе, что надо ей сразу всё сказать! С самого же начала было понятно, что она умна и рано или поздно заподозрит неладное, – весело сказала она, и Майкл кивнул, в задумчивости рассматривая меня. Я растерянно моргнула.

– Да уж вижу, – подтвердил он и обратился ко мне. – Не удивляйтесь. Полагаю, вы уже нафантазировали себе вселенский заговор, хотя, уверяю вас, в прошлый раз убийства сильно всколыхнули весь Лондон. Проблема в том, что, когда тёмный маг действовал в прошлый раз, средства массовой информации не шли ни в какое сравнение с нынешними. Ни Интернета, ни телевидения… Единственное место, где хранились записи о случившемся – это архивы «Искателей», но они сгорели в конце девятнадцатого века, когда предыдущее «Общество» прекратило своё существование.

На кухне стало очень тихо. Я медленно опустилась на стул, ещё раз прокручивая в голове его последние слова. Потрясла головой и снова посмотрела на магов, не испытывая никакой уверенности, что хочу услышать ответ на следующий вопрос.

– Сколько… Сколько вам лет?

– Мне двести три, – сообщил он, с интересом наблюдая за моим лицом.

Я перевела слегка ошалевший взгляд на Розмари.

– Сто шестьдесят два, – коротко проинформировала она.

– Мама… – выдохнула я, поднялась и прошлась по кухне. Я буду спокойна, я буду спокойна… В конце концов, неужели после жертвоприношений меня можно удивить простым бессмертием?! – И когда же в таком случае действовал этот колдун?

– В тысяча восемьсот восемьдесят пятом году, – услышала я ответ.

«Что ж, это и в самом деле объясняет, почему Ричарду ничего не удалось найти» – отстранённо подумала я, пока мозг пытался осознать услышанное.

– Как это работает? – растерянно спросила я, пытаясь всё это представить. – Вы что, нашли философский камень? Или вы на самом деле вампиры?

– Оба раза мимо, – фыркнул Майкл, а Розмари чуть улыбнулась, явно радуясь, что я не собираюсь устраивать истерику. – Есть специальные ритуалы, позволяющие магически одарённым людям продлевать себе молодость на неопределённый срок. Никаких жертвоприношений и кровопролития, всё вполне чинно и мирно.

Я немного подумала.

– Но вы, помнится, говорили, что наша природа находится в равновесии. Разве бессмертие не является самым ярким примером нарушения этого равновесия?

Повисло молчание, такое пронзительное, что мне показалось, я слышу, как по улице проезжают машины.

– Да, Роуз, ты права, – наконец задумчиво отметил Майкл, нарушая повисшую тишину. – Она и впрямь умна. Похожа на Элизу.

Розмари кивнула.

– Это не бессмертие, – спокойно объяснила она, – Мы смертны, нас можно убить. Просто мы не стареем. И вы правы, природа требует баланса, но эта проблема разрешается просто. Пока мы продлеваем себе молодость, мы не можем иметь детей. Но как только магу надоедает долголетие, он перестаёт проходить этот обряд, снова начинает стареть и может завести семью.

– А мне так можно? – с надеждой спросила я. Идея вечной молодости мне определённо импонировала.

Майкл понимающе хмыкнул.

– Увы. Вы не маг.

М-да. Досадно.

– Ещё вопросы? – ехидно уточнил маг. – Или мы поговорим о делах насущных?

Его слова внезапно навели меня на интересную мысль. Кажется, Алекс вчера размышлял на эту тему, но маги его оборвали, заявив, что это невозможно. Но, с учётом всего услышанного, пожалуй, ничего невозможного в мире попросту не существует!

– Значит, все прошлые убийства происходили сто тридцать лет назад. Вы остановили того мага, спрятали его книгу заклинаний. Она уже более века считается уничтоженной, однако нашего нынешнего убийцу это нисколько не смущает. Кто из магов, кто находился рядом с вами в конце девятнадцатого века, сейчас снова находится в Лондоне? Вряд ли их слишком много.

– Нам понятна ваша мысль, но мы вас разочаруем – их много. Около тридцати человек, – сухо сообщил Майкл. – Не только же мы с Роуз продлеваем себе жизнь. За прошедшие сто тридцать лет умерло не так много магов из нашего ковена, включая нашего главу Уильяма Майклсона. Их всех вы точно можете исключить из списка подозреваемых, хотя толку от этого немного. А тот колдун, который убил около двадцати человек, давно мёртв. Это точно.

Названное имя внезапно показалось мне знакомым.

– Майклсон? А это не тот миллионер, о смерти которого недавно говорили в новостях? – с подозрением уточнила я.

– Ну, разумеется, – отозвалась Розмари. – Он стал главой ковена как раз в тысяча восемьсот восемьдесят пятом, сразу после смерти предыдущего главы, Артура Рассела. Кстати, Уильям очень не любил Искателей. Считал, что они слишком активно лезут не в своё дело.

Я вспомнила, что об этом как-то упоминал Патрик, и не стала задавать вопросов.

– А почему он умер? Раз вы можете продлевать себе жизнь?..

– Он прожил более шестисот лет, – просто ответил Майкл. – От этого может устать кто угодно. Проблема в том, что нового главу назначает предшественник, однако Уильям скончался раньше, чем успел его выбрать. Теперь маги действуют разрозненно, и мы не можем объединиться, чтобы вычислить и остановить этого колдуна. Как вы видите, ничто человеческое магам не чуждо.

Я тихо хмыкнула. Кстати, если этому Майклсону и впрямь было столько лет, неудивительно, что он был миллионером. За шесть столетий и не столько миллионов скопишь…

– Ну, допустим, – наконец сказала я, возвращаясь к своей прошлой мысли. – Тот, кто всё это затеял сто лет назад, мёртв. Кстати, а он точно погиб? Ведь про книгу заклинаний тоже все думают, что она сгорела…

– Точно! – уязвлённо отозвалась Розмари. – Мы сами видели его смерть. Тут ничего нельзя было предпринять.