Анастасия Свиридова – Тайна подземелья (страница 3)

Незаметно они дошли до старого клуба, который больше напоминал каркас внушительного по размерам дома. Крыльцо слегка покосилось, деревянные ступеньки под ногами скрипели, а огромные окна без стекол зияли пустотой. Казалось, что здание вот-вот рухнет, но, несмотря на это, в нем таилась особая атмосфера – тайна, которую хотелось разгадать.

– Страшновато как-то, – пробормотала Алиса, глядя на темные провалы окон.

Но любопытство оказалось сильнее страха. Вдохнув поглубже, она решительно направилась вверх по хлипким ступенькам. Барсик осторожно следовал за ней, внимательно изучая каждую из скрипучих ступенек.

Внутри клуб оказался гораздо просторнее, чем можно было подумать снаружи. Солнечные лучи проникали сквозь щели в деревянной крыше, освещая пыльный пол и создавая причудливые узоры света и тени. Повсюду валялись остатки мебели – поломанные стулья, прогнивший стол и несколько выцветших афиш на стенах, почти стертых временем.

– Наверное, здесь когда-то устраивали танцы, – сказала Алиса, рассматривая старую люстру, которая теперь висела чуть ли не на одном гвозде. – А может, показывали фильмы. Или праздники отмечали.

Ей казалось, что стены этого места хранят множество историй. Она представляла, как раньше сюда приходили люди в красивых нарядах, как звучал смех и музыка, как кто-то, возможно, впервые признался здесь в любви.

– Эх, если бы стены могли говорить, – тихо произнесла Алиса, обходя комнату.

Когда любопытство было полностью удовлетворено, они вышли наружу. Солнце уже взошло достаточно высоко, и его лучи согревали лицо. Поднявшись на склон неподалеку, они наткнулись на небольшой амбар с сеном. Отсюда открывался потрясающий вид на всю округу.

С высоты деревня казалась совсем крошечной: домики словно игрушечные, а бабушкин огород выделялся своими аккуратными грядками, обрамленными песчаными дорожками. Глядя вниз, Алиса почувствовала, как внутри разливается тихое спокойствие.

Вдруг что-то блеснуло внизу, на краю огорода. Она прищурилась, но не смогла разглядеть, что это было.

– Наверное, стекло, – подумала она. – Надо будет убрать, чтобы никто не поранился.

Решив отдохнуть, Алиса открыла припасенную книгу о средневековой жизни. Барсик тем временем улегся рядом на подстилку и, лениво щурясь, следил за птицами, которые весело чирикали где-то в кустах.

Но едва прошло полчаса, как Алису стало клонить в сон. Она зевнула и, чтобы прогнать настигшие ее грезы, решила спуститься вниз.

– Пойдем поищем, что там блестело? – предложила она Барсику.

Собравшись, они вместе побежали вниз по склону, ловя прохладные порывы ветра, пропитанные запахами свежескошенной травы.

Бабушкин огород имел два входа. Калитки всегда оставались незапертыми – в поселке никто ничего не воровал, да и бабушка всегда охотно делилась плодами своего труда с соседями. Алиса вошла внутрь и начала осматривать землю в поисках того, что блеснуло.

Барсик, который все это время спокойно бродил рядом, вдруг насторожился. Его уши прижались к голове, а хвост резко дернулся. Алиса заметила, что кот внимательно смотрит на небольшую дырку в земле, словно собираясь нырнуть в нее.

– Что там такое? – удивилась она.

Не успела Алиса подойти ближе, как Барсик шипением дал понять, что что-то явно не так. И в следующий момент он молниеносно нырнул в кротовую нору.

– Барсик, стой! – закричала Алиса, но было уже поздно.

Нора поглотила его целиком. Она посмотрела на дыру в земле. Это был не просто маленький кротовый ход – он был широким, почти как сточная труба.

– Что же за кроты тут обитают? – пробормотала Алиса, растерянно глядя на яму.

Барсика не было видно, а из норы не доносилось ни звука. Алиса понимала, что не может оставить его там. Она встала на колени и, собравшись с духом, протянула руку в темный проход, надеясь нащупать хотя бы хвост своего пушистого друга.

Как только ее пальцы коснулись земли, произошло нечто странное. По руке прошел легкий холодок, словно ее окунули в воду. Затем Алиса почувствовала, что ладонь… уменьшается.

– Что за… – прошептала она, ошеломленно наблюдая, как ее пальцы становятся все меньше.

Девушка попыталась отдернуть руку, но было слишком поздно. Процесс затронул все ее тело. Мир вокруг начал расти, и уже через несколько секунд она оказалась размером с мышь.

Теперь кротовая нора казалась ей настоящим тоннелем, а окружающий мир превратился в густые джунгли. Алиса с ужасом огляделась, пытаясь понять, что произошло.

Мир вокруг вдруг стал огромным: травинки превратились в гигантские стебли, грядки казались глубокими каньонами, а шершавый песок под ногами напоминал камни. Она моргнула, но картина не изменилась – все по-прежнему выглядело непривычно громадным.

Она осторожно протянула руку, пытаясь нащупать землю в темноте, но неожиданно почва под ее ладонью предательски осыпалась. Девушка не успела даже вскрикнуть, как ее колени соскользнули, и она стремительно провалилась вниз.

Туннель оказался гораздо глубже, чем она могла предположить. Земля мягко обнимала ее, но скорость падения лишь нарастала. В лицо хлестал прохладный ветер, а в ушах свистело так, что все звуки вокруг словно исчезли. Алиса зажмурилась, пытаясь ухватиться за стенки туннеля, но земля была скользкой, осыпаясь при каждом ее движении.

– Помогите! – закричала она, но ее голос утонул в густой тишине, нарушаемой только шорохом летящей вниз почвы.

Внезапно падение прекратилось. Алиса ощутила, как ее тело мягко приземлилось на что-то упругое и теплое. Открыв глаза, она увидела под собой толстый слой мха, а перед ней простиралась широкая, темная пещера. Высокие своды уходили ввысь, украшенные сверкающими кристаллами, которые отливали теплым желтоватым мерцанием. На стенах пещеры рос мох, отблескивающий зелеными искорками, а воздух был напоен легким ароматом трав и влажной земли. По центру зала журчал небольшой ручеек, его вода искрилась, словно была пронизана золотыми нитями света.

– Барсик! – взволнованно воскликнула Алиса, завидя его пушистое тело.

Кот поднял голову, и его взгляд был таким осмысленным, что у девушки по спине пробежали мурашки. Алиса попыталась обнять его, но в следующий момент услышала нечто, от чего у нее перехватило дыхание.

– Хорошо, что ты решилась пойти за мной, – проговорил Барсик, словно это было самое обычное дело. – А то я уже начал думать, что останусь тут один!

Алиса резко отскочила назад, едва не упав навзничь.

– Б-Барсик?! Ты… говоришь?! – ее голос дрожал от шока.

Кот медленно поднялся, стряхнул с себя мнимую пыль и спокойно посмотрел на нее.

– Ну да, а что тут такого? Эта нора… она изменила нас. – Он огляделся вокруг и снова перевел взгляд на Алису. – Я бы предпочел вернуться домой, но раз уж мы здесь, хотелось бы разобраться в происходящем.

– Но… как? Почему ты говоришь? Что это за пещера? – Алиса ошеломленно хлопала глазами, пытаясь сложить все это в голове.

– Ты разве не чувствуешь? – Барсик слегка склонил голову набок. – Это место магическое. Оно пропитано какой-то неизвестной силой. Я вдруг заговорил, а ты уменьшилась до моего размера.

– И туда ты хочешь идти? – осторожно спросила она, указав на дальний конец пещеры, где тоннель продолжался.

Барсик мягко кивнул в сторону прохода, слегка щуря глаза.

– Куда-то туда. Я слышу звук, похожий на голос. Тихий, но зовущий.

Алиса замерла. Ее разум боролся с инстинктом бежать как можно дальше от этого логова, но любопытство оказалось сильнее. Она на секунду задумалась, осматриваясь вокруг, понимая, что второй такой шанс может никогда не представиться.

– Что ж, пошли посмотрим, – наконец сказала девушка, набравшись храбрости, – все равно не понятно, как вернуться обратно.

Они двинулись вглубь тоннеля. Свет кристаллов постепенно становился тусклее, а мох уступил место сухой каменной поверхности. Атмосфера была жутковатая. Тишина была нарушена лишь их шагами и легким журчанием воды, которая исчезла где-то под землей.

– Барсик, – вдруг нарушила тишину Алиса, – ты точно уверен, что нам стоит идти туда?

– Алиса, ты не понимаешь. Это место не просто нора, – ответил он, не оборачиваясь. – Я чувствую, что тут есть что-то большее, тут кто-то обитает.

Барсик неожиданно замер, его уши насторожились, а хвост резко вздрогнул. Алиса заметила, как глаза кота заблестели в полумраке тоннеля, будто он что-то увидел. Она прислушалась, но тишина была абсолютной, нарушаемой лишь их собственными шагами.

– Что там? Барсик, подожди! – прошептала Алиса, но было поздно.

Кот, не раздумывая, сорвался с места и бросился вперед, словно играя в догонялки с невидимым соперником. Алиса в панике побежала за ним, стараясь не отставать, но Барсик двигался с невероятной скоростью, ловко обходя выступы на стенах и лужицы, блестевшие в тусклом свете кристаллов.

– Стой! – закричала она, но звук тихого голоса будто растворился в воздухе.

Тоннель становился все шире, а мягкий свет кристаллов начинал тускнеть. Впереди мелькнуло движение. Кто-то высокий и тонкий, с легкостью ступая, скользил вдоль стены, почти сливаясь с ее тенями. Барсик, не колеблясь, побежал за незнакомцем, словно был околдован.

Алиса резко остановилась, ее дыхание было прерывистым, а сердце стучало как бешеное. Она пыталась разглядеть фигуру впереди, но тот, кого она видела, уже исчез за поворотом.