Анастасия Соболева – Выжить любой ценой (страница 37)

— Нам очень жаль. Небольшими отрядами мы сейчас продолжаем обследовать остров. Как вы помните, один из них смог обнаружить человеческих мужчину и женщину недалеко от горы Хелка Мардэ. Ещё одну женщину другой отряд нашёл спрятавшейся в скале на пляже. Но на этом, к сожалению, пока всё.

— Ясно, Зигхард. Удалось добыть из них какую-нибудь информацию? — поинтересовался эльф без особой надежды в голосе.

— Нет. У Дуора из клана Унрий нашёлся артефакт-переводчик нашей речи на языки ньюби и человеческий. Однако эти трое отказываются выдавать сообщника. Ну а рыжеволосая женщина утверждает, что именно она запустила испытание.

— Любопытно…

Впервые эльфийский лорд повернулся взглянуть в нашу сторону. Сразу же после этого произошло нечто странное. Его грозный и колючий взгляд вмиг сменился на заботливый и нежный. Вдруг на лице эльфа, до этого старающегося казаться холодным и строгим, промелькнуло недоумение и даже тревога. Не моргая, он наблюдал за каждым моим движением, как будто бы выискивая в моём поведении нечто, известное лишь ему. Наконец с губ лорда сорвалось следующее слово:

— Наэль…

— Лорд Эдарн? Вы в порядке? — с беспокойством в голосе обратился к нему Зигхард.

— Да. Вполне, — заявил тот, хотя его вид и говорил об обратном.

— В таком случае разрешите спросить, удалось ли вам узнать что-нибудь от хранительницы Хелка Мардэ? — подчинённый явно старался вернуть их разговор в конструктивное русло.

— Это… Она не дала прямого ответа, — наконец замешательство на лице эльфа сменилось собранностью и уверенностью. — Хранительница, как всегда, упряма. Говорит, что её дело — контролировать испытание, а не помогать нам в решении внутренних проблем. Тем не менее, она намекнула, что сегодняшний испытуемый был весьма необычен. Вы говорите, что нашли эту девушку укрывшейся в скале на берегу?

— Да… Но вы ведь не думаете, что она… — не поверил Зигхард услышанному.

— Ещё рано что-либо думать. Однако её в любом случае следует допросить. Я заберу этих троих к себе, чтобы добыть из них информацию, — заявил эльф тоном, не допускающим возражений. — Продолжайте исследовать остров. Если закончите проверять его с помощью глубокого сканирования, и так и не обнаружите ничего подозрительного, можете возвращаться в свои кланы. Зигхард будет отвечать за общую координацию от моего имени. В случае чего, он может связаться со мной напрямую, и я тотчас незамедлительно прибуду на место происшествия. Кроме того, доложите своим лордам, — лорд Эдарн окинул оставшихся эльфов многозначительным взглядом, — что как только я смогу выяснить у людей достаточно информации для доклада, тотчас разошлю им приглашения на внеплановое собрание.

— Не сочтите за грубость, лорд Эдарн, однако боюсь, глава моего клана может поставить под сомнения ваше решение забрать людей в свою резиденцию, — максимально вежливо подал голос один из эльфов. — Возможно, следует вначале обсудить это с другими кланами.

— Я предлагал остальным главам отправиться на остров для контроля операции вместе со мной. Однако никто из них не изъявил подобного желания. Все они дали своё согласие на то, что за мной остаётся право принимать исключительные решения в ходе выполнения задания. Если появится необходимость, напомните уважаемому лорду Оруэлу об этом, — ответил Эдарн, даже не соизволив взглянуть в сторону говорившего.

— Как скажете, лорд Эдарн, — кивнул ему эльф, не решившись продолжать спор.

— Зигхард, я буду ждать от тебя доклад в своей резиденции, — напоследок бросил лорд подчинённому, уже открывая портал. — После вас, — обернувшись к нам троим, Эдарн кивнул в сторону портала. При этом произнёс он это на людском языке и даже без помощи артефакта.

— Мы не… — попытался возразить Ярик, но я его перебила.

— Не нужно, — я многозначительно покачала головой, глядя на парня, после чего повернулась к длинноволосому эльфу и заявила, — мы пойдём.

В ответ на эти мои слова тот лишь небрежно кивнул и отошёл в сторону, пропуская нас к порталу. И хотя со стороны казалось, что ему было совершенно всё равно, согласимся мы пойти с ним добровольно или же с помощью силы, слегка дёрнувшиеся в инстинктивной улыбке уголки губ намекнули, что он доволен таким моим решением. Само собой, я не собиралась доверять этому подозрительному кадру, однако шестое чувство внутри меня говорило, что пойти с ним — лучшее для нас сейчас решение. Более того, уверена, дело здесь не только в том, что в противном случае нас бы швырнули в портал силой. Было ещё что-то, чего я пока не могла понять.

Первым в портал вошёл Ярик, затем я и Даша. Изначально я собиралась взять на себя ответственность за подобное решение и стать первооткрывателем, однако в последний момент парень преградил мне дорогу, и сказал, что лучше уж первым будет он. В итоге, решив, что здесь не место и не время для споров, я пропустила его вперёд. Тем не менее, мне стало максимально неловко. Даже в таком побитом состоянии Ярик продолжал меня защищать, несмотря на то, что большая часть случившегося с нами — исключительно моя вина и никого больше. Пожалуй, он и Даша действительно заслуживали на, как минимум, честность с моей стороны.

Вышли мы в небольшой комнате с невзрачной обстановкой, чему я очень удивилась. Всё-таки я ожидала, что мы воспользуемся портальным кругом, который наверняка имелся в резиденции лорда. Тем не менее, он, очевидно, решил прибегнуть к магическому маяку для телепорта в более уединённое место (это, конечно, если магия эльфов действовала так же, как наша). В любом случае, данная ситуация мне определённо не нравилась.

— Где Наэль? — вдруг непонятно к чему спросил лорд Эдарн на алуинском, как мне показалось, с трудом сохраняя самообладание.

— Вы о чём? — переспросила я в искреннем замешательстве.

— Где моя дочь? — его глаза угрожающе блеснули. — Отвечай, человек!

— Я не понимаю…

— Не ври! Внутри тебя определённо есть магическая энергия Наэль! Я её ни с кем не перепутаю! Вы сообщники Рикена, верно⁈ Что вы сделали с моей дочерью⁈ — внезапно эльф исчез с места, на котором стоял, и оказался прямо передо мной. Всё произошло так быстро, что я даже не разобрала его движений! Но не успела я об этом подумать, как Эдарн схватил меня за плечи и грубо прижал к стене. Теперь его лицо с идеальными чертами находилось всего в двадцати сантиметрах от моего. — Отвечай!

Вот тут-то я, наконец, и поняла, кто такая эта Наэль, отчего по моей шее вмиг покатился холодный пот. Попала, так попала! В жизни бы не подумала, что моё второе тело полуэльфа — дочь одного из эльфийских лордов! И отец Кати, то есть Наэль, сейчас стоял прямо передо мной, требуя ответов. Вот только… Что я ему скажу? Простите, но вашу дочь вы больше не увидите, так как я заняла её тело? Вряд ли получиться разыграть, будто у Наэль амнезия. Сомневаюсь, что он на это купится, не говоря уже о том, что это никак не объяснит её магическую энергию внутри данного тела. Более того, удивительно, как Эдарн вообще сумел увидеть столь тонкие манипуляции с моим источником! Евгений вон только его силу мог определять, но никак не чужеродные вкрапления. Похоже, передо мной архимаг целебной магии, если не ещё круче. И что теперь делать? Как его обмануть? Ни одного толкового объяснения на ум не приходило!

— Отпусти её!

Ярик, собрав остатки своих магических сил, попытался запустить в Эдарна фаербол, однако из-за сдерживающих магию верёвок у него вместо полноценного огненного шара получилось лишь какое-то подобие теннисного мячика. Эльфийский лорд на него даже никак не отреагировал. Мячик распылился, достигнув его мантии, которая, скорее всего, могла подавлять магию так же, как и верёвки. Однако Ярик на этом не остановился. Со связанными руками парень кинулся на противника, выставив свой локоть для удара. Наконец Эдарн кинул в сторону друга краткий, пренебрежительный взгляд, вслед за которым… Я вмиг осознала, что Ярик вот-вот отправится в полёт.

— Не нужно! Я в порядке! — выкрикнула я в сторону друга, после чего, когда тот опешил от моего неожиданного возгласа и остановился, вновь обернулась к стоящему прямо передо мной лорду. — Отпустите меня. Я ничего не знаю о вашей дочери. Откуда мне вообще знать что-то о какой-то эльфийке? Мы попали на этот остров два дня назад совершенно случайно!

— Случайно? — Эдарн окинул меня оценивающим взглядом, после чего всё-таки отпустил. — Любопытно, как же это «случайно» случилось? — поинтересовался он, всем своим видом демонстрируя, что не верит ни единому моему слову.

— Я расскажу, — вызвался Ярик, геройски втиснувшись между мной и эльфом. — Вика тогда спала. Мне лучше известно, что произошло…

— Это лишь моё предположение, но что, если… — продолжила я, когда он завершил свой краткий пересказ недавних событий, — что, если это ваша дочь открыла портал и перенесла нас сюда? От этого на мне и остались следы её магии?

— Почему же тогда их нет на твоих спутниках? Не говоря уже о том, что следы Наэль на тебе далеко не поверхностные, — лорд Эдарн сжал губы в нетерпении. Очевидно, ему надоело выслушивать наши, как ему казалось, бредни.

— Не знаю, — пожала я плечами как можно спокойнее. — Возможно, дело действительно не в портале. Какое-то время похитители держали меня связанной и без сознания. Что, если Наэль именно тогда поставила на мне свою метку, а потом отправила к вам, чтобы что-то сообщить? — решила я действовать по принципу «накидай как можно больше версий» в надежде запутать лорда. Вот только, кажется, не сработало.