Анастасия Соболева – Выжить любой ценой (страница 16)

— Хотите меня шантажировать? — совершенно спокойно переспросил Мирут, будто бы уже к этому готовый.

— Если вы мне поможете, это не понадобится, — заявил первый наследник. — Ведь, я думаю, война между императорской семьёй и церковью вам ни к чему. А она обязательно начнётся, когда все прознают о том, каковым было содержание нашего с вами первого разговора.

— Насколько мне помнится, упомянутый разговор был откровенным с обеих сторон. Или хотите сказать, ваш менталист смог вырезать из воспоминания ту часть, где в обмен на услугу вы просили меня поддержать ваш мятеж против брата? — не без иронии в голосе поинтересовался Мирут.

В ответ Александр лишь по-змеиному сузил глаза, словно готовясь к нападению. На некоторое время в комнате повисла гробовая тишина. И принц, и священник перенеслись мыслями в один и тот же день. Около месяца назад первый наследник через свои каналы прощупывал почву церкви, надеясь найти среди её верхушки кого-то максимально продажного и готового согласиться поддержать войну Александра против брата. Каково же было его удивление, когда глава специального секретного отряда, узнав об этом, пришёл к нему лично с предложением о сотрудничестве.

Обязуясь предоставить около сотни переодетых в обычных солдат церковников, владеющих духовной силой, Мирут запросил в обмен лишь одно — принцессу империи Алуин Викторию Шереметьеву. Объяснил святоша свой интерес к принцессе происшествием с трау Ункирой на её похоронах. Вот только Александр сомневался, что озвученная причина была единственной. Тем не менее, пока сестра Анжела собирала информацию о реальных мотивах церковников, Александр решил не отказываться от такого предложения. Более подробного объяснения от Мирута он потребует, когда принцесса уже будет у него в руках. К тому же, он и сам был рад отомстить Виктории после происшедшего на собрании знати.

Что любопытно, не просто выкрасть, а подменить принцессу ему предложил именно церковник. Более того, он сам вызвался подготовить замену, аргументировав сие решение тем, что за месяц Александру сделать это будет непросто, а он уже давно занимается данной проблемой. Разумеется, на этом этапе у Александра появился логичный вопрос: а зачем, собственно, Мируту его помощь, когда у того есть такие возможности? Как оказалось, проблемой для специального отряда церкви было не столько похитить принцессу, сколько создать для этого подходящие условия. Как-никак, Виктория постоянно находилась то под защитой академии, то под опекой отца и матери.

Именно с этим Александр, в основном, и помог Мируту. То, что академия решила организовать экскурсию в город Шир, за который отвечал надёжный сторонник Александра, и поселить студентов в принадлежащей тому гостинице — далеко не случайность. Как и то, что компанию принцессы отправили на несколько дней раньше основной группы проверить все приготовления в чужом городе. Всё это — умело проделанная обработка студенческого совета его дочерью Софией. Непонятно почему, но она стремилась отомстить кузине ещё сильнее, чем он.

— Не важно, что будет со мной, — наконец произнёс первый наследник, перестав играть со священником в гляделки. — Не сомневайтесь, уважаемый Мирут, если я буду чувствовать, что вот-вот пойду ко дну, обязательно заберу и вас с собою.

— Так вот в чём дело, — слегка пододвинулся к нему Мирут. — Вы опасаетесь не столько расследования пропажи принцессы, сколько принца, приёмного сына императора, — священник загадочно улыбнулся. — Трудно представить, что сделает с вами Григорий Восьмой, если ваша причастность к происшествию будет доказана. Боюсь, в данном конкретном случае вы рискуете потерять всё.

— Именно поэтому я и не собираюсь шутить, — пожал плечами Александр. — В случае, если ситуация слишком ухудшится, у меня уже не будет никаких причин скрывать свои планы насчёт Виктора. Мне будет больше нечего терять.

— А вы довольно неприятный человек, ваше высочество, — ухмыльнулся Мирут. — Вот только ваше запугивание на меня не действует. Более того, в нём нет никакой нужды, — поразил он принца своими словами. — Я и сам пришёл к вам с предложением помочь. Так уж случилось, что мне не нужна шумиха, которая вот-вот поднимется из-за исчезновения принцессы. Вам же на будущее советую научиться просить людей об услуге до того, как обращаться к угрозам.

— Вот как, — Александр недоумённо поднял брови. — Так значит, вы оставите вашу подмену изображать принцессу и дальше?

— Разумеется, — кивнул головой Мирут. — Она уже получила дополнительные инструкции по этому поводу. Кроме того, к гостинице я выслал ещё одного своего опытного человека. До возвращения принца Ярослава и проведения с ним воспитательной беседы, которую, я надеюсь, вы возьмёте на себя, он с радостью побудет его высочеством.

— Хотите сказать… — Александр не верил своим ушам. — Вы подготовили замену и для Ярослава? Неужто у вас имеется подмена на каждого члена имперской семьи? — в голосе принца проскочило не только возмущение, но и угроза. Само собой, он задумался над тем, а не припрятали ли святоши подмену и его самого.

— Что вы? Конечно, нет, — естественно отмахнулся Мирут, вот только веры его словам у Александра практически не осталось. — Всё дело в том, что я люблю перестраховываться. И когда вы рассказали мне детали операции по захвату принцессы, решил подстраховаться на всякий случай. Как оказалось, не зря. Вот только «принц» не обучен всему необходимому, как «Виктория». Поэтому я дал ему распоряжение держаться от всех подальше.

— Возможно, в таком случае, у вас есть замена и для третьей пропавшей ученицы? — поинтересовался Александр, будучи готовым ко всему. Несмотря на огромное желание выпроводить святошу из своей резиденции из-за сложившейся непростой ситуации, он решил сделать вид, будто поверил последним его словам.

— Вы о простолюдинке? — переспросил Мирут. — По понятным причинам я не считаю приемлемым тратить наши ресурсы на кого-то вроде неё. Когда администрация академии спросит у «Виктории», куда делась чернь, та ответит, что простолюдинка не вынесла разлуки с семьёй и решила покинуть столицу. Сомневаюсь, что после такого кто-то всерьёз будет её искать.

— Хорошо, — кивнул головой Александр, слегка отойдя от шока. — Это разумно. Касаемо настоящих Виктории и Ярослава, я буду разыскивать их всеми своими силами. Как, надеюсь, и вы.

— Именно это я и хотел с вами обговорить, — святоша окинул принца многозначительным взглядом. — Если вы, конечно, не против, я был бы рад побеседовать с вами наедине, — Мирут демонстративно перевёл свой взгляд на Владимира.

— Хм, — в задумчивости Александр постучал пальцами по столу, после чего всё-таки попросил герцога удалиться. Как и всегда, Орлов выполнил его просьбу без лишних комментариев и замечаний. — И о чём пойдёт речь? — поинтересовался первый наследник, когда они с Мирутом остались тет-а-тет.

— О нашем сотрудничестве, — с неизменным самообладанием заявил священник. — Мне не хотелось бы, чтобы оно закончилось на столь неоднозначной ноте. Более того, я верю в то, что это желание обоюдно.

Пока Александр пытался понять, что именно творилось в голове его собеседника, высший священник смотрел на принца, почти не моргая. К сожалению или к счастью, Александр никогда бы не догадался о настоящих мыслях его преосвященства, сколько бы ни старался.

Пусть всё пошло не по плану, и Мирут не смог сегодня схватить принцессу, он был вполне доволен сложившейся ситуацией. Как-никак, в результате Александр всё больше и больше запутывался в сетях его преосвященства. Несмотря на то, что главу специального отряда по выискиванию непрошеных гостей из другого мира не особо волновали интриги двора, он отлично помнил о своей главной задаче и постепенно к ней приближался. Не привлекая лишнего внимания, ему нужно было довести империю Алуин до точки невозврата максимально слабой и уязвимой. И сегодня он определённо сделает очередной шаг к этой цели.

Глава 7

Буль-буль-буль… Дааааа!

После продолжительного барахтанья в воде, которое показалось мне вечностью, я наконец смогла сделать вдох полной грудью. Но даже после того как моя голова оказалась над водой, мне потребовалось ещё несколько секунд, чтобы протереть глаза и справиться с нарастающей паникой. А паниковать было из-за чего!

Я абсолютно не знала, где нахожусь. Вокруг водная гладь с множеством рифов, и лишь метрах в трёхстах виднелся песчаный берег. Кроме того, меня от него относило всё дальше и дальше. Но самое важное — это солнце. Оно ярко сияло в небе, хотя в Алуине сейчас всё ещё должна быть ночь. Где я, чёрт побери, опять очутилась⁈

Быстро смекнув, что море-океан, или где я сейчас бултыхалась, не лучшее место для решения столь глобальных вопросов, я поспешила выбраться из обратного течения. Учитывая, что меня относило от берега всё дальше, понять, что мне «повезло» попасть именно в него, не составило большого труда. По крайней мере, теперь ясно, почему всплыть на поверхность мне было так непросто. Помня о том, что в таких случаях плыть напролом — бесполезная трата сил и времени, я стала грести параллельно виднеющейся на горизонте суше. Спасибо урокам ОБЖ в школе: в кои-то веки от них была реальная польза. И да, окажись я в такой ситуации в родном мире, мои шансы выжить были бы минимальными. Но к счастью, в мире магии всё слегка по-другому.