Анастасия Соболева – Война за трон 2: Начинающий маг (страница 35)

— Я подумаю, — только и пробурчала в ответ Руслана.

— Спасибо, — подбадривающе кивнула ей шестая наследница. — И прошу, подумай ещё и о сближении с Олегом. Конечно, у него есть некоторые негативные качества, но тем не менее, он пятый принц империи, который в перспективе может стать вторым, а в будущем и вовсе взойти на престол. Мы не знаем, что нам преподнесёт судьба, и поэтому лучше быть ко всему готовыми. Пожалуйста, милая, постарайся найти с ним общий язык. Ради меня и своего покойного отца, — Анжела взглянула на дочь с искренней просьбой в глазах.

— Ладно, — тяжело вздохнула Руслана. — Вернее, сближаться с ним я не стану, но по крайней мере, постараюсь не конфликтовать.

— Вот и отлично.

«Ну хоть так», — тем временем подумала про себя Анжела. Конечно, она ещё не сказала дочери о том, что они с Александром вступили в союз и заключили тайный договор о помолвке своих детей. Один его экземпляр прямо сейчас хранился в пространственном кармане шестой наследницы. Хорошо всё обдумав, они с братом решили не объявлять о помолвке до того, как Александр станет императором. Всё-таки свадьба двоюродных родственников была запрещена церковью, и это могло бы стать для Александра проблемой в борьбе за голоса церковников.

К тому же, зачем провоцировать лишние обвинительные взгляды в сторону своей дочери? Вот когда она будет выходить не за пятого наследника, а за потенциального императора, никто ничего не посмеет ей возразить. Руслане до официального объявления о помолвке Анжела также не собиралась ничего говорить на данную тему. К сожалению, она не могла доверять своей дочери в этом вопросе. Слишком уж та у неё была импульсивной. Наверняка разозлится подобной новости и пойдёт жаловаться направо и налево. Нельзя было этого допустить. Так что пусть пока всё идёт своим чередом.

Разумеется, из-за глупой детской разборки Анжела не собиралась менять свои планы и отменять помолвку Русланы с Олегом. В результате случившегося Анжела лишь убедилась в том, что её будущий зять настоящий тупица, однако об этом она догадывалась и до этого. Главное, что вторым сыном главного претендента в императоры Олег быть не перестал. К тому же, если посмотреть с другой стороны, глупость Олега даже выгодна Анжеле, ведь как ни крути, дураками всегда легче манипулировать.

— Возвращаясь к должности префекта, — продолжила мать серьёзно. — Я объясню, почему это так важно. За последние годы влияние нашей семьи значительно упало. Многие против того, чтобы древним родом Зубовых управляла женщина: сейчас это я, а по окончанию академии станешь ты. Пребывая на должности префекта, ты получишь возможность доказать всем, что достойна подобной чести. Покажешь, что справишься с ролью главы рода, заработаешь уважение и заведёшь нужные знакомства. Если мы хотим сохранить наследство твоего отца, — Анжела опять прибегнула к манипуляции чувствами собственной дочери, — это необходимо.

— Даже если так… Я не собираюсь соперничать с Викой и Яриком! — эмоционально заявила Руслана.

— Об этом не волнуйся, я уже обо всём договорилась, — довольно улыбнулась Анжела. — Перед самым началом голосования принц Ярослав будет снят с выборов. В обмен на то, что я не стану жаловаться на академию в совет знати из-за твоего отравления, ректор обещал найти повод, по которому его снимут. Разумеется, никак с нами не связанный. Всем известно, что император мало интересуется делами своего приёмного сына, так что его вмешательство в это дело маловероятно. Дочь Виктора трогать было бы куда опаснее. В итоге, твою сестру поставят перед выбором: либо отозвать команду с голосования, либо найти нового партнёра. И тут ей на помощь придёшь ты. В противном случае Виктории придётся отказаться от соревнования, и должность займёт кто-то другой.

— Хотите сказать, что вы уже договорилась? То есть Ярика снимут независимо от моего ответа?! — зло сверкнула глазами Руслана.

— Именно так, — спокойно согласилась Анжела. — Прости, но здесь у тебя нет выбора.

— Да как вы можете?! Я вам не пешка!

— Руслана…

— Нет! Почему вы так со мной?! Я этого не просила! И папа… Он бы этого не хотел! Вы всегда так! Мои чувства для вас ничего не значат! — из глаз дочери потекли слёзы.

— Неправда, — Анжела подсела к своей всегда маленькой девочке и крепко её обняла. — Я тебя очень люблю. И всегда о тебе переживаю. Просто… Временами всё куда сложнее, чем кажется. А «чисто белого» и «чисто чёрного» вообще не существует.

То, что Руслана не выбежала из комнаты, уже было хорошим знаком. Значит, несмотря на внутреннее отрицание, она понимала серьёзность доводов Анжелы и готова была выслушать её дальше. Даже если Руслана будет на неё злиться и обижаться, мать продолжит делать по-своему. После того, как Руслана проявит себя в должности префекта, сможет и дальше жить независимо, не полагаясь на мужчин. Её судьба будет лучше, чем у Анжелы. Она проживёт прекрасную и спокойную жизнь. Ради этого её мама возьмёт все трудные и непростые решения на себя, оставив дочери лишь счастливые мирные дни. Да. Анжела уже прожила полжизни, и куда лучше, чем сама Руслана, знает, что надо её малышке.

Тем временем в соседней гостевой комнате первый принц империи Александр и его жена Полина беседовали с непутёвым сыном. Сказать, что Александр был им недоволен, это ничего не сказать. Буквально пару минут назад он имел «счастье» пообщаться со своим младшим братом. Мало того, что ему пришлось перед ним извиняться, так Александр ещё был вынужден согласиться не выдвигать своего человека на недавно освободившийся пост в совете министров. Ко всему прочему, Александр пообещал поддержать кандидатуру Виктора. Да уж, недёшево ему обошлась глупость сына.

Изначально Виктор вообще хотел, чтобы Александр отдал ему рудник по добыче сырья для артефактов, однако первый принц чётко объяснил брату, что это слишком. Он лучше выслушает жалобы Виктора на совете знати и вытерпит брань от императора, чем простится с рудником. В итоге, они сошлись на должности в совете. Пускай в нём и насчитывалось двадцать человек, из которых половина уже подтвердила свою приверженность кандидатуре Александра, это его всё равно беспокоило. А настроение было хуже, чем когда бы то ни было.

— Может, уже что-то скажешь своему сыну? — укоризненно посмотрела на мужа Полина.

— Отец, я… не хотел, чтобы так получилось… — с трудом произнес дрожащими губами Олег.

— Ещё бы ты хотел! — не выдержав, Александр повысил голос, но на удивление, довольно быстро вернул себе самообладание. Как-никак, он отлично осознавал, что криком проблему не решить. — Я одного не пойму: неужели так трудно спокойно жить, не создавая мне проблем? Ты хоть знаешь, во сколько мне обошлась твоя сегодняшняя глупость? Я даже был вынужден извиняться перед младшим братом. Как подумаю об этом, так сразу хочется найти розги и до посинения тебя выпороть.

— Александр! — тут же возмутилась Полина. — Не говори так! Никто не смеет поднимать руку на нашего сыночка, и ты в том числе. Если хочешь его наказать, выпори приставленную к Олегу прислугу, как мы всегда и делали.

— Разве ты не понимаешь, что масштаб глупости нашего сына вчера вышел на совершенно новый уровень? — Александр бросил раздражённый взгляд на супругу. — Ещё пара-тройка таких ошибок, и Виктор сможет стать императором вместо меня. Что вы тогда будете делать? — первый наследник вновь перевёл взгляд на своего непутёвого сына. — Я тебя спрашиваю.

— Отец, я исправлюсь… Обещаю…

— Тебе же лучше, чтобы так и стало, — угрожающе сверкнул Александр глазами. — Кроме того, за свою глупость тебе придётся публично извиниться. Ректор уже сегодня вечером всё организует. Извинишься перед Викторией, Русланой и Ярославом…

— Что? — подала голос Полина. — Александр, я понимаю, что нашего мальчика нужно наказать, но это уже чересчур. Извиняться перед этим приёмышем? Он же простолюдин! Это слишком унизительно для нашего Олеженьки…

— Кроме того, — строго перебил Александр жену на полуслове. — Тебя снимут с выборов, и академия назначит тебе наказание. Чтобы и не думал ему противиться, ясно? Все должны видеть твоё искреннее раскаяние.

— Да, отец… — протянул Олег, видимо представляя своё туманное будущее. Насколько Александр помнил, его за всю жизнь ещё ни разу полноценно не наказывали.

— Да что с тобой? — не унималась Полина, гневно глядя на Александра. — Такое чувство, что ты переживаешь о сумасшедшей дочери Виктора. Какое тебе до неё дело…

— Мне всё равно на племянницу, — отрезал Александр. — И если бы Олег сделал всё осторожно и правильно, я бы ему и слова не сказал. А так: не умеешь — не берись. Отныне держись от Виктории подальше. Потому что, как я вижу, в интеллекте ты ей явно уступаешь, и ничем хорошим ваши с ней споры для меня определённо не закончатся.

— Да, отец… — опять удручённо повторил Олег.

— И ещё. Считай, что сегодня услышал моё последнее предупреждение. Ещё раз нечто подобное повторится, и обещаю, ты так просто не отделаешься. Я сошлю тебя управлять какой-нибудь деревней до конца жизни, всё ясно?

— Александр! — возмутилась Полина в очередной раз. — Хватит уже! Как ты можешь говорить такое нашему сыну?! — не выдержав, его жена кинулась обнимать испуганного Олега. — Не волнуйся, мой маленький. Твой отец просто сердится, он это несерьёзно. Все мы понимаем, что ты хотел как лучше, и не имел в виду ничего плохого. Ой! — воскликнула она, отстраняясь от сына и окидывая его взволнованным взглядом. — Да ты ведь совсем худой, на тебе ни одного живого места нет. Одни кожа да кости! Солнышко, чем тебя здесь кормят?