Анастасия Соболева – Двойная жизнь в новом мире (страница 21)

— Я ничего не утверждаю, лишь предполагаю, — пожал плечами Ибрагим. — Однако последнее, всё же, маловероятно. Как-никак, в церкви были и другие церковники, уж демона они наверняка заметили бы. — Не знаю почему, но мне показалось, что про себя Ибрагим смеялся над подобным обсуждением; возможно, его веселило само предположение о существовании демонов. — В любом случае, после случившегося, когда слухи разойдутся по стране, большинство посчитает принцессу проклятой. Зачем самой принцессе участвовать в постановке, которая настолько сильно усложнит ей жизнь?

— Её могли банально не поставить в известность, — ответил Евгений. — Тем не менее, пожалуй, всё-таки стоит понаблюдать за этой девушкой. Если её седые волосы действительно знак богини, в первую очередь нужно будет понять, что пыталась сказать нам Диида. Предупреждала ли она нас о том, что принцессу Викторию следует опасаться, или же наоборот, указывала, что та может помочь в нашем деле? — философски продекламировал он.

— Думайте сами, моё дело доложить, — усмехнулся парень в ответ. — Кроме того, есть и ещё одна важная новость из дворца. На этот раз, более стратегического характера.

— Внимательно слушаю, — кивнул головой Евгений.

— Кое-кто из состоящих в группе магических научных разработок Алуина был бы не против сменить место работы. Думаю, мы могли бы сделать так, чтобы один из лучших умов империи стал работать на МГИВ.

— С чего вдруг ему это понадобилось?

— Банальная месть, — пожал Ибрагим плечами. — Я узнал о том, что отпрыски аристократов в школе загнобили его дочь до суицида из-за её деревенского происхождения. Разумеется, бедный мужчина вне себя от горя. В тесных кругах он проклинает всех тех, на кого вынужден работать, считая их виновными в подобной несправедливости. Рано или поздно его схватят за антиимперские высказывания. Так не лучше ли переманить его на нашу сторону, дав возможность отомстить своим врагам в грядущем противостоянии?

— Я согласен, что с такой мотивацией из него получился бы верный сторонник нашего дела, — протянул Евгений. — Но будет ли нам от него пользы больше, чем неприятностей? И почему ты решил обсудить это со мной, а не действовать самостоятельно? Как-никак, вербовка желающих очиститься от грехов также входит в сферу твоей здесь деятельности.

— Насчёт первого можете не сомневаться. Этот человек — гений, сумевший модифицировать взрывные артефакты до нового поколения, сделав так, чтобы те можно было активировать на огромном расстоянии, да и к тому же, с задержкой во времени. Кроме того…

— А отменить взрыв можно? — ухватившись за мелькнувшую в голове мысль, перебила я Ибрагима ещё до того, как успела подумать.

— В смысле? — удивился парень моему вопросу.

— Если ты уже активировал артефакт на расстоянии, можно ли его отключить до того, как он рванёт? — спокойно пояснила я свой вопрос.

— Эм… Можно, конечно, — протянул парень, видимо, всё ещё не до конца понимая, чего именно я от него хотела. — Отменить взрыв после запуска артефакта можно с помощью специального ключа, который идёт отдельно к каждому артефакту. В принципе, из-за подобной продуманности такой артефакт и стоит огромных денег.

— Я понимаю твоё любопытство, Екатерина, — тут же приструнил меня своим острым взглядом Евгений. — Однако сейчас нам не до этого, — не дожидаясь моего ответа, он повернулся к Ибрагиму и продолжил. — И? Я жду объяснений.

— К сожалению, самостоятельно эту ситуацию я решить не могу. Дело в том, что мой человек уже переговорил с нашим учёным насчёт перспективы сотрудничества. Тот согласен, однако с рядом условий. Во-первых, он требует титул знати в Магическом Государстве. Конечно, у нас нет такого деления на аристократов и простолюдинов, как в империи, но думаю, предоставить ему синюю метку всё же придётся. По крайней мере, если мы хотим получить в его лице верного помощника. Во-вторых…

Эти двое говорили ещё о чём-то, однако я уже не слушала. Вот он — ответ! Наконец-то нашлось решение моей главной проблемы! Мне всего-то нужно два таких артефакта! Один будет у принцессы, а второй у Кати. Когда мне нужно будет перейти из одного тела в другое — просто активирую взрывной артефакт на расстоянии с задержкой в пять-десять минут. Так как это конкретная угроза для жизни, меня перекинет в другое тело, и я тут же отключу артефакт с помощью ключа. Риск, конечно, был, однако если оставить всё как сейчас, — умру в разы быстрее. Осталось только придумать, как заполучить эти дорогие артефакты, и главное, подкинуть один принцессе. Сомневаюсь, что мне удастся пробраться во дворец, учитывая магическую систему его защиты…

Находясь в своих мыслях, я вдруг осознала, что силуэт Ибрагима, который сидел прямо напротив меня, расплылся перед моими глазами. Словно в замедленной съёмке я подняла свою ладонь до уровня глаз и поняла, что она отображается как будто в минимальном разрешении фильма. В то же время лампы в комнате светили всё бледнее и бледнее… Я поняла, что вот-вот отключусь. Последней моей мыслью перед этим было: почему? Неужто… Что-то с принцессой? После этого — темнота.

Евгений с Ибрагимом отнесли потерявшую сознание девушку в комнату наверху и уложили в постель. Свидетелям происшествия Ибрагим объяснил, что девушка просто перепила, пока Евгений продолжал думать о странностях, связанных с нею. Вот и сейчас — его проверка магией показала, что физически с Екатериной всё в порядке, и она просто спала. Однако как можно было уснуть за столом, да ещё и так, что никак не разбудишь? Может ли это быть последствием атаки артефактом ускорения сознания? Отчего-то Евгений скептически относился к этой версии, однако окончательно не отметал её в сторону.

Всё-таки артефакт ускорения сознания был куплен у эльфов, а многое из их магии для людей всё ещё оставалось загадкой. Противно, конечно, от того, что приходилось вести дела с ушастыми тварями, отвергающими святую богиню, но что поделать? Вначале нужно одержать победу над империей, а потом уже можно будет заняться распространением истинной веры и в других частях мира.

— А вы, правда, верите, что у неё амнезия? — спросил Ибрагим после того, как Евгений кратко пересказал ему, откуда Катя вообще взялась.

— Я не знаю, правда это или нет, но в любом случае, нам сейчас выгоднее держать её при себе, чем просто убить, — абсолютно спокойно ответил маг. — Сам подумай. Откуда она могла узнать о нашей встрече с поставщиком?

— Может, сам поставщик и нанял её, чтобы выкрасть товар? Тогда бы он получил и деньги, и смог бы продать товар кому-то ещё.

— Это маловероятно, — только и ответил Евгений, на что Ибрагим отчего-то широко улыбнулся.

— Неужто опять с жителями тёмного континента торговали? — поймав на себе удивлённый взгляд мага, он продолжил. — В таком случае вы правы: скорее всего, тут замешан предатель. При том, учитывая масштаб и секретность сделки, наверняка не последний по влиянию в МГИВ.

— Вот и я пришёл к тому же выводу, — кивнул головой Евгений. — Прикидывается Екатерина больной ради своих целей или же нет — мы будем тщательно наблюдать за ней и рано или поздно выйдем на предателя. Нужно понять, хотели эти двое просто украсть артефакт для себя, или же их настоящая цель куда глубже. В любом случае, на ней метка верности, и никуда от нас она деться не сможет. Ну и в целях перестраховки первое время не будем ей рассказывать ничего особо важного, пусть знает лишь базовые нормы жизни МГИВ.

Про себя же Евгений подумал, что на этот счёт нужно будет ещё и с подчиненными переговорить. А то один из них, не подумав, сегодня умудрился упомянуть при Екатерине тайный ход в столицу.

— Мне вот интересно, если с этой девушкой связано столь много странностей, зачем вы вообще её в столицу привели, где она мелькает у всех на виду? Мало ли, вдруг она в розыске, или же здесь её подельники заметят?

— Подобное было бы только к лучшему, — пожал плечами маг. — Сейчас Катерина для нас — белое пятно. Чем больше каких бы то ни было фактов, связанных с ней, мы сможем выяснить, тем скорее выйдем на её информатора в МГИВ. Как бы там ни было, я в состоянии убить её в любой момент. Ну а если из-за неё возникнут проблемы — что же, такова воля богини. В любом случае, я лучше буду хоть и с риском, но действовать, чем сидеть на месте, опасаясь за свою жизнь. Как-никак, жизнь не стоит ничего, главное — это служение богини. И если Диида подбросила мне эту странную девушку, значит определённо хочет, чтобы я распутал связанные с нею тайны.

— Вам виднее. Как вы понимаете, я только учусь распознавать знаки нашей богини, — заявил Ибрагим.

Тем временем в голове Ибрагима вертелось следующее: «Какой бред! Похоже, этот фанатик даже в том, что его вилка упала на пол, скрытый смысл сможет найти!». Чтобы отвлечься, он перевёл взгляд на Катю и произнёс:

— Глядя на её миловидное личико, сложно представить, что она замышляет нечто плохое.

— Внешний вид обманчив, — философски изрёк Евгений. — Однако, если Екатерина и правда всё забыла, для нас это тоже хорошо. Вероятность этого, кстати, далеко не нулевая. Я видел её бой с моими подчинёнными, во время которого у девушки не было никаких порывов использовать магию. А ведь у тех, кто долго тренировал свой источник, они автоматические. Так что, вполне возможно, она действительно позабыла весь свой прошлый жизненный опыт. Однако её магическая сила от этого никуда не делась. Если помочь ей вернуть знания о боевой и не только магии, Екатерина вполне в состоянии стать одним из сильнейших наших воинов. Думаю, в перспективе я бы и сам мог взяться за её обучение.