Анастасия Шакирова – Ключ-стражи (страница 48)
Последнее было легче всего. Поскольку треклятая восточная дорога уже сидела в распоследних печенках – я подумала о самом городе. Ворота Мастерской, обклеенные записочками и гостеприимно распахнутые навстречу, привычное мельтешение студентов во дворе, зевок Львиной Двери, покосившаяся крыша конюшни, постройки общежитий. «Я хочу домой», – очень четко и медленно произнесла я про себя. Сжала ключ в кулаке – и шагнула вперед. Даже до трех не стала считать, чтобы не струсить лишний раз.
Короткий порыв ветра – мгновенный, сразу же стихший, каким не бывает настоящий ветер. Палящая жара сменилась легкой прохладой. Под моими ногами были не камни – доски пола, тут же приятно скрипнувшие. Я открыла глаза, прищурилась. После яркого, почти слепящего света в помещении видеть было тяжело.
Передо мной простирался широкий коридор, по стенам мерцали богато украшенные светильники — «огоньки», упрятанные в изящные кованые подставки, висели картины в золоченых рамах. Я обернулась — за спиной была дверь из дерева дэвон, с ручкой в виде оскаленной морды винго. Разумеется, я подергала за нее, разумеется, дверь была заперта.
И я пошла вперед. А что было делать?
Дверь по левую руку — простая, без украшений, белый дуб Изумрудных долин. Заперта.
Дверь по правую — какое-то неизвестное мне дерево, темное, на ощупь похожее на бархат. Заперта.
Мои шаги скрадывала мягкая ковровая дорожка, и я сама их еле слышала. В доме — дом ли это вообще? — царила полная тишина, ничего, указывающего на присутствие людей: ни запаха с кухни или из столовой, ни мышиного шороха в стенах, ни единого звука. Я поежилась. Куда же это меня закинуло? Не Мастерская, ее-то я знаю, как свои пять пальцев. Академия? Не похоже. Остается Семинария, в стенах которой я, признаться, не была ни разу. Правда, больше похоже на чей-то богатый дом, но в Пристани, спорю на что угодно, таких огромных особняков нет...
Огромных? Стоп. Сколько же я прошла?
По всему выходило, что немало. Коридор все тянулся, и двери никак не желали открываться. Презрев осторожность, я пробовала и стучать, и дергать со всей силы за ручки, и даже звать — ничего и никого. В конце концов коридор повернул под прямым углом, я послушно последовала за ним — и уткнулась в тупик.
Стена. На стене очередной портрет: кто-то в пышном парике времен Смутного Века. И рядом еще одна дверь, резная, покрытая узорами из стилизованных цветов. Что теперь, использовать ключ еще раз? Зелль засмеет, скажет — никуда-то я попасть не могу, даже в в пенек камнем с трех шагов.
Уже ни на что не надеясь, я подергала ручку двери. И та неожиданно открылась, плавно и бесшумно, словно петли только что смазали.
Комната? Какая там комната — зал! Шкафы, полки, столы, столища и столики, обитые бархатом стулья — все это было расставлено совершенно без какой-либо системы, и походило бы на склад мебельной мастерской, если бы не громоздящиеся повсюду стопки книг. Я стояла в проходе между двумя рядами шкафов, свет падал косыми лентами из круглых маленьких окон под самым потолком. В окнах по принципу «лопасти колеса» были вставлены цветные стекла, четыре разных цвета на каждое окошко – и свет выходил разный: синий, зеленый, оранжевый. В его лучах кружились немногочисленные пылинки. Здорово тут убирают, ничего не скажешь.
И все-таки, где я? Может, меня занесло вообще в столицу? Никогда там не была, кто знает, вдруг, таких гигантских домов в столице навалом.
Тут царившая вокруг тишина наконец была нарушена.
Кто-то насвистывал мотивчик: простейший, детскую песенку-считалку, «Винго и овца встретились в лесу». Потом свист прекратился, сменился словами, но их я уже не узнала, хотя «Винго и овцу» наизусть помнили все дети королевства. Тут же слова были другие, какие-то непонятные.
Голос, кстати, был приятный – мягкий мужской баритон. Подойти, спросить, где я оказалась? Я направилась на звук. Не приняли бы за воришку, Рея сохрани; впрочем, что мне терять-то. Серебристый ключ, который все еще сжимала в кулаке – аккуратно положила в карман, не удержалась и погладила ткань снаружи. В виде ключа он вполне ничего, красивый; с некоторыми людьми проще иметь дело, когда они совсем не люди, честное слово. Но все-таки, что это за странная песенка?
На последнем «закрывай глаза» я обогнула очередной шкаф, оказавшийся очень длинным, и увидела наконец поющего. Он стоял спиной ко мне, просматривая что-то в толстом томе, заложенном кучей листочков. Мягкие сапоги, походные штаны, накидка-плед, пояс из шкуры яка, с множеством пришитых сумочек – так одевались в королевстве путешественники средней руки, от купцов до наших профессоров, которым вдруг припадала необходимость съездить в столицу. Коротко подстриженные по моде Пристани светлые, как у меня, волосы.
– Извините, – робко начала я. Осеклась, потому что певец сам повернулся ко мне, оборвав песенку. И у меня перехватило дыхание – резко, как будто меня за горло подняли и приложили спиной об этот самый длинный шкаф, хотя вроде бы лицезрение вполне приятного человека не должно бы вызывать такой реакции.
Он не был злым колдуном из сказки – ни выступающих скул, ни черной бородки, ни хищных бровей; с ролью злого колдуна на сцене бродячего театра гораздо лучше справился бы Зелль или даже Вильям. Он вообще не выглядел злым. Спокойный, почти учительский, взгляд, узкое неприметное лицо из толпы: таких людей приходится запоминать по отдельным приметам (шрамы, родинки, одежда), чтобы распознать потом, например, в очереди за пирожками, если отошел на минуту. У этого был небольшой шрам на левой щеке – ничуть его не портил. Правда, глаза забыть было невозможно: не потому, что они сверкали каким-нибудь неземным пламенем или светились в полумраке, нет. Просто один глаз был карий, другой – зеленый. Возраст – навскидку чуть старше Ланса.
Я попятилась, наткнувшись на стул и едва не перевернув его. Да что же со мной такое?
– Здравствуй, Маннэке, – будничным тоном произнес человек; так приветствуют старых знакомых на улице.
А можно он окажется... ну, допустим, королем? Можно из соседнего королевства, портрет нашего я знаю, он на всех монетках вычеканен... Или канцлером Государства Ори, или бандитом оттуда же, или самим магистром Тонгейром, виртуозом векторной рунологии... стоп, он, кажется, уже умер. Ну пускай умер. Это не самое страшное, что может случиться с человеком.
Мне наконец удалось справиться с собственными дрожащими коленками. Простейшим способом, самым легким из придуманных: я разозлилась. До каких пор это, будет, наконец, продолжаться? У меня что, вся последующая жизнь теперь будет представлять прыжки по случайным местам? Из-за этих дурацких ключей, дурацких дверей и трижды дурацкого Хаоса? Да гоблина с два! С три! С сотню!
Поэтому я возмущенно потребовала охрипшим, но вполне боевым голосом:
– Только не говорите, что вы – Ворон! Это будет уже перебор!
– Хорошо, не буду, – покладисто согласился человек. Бережно положил книгу, которую листал, на стол. – Тем более, что это не мое имя.
– Правда?
– Да. Глупо было бы отзываться на кличку, придуманную врагами. Понятия не имею, что их вдохновляло: если бы я хотя бы носил черное, или умел превращаться в птицу, – он с комичным недоумением пожал плечами.
– А не умеете? – глупо поинтересовалась я. Ничего более соответствующего ситуации в голову не пришло.
Разноглазый только сокрушенно развел руками:
— Увы. Вот замкнуть единственный выход из «осколка» на собственный дом — это я могу, пожалуйста. А в птицу — нет. Менять облик умели только великие магистры древности, и то — по слухам.
Действительно, дурацкое прозвище. И нос не клювом, и волосы не темные. Кто их разберет, этих менестрелей. Хлебом не корми, дай кого-нибудь окрестить Вороном, или Тигром Ори, или Убийцей Из Пяти Ветров.
– Меня зовут Ротхесс, – карий глаз лукаво прищурился. – Для друзей просто Ротт.
– Очень приятно, – вежливо-рефлекторно отозвалась я: уж что-что, а хорошие манеры госпожа Матильда в нас вбивала, не жалея сил. Потом подумала: может, оно и к лучшему. Раз сразу не убили, есть шанс, что удастся обойтись разговором, раз удастся обойтись разговором – притворюсь дурочкой, уж это-то я умею...
...Стоп. А почему сразу не убили-то? И я с бесшабашной наглостью в лучшем стиле Нори (все равно терять нечего!) ляпнула: