Анастасия Савина – Первозданный (страница 11)

– Твой папа… он сильный, – тихо сказал Мика, поравнявшись с ней.

Лила кивнула, не глядя на него.

– Он должен быть сильным, – так же тихо ответила она. – Чтобы мы выжили.

Внутри неё осела простая и страшная истина: её папа убивал людей. Чтобы защитить её. И часть её детства, та последняя, хрупкая часть, навсегда осталась в той технической камере.

Путь занял ещё около часа. Сара вела их с уверенностью, говорящей о многомесячных скитаниях. Наконец они упёрлись в массивную, покрытую ржавчиной дверь с выцветшей табличкой «Технический персонал». Лео ввёл код на клавиатуре, которую Алекс сначала принял за сорванную панель. Дверь с глухим скрежетом отъехала в сторону.

То, что они увидели внутри, заставило Алекса на мгновение забыть о боли и усталости.

Это был не просто подвал. Это был настоящий ковчег. Просторное помещение, очевидно, бомбоубежище времён Холодной войны, модернизированное и приспособленное для долгосрочного выживания. Вдоль стен стояли стеллажи с консервами, медицинскими препаратами, инструментами. Горели светодиодные лампы, питаемые от тихо гудящего генератора. В воздухе пахло не плесенью, а озоном и… книгами.

В центре зала, за столом, заваленным бумажными картами и старыми книгами, сидел седовласый мужчина в очках. Он поднял на них спокойный, изучающий взгляд.

– Профессор, – сказала Сара. – У нас… гости. И проблемы.

Учёный – а он, несомненно, был учёным – отложил ручку. Его взгляд, за стёклами очков, скользнул по их лицам, задержался на Алексе, на его руках, на Лиле, вжавшейся в отца, и вернулся обратно к Алексу. Его голос был глубоким и удивительно спокойным.

– Проблемы – наша постоянная спутница, дорогая. А гости, способные пройти через фильтр Грикса… представляют интерес. – Он снял очки, протёр их краем халата, и Алекс увидел глаза не просто учёного, а человека, который тоже что-то потерял навсегда. – Вы ранены?

Алекс покачал головой, чувствуя себя неловко в этой, почти цивилизованной, обстановке.

– Нет. Спасибо. Мы… ищем способ уйти из города. Добраться до…

– До того, что осталось от свободных земель? – профессор грустно улыбнулся. – Их нет, молодой человек. Альянс методичен. «Грехопадение» было не хаотичным распадом. Это был хирургический удар по цивилизации. Сначала связь, потом инфраструктура, потом… идентичность. Но… – он обвёл рукой своё убежище, – …есть альтернативы. Есть знания.

Он встал и медленно подошёл к стеллажу, где среди инструментов стояла в рамке пожелтевшая фотография: он сам, много моложе, и женщина с двумя детьми-подростками на фоне какого-то огромного, футуристичного ускорителя частиц. Его палец на миг коснулся стекла.

– Я был биофизиком. Проект «Омега» в ЦЕРНе. Мы искали тёмные частицы, а нашли… нечто иное. Неустойчивый пси-резонанс в земной коре. Наши отчёты легли в основу стратегии Альянса. Мы дали им карту аномалий, которую они превратили в карту целей. – Он повернулся к Алексу. Его спокойствие теперь казалось не безмятежным, а ледяным, выстраданным. – Я здесь не потому, что спрятался. Я здесь потому, что должен был спрятать это.

Он отодвинул карту, под которой Алекс разглядел чертежи, заставившие его сердце биться чаще. Это были не военные схемы. Это были проекты систем очистки воды и воздуха. Очень похожие на его собственные, довоенные.

– Мои коллеги пошли на службу, оправдываясь «высшей необходимостью». Я сбежал с жен… с семьёй. Добрался сюда. Но бункер – не санаторий. Когда пришла «чистка» этого сектора… – Он замолчал, снова взглянув на фотографию. – Сара и Лео нашли меня здесь одного. С тех пор мы ищем не спасения. Мы ищем способ исправить то, что отчасти начал я.

Его взгляд снова стал пронзительным, теперь уже лишённым сантиментов. Он смотрел на Алекса как на ресурс, и в этой честности было больше уважения, чем в любой жалости.

– И, судя по вашим рукам, у вас тоже есть кое-что ценное. Не только кулаки. Вы инженер, не так ли?

Алекс почувствовал, как в его груди что-то шевельнулось. Надежда? Нет, слишком громкое слово. Скорее, возможность. Возможность снова стать тем, кем он был. Созидателем. Хотя бы на время.

– Я был, – тихо сказал он.

– Алекс.

– Майлз Рид, – представился седой мужчина. – Добро пожаловать в «Архив». Возможно, ваше появление – не просто случайность. Возможно, это ответ на вопрос, который я уже почти перестал задавать.

Он отодвинул карту полностью, открыв чертежи. Рядом с ними лежал потрёпанный лабораторный журнал с тревожными графиками и пометкой «Протокол «Корень». Предварительный анализ угрозы».

Маршрут бегства внезапно перестал быть просто бегством. Он превратился во что-то иное. В долг.

Глава 13. Критическая масса

Командный центр гудел, словно растревоженный улей. Открытие «жучка» на «Ковчеге-7» разорвало последние иллюзии о спасательной миссии. Картер отдал приказ о тотальном сканировании станции. На главном экране замерло увеличенное изображение устройства – крошечной капсулы из чёрного карбона с инкрустацией из сапфировых микросхем, идеально сливавшейся с угольным покрытием корпуса.

Параллельно Лиам, как теневой аналитик, пытался расшифровать протоколы передачи данных с ретранслятора.

– Они ведут себя слишком спокойно, – Ева подошла к нему, держа в руках планшет с обновлёнными медицинскими данными. Её голос был напряжённым. – Мои люди сообщают – земляне не проявляют признаков стресса. Ни повышенного кортизола, ни скачков давления. После того как мы раскрыли их шпионскую игру! Это… ненормально.

– Или это значит, что они получили новые приказы и уверены в своём преимуществе, – мрачно парировал Картер. Он смотрел на главный экран, где рядом с пульсирующим графиком аномалии висело изображение «жучка». – Лиам, какие версии?

Лиам оторвался от монитора, его лицо было мрачным.

– Данные ушли на спутник-ретранслятор Земного Альянса на высокой орбите. Но это… канал с максимальным приоритетом и сверхшифрованием. Это не обычные телеметрические данные. Это доклад для самого высокого командования. И, Картер… – он понизил голос, – …я поймал фантомный сигнал. Исходящий не от «Ковчега», а откуда-то извне, в сторону того же ретранслятора. Сверхкороткая вспышка. Как ответ на их передачу.

Ледяная тяжесть опустилась на плечи Картера. Ответ. Значит, кто-то или что-то уже там, на орбите, получило их сообщение. Он почувствовал, как под ложечкой похолодело, а во рту возник привкус меди. Они уже здесь. Не внизу, на пыльной равнине, а там, в черноте над нами, наводя прицелы.

В своём кабинете Ирина Вос заканчивала изучать отчёты, переданные её скрытыми датчиками. Графики аномалии, пульс колонистов, износ систем. Всё говорило об одном: станция «Первозданный» превратилась в нестабильный актив. А такие активы в протоколах Альянса подлежали либо немедленному захвату, либо утилизации.

Планшет на столе коротко вибрировал. Входящее сообщение. Текст был лаконичен:

«Пакет получен. Ситуация признана критической. Санкция на операцию "Очистка" подтверждена. Инициация по вашему сигналу. Окно – 24 земных часа».

Вос холодно улыбнулась, ощущая под пальцами гладкий, прохладный корпус устройства. Очистка. Мускул под левым глазом дрогнул – единственная внешняя утечка нервного напряжения, которую она себе позволила.

Она поднялась и направилась к выходу. Шаги в пустом коридоре звучали сухо и отчётливо, как отсчёт таймера. Пора было заканчивать эту игру.

Именно в этот момент датчики в шахте № 4 зафиксировали не просто всплеск, а настоящий энергетический шторм. График ушёл в красную зону, зашкаливая по всем параметрам. Одновременно по всей станции померк свет, и системы жизнеобеспечения перешли на аварийные буферы.

– Картер! – закричал Лиам. – Аномалия! Она… она не просто пульсирует! Она формирует какой-то когерентный энергопаттерн!

На экране пульсировала геометрическая фигура. Она не просто росла – она вращалась в измерении, которого монитор отобразить не мог, создавая мучительную для мозга иллюзию глубины, вывернутой наизнанку. Одновременно датчики фиксировали абсолютный нуль в эпицентре и скачок температуры на периферии, нарушая все законы термодинамики.

– И… – он с ужасом посмотрел на другой экран, – …сейсмические датчики показывают подвижку породы прямо под нами! Направленную!

Сирены выли на одной надрывной ноте. Дверь с глухим лязгом заблокировалась, а затем плавно, почти бесшумно разошлась. На пороге, окутанная багровым миганием аварийных ламп, стояла майор Вос.

Она сделала ровно три шага, расчётливо занимая центр отсека. Её взгляд – холодный и плоский, как сталь – медленно скользнул по лицам колонистов, прежде чем пригвоздить Картера.

– Капитан Картер… – её голос не пытался перекричать хаос. Он разрезал вой сирен, как скальпель – воспалённую плоть. В этой ледяной чёткости было больше угрозы, чем в любом крике. – В связи с чрезвычайной ситуацией, угрожающей безопасности объекта, я, на основании полномочий Земного Альянса, снимаю вас с поста командующего станцией «Первозданный». Командование переходит ко мне. Лейтенант Морс, задержите капитана и его персонал.

один из её оперативников наклонился к панели общего оповещения. Его движение – не грубый захват, а жест администратора. Он ввёл код, и по всем каналам связи станции полился ровный, синтезированный женский голос: