Анастасия Романчик – Цена жизни (страница 26)
- Сердца… Там откуда я родом, существует много легенд о демонах, пожирающих человеческие сердца.
- А еще? – прищурилась Лафо.
- Вы разбавляете кровь… – вспомнила подробности из видений Катя. – Люди… рожают вам детей.
- О-о-о, а ты знаешь больше, чем большинство жителей Эфера, – восхитилась Лафо. – Люди пожелали забыть истинный смысл жертвоприношения. Умирать необязательно. Жизнь за жизнь.
- И та девушка…
- Готовиться стать матерью хранителя леса. Как только она родит, вернется в деревню живой и невредимой. И скажу больше, мы вернем ей зрение в благодарность за дитя.
- Но я… вроде жива и не беременна…
Лафо загадочно улыбнулась и, растворяясь дымкой, вновь повторила:
- Жизнь за жизнь.
- Еще одна любительница загадок, – недовольно фыркнула Катя, надевая плотные перчатки на руки, чтобы нарвать орхидей.
Создать временной канат оказалось простым занятием. Катя даже сделала несколько про запас, пользуясь сезоном цветения. Оставалось только найти, кому отдать талисман.
Глава 12
Розовое, везде, куда не бросишь взгляд розовое: цветы, мебель и одежда. И сама хозяйка дома Михог тоже была нежного розового цвета с переливами персикового в волосах и одежде. Воздушная с мурлыкающим голоском зрелая красивая женщина.
От её пения расцветали цветы и деревья, успокаивались дети и животные. Эфо говорил, что его мама принадлежала одной из самых любимых людьми разновидностей лесных: хранителем домашнего очага. Именно от матери он унаследовал звонкий красивый голос.
Слушая мелодию, напеваемую Михог, Катя вспомнила, как от её пения разлетелись в ужасе вороны, а люди решили, что ведьма злых духов призывала…
- Иди ко мне, мой сладкий, – забрала у Кати подросшего Юру Михог.
- Он постоянно кричит, – молодая мама села и потерла шишку на лбу. – А еще игрушками бросается. Тиран какой-то растет.
- Весь в отца, – тепло улыбнулась Михог, покачивая малыша, увлеченно кусающего кругляш беззубым ртом. – Бахо рос тихим и спокойным мальчиком, как твой Даня, и у меня никогда не было с ним никаких проблем. А вот Эфо устраивал мне ужасные концерты, иной раз я думала, что он родился мне в наказание. После Эфо я уже не рискнула никого больше рожать. Тем более от ктулухов.
Катя едва не поперхнулась. Ктулух считалось довольно неприличным выражением. И обозначало очень тупое, вонючее и похотливое животное.
- Что ж поделаешь, я привлекаю не тех мужчин, – печально призналась Михог, присаживаясь рядом с невесткой. – Что отец Бахо, что отец Эфо были не самые лучшие представители своих рас. Бесспорно красивы и сильны, но… - она скривилась, словно съела нечто тухлое, – хорошо, что они мертвы.
- Вы никогда не хотели ни с кем объединиться?
- Хотела… да вот только мой суженный был человеком. Женщине принять объединение проще, а он едва услышал, что всю жизнь должен будет провести с одной мной, так его в тот же миг ветром сдуло. В старости, однако, он одумался и приполз ко мне…
- И что случилось? – не дождалась окончания истории Катя. – Вы отказали ему?
- Нет, я не гордая, приняла бы, – безразлично пожала красивыми плечами Михог. – Однако он помер от сердечного приступа раньше, чем я сумела в него вселиться и начать изменения. Оживить эту рухлядь уже не получилось даже с помощью обманщиков времени. Он был слишком стар в момент гибели.
- Печально…
- Сам виноват, – фыркнула Михог. – Надо было раньше думать. Поэтому я очень счастлива, что моим сыновьям в жизни повезло. Бахо так сразу объединился, едва оперился. Эфо, конечно, помотало, но ему, в конце концов, тоже повезло, – она погладила невестку по плечу.
- Спасибо…
- Ты принесла то, о чём я просила? – сменила тему Михог, заметив неловкость невестки.
- Да, – Катя протянула мешочек. – Хотя я так и не поняла, зачем вам нужен временной канат. По словам Бахо меня вытянуть может только Эфо.
- Если можно обмануть время, то можно обмануть и мать, – со смешком сказала Михог. – Вдруг вы вдвоем окажется в прошлом? Мало ли ты ошибешься, и утащись Эфо за собой? Поэтому это, – она подняла мешочек на уровень глаз, – чтобы я могла вытащить вас обоих.
- Не знала, что так можно.
- Теперь знаешь.
Женщин отвлек визит Бахо. Он выглядел мрачнее обычного, но при матери выдавил усталую улыбку.
- Мама, я могу у тебя забрать Катю? – спросил он.
- Конечно, я присмотрю за маленьким тираном, – ответила Михог и в тот же миг получила в глаз игрушкой.
Катя ничего не успела спросить, когда Бахо увел её в туман, чтобы материализоваться возле большого чёрного дерева. Он коснулся ствола кончиками когтей и надолго замолчал.
Ученица не прерывала его раздумий – с ним часто бывали провалы, словно он исчезал для реального мира и погружался в мир фантазий.
Бахо являлся самым загадочным и сильным из всех известных Кате хранителей. По словам Эфо его брат никогда раньше не брал учеников. Равных ему еще не рождалось. Даже древний Иро мерк по сравнению с могуществом Бахо. И Катя неоднократно задавалась вопросом, почему огненный хранитель решился взять её в ученицы, несмотря на колоссальную разницу в силах? Что такого видел он, чего не видели другие? На вопросы он отшучивался и печально улыбался.
- Запомни, пожалуйста, это место, – сказал он тихо, прерывая лесную тишину. – Здесь ты найдешь мой дневник.
- Почему ты показываешь тайник мне? – нахмурилась Катя.
- Потому что кроме меня, только ты сможешь его прочитать. А еще... я показываю это место для тех, что смотрят сейчас твоими глазами.
Катя в ужасе отстранилась.
- Просто послушай меня, не перебивая, я понимаю то, что я скажу сейчас, покажется тебе нелепым бредом, но они... поймут. Мои слова – послание им, – он взял её за плечи и заглянул в глаза. – Брат, я знаю, что ты никогда мне не верил. Но сейчас у тебя есть перед глазами доказательства. Ты всегда подозревал и чувствовал, но не верил собственным ощущениям. Ты не ошибался, и она докопается до истины. Помоги ей, защити. Она. Должна. Жить. Послушай хоть раз меня! Видения не плод её фантазии! В бездну приказ! В бездну лесную ведьму с её обещаниями! Она не выполнит то, что обещает! Сама сгинет и всех вас погубит!
Катя ошеломленно смотрела на обычно спокойного Бахо, который едва сдерживался от переполнявших его эмоций.
- У меня так мало времени, чтобы тебе всё объяснить, – продолжал он. – Хоть раз поверь мне. Сделай так, как я прошу. Когда вернется Дега, а вернется она хранительницей, для вас обоих начнется ад. Ты не сможешь защитить дочь, как и тогда в прошлом, но… она сможет. Ты поймешь как. Верь мне.
Он облизнул губы и продолжил:
- Катя, сделай всё, что от тебя зависит, чтобы убедить Михог помочь. Надо, расскажи ей о снах, солги ей, скажи, что ты боишься спонтанного прыжка. Но не говори ей, что ты способна прыгнуть в прошлое настолько далеко, что можешь спасти девочек. Она не должна знать, что ты видишь истоки: такой способностью обладал только я. Она не рискнет последним сыном ради призрачной возможности вернуть внучек.
- Бахо… я не ничего не понимаю… - обрела дар речи Катя. – Ты ко мне обращаешься?
- К тебе… но другой…Найди мой дневник и там ты узнаешь остальное…
***
Катя проснулась в холодном поту. Сердце едва не выпрыгивало из грудной клетки. Неужели… он обращался к ней?
Канат она создала еще вчера, но помня слова Эфо, так и не отдала его Петру Ивановичу, не подозревающему об её экспериментах с магией. Прадедушка спокойно готовился к наступающей зиме.
Катя встала напротив умывальной чаши с водой и положила мешочек перед собой.
- Я знаю, что вы меня слышите, – заговорила она, опустив взгляд. – Знаю, что видели, что видела я. Слышали, что слышала я. Пускай из желания спастись самой, но я хочу помочь. Вы знаете, где найти дневник Бахо. Скажите мне, где он. Дайте хотя бы попытаться что-то сделать.
В отражении у Кати почернели глаза и губы, а затем она полностью утратила контроль над телом. Видела со стороны, как спускается по лестнице, как шарахнулся от неё в угол перепуганный Екимир и взмолился богине милосердия о защите.
Эфо прошел мимо Петра Ивановича, но проигнорировал его, когда он позвал правнучку по имени.
- Катя, вернись! Не ходи в лес! – в отчаянии крикнул прадедушка, спотыкаясь и последовав за ней.
- Она сама вернется, – обернулся к человеку Эфо. – Не мешай.
- Что она пообещала?!
- Я сказал, не мешай, – рыкнул хранитель, продолжив путь.
Катя только слышала, как нечто упало. Она очень надеялась, что прадедушка не упал в обморок.
По непонятной причине Эфо избегал встречи со своими сородичами во время всего пути до чёрного дерева. И только встав на колени перед древом, он передал контроль обратно Кате со словами:
- Ищи.
С неба хлынул ливень. Катя моментально вымокла до нитки, однако не собиралась сдаваться. Она провела руками по земле, надеясь хоть что-то почувствовать. Обошла дерево кругом, испачкалась в грязи. Затем коснулась коры и снова повторила круг, пока не уткнулась в то место, до которого дотрагивался во сне Бахо. Пальцы кольнуло.
- Как же ты его туда запихнул? – проворчала Катя.