Анастасия Райнер – Лорд Громового Утеса (страница 49)

– Это экстракт бластовоха. Губительный для вампира, но абсолютно безопасный для человека. В качестве защиты от приспешников Ша-Рэма экстракт можно принимать внутрь. Частицы бластовоха сделают вашу кровь ядовитой для вампиров.

Взяв бутыль, Кристина нахмурилась.

– Вижу, вы много думали об этом. Но разве Утес не самое безопасное место из возможных?

– Так и есть. – Адриан кивнул. – Однако время неспокойное. Лучше перестраховаться всеми доступными способами. Просто принимайте по столовой ложке экстракта каждое утро. Прошу вас.

Кристина чувствовала, будто Адриан что-то недоговаривает. И пока он не исчез, она схватила его за руку и попросила:

– Адриан, прошу вас, расскажите мне, что происходит.

– Это не… – начал он, но девушка его перебила:

– Я больше не боюсь войны! Я боюсь неизвестности. Сидеть здесь и не понимать, как на самом деле обстоят дела, хуже всего. Не относитесь ко мне как к ребенку, которого нужно оберегать от жестокой действительности. Я хочу знать реальное положение дел. Раз уж мы теперь связаны чем-то большим, вам придется научиться считаться с моими желаниями.

Адриану потребовалось время, чтобы обдумать услышанное. Он молча изучал лицо Кристины, полное решимости, и словно пытался прочитать ее, как книгу. Адриан сомневался, стоит ли Кристине знать правду. Но все же он понимал ее чувства, а потому решил открыть истину.

– Давайте присядем. – Адриан указал на софу возле окна, и девушка последовала за ним. Когда оба устроились на софе, Адриан нежно взял ладони Кристины в свои руки. – До недавнего времени мы еще надеялись на мирное урегулирование конфликта. Но переговоры провалились. Киран и Нейтон чудом возвратились живыми, в то время как пятерым главам дружественных кланов повезло куда меньше.

Кристина старалась не показывать эмоций. Она внимательно слушала и не выдавала свою тревогу. Ведь если дрогнет хотя бы один мускул на ее лице, Адриан закроется. Скажет, что все под контролем, что волноваться не о чем, и оставит ее одну. А ей просто необходимо знать как можно больше. Хотя бы для того, чтобы понимать, как действовать в дальнейшем.

– Армия Ша-Рэма приближается. Вчера лорд Крейган в одиночку уничтожил около пятисот новообращенных в центральных землях. И до этого каждый день нам всем приходилось убивать сотни вампиров… Войн подобных масштабов еще не знала история. Столько бессмысленных смертей… – Адриан покачал головой. Даже думать об этом ему было больно.

– Жители Раканты?

Вампир кивнул.

– И есть еще неонаты. Много. Очень много. Никто из них не обучен, не посвящен. У них нет кураторов и никогда уже не будет. Эти несчастные совершенно не понимают, что с ними происходит; голод застилает им взор. Вот почему они убивают все живое, что встречается на пути, оставляя после себя останки истерзанных людей и животных.

– Значит, они не отдают себе отчета в том, что творят?

– Всякого неоната нужно пресекать. Пресекать жестко, силой. Если же новообращенного вампира не контролировать, он срывается и начинает пить столько крови, сколько способен добыть. Это превращается в непреодолимую одержимость, которую уже не удастся побороть.

– Значит, образумить такого неоната никак нельзя?

– Никоим образом. За несколько дней бесконтрольной охоты рассудок неоната лишается всего человеческого. Это больше не разумное существо – это зверь, который жаждет лишь убивать. Ша-Рэм хочет нас ослабить. Играть с человеческими жизнями для него забава. Ему плевать, скольких из них он истребит. Мы пытаемся замедлить врага, но правда в том, что плодить неонатов можно гораздо быстрее, чем их убивать. – Он выдержал паузу. – Кроме того, некоторые кланы начали высказываться в поддержку политики Ша-Рэма.

– Не может быть, – ахнула Кристина. – Но как же так?

– Они устали жить в тени. Устали жить по правилам, боясь их нарушить. Устали жить в вечном голоде, устали сдерживаться. Они хотят пировать.

– Но Ша-Рэм все равно не позволит им этого, даже если они примкнут к нему.

– Именно так, – сухо проговорил Адриан. – Ему не нужны ни соперники, ни перебежчики.

– Как скоро он дойдет до севера?

После короткой паузы Адриан ответил:

– В нашем распоряжении около трех дней.

– Что потом? Мистер Свонсон сказал, что Громовой Утес обладает некоей защитой…

– Это действительно так. Сотни, а быть может, и тысячи лет здесь обитали вампиры. Они подпитывали Утес древней магией, обменивались с этой суровой землей энергией, трансформируя и видоизменяя ее. Вот почему той магией, что владеют Лерои, не владеет больше никто. Вот почему Ша-Рэм так страстно желает самолично восседать на троне, впитывая силы Утеса, взращивая собственное смертоносное могущество.

– Разве у него есть шансы? Учитывая защиту… Ведь только Лерои могут впустить на Утес чужака, верно?

Адриан снова кивнул, а затем, понизив голос, сказал:

– Однако у меня есть все основания полагать, что среди моих братьев есть предатель.

Услышав такое, Кристина не смогла сдержать изумления. Охнув, она прикрыла рот рукой и прошептала:

– Вы сообщили это лорду?

Адриан едко усмехнулся.

– Мне не с чем идти к лорду. У меня нет никаких доказательств, лишь отрывочные сведения. Но все они указывают на нашу семью. Чтобы вычислить предателя, я дал союзникам противоречивую информацию. Осталось дождаться, когда предатель выдаст себя. Но времени мало. Ша-Рэм приближается, и, боюсь, может оказаться поздно.

– Кого из братьев вы подозреваете? – одними губами проговорила Кристина, все еще с трудом веря в услышанное.

– Подозрение падает на обоих. Киран не так прост, каким пытается казаться. На первый взгляд он легок нравом и улыбчив, но он прежде всего вампир. Более того, древний, опытный, скрытный, амбициозный, и возможно, что и коварный тоже. За две сотни лет личность претерпевает такие изменения, что и не предугадать. Он давно мог стать совершенно другим Кираном, лишь продолжая играть привычную всем нам роль добряка.

– И все-таки Нейтон куда сомнительнее, – заметила Кристина. Пускай она не так давно успела проникнуться Нейтоном, однако принять факт, что предатель именно он, у нее получилось бы гораздо быстрее.

– Согласен, – задумчиво протянул Адриан, поглаживая ее пальцы. – Но иногда очевидное решение бывает ошибочным. К тому же его мотив кажется мне размытым. Ведь Нейтон – любимый сын лорда. Он и так ничем не ограничен: творит что вздумается и ни перед кем, кроме отца, не отчитывается.

– Сам себе на уме, – подчеркнула Кристина.

– Каждый вампир себе на уме, – заключил Адриан.

Судя по всему, он рассказал все, что мог, и разговор подходил к концу.

– Значит, будет бой? – Вопрос, на который она и так знала ответ, зачем-то сорвался с губ.

– Будет. – Адриан сжал ее ладони. – Но что бы ни произошло, я всегда буду защищать вас, Кристина.

Глава 41

«В крови моей ваш экстаз»

Атмосфера с каждым часом накалялась. Теперь тренировкам с ножами Кристина, Луиза и Даниэла уделяли почти все свободное время. Помимо этого девушки смастерили специальные пояса, на которых и закреплялись метательные ножи. Пояса пристегивались у бедер и плотно затягивались, чтобы не соскользнуть вниз. Так что отныне надежно спрятанные под длинными юбками ножи всегда находились при них.

А еще Кристина начала принимать экстракт бластовоха. Он был почти безвкусным, лишь слегка горьковатым.

Делиться новыми сведениями с Луизой и Даниэлой, в том числе о возможном предателе среди братьев, девушка не стала, но пообещала себе следить за мужчинами в оба. Вот только случая не представилось: Лерои по-прежнему отсутствовали. А как только в особняке появлялся лорд, он устраивал долгие собрания, и из тронного зала раздавались пронзительные вопли – последствия пыток. Кого именно пытал Крейган Лерой, девушки предпочитали не думать.

Ближе к ночи Адриан вернулся в свои покои с зажатой в руках бутылочкой крови и с грохотом захлопнул за собой дверь. Кристина бросилась к нему, чтобы проверить, в порядке ли он, не ранен ли. Однако старший из сыновей лорда пребывал явно не в духе, поэтому с порога прорычал:

– И как давно вы жертвуете свою кровь?! – Он потряс в воздухе закупоренной бутылью.

Опешив, Кристина уставилась на него во все глаза. Она полагала, что Адриан знает об этом. И даже надеялась, что он питается ее кровью, дабы быть сильнее. Но, как оказалось, он до сей поры ничего не подозревал.

Не дождавшись ответа, Адриан схватил ее за плечо.

– Да что с вами?! – Светло-голубые глаза буравили ее, выдавая изумление. – Я пытаюсь вас защитить, а вы вместо того, чтобы беречь себя, отдаете свою кровь! Теперь понятно, откуда у вас эта бледность!

– С тех пор как вы велели принимать экстракт бластовоха, я более не отдаю свою кровь.

– Куда уж более! Запасы и без того изрядны!

Кристина не боялась его сейчас. Когда Адриан был рядом, такой грозный, пышущий недовольством от ее неповиновения, девушка лишь еще сильнее, еще отчаянней желала прижаться к нему, одарить ласками, нежностями. Такими, чтобы он смог сразу забыться и сменить гнев на милость. Кристина обхватила его лицо руками.

– Я не могу сидеть сложа руки, когда вам угрожает опасность.

– Опасность угрожает нам всем! И вам в том числе! Но вы не бережете себя, а думаете о благополучии вампира!

– Думаю о благополучии любимого, – поправила она. Тон ее был мягким и уверенным. – Именно поэтому вы должны стать сильнее. Немного крови – меньшее, что я могу дать, – спокойно проговорила Кристина, поглаживая большими пальцами его скулы. – Мы ведь уже обсуждали это: вам придется считаться с моей волей. Прекратите меня жалеть. От небольшой кровопотери не умирают. Я ведь тоже хочу бороться за вашу жизнь! А она напрямую сейчас зависит от вашей силы, ловкости, скорости. Нравится вам это или нет, дело уже сделано. И нет никакого смысла отказываться от моей крови. Вы должны принимать ее.