Анастасия Райнер – Лорд Громового Утеса (страница 35)
Кто знает, на что способна новообращенная сестра, испытывая жажду крови? Способна ли она мыслить хоть сколько-нибудь ясно? Контролировать свои приумноженные силы? Луиза и раньше была эмоциональной и пылкой, а после обращения наверняка превратилась в сущую бестию…
Но сердце Кристины тосковало не только по Луизе. Адриан тоже находился где-то далеко и не появлялся в поместье. Забот у него сейчас хватало, но создавалось впечатление, будто он специально избегал новых встреч. Не видно было и Нейтона, который, судя по всему, тоже выполнял бесконечные поручения отца.
Приближался очередной прием. Кристине позволили пропустить его, пока ей не станет лучше. Но девушка все же решила пойти, чтобы хоть как-то отвлечься. Подготовка к выступлению действительно пошла на пользу. Кристина распевалась в саду, дышала полной грудью свежим воздухом, восстанавливаясь и возвращаясь в реальность. Она замечала все больше прекрасных мелочей, ради которых стоит жить.
Она снова влюбилась в самые простые вещи. В приятную прохладу нежного дуновения ветра. В игру бликов на водной глади пруда. В прикосновения холодной травы к нежной коже стоп. В запах прелых листьев и в ароматы дикого, заросшего мхом и лишайником сада. В задорное чириканье птиц на древесных кронах.
Она вновь любовалась облаками, плывущими к горизонту. И заново научилась дышать пропитанным солью морским воздухом. Даже хруст гравия под ногами был усладой для ее слуха.
Проведя темные ночи и дни взаперти в душной комнате в полном одиночестве, Кристина постепенно пришла к тому, что испытывать страх, боль, отчаянье – это отнюдь не плохо. Даже естественно. За это время она пересмотрела свою жизнь, нашла новые горизонты и нащупала нечто очень важное, ускользавшее ранее.
Кристина не стала винить себя за несовершенство, за сам факт переживаний. И не стала смотреть на данный этап как на болезнь. Она вовсе не была жертвой. Она лишь острее переживала происходящее, поэтому за проявление своих чувств ей не следовало стыдиться. Только поняв все это, она сумела отпустить тревогу и снова начать жить.
В назначенный день в бальном зале третьего этажа собралась та же публика. Кристина на каждом шагу встречала знакомые лица. Все они были вампирами, истинная цель которых состояла в аудиенции с лордом. А здесь, среди роскошных интерьеров и полуголых танцовщиц, они лишь ожидали своего часа, скрашивая досуг.
Но, несмотря на зрелищные танцы и эффектные номера приглашенных гимнастов, на сей раз атмосфера на балу стояла гнетущая. Вампиры казались напряженными. Их взгляды, направленные на извивающихся перед ними девушек, были скорее отрешенными. И только когда Кристина подошла к роялю и запела арию, они встрепенулись и обратили на нее внимание. Гости завороженно слушали пение девушки, как и прежде, не отводя глаз, в коих мерцал восторг.
Сердце Кристины замерло, когда Адриан, которого она не видела вот уже несколько дней, появился рядом будто из ниоткуда. Ее сердце забилось еще быстрее, едва не нарушив стройную мелодию арии, когда Адриан начал уверенно приближаться.
Остановившись рядом с роялем, Адриан положил руку на корпус инструмента и, склонив голову, позволил себе насладиться пением Кристины. Обычно мужчина не интересовался прочими выступлениями, но сейчас он, как и остальные, смотрел на девушку прямо и открыто. Она не могла видеть выражения его лица, но чувствовала, что Адриан наверняка задумчив, несколько хмур.
Сейчас между ними словно повисли невысказанные мысли и напряжение от жесткого самоконтроля. За все выступление Кристина так ни разу на него не обернулась, несмотря на то что очень хотелось. Девушка держалась прямо и гордо, одаривая своим вниманием всех, кто был в поле ее зрения. А когда она завершила арию, то улыбнулась и низко поклонилась публике. Адриан же сорвался с места и размашистыми шагами пошел прочь, не желая оставаться в ее власти. Не желая ее внимания и расспросов.
Теперь, когда Кристина узнала о наступлении армии Ша-Рэма, ей необходимо было знать подробности. Пускай она не вампир, а всего лишь смертная, отныне это и ее мир тоже.
Ее силой выдернули из блаженного неведения и против воли поместили в ужасающую действительность, где правили высшие хищники. Ее младшая сестра стала одной из них. И Кристина сама теперь жила бок о бок с вампирами, которые долгое время затуманивали ее разум, прятали важные воспоминания. Поэтому, хочет Адриан того или нет, она имеет полное право знать правду о том, что происходит.
Бросившись вслед за Адрианом, Кристина нагнала его в коридоре четвертого этажа и лишь там позволила себе окликнуть его.
– Адриан!
Он обернулся через плечо, окинув ее взглядом. Лицо мужчины было каменным. Как и его сердце.
Сделав еще несколько порывистых шагов, Кристина убрала назад выбившиеся волосы и взмолилась:
– Прошу, скажите, что происходит!
– Вы с сестрой в безопасности. Это все, что вам необходимо знать. – Он говорил с надрывом. Адриан пресек следующую попытку Кристины что-либо сказать. – Достаточно.
Его тон был ледяным. Он говорил так, словно их совсем ничего не связывало. Будто и не было того дня, когда он несколько часов подряд прижимал Кристину к своей груди.
Кристина вопросительно взглянула на Адриана, но тот оставался непреклонным. Резко развернувшись, он пошел прямо по коридору, в то время как девушка растерянно смотрела ему вслед. До тех пор, пока Адриан не открыл одну из дальних дверей и не скрылся за ней.
«Вы с сестрой в безопасности», – звенело в ушах Кристины.
Воздух казался тяжелым. Она могла поверить в то, что Адриан действительно хочет их защитить и прилагает для этого максимум усилий. И все же от напряжения сковало мышцы. Несмотря на заверения Адриана, атмосфера только потяжелела и страх перед грядущим лишь усилился.
Глава 28
Рассказ неоната
Луиза вернулась в поместье на следующее утро. Она робко постучала в дверь, когда Кристина в своих покоях расчесывала волосы за туалетным столиком.
– Здравствуй, – виновато произнесла Луиза, едва ступив на порог спальни. Никогда прежде она не здоровалась со старшей сестрой столь официально, отстраненно.
Обернувшись к Луизе, Кристина лишь сухо кивнула, рассматривая ту не то с осторожностью, не то с подозрением. Узнать в этой девушке любимую младшую сестру было сложно: выглядела она иначе.
Тело вытянулось и окрепло. Кожа, и без того бледная, побелела еще сильнее. Тусклые, вечно спутанные волосы теперь аккуратными блестящими волнами спускались по угловатым плечам. Некогда бледные губы ныне алели на фарфоровом лице. Их словно подкрасили свекольным соком.
Выражение лица Луизы стало серьезным, а глаза… Еще недавно они были теплыми, насыщенно-карими. В свете солнца они и вовсе всегда казались медовыми. Прежние глаза Луизы смотрели на мир с любопытством, с задором, а иногда и с нескрываемой наивностью.
Теперь же эти глаза превратились в холодные светло-голубые льдинки, в которых уже не сыскать той жизни, что была раньше. Луиза преобразилась. Стала краше, но красота эта казалась Кристине неестественной, неправильной, даже отталкивающей и пугающей.
Слегка улыбнувшись, Луиза в порыве сделала несколько шагов к сестре. Возможно, она хотела обнять Кристину, но та лишь дернулась и выше подняла расческу, покрепче сжав ее в руке так, словно собралась ей обороняться.
– Неужели ты боишься? – Брови Луизы взметнулись вверх. Видя испуг старшей сестры, она отступила на шаг.
– А ты… Не голодна? – только и вымолвила Кристина, сомневаясь, что новообращенные вампиры могут себя как следует контролировать.
– Я уже поела. – Луиза тут же осеклась. Ведь для Кристины это означало одно: ее младшая сестра успела вкусить человеческую кровь и теперь смеет называться полноправным вампиром, отродьем ада. Проклятой нечистью. – Теперь я буду сыта несколько дней или даже неделю.
– О, – тускло отозвалась Кристина, не зная, что еще сказать. Она все еще нервно крутила в руках расческу, решившись отвести от Луизы взгляд и посмотреть под ноги.
Луиза предприняла еще одну попытку подойти.
– Прошу, не бойся меня! – горячо воскликнула она. – Клянусь, я все та же Лу! – Девушка прижала правую руку к груди, сжав пальцы там, где раньше билось сердце. Кружевная ткань пошла волнами. – В моей голове ничего не поменялось! И моя любовь к тебе осталась прежней! Пожалуйста, не смотри на меня так! Я хочу столько всего тебе рассказать…
– Хорошо. – Кристина наконец кивнула, узнавая в пламенной интонации прежнюю Луизу. – Давай прогуляемся по саду. Подожди внизу, я только переоденусь.
Утро выдалось особенно мерзлым. Тяжелые свинцовые тучи медленно ползли по небу настолько низко к земле, что едва не царапали верхушки деревьев. Глухо стонали под ветром могучие вековые ели. На открытых участках разбушевавшийся не на шутку студеный ветер пробирал насквозь. Благо в саду нашлось от него укрытие меж стволов и разросшихся кустарников.
Кутаясь в алую шерстяную накидку, Кристина следовала рядом с сестрой по извилистой тропе мимо замшелого грота, поражаясь своей доверчивости. Мало ли что говорила Луиза? Она новообращенный вампир. Разве этого недостаточно, чтобы бояться оставаться с ней наедине? При этих мыслях Кристина сглотнула и поежилась. Только на сей раз не от холода.