Анастасия Пименова – Спасение (страница 12)

Ликтор предлагает поесть в общей столовой, где я раньше ни разу не была. Она оказывается расположена в десяти минутах ходьбы от склада.

В Архейнхоле тоже была столовая, хоть я туда и редко ходила, потому что она находилась в центре. Не видела смысла платить за еду, которую можно приготовить дома, а порция будет в разы больше.

Внутри оказывается шумно и многолюдно, а ещё очень чисто. Здесь буквально белоснежные полы и такие же стены, поэтому ликторы сильно выделяются на фоне в своей черной одежде. Их тут примерно столько же, сколько и обычных людей, но опять же женщин очень мало. В воздухе летают ароматные запахи еды.

– Женщины питаются отдельно?

– Нет. С чего ты решила?

– Их совсем немного, – шесть, считая со мной.

– Просто большинство едят дома, а те кто… работает в доме услуг, – видимо, здесь так зовут девушек, которые торгуют своим телом, – они в это время все спят. Да и едят они в общей столовой крайне редко.

– Почему?

– Это мне неизвестно.

– Ещё я не вижу цен рядом с едой, – когда мы уже берем пустые подносы и встаем в общую очередь, замечаю я.

– Всё бесплатно. Едой нас обеспечивает правительство, как и всем лекарством, за исключением кафоликона. Это в их же интересах.

Ладно, плюсы быть ликтором тоже есть, хоть они и минимальны.

Мы набираем еды, я даже решаю понаглеть, раз всё это бесплатно, и беру двойную порцию картофельного пюре и мясо к нему. Кто знает, возможно, я вообще в последний раз ем в жизни с учетом того, что уже через несколько часов отправлюсь практически на самоубийство. По-другому это назвать не могу. Садимся за единственный свободный столик, хотя когда и проходили мимо других, то некоторые кивали и здоровались с Зейном, опять же глазея на меня и не понимая, почему парень общается с девчонкой, которую никто никогда не видел.

– Что мне нужно знать о Князе? Кто он? Кроме того, что занимается торговлей людьми.

После озвученного вопроса приступаем к еде, чувствуя вкус жесткого мяса. Сочное и плотное, оно оставляет легкий привкус горечи.

– Я видел его несколько раз, и все разы ему удавалось скрываться от меня, либо от других ликторов, – Зейн тоже съедает немного пищи и после продолжает. – Ему за сорок, ты узнаешь его по густой бороде и небольшому шраму возле правого глаза. У него хорошая физическая подготовка, и обычно он не отсиживается в стороне, а принимает участие во многих операциях, которые планирует. Он сильнее, крупнее и опытнее тебя в разы.

– Понятно. На другое я и не надеялась, – я тяжело вздыхаю и запихиваю в себя ещё еды, хотя аппетит резко пропадает.

– Он торгует ликторами, поэтому от него уже давно хотят избавиться.

– Почему тогда правительство не выделит на это еще людей?

– На это есть мы. Наша проблема, не их, – я встречаюсь с тяжелым взглядом Зейна. – О'Нил давно точит на него зуб, но, как я говорил ранее, то ему Князь сгодился бы и мертвым. Это решило бы множество проблем, например, торговлю. Зачем он нужен Ашеру живым… непонятно. Как только ты попадешь туда, то вероятность того, что попадешь прямо к Князю очень мала. Ты его не интересуешь. Тебя либо захотят продать, либо… решат оставить.

– То есть мне нужно как-то получить аудиенцию с этим Князем, после вырубить его и всего лишь незаметно вывезти тело за пределы его территории, где будет ждать Ашер.

– Да.

– Это нереально, – я качаю головой и делаю несколько глотков воды.

Зейн ничего не говорит, потому что понимает, что я права. Даже если просто предположить, что у меня невероятным образом получится всё это сделать, то после Ашер избавится от меня.

– Тебе нужно заинтересовать Князя и обратить внимание на себя, Эйви, а после выманить, – вдруг сообщает ликтор. – Это единственный вариант.

– Почему вы столько времени не могли поймать его? Объединиться и захватить его территорию разве было бы не проще?

– Нет, – он качает головой. – Всё не так просто. О'Нил отправлял ранее группу ликторов специально для этого, но территория вокруг его базы хорошо охраняется. Это не пожиратели, а люди. В основном, хорошо обученные вдобавок к этому. В прошлый раз мне почти получилось, но ты видела последствия. Я был сильно ранен и… закончил бы миссию смертью.

– О'Нил дал тебе то задание? Убить Князя?

– Да.

– Какова вероятность того, что Ашер как только высадит меня, не уедет обратно?

– Низкая. Он будет ждать тебя некоторое время, хоть и будет уверен в том, что ты уже не вернешься. Видимо, ему сильно нужен Князь. Я попытаюсь понять зачем.

Боюсь, что мне уже будет к этому моменту всё равно.

Зейн не стал говорить, что верит в меня, что я справлюсь или нечто похожее, потому что мыслит рационально. Если ни у одного из ликторов на протяжении года не получалось добраться до Князя, то что говорить обо мне? Самой обычной девчонки, толком не умеющей даже стрелять.

Боковым зрением замечаю, что к нам кто-то направляется, и стоит только поднять голову, как я вижу Ашера и… светловолосого ликтора, что был в лесу.

– Это он. Тот ликтор тоже там был, – шепчу я, а Зейн прослеживает за моим взглядом.

– Да, я понял, о ком ты говоришь, когда описала их внешность в прошлый раз. За исключением одного, лицо которого ты так и не увидела, Эйви.

Они целенаправленно идут сюда и через несколько десятков секунд опускаются на места рядом.

Ашер рядом с Зейном, и я вижу, как последний напрягается, а блондин рядом со мной.

Мороз по коже у меня возникает из-за Ашера, хотя у блондина тоже достаточно пугающая энергетика.

– Это не похоже на романтический обед, – произносит Ашер, переводя взгляд с Зейна на меня. – Какое совпадение, я только говорил с Дэни о твоем брате, Эйвери.

– Что? – только и переспрашиваю, чувствуя, как кончики пальцев закололо из-за напряжения.

– Велел ему присмотреть за ним. Всё-таки его сестра отправляется на опасное задание. Мало ли… останется ещё сиротой.

– Не останется. У нас есть мать, – отзываюсь я, больше не притрагиваясь к пище.

– Вот как. И где же она сейчас?

– Ждет нас в Гристоуне.

Он хмыкает, будто бы не веря в это, но если проверит информацию, то узнает, что Лойс Рид покинула Архейнхол за неделю до нас. Правда, если она находится в Гристоуне, то должна выбыть из списка "без вести пропавшие". Мне бы тоже не помешала эта информация, чтобы узнать, где она. Жива ли?

– Зря беспокоишься, Ашер, – произносит Зейн, – как и зря напряг Дэни. Я позабочусь о Тоби.

– Я и не сомневался, но боюсь, что тебе будет некогда этим заниматься. Дел по горло.

– Не волнуйся, я найду на всё время.

– Да, я помогу, – отзывается тот самый Дэни. – Тем более, с детьми я всегда нахожу общий язык.

Я кидаю взгляд на этого ликтора и вижу похожую усмешку, наподобие той, что бывает у Ашера.

Куда меня занесла жизнь? Я сижу в окружении трех ликторов, испытывая страх и пытаясь совладать с ним, прекрасно понимая, что этим людям ничего не стоит забрать человеческую жизнь. Но единственное, что прибавляет мне уверенности, что один из них точно на моей стороне. Даже если по итогу она окажется и проигрышной.

Вновь смотрю на Зейна, который встает из-за стола и… протягивает мне руку.

Я смотрю на неё так, будто тону, а это единственное спасение, и совсем миг колеблясь, вкладываю свои пальцы в его ладонь, ощущая кожу перчатки.

– Уходим отсюда, Эйви.

Не смотрю на лица Ашера и Дэни, но чувствую, что они смотрят.

Глава 6

Я обнимаюсь с братом, чувствуя, как отчаянно бьется сердце в груди. Краем сознания понимая, что это… вероятно, последняя наша встреча. Меня пугает это, но я отказываюсь принимать данную мысль.

Всегда кажется, что со мной этого не случится. Это будет с кем-то другим, но точно не со мной. А после то, что пугает – настигает тебя, даже если ты готовился… всё равно происходит неожиданно. Вот и сейчас, я понимаю и даже пытаюсь готовиться, но не хочу или просто не могу принять тот факт, что мы видимся с братом в последний раз.

Я обещаю ему, что вернусь, но сейчас обещания мои пусты и ложны. Брат знает, что я вру и принимает эту ложь.

– Успей вернуться к своему дню рождения, хорошо?

– Постараюсь, Тоби. Через месяц после моего будет твоё. Его я точно не пропущу, – вновь треплю брата по волосам.

– Люблю тебя, сестра.

– И я тебя, Тоби.

Я вновь кидаю взгляд на Ашера, который отдает распоряжения людям в обычной одежде, и пытаюсь испепелить его, чтобы он превратился в пепел и стало на одну проблему меньше. Естественно, этого не происходит, но попытаться стоило.