Анастасия Пенкина – Хозяйка замка на скале (страница 25)
Я уже почти настроилась, собралась с духом, как вдруг в глубине отражения, за моей спиной, возникло движение. Высокая, мощная фигура, остановившаяся в нескольких шагах. Кайден.
Он смотрел на меня. Видел, как я пялюсь на свое отражение, как я нервно сжимаю и разжимаю пальцы, будто готовлюсь к бою.
Мое сердце, только что успокоившееся, провалилось куда-то в пятки, а затем забилось с такой силой, что, казалось, было слышно в гробовой тишине коридора. Я не должна была ничего чувствовать. Я приказала себе вычеркнуть его из мыслей, из сердца. Он — Дракстон. Такой же, как все они.
Но стоило его увидеть, почувствовать его присутствие, как воздух становился гуще и все переворачивалось внутри. От одной мысли, что он станет свидетелем моего потенциального унижения, что увидит, как Мейв будет меня высмеивать, а Дейн в лучшем случае, снисходительно игнорировать, стало тошно. Во рту появился горький привкус стыда и гнева. Гнева на него, за то, что он здесь. За то, что его взгляд имел такую власть надо мной, и сбивал весь защитный настрой.
Я заставила себя сделать глубокий вдох, поймать свое отражение в зеркале и выдавить подобие уверенной улыбки. Не важно, что он видел. Не важно, что он думал. Мое спокойствие, мое единственное оружие. А сарказм и дерзость послужат щитом.
Я резко развернулась, словно только что заметила его. — Лорд Дракстон, — кивнула я с ледяной вежливостью. Взгляд Кайдена скользнул по мне. В его карих глазах я не увидела насмешки. Но он оценивал меня — Агата, — произнес он своим низким голосом. И по спине пробежали предательские мурашки. — Ты выглядишь… воинственно.
Он чутко уловил мое настроение и это почему-то разозлило еще сильнее. — Так и есть, — ответила я, гордо вскинув подбородок. — В конце концов, не каждый день приходится завтракать в компании… бывшего мужа и его любовницы.
Я не стала ждать ответа. Сделав еще один шаг к двери в столовую, я расправила плечи и вошла. Сердце все еще бешено колотилось, а внутри все сжималось от горького осознания, что мнение Кайдена для меня что-то значило. Но снаружи я была холодна и непробиваема. Точно как скала, на которой стоял этот замок.
Я переступила порог, чувствуя, как за моей спиной молчаливой тенью следует Кайден.
Леди Дракстон уже сидела на своем месте. Ее взгляд скользнул по мне, затем по сыну, и в ее глазах мелькнуло нечто острое и оценивающее, но ни один мускул не дрогнул на ее лице.
— Доброе утро, Кайден… Агата.
— Доброе утро, матушка.
— Леди Дракстон…
— Сегодня ты сидишь здесь, — предупредила она, прежде чем я заняла привычное место, напротив нее. Она сказала мне на место значительно дальше от главы стола. Понятно… А когда прибудут остальные гости для меня вообще останется здесь место? Или придется трапезничать в коридоре?
Кайден сел во главе, а я заняла свое новое место, и тут появился Дейн, как обычно с самодовольным видом, он вел Мейв под руку. Ее рыжие волосы, уложенные в сложную прическу, казалось, излучали собственный свет, такой был у них ядреный, почти неестественный цвет. На ней было платье нежно-сиреневого оттенка, кричаще модное и абсолютно неуместное для утренней трапезы в фамильном замке.
— Доброе утро, матушка, — Дейн наклонился, чтобы поцеловать руку Исель, та протянула ладонь, но ее взгляд прикипел к Мейв. — Кайден... Агата.
От меня не ускользнуло каким особенно прохладным тоном было произнесено мое имя. Да и плевать! В ответ на приветствие я даже кивком его не удостоила, лишь лениво мазнула взглядом по наглой физиономии.
Мейв же сияла ядовитой улыбкой.
— Леди Дракстон, какой чести мы удостоены! Завтракать в вашем обществе! — защебетала она, занимая место рядом с Дейном. — Я наслышана о вашем безупречном вкусе и силе духа. Я просто сгораю от желания перенять ваш опыт.
Леди Дракстон окинула Мейв холодным. совершенно равнодушным взглядом. — Опыт, дитя мое, не перенимают. Его приобретают. С годами.
Исель взяла чашку с травяным чаем и сделала глоток, показывая, что продолжать эту тему не намерена.
Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Зрелище было поистине комичным: попытка Мейв втереться в доверие разбивалась о каменную неприступность свекрови.
Кажется, эта суровая женщина начинает мне нравиться.
Завтрак был подан, и мое настроение улучшилось еще на одну ступень. На столе, наряду с неизменной овсянкой леди Дракстон, красовались золотистая яичница с запеченными помидорами, хрустящий бекон и теплые булочки. Наконец-то! Я с наслаждением отрезала кусочек бекона, и его вкус, чуть дымный и соленый, затмил на мгновение все вокруг.
Напряжение, однако, никуда не делось. Оно витало в воздухе, накаляя его. И сидя между двумя братьями, я невольно сравнивала их. Да, они чертовски похожи! Разворот плеч, сильные руки, выразительные черты лица. Как я могла не догадаться при первой встрече с Кайденом? Но в то же время они были полными противоположностями. Дейн такой холодный и лощеный, кажется идеальным, но уколет при первой же возможности. Кайден же обладал грубой красотой, он не пытался понравиться, в нем чувствовалась несокрушимая сила. Если Дейн источал самодовольство, пропитанное дорогим парфюмом, то от Кайдена веяло молчаливой мощью, дикой полынью и влажным камнем. Он был плотью от плоти этих земель, его присутствие ощущалось физически, как давление скалы.
— Надеюсь, твои столичные дела улажены? — произнес Кайден, и в его спокойном тоне послышались стальные нотки.
— Некоторые дела оказались приятнее и перспективнее, чем я ожидал, — невозмутимо ответил Дейн, его пальцы небрежно коснулись руки Мейв.
Я видела, как сжались челюсти Кайдена. Он не одобрял поспешный брак Дейна со мной. Но и Мейв он не принимал. И я была с ним солидарна.
Но Дейн все это игнорировал, казалось намеренно подливал масла в огонь. Он поднял руку, сплетенную с рукой Мейв, и луч света упал на массивное кольцо с изумрудом, красовавшееся на безымянном пальце Мейв. — Кстати, — сказал он, обращаясь скорее к матери, чем к Кайдену. — У нас новость. Мейв сделала меня самым счастливым из мужчин. Она согласилась стать моей женой.
В столовой повисла гробовая тишина. Леди Дракстон замерла с ложкой каши на полпути ко рту. Кайден отодвинул свою тарелку, и его лицо стало совершенно непроницаемым.
Мейв, сияя, повернула руку, чтобы все могли полюбоваться кольцом. — Мы надеемся, что наследник не заставит себя ждать, — прощебетала она, и ее взгляд скользнул по мне. — Ведь род так нуждается в продолжении.
Слова Мейв о наследнике повисли в воздухе. Она излучала такую ядовитую уверенность, словно уже держала на руках долгожданного драконьего отпрыска. Ее рука инстинктивно легла на еще плоский живот в приторно-нежном жесте.
— Остались считанные дни, и мы узнаем точно.
И в этот момент ледяная волна страха пробежала по моей спине.
Я отодвинула тарелку с недоеденной яичницей. Внезапно она показалась мне отвратительной. Все в этой комнате, включая меня, понимали: такая вероятность есть. С брачной ночи прошло не так много времени. Вот почему леди Дракстон так злилась из-за поспешности сына. Их гениальный план мог дать сбой.
Что это значило для меня? Моя ценность в их глазах в одно мгновение могла превратиться из нулевой в абсолютную, сделав меня ценным инкубатором и похоронив все мои планы о свободе.
Мой взгляд метнулся к Кайдену. Он сидел, откинувшись на спинке стула, его лицо было каменной маской, но я видела, как напряжены его плечи.
И тут меня осенила новая, унизительная догадка. Его отказ в хижине... Было ли это лишь нежеланием связываться с бывшей женой брата? Сейчас та ситуация предстала в другом свете, и с этого ракурса все виделось намного отвратительней. Любого мужчину, а уж тем более такого, как Кайден, могло брезгливо отвернуть от женщины, которая всего несколькими днями ранее была в постели его младшего брата.
От этой мысли стало физически тошно. Я была для него не просто Агатой, бывшей женой его брата, я была использованной вещью из спальни Дейна.
— Поздравляю с помолвкой, — я первая взяла себя в руки и мой голос прозвучал ровно и холодно, стоило гордиться. — Видимо, некоторые вещи действительно не терпят отлагательств. Желаю, чтобы ваша поспешность была оправдана.
Дейн фыркнул, но в его глазах мелькнуло не только раздражение, он почувствовал мой скрытый укол. Мейв покраснела, ее уверенность на мгновение дала трещину. Она хотела унизить меня своим «положением», а я напомнила ей, в каких обстоятельствах оно началось.
Я снова взялась за вилку, но есть уже не могла. Атмосфера за столом сгустилась, наполнившись невысказанными подозрениями, страхами и брезгливостью. Я сидела, чувствуя на себе тяжелые взгляды всех присутствующих.
Дейн смотрел расчетливо оценивая. Мейв с ненавистью. Взгляд леди Дракстон оставался все так же холоден, только сейчас в нем появилась та же расчетливость, что у Дейна. А в молчании Кайдена... в его молчании я с ужасом читала подтверждение своей горькой догадки.
Я отодвинула стул. — Если вы разрешите, я удалюсь. У меня много дел.
Никто не стал меня удерживать. Я вышла из столовой, чувствуя, как эта мысль преследует меня по пятам: а что, если я?.. И от одного этого «если» мир вокруг меня снова рушился, ставя под угрозу все, ради чего я так отчаянно боролась.