Анастасия Пальгунова – Падение в бездну (страница 10)
– Пропащая душа, – охала толпа.
По залу волнами пошёл шёпот. Все стали вытягивать головы, высматривая кого-то в толпе. В конце концов, ребята тоже смогли увидеть, кто привлёк всеобщее внимание.
Нежная, как только что распустившийся цветок, девушка, смущённо улыбалась, медленно плывя по залу. Держалась уверенно, но при этом скромно, всем видом показывая свою добродетель. Она была невероятно похожа на Нессу. Даже зная, что у неё нет родных сестёр, девушка засомневалась, увидев их схожесть.
– Прости, конечно, но твой папа никак не мог в этом участвовать? – высказал сомнения всех Рамир.
Девушка неуверенно покачала головой.
– Мне было четыре года, когда отец погиб.
– Значит, никто точно теперь и не скажет, – кивнул мужчина.
– Титул и наследство передаются от главного жреца, – нахмурилась Несса. – Только если они…
– Мы не хотели раньше этого объявлять, – охнул Герольд, – Сами понимаете – дело деликатное… Теперь, когда выбора не осталось, мы открыто можем заявить: Арфина – внебрачная дочь Эстель Шанье, предыдущей главной жрицы.
По залу раздалось удивлённое оханье.
– Надеюсь, вы примите это несчастное дитя, по воле судьбы пережившее уже многое за короткую жизнь. Также, прошу принять во внимание: её раньше никто не обучал церемониям. Нам нужно какое-то время для подготовки. Но не сомневайтесь – она сможет полноценно занять пост матери и стать главной жрицей, – вежливо улыбаясь, объяснял Герольд.
Всё это время девушка молчала, кидая восторженные взгляды на толпу. Распрямив плечи, она едва заметно подняла голову выше, слушая как народ выражает сочувствие.
– Да ей нравится, Несса! Тебе не о чём переживать, – хохотнул Рамир.
Жрица не ответила. Закусив губу, она вжалась спиной в мужчину. Тело била мелкая дрожь. Слабость налила ноги свинцом. Вцепившись в руку мага, она попросила:
– Пойдём. Я устала.
Глава 4. Ход времени
– Дитя. Моё любимое дитя! Не вини себя, – нежным голосом просила Богиня. – Не разрывай свою душу на части.
– Но я… Ты говорила: я не должна жить ненавистью. Я должна простить их. А я не могу! Не могу! Прошло так много лет, но я… помню всё так ярко, будто это было вчера.
Богиня ласково гладила по спине. Каждое прикосновение забирало боль и печаль, медленно успокаивая душевные терзания. Девушка грустно усмехнулась:
– Это не поможет. Я всё равно буду их ненавидеть. Каждый раз видя их лица – буду вспоминать страдание матушки. Её пытки и боль…
Богиня долгое время молчала, продолжая успокаивать. Решив что-то, она сказала:
– Служение в храме – важная часть обета главной жрицы, но сейчас важнее собрать все артефакты и пробудить Орбиса. Я временно снимаю с тебя обязанность службы.
Несса вздрогнула и удивлённо взглянула на Атис.
– А как же Полотно жизни? Разве они смогут соткать его без меня?
– Не смогут, но ты можешь соткать его сама и отправить через доверенного в храм.
– Нет! После того
Атис тяжело вздохнула. Отвела взгляд отвечая:
– Вижу, но я не имею права вмешиваться в дела людей. Сейчас мир слишком хрупкий.
– Но что же делать мне? – растерялась Несса.
– Помоги Норду собрать артефакты. Помогай тем, кто нуждается в тебе. Сотки полотно и передай его Императору Малорас. Объяви, что я призвала тебя, дав особое поручение. Это всё, что я могу тебе посоветовать.
Несса закусила губу, погрузившись в раздумья. Богиня ласково подняла её подбородок, заставляя заглянуть в искрящиеся тёплым светом янтарные глаза.
– Моё дитя, ты выросла умной и талантливой девушкой. Тебя окружают прекрасные друзья. Они готовы помочь тебе. Положись на них. Не бойся ошибиться. Помни, чтобы не произошло – я буду на твоей стороне.
Несса неловко кивнула, чувствуя, как их связь тает. В следующую секунду она уже была в своём теле, в лесу Деметры. Перед ней появилась широкая спина Рамира, охранявшего её. Он дёрнулся, почувствовав изменения. Повернулся и внимательно посмотрел на девушку. От его заботливого взгляда на лице против воли расцвела широкая улыбка.
– Всё хорошо?
– Кажется, да.
– Расскажешь, что она сказала? – спросил Норд.
Несса чуть заметно вздрогнула, вспоминая о его присутствии.
Выслушав её, ребята вызвали Нирима. Тот удивлённо воскликнул:
– Передать Императору? Немыслимо! Никто в здравом уме не поверит, что это просьба Богини! Во все времена храм стоял обособленно от власти. Вы представляете к чему это может привести?
– У тебя есть другие варианты? Кто если не он сможет проконтролировать распределение такого важного ресурса? – спросил Рамир. – Что если они снова потратят его на себя?
– Не знаю, – нервно зашагал мужчина, – Но это не вариант. Вы так развяжете гражданскую войну!
Комната погрузилась в напряжённую тишину. Каждый пытался придумать выход из ситуации.
– Может, стоит поговорить с лже сестрой? Объяснить, в какой она ситуации. Пообещать помощь и поддержку? – взмахнул рукой Нирим.
Несса нахмурилась. Короткой встречи было недостаточно, чтобы с уверенностью говорить о человеке. Да и она была не в том состоянии, чтобы проверять сердце той на чистоту. Кто знает. Может получиться хуже, чем если она прямо придёт в руки к жрецам.
– Как ты себе это представляешь? – хмыкнул Норд. Встав, он разыграл мини-сценку: – Привет! Ты в курсе, что ты моя замена? Если будешь слушаться, то я тебе помогу! А не будешь … ну, пеняй на себя.
– Ой, Норд! Так можешь наехать только ты! – цокнул Рамир.
– Какая разница, как Несса это скажет? Если девушка не дура, то в её голове это будет выглядеть именно так! – спорил мальчик. – Нужно быть либо наивным, либо глупцом…
– Либо наглецом! – вдруг что-то сообразив, перебил Нирим. – Я искал о ней информацию. Судя по всему, она из какой-то очень бедной семьи. Больше узнать по-быстрому не получилось. Жрецы сейчас вовсю затирают её историю. Пока маловато информации, но уже по ней можно сказать: девушка всегда была о себе высокого мнения. Всем окружающим говорила: обязательно уедет из этой глуши и будет жить припеваючи.
– Ради денег и славы она пойдёт на всё? Согласится на сделку с Нессой? – ловил мысли Рамир.
– Тогда, где гарантия, что она не предаст её и не сольёт всё высшим жрецам? – вмешался Норд.
– О-о! Тут главное правильно всё разыграть, – хмыкнул Нирим. – Ты, друг мой, явно далёк от дворцовых интриг. Предоставьте это мне.
***
– Хозяин. Вы не приходили к морю уже дважды, – раздался в голове глубокий как океан голос.
– Прости, Мрак. Я ещё не освободился, – устало сев, ответил мальчик.
Открыв глаза, он удивлённо охнул. Перед ним оказалось тёмно-зелёное море, омывающее его Империю. Звёзды ярко сверкали, отражаясь в спокойной воде, а рядом стоял чей-то тёмный силуэт.
– Я сплю?
– Да. Я призвал вашу душу, – горделиво подняв голову, ответил мужчина.
У него были узкие серебряные глаза без зрачков. Они сияли в темноте драгоценными камнями. Длинные мокрые шелковистые волосы закрывали половину точёного лица.
– Зачем ты принял человеческую форму? – удивился Норд. – Не хочешь больше плавать со мной?
– Ходил к Олию. Спрашивал, где вы, – фыркнул мужчина.
– Как они там?
– Хозяин, свяжитесь и узнайте сами. Сейчас сплаваем к границе? Новый корабль хочет зайти за неё.
– Хочешь его потопить? – сразу понял Норд.
– Если вы разрешите, – хищно сверкнул глазами мужчина.