Анастасия Пальгунова – Месть дракона? Не в мою смену! (страница 30)

Я воровато оглянулась. Никого. Нужно действовать. Когда ещё узнаю, что там? А то леди Бладескейл и госпожой называют, а тайны дома не выкладывают!

Я прокралась к двери и приложила ухо, прислушиваясь: звуки шли изнутри. Чем больше я слушала, тем странней они звучали. Может, крыса или мышка грызёт припасы? А чем тогда хлюпает? Вином?

Я хмыкнула, представив картину. Потянула дверь и скользнула внутрь. Там стояла полная темнота

Я аккуратно повела свечой, пытаясь разглядеть пространство. Узкий коридор с низкими сводами — классический потайной ход. Осмотрев пространство под ногами, убедилась в безопасности и двинулась вглубь. Звук внутри лишь усилился, эхом отражаясь от стен.

Прохладный воздух сквозняком скользнул под шаль. Значит в конце большое пространство. Интересно. Я ускорилась. Сердце барабаном било в груди, отдавая в виски. Ноги сами чуть не перешли на бег. Вдруг Казарис вернётся и начнёт меня искать?

Надо спешить. Как я потом объяснюсь? А вдруг этот секрет мне нельзя было узнавать?

Опасно, но дико любопытно.

15.1

Коридор закончился узкой винтовой лестницей. Размера ступеньки едва хватало для моей ноги. Как же здесь проходил Казарис или Раугнар? А может, они никогда здесь и не были?

Фантазии унесли от страха неизвестности. Впереди чудился секретный клад, ну или как минимум потерянный магический артефакт. Дух авантюризма сладко стучал в груди, подгоняя стать первооткрывателем.

Подвал неожиданно встретил вспыхнувшими магическими огнями. Зажмурившись, я несколько секунд подслеповато щурилась, пытаясь перестать быть кротом. Наконец смогла без боли разлепить глаза и разочарованно протянула:

— Что это? Прах? Пыль? Ну что за ерунда...

Мне придавлено вторило глухое эхо пустого помещения. Подвал, похоже, действительно был всеми забыт, но не потому, что был утерян в планировке дома, а просто в нём ничего ценного не хранили.

Ряды полок покрыты ровным слоем пыли, а в одном месте высилась гора чёрной грязи. Скорее всего, это она частично ссыпалась на пол из-за сквозняка от открытой двери.

Жалко потерянного времени. Могла бы за него выучить ещё страниц двадцать. Фыркнув, я решила хотя бы поковырять грязь. Может под её грудой лежит что-нибудь интересное?

Вблизи она оказалась слипшимися комками пепла с красными прожилками — по-другому я никак не могла описать то, что видела, а ещё стоял лёгкий запах жжёного пера.

Я поморщилась и решила ничего не трогать. Не похоже это на обычную грязь, а в магическую лезть не хотелось, мало ли остатки какого эксперимента.

— Надо скорее садиться за учебники.

Развернувшись, я почти ушла к лестнице, но вдруг снова услышала хлюпающий и булькающий звук. Прямо за спиной.

Подпрыгнув, я крутанулась на сто восемьдесят градусов, готовясь к обороне.

Булькала и пузырилась грязь! Прямо на моих глазах она образовала маленький вулканчик! Из центра поднимались клубы дыма и выливалась красная раскалённая магма! Она шипела, сливаясь с полки на пол, и тут же застывала чёрным пеплом.

— Это что? Рождение стихийного духа? — ахнула я, тут же шагая ближе. — Как это возможно? Раугнар яйца откладывает, и из них выходят огненные духи? Казарис так же появился?!

За спиной раздался раскатистый басистый смех. Он эхом отражался от низких сводов подвала, многократно усиливаясь. Я вздрогнула, но быстро поняла — за мной стоял Раугнар.

Он опёрся о пыльную полку и продолжал смеяться, так что покраснели кончики глаз, а всегда благородное белое лицо пошло пятнами, как если бы его натёрли свеклой.

— Ваша фантазия уморительна, — попытался отдышаться мужчина. — Давно я так не смеялся.

Кровь прилила к щекам, и я знала, что сейчас выгляжу так же, как варёный дракон передо мной. Прикусив губу, я решительно отогнала стыд и спросила:

— Что это?

— Это мой друг.

Я уставилась на него, как тёмный фей на святого:

— Серьёзно?

Мужчина кивнул.

— Вы правильно уловили. Он возрождается из пепла. Стихийный дух — феникс Темарион, мой верный друг и соратник. Он пожертвовал собой, вытаскивая меня из смертельной засады.

Мужчина подошёл к пеплу, зажёг пламя на ладони и поднёс руку к вулканчику, подливая огня. Улыбка испарилась с лица, оставляя глубокую тень печали. В глазах потухли весёлые искорки, уголки губ опустились.

Высокомерный, аристократичный облик дракона исчез, уступая место уставшему, обычному смертному, потерявшему близкого человека. Сейчас Раугнар как никогда казался беззащитным и ранимым, склонившимся над остатками лучшего друга.

Сердце в груди больно кольнуло. Только сейчас я поняла: не я одна лишилась близких. Он, генерал, наверняка неоднократно терял дорогих сердцу людей на поле боя.

— Ты не злишься? — удивилась я, поймав главную мысль.

— А должен?

— Я без спроса забралась в тайную комнату и лезу любопытным носом не в своё дело. К тому же твой друг сейчас беззащитен...

Он мягко улыбнулся и, не отводя взгляда от вулканчика, ответил ласковым голосом:

— Ты моя жена. Мой дом — твой дом. У меня нет от тебя секретов. И ещё я знаю, что ты не обидишь маленькое, недавно родившееся существо.

То ли от тембра его голоса, то ли от слов, или вообще от всего вместе, я почувствовала, как защипали глаза, а в груди вспыхнуло тёплое пламя. Он действительно больше не считает меня врагом. Подпустил так близко и показывает слабые стороны.

Я могу... могу быть с ним? Никуда не сбегать и правда стать его женой? Любить и быть любимой? Обрести семью...

— Поможешь мне его вырастить? — он обернулся, беря в плен нежным взглядом, и я невольно кивнула.

Тёплая, светлая улыбка мужчины озарила мою душу, разжигая жадное пламя. Я хотела, хотела быть им любимой и любить.

— Вот ты и попалась, — хмыкнул Раугнар. — Согласилась. Подойди, я покажу тебе как о нём заботится.

Он явно подразумевал не только заботу о фениксе, но любопытство вытеснило тонкий намёк мужчины. Я шагнула ближе, заглядывая в центр вулкана. Там на дне лежал ярко-алый птенец. Бока мерно вздымались от дыхания, и вместе с ним разгоралась тёмно-бордовая магма, поднимаясь к жерлу вулкана.

Горячая рука нежно скользнула по моей ладони направляя.

— Лучше всего подходит пламя, но мы ещё не закончили ритуал, и ты им не обладаешь. Попробуй исцелить Темариона своей магией. Направляй её в центр, представляя как вьёшь гнездо.

Я кивнула и тут же приступила. Хотелось увидеть, как птенец откроет глаза и встрепенётся. Какого цвета они у него будут? А характер? Он такой же вредный, как Казарис? Или ближе к благородному Раугнару?

Птенец мягко потянулся, нежась в зелёных потоках маны и растягивая блестящие крылышки. Рука Раугнара дрогнула. Он придвинулся ближе, выглядывая через моё плечо, обжигая горячим дыханием:

— Он впервые пошевелился... Мистилия, вы невероятны.

Я отвлеклась на секунду, переводя взгляд на взволнованный профиль дракона, а снизу раздался требовательный писк.

Он не только пошевелился, но и открыл глаза: такие яркие, аж больно смотреть, прямо два солнца. Вытянув шею, феникс широко раскрыл клюв, жадно глотая мою магию, как воду. Вспорхнул и вот уже сидит на краю вулкана, продолжая поглощать ману, и смешно двигая хохолком на голове.

Раугнар взволнованно выдохнул, отпустил меня и, сев на колени, припал к птенцу.

— Дух первозданный... ты снова со мной, Темарион!

Феникс ответил мелодичной трелью и перелетел на руку дракона. Совсем кроха. Если б не огненное оперение, я приняла б его за канарейку.

— А я голову ломал, почему ты так долго не возрождаешься, а тебе магию девушки подавай! — хохотнул Раугнар, — Дамский угодник.

Яркая тёплая улыбка сняла мрачную тень с облика мужчины. Он сиял в свете феникса, превратившись в прекрасного дракона из добрых сказок. Мне захотелось прикоснуться к нему, стать частью его мира. Остаться с ним навсегда и закончить брачный ритуал.

Наверно таким он был до проклятого сражения. С внешностью рокового красавца, богатством и высоким титулом, скорее всего, у Раугнара была куча поклонниц и претенденток на замужество.

Интересно, если бы не козни тёмного мага, встретились бы мы? Посмотрел бы он в сторону никчёмной серой мышки? Тени позади Летиции.

Я мотнула головой. Профессионально порчу себе настроение. Так никуда не пойдёт. Я уже с Раугнаром.

Мама говорила: живи сейчас, наслаждайся моментом. И действительно, сегодня, сейчас я счастлива разделить такое событие вместе с Раугнаром. Что будет потом? Потом и подумаю.

15.2

Чем меньше оставалось дней до бала, тем больше я начинала нервничать. Я превратилась в самую настоящую Золушку, если забыть о тёмном маге, вычеркнуть проклятья, угрозу смерти и таящиеся опасности Императорского дворца. Но получилось слишком много если...

Это мог быть один из самых романтичных и фантастичных моментов моей жизни. Мало какая девушка не мечтала побывать на императорском балу и покружить в вальсе со сказочно-красивым мужчиной.