Анастасия Пальгунова – Месть дракона? Не в мою смену! (страница 25)

Я помнила, как сейчас нашу первую встречу. Ребёнком я посчитала её куколкой в кружевном платье с большими голубыми глазами. Помню её искреннюю радость от новости, что у неё появилась сестра. Заботу, которую она ко мне тогда проявляла. А потом...

Не знаю, в какой момент слова мачехи и непринятия меня отцом повлияли на неё. Помню разъедающую изнутри горечь и сжигающую обиду, когда поняла, что между нами пропала сестринская искренность и появились отношения «прислуги и госпожи». Помню, как она начала манипулировать мной и использовать в своих целях, прикрываясь любовью и дружбой.

Сколько раз я мечтала, какими бы были наши отношения, если бы отец принял меня, а мачеха не настраивала её против. Будучи ребёнком, я всячески пыталась им понравиться и угодить.

— Летти, моя маленькая девочка... что же она с тобой сделала! — подвывала в углу мачеха, боясь кинуться на меня в присутствии ифрита.

Я тяжело вздохнула. Нет. Никогда не будет по-другому.

Не раскисай и не забывай, кто отправил тебя насмерть в дом безумного генерала. Благодаря кому я чуть не умерла.

Наконец я смогла подцепить паразита и схватить за хвост. Медлить нельзя, иначе он заберёт остатки её силы и выпьет душу, тогда Летиция превратится в пустую оболочку. Куклу без души.

Теневой паразит попытался вывернуться и растаять в добыче. Скользкое полупрозрачное тело то и дело исчезало из моего зрения, растворяясь в полумраке комнаты.

Я стиснула зубы, упёрлась в деревянное изголовье кровати, резко дёрнула на себя и зашипела заклинания. Руны вспыхнули золотым светом, сплелись в магическую верёвку, затягиваясь на паразите. Теперь не удерёт.

Летиция мелко задрожала и захныкала:

— Прекрати... пожалуйста! Лучше убей!

— Убью, — кивнула я, борясь с извивающейся тенью.

Мачеха запричитала с новой силой:

— Ироды, что же вы делаете? Чудовища! Убийцы!

Она вскакивала с кресла, но ифрит толкал назад. Полыхнув янтарными глазами, заверил:

— Ещё раз и я свяжу вас.

Пот попал в глаза. Я зашипела змеёй, перемежая заклинания с проклятьями языка духов, прямо на манер учителя:

— Чтоб тебя вороны разодрали!

Заклинания напитались силой, и стрелой метнулись внутрь тела, опутывая паразита и разрывая связь с сестрой. Я в очередной раз потянула на себя, а он неожиданно легко выскользнул. Падая назад, я чертыхалась, вспоминая все проклятья, подслушанные у тёмного фея.

Сильные руки поймали в объятия, не давая встретиться с полом. Я с облегчением выдохнула. Если бы разжала руки при ударе об пол — плакали б все труды. Мало вытащить паразита, его ещё нужно выжать, вернув энергию жертве. Ускользнёт и всё — сестра умрёт.

Тень извивалась змеёй под ногами, переливаясь золотыми молниями заклинаний. Я набрала полную грудь воздуха и приступила к самой нелюбимой части: методичному скручиванию паразита.

Ещё в прошлой жизни, работая ассистентом ветеринара, я сталкивалась со многими отвратительными вещами. Куда без этого в медицине? Что только не заводится в животных, брошенных насмерть «любящими» хозяевами.

Перешагнуть через себя и начать выдавливать гной, или чистить раны от опарышей и личинок мне всегда помогало воображение. Я убеждала себя, что это какое-то другое, не настолько вонючие и отвратительно выглядящее существо. Вот и сейчас я шептала себе, что давлю тюбик с пастой, а не мерзкую длинную теневую глисту.

Под конец процесса я выбилась из сил. Пальцы свело судорогой от напряжения. Боль мешала сосредоточиться и проверить, всё ли завершено. Казалось, это из меня выдавили энергию, а не из тени.

Неосознанно я облокотилась на мужчину позади себя. Ну использую я могущественного дракона как кресло, ну и что? Он не возражал. Сильные руки поддерживали, обнимая за талию.

Закончив процесс, я поймала себя на мысли, как будто за спиной стоял учитель. Такое же спокойствие и уверенность я испытывала, когда лечила под наблюдением Аллси. Странное ощущение, но сконцентрироваться на нём я не смогла. Сестра начала приходить в себя, и мне ещё нужно было уничтожить паразита.

Не брезгуя, Раугнар забрал его из моих рук и заверил:

— Если вы закончили, я испепелю это.

Я кивнула. Самый быстрый и надёжный способ. В пламени дракона не выживет ни одна тварь. Даже тёмный маг.

— Как ты себя чувствуешь?

— Где я? Что произошло? — крутила головой сестра, ничего не понимая.

— Тебе стало плохо, и мы перенесли тебя в гостевую спальню.

Летиция с удивлением посмотрела на свои связанные конечности и захлопала длинными ресницами. Стоило ей прийти в себя и снова появилась наигранная кокетка.

Ифрит одним неуловимым движением снял все верёвки. Я невольно вздрогнула, вспоминая, как молниеносно он привязал Аллси. Невероятное мастерство, и я, пожалуй, не хочу знать, как он его приобрёл.

— Летти! Милая! — мачеха кинулась на дочку, снова толкая на кровать.

— Матушка, почему вы так напуганы? — натянуто улыбнулась сестра.

Наблюдая за их взаимодействием, я расслабленно выдохнула. Всё обошлось. Оглянувшись на Раугнара, я тут же получила поддержку:

— Вы хорошо поработали. Отдыхайте. Со всем остальным мы разберёмся сами.

Привстав на цыпочки, я зашептала ему на ухо:

— Пожалуйста, не забудьте о бароне и Аллси. Боюсь, он может убить его.

Его лукавая улыбка, почти злодейская, обожгла моё тело, магией распаляя кровь. Слабость от нашей близости сейчас была сильнее, чем от лечения. Я вмиг отступила назад и сбежала из комнаты, даже не попрощавшись с роднёй.

Только попав в спальню и умывшись ледяной водой, я поняла, что так и не услышала его ответа.

Глава 13

Утром меня разбудил зовущий на завтрак голос Казариса. На удивление после всех предыдущих событий я спала как убитая, совершенно ни о чём не волнуясь.

Столовую мягко освещало тёплое осеннее солнце. От вчерашней гнетущей атмосферы не осталось и следа. Даже помятые лица родственников не испортили хорошего настроения.

Я быстро оценила состояние сестры. Для человека, стоящего вчера одной ногой в могиле, она быстро восстановилась. Остался немного бледный цвет лица и следы от верёвок.

Ярко улыбаясь, она поймала меня за руку и горячо поблагодарила:

— Мисти, милая сестричка, спасибо тебе большое! Вчера генерал нам всё объяснил. Ты ведьма-целительница, надо же! Почему ты мне об этом раньше не рассказывала?

Пронзительные голубые глаза смотрели на меня с гордостью и любопытством, прямо как в день нашей первой встречи. Я удивлённо моргнула. Сестра настойчиво потянула за руку, приглашая скорее сесть с её стороны.

— А кто тебя обучал? Фей, о котором ты мне рассказывала?

— Летиция, фея никто не видел. Это всё её детские выдумки, — не выдержала мачеха, громко фыркнув.

В отличие от сестры, и она, и барон сидели с посеревшими лицами, словно ими всю ночь вытирали пыль. Внимательно оглядев биологического отца, я не заметила следов избиений. Удивительно!

Вопросительно взглянула на фея, «детскую выдумку». Тот пародировал генерала: отстранённо расправлялся с завтраком. Встретившись со мной глазами, он снисходительно приподнял бровь и едва слышно хмыкнул.

Я остро почувствовала, как пропустила что-то важное вчера ночью! Нетерпеливо заёрзав на стуле, не сразу поняла: сестра настойчиво продолжала задавать вопросы.

— Мисти! — уже обиженно протянула она. — Не игнорируй меня! Не хочешь говорить — так и скажи!

— Прости, я задумалась, — извиняясь, улыбнулась я.

Мачеха недовольно цокнула. Дома за такой ответ мне бы высказали длинную тираду, а то и всыпали плетей. Зависело от настроения барона. В который раз я порадовалась новому статусу. Пусть замужество и было против моей воли, но оказалось неожиданным спасением.

Я непроизвольно посмотрела на Раугнара и случайно встретилась взглядом! Моментально отвернулась, стыдливо прячась в тарелке, и только потом подумала: зачем? Веду себя как воровка, пойманная с поличным!

— Я никогда не скрывала своего происхождения. Да и родители об этом знали, — пытаясь отвлечься, ответила на вопрос сестры. — Обучал меня и правда фей. Как я уже говорила, вы не видели его, потому что не связаны с духами природы. Когда у меня было свободное время, я ходила в деревню и лечила людей под руководством учителя. Так и набралась опыта.

Мачеха опять презрительно хмыкнула:

— Тайно зарабатывала деньги, а нам ничего не...

Барон громко закашлялся. Она тут же замолчала, смиренно опустив горящие обидой глаза. Мои брови взлетели наверх. Какое нетипичное для них поведение! Что же произошло сегодня ночью?

— Я лечила бесплатно. У людей не было денег даже на лечение в храме.

— О! Кстати, об этом! Сестрица, это всё так удивительно! Знаешь, недавно я ходила в храм и у меня обнаружили дар! Я тоже могу лечить людей! Может быть, ты сможешь обучать меня? — заглядывая в глаза, нетерпеливо дёргала за платье Летиция.

— Летти! Тебя обещал учить сам епископ! — возмущённо подпрыгнула мачеха. — Ты хочешь ему отказать?!