Анастасия Офлиди – Учеба подождет, или Дракон в деле! (страница 36)

Дядя побледнел и сжал мою руку с такой силой, что я погладила его по плечу, желая привлечь его внимание. Дядя посмотрел на меня взглядом, полным ужаса и боли.

— Прости, я подвел тебя! — прошептал дядя, в его взгляде плескался ужас и боль. — Я тогда еще надеялся на их благоразумность, но прожитие годы в разлуке только усилили их желание достичь небывалых высот, наплевав на все.

— Нейт, уж вы точно не виноваты в злодеяниях этой парочки, — подал голос Джеймс.

На свой страх и риск лже-ученые решили использовать портал, и им повезло. Мир клотов полон энергетических потоков различной магической направленности. Магия буквально пронизывает каждый клочок пространства.

Природными накопителями выступают кристаллы различных размеров, из которых состоит в этом мире все. Основные жители — клоты, поглощая магию в качестве пищи, способны накапливать ее в своем организме, а при необходимости возвращать в пространство.

— По сути, клоты тоже маги и, как оказалось, очень дружелюбные. Нам жаль, что мы не услышали ваших послов, Верган, — Артур чуть склонил голову, выражая почтение. — Надеюсь, в будущем у наших стран будет больше возможностей для плодотворной работы.

— Согласен с вами, Артур. Для наших стран это будет незабываемый опыт, — при этом король скосил глаза на меня.

Лже-ученые продолжили свои работы на новом месте и вывели формулу, способную лишить мага его основного потока, дарованного при рождении. Испробовав свое изобретение на клотах, они решили заполучить Анну и заставить ее подчиняться своей воле. После — женить на императоре драконов и получить доступ к питьевой воде, в которую можно добавить подчиняющее зелье. Остальным странам они собрались угрожать лишением магии.

— Нам еще предстоит разобрать воздвигнутое ими здание, чтобы обезопасить мир клотов и себя от возможных последствий их разработок.

— Наша страна желает принять участие в будущей экспедиции, — тут же подал голос Верган.

— Мы учтем ваше пожелание, — согласился Артур. — Так же наша империя и в дальнейшем готова сотрудничать с вашим государством по обмену магистрами и адептами. Как показала практика, подобный опыт способен привести к потрясающим результатам.

Основные вопросы были освещены. Как шепнул мне дядя, о лже-родителях он узнал только вчера вечером. Даниель сообщил о нашей пропаже королю, и тот выразил желание немедленно прибыть на место трагедии. Заодно и сына с собой прихватил. Тут и встретился с императором. Слово за слово и выяснилась подробность о моем женихе, которую тут же отмел император, сказав, что его племянник — единственный жених прекрасной девушки.

— Что ж, очень интересно и познавательно, но мне пора на лекцию, — Магда поднялась со своего места. — Всех желающих приглашаю присоединиться ко мне в аудитории.

Бравая пятерка драгунов тут же засобиралась на выход. К ним примкнул Ланиель. Про Бри и говорить нечего. Уж она никогда не пропустит лекцию своего любимого магистра. Аннабет, Джеймс, Мариса, Алесандр и Мерида выразили желание поприсутствовать, раз уж они здесь.

Перед тем как уйти, Артур обжег меня вопросительным взглядом и, кивнув на Витора, обозначил горькую улыбку краешками губ. Я почувствовала глухое раздражение. Захотелось подойти и стереть с его лица это подобие улыбки.

Встряхнула головой. Что за неуместное желание? Перевела взгляд на принца. Витор, переговорив с отцом, направился ко мне.

— Магистр Нейт, позвольте украсть вашу племянницу, — пленительная улыбка озарила его лицо.

— Конечно, ваше Высочество. Только скажу ей напутствующие слова.

— Леди Анна, я буду ждать вас на улице.

Дядя молчал еще несколько секунд даже после того как ушел принц. А потом накрыл нас пологом тишины.

— Ани, кто-то узнал о твоей тайне? — дядя с тревогой в глазах наблюдал за моей реакцией.

— Как ты догадался?

— Я почувствовал руну на Марисе и Мериде. Так кто?

— Бри и магистр Ланиель, но я взяла с них клятву.

— Молодец! Постарайся не обсуждать с ними эту тему. Даже у стен есть уши! — я кивнула. — И еще. Вчера вечером у меня Витор и Артур просили разрешение ухаживать за тобой.

— И что ты им сказал?

— Если ты не против, — он улыбнулся и обнял меня. — Ани, я всегда на твоей стороне, даже если придется отбиваться от короля и императора.

Я прыснула от смеха, представив подобную картину.

— Вот. Ты уже улыбаешься, а то сидела грустная и растерянная.

— До недавнего времени я вообще о женихах не думала. Кого из них выбрать? Или вообще обоих прогнать?

— А ты не думай, — дядя подмигнул мне. — Просто наслаждайся общением. С кем тебе хорошо и комфортно общаться, тот твой друг. А вот ради кого ты готова пожертвовать своим счастьем и здоровьем, чьи интересы ты готова поставить выше своих, кто прочно обосновался в твоем сердце и упорно не хочет покидать мысли, тот может сделать тебя счастливой, одарив своей любовью.

— Я готова на такое ради тебя и Бри.

— Потому что ты любишь нас. Любовь бывает разная, Ани. А сейчас доверься своему сердцу. Оно подскажет, какой именно мужчина приводит его в неописуемый восторг.

Обняв умного и родного человека, отправилась на выход. В душе царил сумбур. Как оказалось, не только драконы виноваты в гибели родителей. Пора пересматривать приоритеты и перестать бегать от тех, кто готов дружить. А если быть с ними, то есть с драконами, построже, то они очень даже послушны.

И чего уж врать-то самой себе. Артур мне нравится. Его забота, взгляд, улыбка, то как он относится ко мне сейчас, приводит меня в трепет. Неудачное знакомство сгладили его поступки. Высказать бы ему за помолвочные браслеты, но чувствую, что это не от него зависело.

А вот Витора я совсем не знаю, и на его внимание как-то не рассчитывала. Впрочем, несколько дней назад один чешуйчатый драконогад меня тоже не интересовал.

Выйдя из лазарета, отыскала взглядом принца. Он стоял возле окна, но, заметив меня, поспешил подойти.

— Леди Анна, предлагаю перейти на «ты», — машинально кивнула. Столько всего случилось за последние сутки, что подобная формальность казалась не существенной. — У тебя есть время перед практикой. Может, прогуляемся?

То есть, он потрудился узнать мое расписание.

— Да, ваше…

— Витор! Анна, для тебя я Витор.

Предложив мне локоть, принц предпочел выйти на улицу. От главного входа вела центральная аллея, которая чуть дальше распадалась на множество дорожек. Гуляй, не хочу. О чем говорить, я не знала. Как-то не интересовалась я раньше, чем увлекается принц. Но молча мы гуляли не долго.

— Анна, я часто приезжаю в МАК, — начал издалека Витор. — Однажды я увидел, как ты работаешь. Завораживающее зрелище! — он восхищенно прищелкнул языком. — Магда говорит, что ты смогла соединить воедино руны и целебную магию. Я хотел бы посмотреть на сам процесс.

— Ничего сложного и удивительного в этом нет, ваше… — я осеклась под его выразительным взглядом, — Витор.

— е скажи! До тебя никто не смог совершить подобное.

— При должном усердии справится любой. Если вам интересно, можно и продемонстрировать, только необходимо найти пациента.

Витор рассмеялся. У него оказался легкий и заразительный смех.

— Магда очень хвалит тебя.

— Вы так хорошо знакомы с ней? — спросила чисто формально, чтобы поддержать беседу.

— Да. Она мой бывший декан, — Витор с хитринкой во взоре посмотрел мне в глаза.

Как-то я подзабыла, что специализация у принца — целительство.

— А еще Магда — моя сестра.

Я споткнулась на ровном месте, но принц был начеку и поддержал меня.

— Что? — я не узнала свой голос, который осип в один миг, а губы занемели и не желали шевелиться.

— Неужели она вам с Бригиттой еще не рассказала про свою тайну? Ай-яй-яй, леди, — он сокрушенно покачал головой, — что же вы так мало задаете вопросов своему любимому магистру?

Посмотрев на мое вытянувшееся лицо, Виктор расхохотался звонко и задорно. А я пыталась сообразить, на что он намекает.

— Магда прожужжала мне все уши про любимую ученицу и про ее не менее талантливую сестру. Однажды она проспорила мне, что как только вы вдвоем с сестрой спросите у нее сто раз про ее прошлое или фамилию, то она вам расскажет свою историю.

— В запале она поклялась, что как только это случится, то тут же примет предложение Нейта выйти за него замуж. Она до обморочного состояния боится его бегства, как только узнает о ее происхождении. Магда хотела попросить тебя помочь уговорить Нейта. Уж тебя твой дядя выслушает при любом раскладе. Может, присядем?

Витор подвел меня к скамейке. Опустилась я на нее с большим удовольствием, ноги как-то не держат. Что ж за день такой? Интересно, что-то столь радикально интересное мне сегодня еще кто-нибудь преподнесет?

— Анна, ты расстроилась? — Витор, присев рядом со мной, развернулся ко мне в полоборота и положил руку на спинку скамейки.

— Нет. Вспоминаю, сколько раз задавала Магде вопрос о ее происхождении.

— И как?

— Меньше, чем сто раз, однозначно.

Витор снова рассмеялся, тихо и беззлобно. Он посмотрел на меня с нежностью и легкой грустью.

— Ани, я хочу, чтобы ты стала моей невестой по-настоящему. Я прошу тебя дать нам этот шанс.