Анастасия Офлиди – Учеба подождет, или Дракон в деле! (страница 26)

— Я то же так решил. Согласился на ее условия и подстраховался, позвав Алесандра, чтобы тот присмотрел за настырным Робертом. В академию мы с Марисой уже вернулись с помолвочными браслетами. Больше месяца я уговаривал Эльзу рассказать, как ей удалось распознать подмену. В конце концов, она сдалась.

— К тому моменту Роберт вернулся в Вейлинг. Он звал любимую с собой, но она хотела разобраться в происходящем до конца и не могла бросить брата. Эльза поделилась со мной своими знаниями. Совместными усилиями мы докопались до истины. Взлом тайного хранилища в дворцовой библиотеке — меньшее из зол, что нам пришлось совершить.

Я мысленно присвистнул. Доступ к редким книгам и свиткам можно получить только у императора. Там такая охрана! Не подкопаешься.

— Чета Бранургов была известными алхимиками. За их услугами выстраивались очереди из желающих. Если дочь со специализацией драгуна они приняли с распростертыми объятиями, то сыну заниматься рунологией категорически запретили, чтоб не позорил их род. Рунология не пользовалась популярностью.

— Бранурги работали над усовершенствованием зелья, которое способствовало ускоренному увеличению основного потока магии вне зависимости от его направленности. Эксперименты они ставили на собственных детях. Добавляли зелье в сладости и отправляли их в академию. Эльза и Мариса жили в одной комнате, всю еду делили на двоих. По мнению Эльзы, именно это привело к странному эффекту со сбоем в парности. На Нейта зелье подействовало хуже — с увеличением магии ухудшалось его здоровье.

— Чета Бранургов пришла в дикую ярость, когда узнала о не состоявшейся помолвке их дочери и будущего императора. Но когда им стало известно, кто именно похитил сердце Эльзы, они готовы были выдать ее замуж насильно за любого перспективного аристократа. Вот тогда Эльза и Нейт попросили меня о помощи, ведь они оба еще не достигли совершеннолетия.

— Не буду вам объяснять все подробности, это ни к чему. Снабдив их деньгами, я с помощью друзей выполнил их просьбу. Они затерялись в другой стране на полгода до своего совершеннолетия. Даже Роберт не знал где они, ведь Бранурги, в первую очередь, искали своих детей у него.

— В день, когда мир узнал о существовании клотов, я потерял часть своей силы.

— То есть, ты был там? — отец никогда об этом не рассказывал.

— Да. Маги, спровоцировавшие открытие портала из другого мира, оказались сознательными личностями и незамедлительно доложили о случившемся. В Валлисеи полыхнул пожар такой силы, что его было видно с воздуха в нашей столице. Тогда я рискнул применить портал-артефакт. Переход прошел без последствий, но то, что я увидел, повергло меня в шок. Я подключился к цепочке магов, удерживающих огонь, который не просто сжирал магические силы, а выгрызал поток магии без возможности восстановить его.

— Когда удалось потушить огонь, я обходил местность, разыскивая кого еще можно спасти. Как вам известно, если главный магический поток иссяк, то маг живет максимум полдня. Учитывая наличие других повреждений, особенно ожогов, пострадавшие отходили в мир иной быстрее, чем им успевали оказать помощь. Эльзу и Роберта я нашел уже мертвыми.

Отец повертел в руках пустой бокал и отставил его в сторону.

— Валлисея лежала в руинах. Вейлинг оказался под угрозой нападения соседних государств. Учитывая нашу причастность к случившейся трагедии, действующий император, ваш дед, принял решение взять пострадавшую по нашей вине страну под свое крыло на пять лет.

— Через три месяца после страшного дня меня отыскал Нейт. Его магический поток выгорел почти дотла, остались жалкие крохи, но он нашел в себе силы не сломаться и жить дальше. Нейт передал мне кое-какую информацию. Важную, неприятную и неподтвержденную. Он выполнил свой долг, хотя уже и не являлся подданным нашей страны.

— Что именно он сказал? — я подался вперед, не желая пропустить и слово.

— Нейт встретился с родителями. Они повели себя агрессивно и требовали выдать им Эльзу. Узнав о ее смерти, они сказали странную фразу. Мол, хоть они и не их дети, у Эльзы еще был шанс понять их великую задумку и стать императрицей, а у Нейта такого шанса не было никогда. Если бы драконы-неучи не спутали координаты, великая сила принадлежала бы Ассалеи и им.

— Он подозревал в открытии межмирового порта своих родителей? — я с трудом выдохнул. — Интересно, Анна об этом знает?

— О подозрениях? Думаю, да. Я принял переданную информацию к сведению и провел расследование. Чета Бранургов не просто работала в связке с учеными, открывшими портал, они были мозгом коллективной группы.

— Их поймали? — Алекс задал хороший вопрос.

— Нет. Они исчезли. Агенты видели, как они зашли в лабораторию, а оттуда уже не вышли.

— Открыли портал?

— Мы пришли к такому же выводу. Напасть на их след не удалось. Зато мы выяснили другую информацию.

Отец открыл верхний ящик стола и, вытащив папку, протянул ее мне. С выцветшего портрета на меня смотрела девушка как две капли воды похожая на Анну и улыбчивый парень с ямочками на щеках. Глаза влюбленных светились счастьем. Рука мужчины покоилась на заметно округлившемся животе девушки.

— Знакомьтесь. Это настоящая чета Бранургов, которая является родителями Эльзы и Нейта. Самозванцы работали в их лаборатории. Они решили прибрать к рукам труды молодых алхимиков. Убили настоящих Бранургов и, прихватив полугодовалых детей, отправились в империю драконов. Здесь они запатентовали их разработки и продолжили жить под чужим именем.

— Вот это поворот! — Алекс с не меньшим интересом, чем я, рассматривал снимок. — Нейту ты сообщил эту информацию?

— Нет. Не видел в этом смысла. Убийцы сгинули, а Нейт долгое время восстанавливался после полученных травм. Такие известия еще больше подкосили бы его здоровье. А об Анне никто не знал.

В этот момент грудь сдавило с такой силой, что я не мог сделать вдох. Напротив меня император схватился за сердце, а отец рухнул на стул, как подкошенный.

— Что с вами? — Алекс подскочил со своего места. — Что случилось?

— Девочки, — прохрипел отец и потерял сознание.

Звездочка! Пытаясь вздохнуть, с трудом поднялся на ноги.

— Алекс, позови слуг для Джеймса и догоняй нас, — император повторил мой маневр.

Алесандр подхватил меня под руку и мы, слегка пошатываясь, вышли на балкон. Лед рванул на свободу. Сразу стало легче дышать, а вечерний воздух помог собраться с мыслями. Я не чувствовал нашей с Анной связи. От страха за свое сокровище мороз пробежал по коже, проникая к самому сердцу и сковывая его льдом.

До академии мы долетели в рекордные четыре минуты. Император уверенно завернул к парковой зоне, к которой бежал эльф. Следом за ним неслись мои парни. Возле выжженной земли мы заметили Магду, оказывающую помощь Мериде и Аннабет. Женщины выглядели потрепанными, но главное — они живые.

Алесандр первым делом бросился к жене. Обнял.

— Что случилось? Где Анна и Бри? — в душе поселился страх. Связь так и не восстановилась.

— Мы возвращались с прогулки, — Магда с трудом ворочала языком, растратив последнюю энергию на лечение боевых подруг. Подоспел Ланиель.

— Где Бри? — он встревоженно озирался, ища глазами юную целительницу, не забывая при этом оказывать помощь Магде.

— Неожиданно открылся портал, — Гроуд решила сама продолжить рассказ. — Из него выпало тело убитого малыша-клота. Следом открылся второй портал, переместивший взрослого клота, который, заметив детеныша, пришел в бешенство. Мы еле успели выставить щит и накрыть куполом выжженную землю.

Переведя дух, Аннабет продолжила:

— Анна принялась чертить сдерживающие руны. Рядом с ней открылся блуждающий портал, в котором я заметила… — женщина запнулась, но все же закончила фразу, — родителей Эльзы. Мариса и Бри стояли ближе всего к Анне и успели схватиться за нее. В портал засосало всех троих. В тот же момент тело убитого малыша-клота растаяло — это была иллюзия. Взрослый клот ушел порталом.

С трудом сглотнув, заставил себя оставаться на месте. Злость затмевала разум, мешая рационально думать. Главное — Анна жива. Бри и матушка тоже. Значит, мы их спасем. И никаких если! Понадобится, и в другой мир проход найду.

Глава 11

Неизведанный мир

Анна

Прогулка в парке придала сил, вернула спокойствие. Тишина, свежий воздух, птицы поют, и знакомая леди спешит нам на встречу в компании еще двух женщин.

Леди Гроуд заприметила нас раньше, чем мы ее.

— Добрый день, дорогие мои! Как хорошо, что я смогла вас найти. — Аннабет расплылась в улыбке. — Анна, я так хотела побывать на твоей лекции, но не смогла выбраться раньше, — она сокрушенно покачала головой.

— Добрый день! Сегодня была лишь первая лекция, — я улыбнулась в ответ. Магда и Бри не меньше меня обрадовались встрече.

— Ты права! Следующую точно не пропущу. Новые знания и без меня? Не порядок.

Мы рассмеялись.

— Магда, Бригитта, Анна позвольте познакомить вас с моими бывшими подопечными. Леди Мерида и леди Мариса.

— Ох, зачем столько официоза, — махнула рукой рыжеволосая Мерида. Высокая, статная, драконица одним словом. — Мы узнали о новых преподавателях в КАМ, и так захотелось хоть одним глазком заглянуть в прошлое и погрузиться в новые знания. Я заканчивала факультет целителей и с вами, Магда, желала познакомиться уже очень давно.