Анастасия Офлиди – С дороги, дракон! или Ректор желает жениться! (страница 11)
– Вы что-то хотели, милорд! – тут же отвлеклась от работы секретарь.
– Отправь письмо с помощью общей шкатулки, – протянул конверт Холли.
Да, имелась и такая для решения экстренных вопросов и нужд магистров.
Промчавшись по лестнице и холлу, старался не сорваться на бег. Кровь бурлила, насыщенная магией, требуя выхода и неуемной свободы. Надо же! Единственный намек на поцелуй, а я уже в бешенстве. Странно, ведь Мария не истинная.
Спустившись со ступеней, поспешил отойти в укромное место. Обычно я совершаю оборот перед входом в здание, но сейчас меня может увидеть Мария, а это не желательно.
Почему сразу не сказал ей, кто я? Если б я знал! Сперва было забавно наблюдать за девушкой, а потом хотелось посмотреть на ее реакцию при моем появлении в человеческом облике. Будет ли падать в обморок и мечтательно закатывать глазки.
Маша поразила. Удивление и восторг в ее глазах польстили, но ничего более девушка себе не позволила. Наоборот, хорохорилась и выпускала колючки. Как ежик, для защиты. Вспомнил сушку ее одежды у реки и улыбнулся. Мой пушистый ежик!
Полет до дворца не занял много времени. Для начала решил заглянуть в сокровищницу, а после переговорить с родителями. Заодно и сообщу, что взял артефакт.
Вход в хранилище располагался в подвальном помещении и имел несколько степеней защиты. Главное – это королевская кровь. Без нее никто пройти не может.
Первые две комнаты прошел мимо. Обычные гарнитуры и драгоценные камни меня не интересовали. В следующих двух комнатах находились артефакты. И лишь в последней располагались фамильные украшения-артефакты.
Наш род владеет ими уже несколько десятков поколений. Каждый правитель старался пополнить коллекцию чем-то уникальным и эксклюзивным. Такой товар не встретишь даже на закрытых аукционах за большие деньги.
– Матушка? Что ты тут делаешь? – что уже задумала моя неугомонная родительница?
– Могу задать тебе тот же вопрос, сын! Что повлияло на твое решение заглянуть в хранилище на огонек?
Обернулся. Возле входа, прислонившись к стене плечом, стоял отец. Он нахмурился. Зная его характер, уже наверняка просчитывает варианты, что меня привело. Он всегда так действует. На опережение. Всех схватить, а потом разбираться, кто именно угрожает его семье.
– Габриэль Лорианийский объявился. Готов продать книгу, – я мысленно усмехнулся, видя, как изменилось лицо отца, приобретая хищное выражение.
– Да неужели! И что он за это хочет?
– Цену озвучит при личной встрече через полчаса. Так что у меня мало времени. Матушка, что вы задумали на этот раз?
– Ничего существенного, – она мило улыбнулась. – Мы уже уходим, да, дорогой?
– Дорогая, мне необходимо переговорить с Роландом.
– Конечно-конечно! До встречи, сынок! О первом конкурсе сообщу заранее.
Поцеловав в щеку мужа, а потом и меня, императрица поспешила на выход. Я же открыл ящик и заметил отсутствие цепочки. Ну, матушка! Или кто надоумил?
– Твоя мать подходит к решению любой проблемы со всей ответственностью, – отец остановился возле меня. – Но помни, как бы Риана не сопротивлялась, она всегда примет твой выбор. Счастье сыновей для нее важнее собственных симпатий.
– Надеюсь, до этого не дойдет. И что, много претенденток она выбрала?
– Много! Но, учитывая какой артефакт она взяла, – великий император усмехнулся и скосил взгляд на пустующее место в бархатной выемке, – до отбора будут допущены не все.
С трудом подавил смешок. Главный конкурс для претенденток – это моя матушка. Если выдержат ее боевой настрой, то им уже ничего не страшно.
Протянув руку, подхватил массивный перстень. Универсальный артефакт, распознающий любого уровня подделку и самую изощренную ложь.
– Не знаю, зачем Лорианийский решился продать бесценную книгу, но тебе стоит взять это, – отец снял браслет-артефакт с руки и протянул мне. – Будь осторожен!
Массивный браслет, пластины которого напоминали чешую дракона, блеснул насыщенным черным цветом. Артефакт для защиты от ментальной магии! Как же отец растерян, раз отдает его?
На драконов сложно воздействовать на ментальном уровне. Но что еще можно подумать, если завладеть предлагаемой книгой мы пытаемся уже больше столетия. Эльфы категорически отказались ее продавать. Лишь Виолетте Совв было дозволено прочесть и скопировать одну треть книги.
Попрощавшись с отцом и пообещав обязательно рассказать о результатах переговоров, поспешил к месту встречи. Ресторация «Неторопливый эльф» как никогда подходила для сегодняшней беседы.
Во-первых, подсчет клиентов велся не количеством, а значимостью. Столики расписаны на полгода вперед. Во-вторых, в меню включены эльфийские блюда. В-третьих, цены, которые буквально кричат о необъятном благосостоянии клиентов.
В-четвертых, в небольшом и уютном ресторане готовил лучший повар империи! В-пятых, мой персональный столик располагался на втором этаже.
Когда явился Лорианийский, я ждал его за столом, наслаждаясь видом на городскую площадь и парк. Высокий, как и все представители его расы, Габриэль слыл искусным воином не только на мечах, но и в дворцовых интригах. Вечный искатель истины. Бессменный ученый – ашшэ, в закрытой лаборатории при эльфийском дворе.
– Приветствую наследника великого рода! – эльф чуть склонил голову в приветственном поклоне и положил правую руку на область сердца.
– Приветствую великого ашшэ! – я поднялся на ноги и шагнул к нему навстречу. – Рад видеть тебя! И спешу узнать, не шутил ли ты в письме?
– Взаимно! – Габриэль опустился в кресло напротив меня. – Я не шутил и готов предоставить копию целой, – он с особой интонацией подчеркнул данное слово, – книги «Грань и ее пути» за определенную услугу.
За что я всегда рад общаться с этим представителем занудной расы, так это за умение выражаться кратко и, по существу, при острой необходимости. Вот и сейчас, минуя долгие расшаркивания, Габриэль готов был выложить все как на духу.
Помешал официант, торопившийся принять заказ, с чем я и мой собеседник определились быстро.
– Так что ты хочешь за столь щедрое предложение? – я внимательно следил за эльфом. Артефакты оставались в неактивном состоянии. Значит, врать и изворачиваться ашшэ не собирается. Пока!
– Я слышал, на кафедру целителей в твоей академии до сих пор открыто вакантное место для преподавателя второго состава.
– Как красиво ты назвал должность лаборанта, – что задумал этот остроухий? Кого хочет пристроить на теплое место? Знает же, что абы кого я не подпущу к своим адептам даже за столь бесценную книгу. – Хочешь посоветовать достойную кандидатуру?
– Да. Себя.
И так буднично прозвучало столь необычное предложение, что я опешил. Эльф тонко улыбнулся, любуясь моим застывшим изваянием.
– Минуточку, – подхватив бокал, смочил горло одним глотком. – Ты готов отдать копию бесценной книги за то, чтобы самому великому ашшэ эльфийского государства работать обычным лаборантом в драконьей академии? И в чем выгода для тебя, Габриэль?
Незаметно скосил взгляд на руку. Артефакты упорно молчали. Справившись с шоком, пытался понять, где подвох. Этого интригана не смогли заманить в эльфийскую академию никакими плюшками, а он пришел к нам?
За этого уникума готовы биться все ректоры мира до победного конца. Оторвут с руками, стоит ему только заикнуться о желании преподавать. Я давно вышел из этой гонки. Не видел смысла. Если ученый захочет передать знания будущему поколению, он знает дорогу.
– В этом и резон. Свою выгоду я оставлю при себе. Гарантирую надлежащее выполнение своих обязанностей. Ни один адепт не пострадает. Решай.
Его глаза сверкнули хищным блеском, но он тут же прикрыл веки, пряча от меня свою заинтересованность.
Ашшэ важно попасть в академию в качестве педагога, значит решение его проблемы связано с длительным периодом. Библиотека? У нас, конечно, тоже есть бесценные манускрипты, экземпляры в единственном роде, но он мог обменять их на книгу. Значит, тут что-то другое. Но, что?
Хорош, все-таки ушастый! Пробудил во мне драконий интерес! А по упрямству и стремлению докопаться до истины, драконы переплюнут любую расу. Что ж, на кусок пирога я не согласен. Только целый сладкий теплый и манящий продукт.
Подав знак маячившему неподалеку официанту, дождался, пока принесут наш заказ и оставят нас с эльфом наедине.
– Тебе придется подписать магический договор, – подхватив бокал, пригубил вина. Превосходный напиток!
– Согласен, – меланхолично отозвался мой собеседник в ответ и тоже подхватил бокал.
– Со сроком на один учебный год.
– Меня это устраивает.
– В качестве магистра.
Вот тут эльф поперхнулся. Отставив бокал в сторону, он промокнул губы салфеткой.
– Даже этот пункт не заставит меня раскрыть секреты эльфийских ученых. Ну, если только я сам не сочту какого-нибудь адепта достойным оказанной чести.
– Согласен! – перед внутренним взором промелькнул образ Марии. Кажется, я все же становлюсь параноиком.
– Договорились!
Как удачно все складывается. А до истины я докопаюсь! Дракон я или кто?
Мария
Образовательная прогулка, как сам соизволил назвать ее Ленар, вышла продуктивной, интересной и ознакомительной. Оказалось, я не одна такая новенькая, пожелавшая изучить обстановку заранее.
Встреченные по пути ребята, в основном, первогодки в сопровождении одного старшекурсника, ходили группами. Ленар, казалось, знал всех и чинно представлял мне своих друзей. С новичками я знакомилась сама. Ребята не отставали и активно спрашивали, кто я и откуда.