Анастасия Офлиди – Лишь только один шаг (страница 6)

Девушка с таким отчаянием посмотрела на Деню, что мне заранее стало ее жалко. Что же ты натворила, глупышка?

– Моя раса одна из самых древних и могущественных, – горестно вздохнув, принялась рассказывать Ася. – Но, подарив власть, Многогранный наделил нас и обязательствами. Каждая душа имеет свое предназначение. Детство и юность мы проводим в неведении и радости. Только в возрасте ста лет к нам возвращается память о наших прошлых жизнях и приходит понимание, что именно мы должны выполнить.

Бросив последний взгляд на Деню, рыженькая опустила глаза и обняла себя руками.

– Мы с братом дружны с детства. Он всегда меня защищал перед всеми, даже родителями, воспитывал и учил уму-разуму, но и баловать не забывал.

– Учить-то учил, но баловал больше. Да и проказница наша шкодить умела так, что не придерешься и концов не найдешь, – вклинилась в рассказ Эви.

– Не перебивай, – бросив взгляд на драконицу, Ася снова уставилась в пол. – В общем, когда Аста после празднования его восьмидесятилетия начало ломать, корежить и выворачивать – в переносном смысле, конечно, – никто не мог понять, что с ним происходит. Никто не знает, кому какая судьба уготована. Мы надеялись, что со временем ему станет лучше, но через двадцать лет он замкнулся в себе, отказывался разговаривать с кем-либо. Мне с трудом удалось выяснить, в чем причина.

Она замолчала, нервно комкая салфетку в руках. Ее поза, движения и даже мимолетный взгляд, брошенный на меня, говорили о раздирающих ее противоречивых чувствах.

– Аст вспомнил, кто он, как и по какой причине погибли его возлюбленная и ребенок.

– Что?! – громыхнуло со всех сторон.

– Сия, у тебя был ребенок? – ужаснулась Релия.

– Ты погибла из-за него? – взъярилась Нэн.

Кто о чем, а вшивый о бане.

– Нет, я только была беременна. И насколько я поняла из видений, срок был маленький, всего несколько недель. И ничего плохого не предвиделось. Скажем так, мы поссорились и не поделили территорию. Я заступилась за планету Земля и отступников, но мои силы истощились на предыдущем задании – каком, не поняла, не спрашивайте, – что и привело к моей смерти. О ребенке же рассказать судье не успела.

– После твоей гибели он прозрел и прислушался к доводам разума и твоим доказательствам. Все проверил, но настоящих отступников так и не нашел. Завершив оставшиеся дела, он ушел на перерождение, – продолжила Эви. – После восьмидесяти Аст действительно сильно мучился, а после своего столетия вообще захотел уйти на новое перерождение, но мы не дали. Так долго ждали прихода судьи. У каждой расы может быть только один и тот же судья, если, конечно, заслужат подобную привилегию.

– Да что же не так с этим его новым перерождением? – нахмурился Макс. – В любом случае, все осталось в прошлом, пусть налаживает новую жизнь, заводит новую семью, работает во благо семьи и страны.

– Да в том-то и дело, что Аст и Сия родились в одно время, – возмутилась Ася. – Только он квендл, живущий практически бесконечно, а она люд, срок ее жизни – максимум лет сто. Вот его и ломало во время ее смерти, и мучился он еще двадцать лет от неизвестности. А как узнал правду, так еще хуже стало: Сия уже ушла из жизни и когда снова возродится – неизвестно. Если вообще захочет принимать материальную форму.

Ася занервничала еще сильнее, ее взгляд метался по комнате, пока не остановился на Рине.

– Прости меня, если сможешь. И вы меня простите. – Ее взгляд соскользнул к Релии. – И ты, Сия. Я только хотела помочь брату. Простите.

Она сгорбилась и снова уставилась в пол. Деня, обняв девушку со спины, чмокнул ее в щеку.

– Не волнуйся, я тебя не брошу.

– Сперва выслушай, а потом давай обещание. – Рыженькая скинула с себя руки парня.

Потом вздохнула, выпрямилась и гордо вскинула подбородок. Ну, прям, на эшафот собирается.

– С течением времени стало понятно – Сия возрождаться не собирается. И Многогранный о ней забеспокоился: ее душа стала вялой и сонливой. Аст приходил во все большее уныние. Да и, как оказалось, следить одному за равновесием проблематично, тем более что полномочия равновеса на него не распространяются. Не имея возможности завести семью, он все больше отчаивался и замыкался в себе. Тогда я надумала ему помочь. – Ася прикрыла на секунду глаза и глубоко вздохнула. – Решила воспользоваться услугами магов и возродить Сию заново. Мне удалось найти ее потомков и, используя биологический материал, создать новое тело. Но я потерпела неудачу. Ни одна душа не вселилась в это тело. Почему так произошло, непонятно. Не поддавшись отчаянию, я провела хронологию среди родственников с момента рождения Сии на Земле и до настоящего времени, выделяя девочек с высоким уровнем эль-потоков. Самая способная оказалась жива, молода и покалечена. Релия, – она посмотрела на ошарашенную женщину, – вас как раз доставили в больницу из тайного хранилища. Вы умирали, исчерпав весь свой резерв, а асиелы без эмоций долго не живут. Вас ждала участь куклы – оболочки без сущности. Требовалось действовать быстро и не раздумывая.

Бросив на меня виноватый взгляд и покусывая нижнюю губу, рыженькая продолжила свою исповедь.

– Я выкрала у Эви дневник равновеса и провела обряд восстановления сил у асиелы. На последней стадии забрала крошечный эль-поток души Релии и поместила его в новое тело. Так появилась Рина.

Теперь уже Макс с Риной сидели как пришибленные.

– Но это не дало результата. Ты оказалась замечательной, но не равновесом, – обратилась к девушке Ася. – Тогда я решила использовать новорожденного ребенка, имитируя обстоятельства, сложившиеся на Земле и побудившие равновеса обрести тело. Насыщая плод в утробе матери эль-потоками, я рассчитывала на рождение асиелы с сильным даром. Только через пару недель проведения данной процедуры стал очевиден побочный эффект – двойня. Но и тут меня ждала неудача. Первых детей вы потеряли при аварии, во вторых родах появилась сильнейшая магиня, а в третью беременность у тебя зародился только один ребенок – мальчик.

Пока я слушала исповедь этой авантюристки, меня охватывал все больший и больший ужас. Она же могла повредить малышам, да и будущей маме тоже. Подобным действиям нет оправдания. Так, где тут у нас что-нибудь полегче? А то рука у меня тяжелая, а ей, по всей видимости, еще моих племянников рожать.

Поднявшись со стула, направилась в сторону Аси.

– Значит, ты решила, что тебе все можно? – Под руку мне попалось полотенце. – Эксперименты с телом и даже душой Релии я с натягом еще могу понять. – Свернула жгут потуже. – Но подобные проделки с беременной и детьми – это просто недопустимо!

Тут негодница получила шлепок полотенцем по бедру – как говорится, куда дотянулась.

– Ай, не надо. Я уже все осознала, раскаялась и исправилась.

И тут Ася совершила стратегическую ошибку, встав со стула.

– Да что ты говоришь? – Следующий шлепок пришелся уже по пятой точке. – Осознала. – Шлеп! – Исправилась. – Шлеп! – А я тогда откуда взялась? И почему ты не остановилась после первой попытки воздействия на детей? Очевидного не хотела замечать? Зачем в третью беременность полезла, а? Ребенок в утробе оказался умнее тебя и защищал сестру. И не айкай, терпи, раз натворила.

– Ай, меня никто не наказывал, кроме брата.

– Плохо он тебя контролировал, раз ты такие вещи творишь. Куда родители вообще смотрели?

– После первого совершеннолетия в пятьдесят лет они за нас не отвечают и права воспитывать не имеют, – проговорила провинившаяся, потирая пострадавшее место. – Мы живем отдельно и сами за себя отвечаем.

– Значит, так. В следующий раз не посмотрю ни на то, что я не твоя родственница, ни на то, что прав нет, ни на заступников, если таковые найдутся, – выпорю. Основательно и прилежно. Все понятно? Да, а сколько тебе лет?

– Мне все понятно. И мне семьдесят пять, – мигом выпалила девушка.

Какой же она еще ребенок! Если перевести на земной возраст, то ей лет тринадцать. Талантливая и безответственная.

– Вы сможете меня простить? – Скорчив рожицу, Ася жалобно посмотрела на Макса с Риной. – Детям ничто не угрожало, иначе я не решилась бы так рисковать.

– Нам сложно тебя понять. – Макс удержал жену, не давая ей встать. – И простить подобный поступок проблематично. – Он бросил украдкой взгляд на младшего брата и вынес вердикт за двоих. – Мы подумаем и позже дадим ответ.

Рина, стукнув мужа в бок, нахохлилась, как воробышек.

Я повернулась к Дене, а на нем лица нет. Весь напряжен, руки сжал с такой силой, что вены вздулись, лицо серое, взгляд злой и колючий, глаз с Аси не сводит. Загипнотизировать хочет? Поднявшись со стула, он приподнял подбородок девушки и проговорил, чеканя каждое слово.

– Простить-то тебя простят, рано или поздно, а вот твоим воспитанием я сам лично займусь. – И поцеловал ее в губы.

Я не узнавала парня. Весельчак и душа любой компании, добрый и отзывчивый, Деня всегда смахивал на подростка, стремящегося все объяснить и поддержать в любую минуту. Сейчас же передо мной стоял мужчина, готовый к решению проблем и не пасующий ни перед какими трудностями. В эту минуту он, как никогда, напоминал мне Алекса.

– Хоть у кого-то хватило характера дать тебе по ушам. А то веревки из Аста вьешь, – ухмыльнулась Эви. – Сия, что ты говорила про ребенка умнее Аси?