Анастасия Некрасова – Круговорот леторождённых (страница 4)
Из документов Асия узнала, что на Тарласе вот уже несколько столетий велась непрерывная война между двумя расами, населявшими противоположные континенты. Причина войны давно уже была похоронена в веках, но противостояние изрядно портило нервы Союзу, принципам которого противоречили междоусобицы.
Сначала, как водилось в подобных случаях, дипломаты Со-
юза пытались примирить враждующие стороны. Работали лучшие из лучших, и обычно их профессионализма оказывалось достаточно, но не в этот раз. Тогда лидеры Союза понадеялись, что конфликт скоро завершится естественным образом. Однако компьютерный анализ показал, что и этого в обозримом будущем не произойдёт. А если и произойдёт, то лишь в случае полного уничтожения одной из воюющих рас.
Разумеется, такого гуманисты Союза допустить не могли. Пришлось пойти на беспрецедентные меры: не вмешиваясь в конфликт, оказывать гуманитарную помощь той расе, чьё положение наиболее тяжёлое, чтобы уберечь её от вымирания. Но едва та оправлялась, тут же наносила ответный удар. Враги менялись местами, и уже другая раса стояла на грани исчезновения, и Союз высылал помощь уже ей. Круг замыкался.
Ситуация, по мнению Асии, складывалась преидиотская, и угрюмый капитан, судя по всему, считал так же. Увы, их мнения никто не спрашивал – требовалось лишь выполнить задачу.
– Аш, я связался с базой снабжения Ахтанта, – подал голос лейтенант С’таш. – Они готовы принять груз.
– Хорошо, – ответил капитан Шад. – Передайте Инженерному, чтобы заряжали телепорты.
– Боюсь, это невозможно, капитан, – вмешался командор Арус, сосредоточенно колдовавший над монитором. – Под нами ионный шторм, через него телепорт не дотянется до поверхности.
Колшарец выругался сквозь зубы на родном языке, заглушив маячок-переводчик. Но Асия всё равно его поняла и с трудом подавила улыбку.
– Ладно, – сказал капитан, вновь активируя маячок. – Тогда готовьте шаттл.
– Кхеф, я бы не рекомендовал запускать шаттл, – сказал Арус, когда всё было готово к отправке груза.
– Почему? – удивился колшарец. – Обшивка, двигатели, навигационное оборудование – всё отлично приспособлено к работе в ионном шторме, экипаж не пострадает.
– Да, но… – Арус замялся. – Что-то не так с этим штормом. Я не помню ни одного сообщения о том, что атмосферные явления такой интенсивности происходили на Тарласе раньше.
– А я не помню, чтобы эту варварскую планету исследовали метеорологи Союза, – огрызнулся капитан.
– Назови это предчувствием, если хочешь, – не сдавался старший помощник, – но прошу тебя, не выпускай шаттл. Шторм продлится не дольше суток, и промедление не повлияет…
– Предчувствие в протокол не впишешь, – прервал его Кхеф. – Мы не проведём здесь ни часа дольше положенного!
Раздвижные двери открылись, пропуская капитана и его помощника на мостик, и Арусу пришлось замолчать: оспаривать приказы командира в присутствии других офицеров было неприемлемо.
– Шаттл готов к запуску, аш, – отрапортовал лейтенант С’таш, едва колшарец занял своё место.
– Отлично, – кивнул капитан Шад. – Запускай.
Главный связист застучал пальцами по сенсорному монитору. Стоявшая рядом молодая помощница с интересом наблюдала за ним.
– Шаттл покинул ангар, – отчитался лейтенант С’таш.
– Отлично. Когда мы ждём их обратно?
– По расчётам командира группы высадки, путь до поверхности планеты и обратно займёт не больше часа. Учитывая время на разгрузку, они вернутся примерно через пять часов. Разумеется, если их ничто не задержит.
– Мне тут не нужны неожиданности, – отрезал Шад. – Через пять часов они должны быть на борту – так и передайте!
Пальцы лейтенанта С’таша вновь забегали по экрану. Казалось, ему было вообще всё равно, что и кому передавать.
– Они отвечают, что поняли и сделают всё возможное, – сказал он после небольшой паузы.
Колшарец кивнул. Он опустился в капитанское кресло и принялся нервно выстукивать ломаный ритм по подлокотнику – должно быть, пытался придумать, чем занять себя и команду на то время, что корабль проведёт на орбите.
– Шаттл вошёл в атмосферу планеты, – продолжал докладывать связист. – Они проходят через ионный шторм и… – Литаниец на секунду замолчал. – Получают какие-то сигналы.
Капитан Шад подобрался:
– Какие сигналы?
– На шаттле не могут их расшифровать, аш. Посылают нам, – ответил лейтенант С’таш. – Кажется, что-то знакомое… Они есть в нашей базе… Это сигнатура военных сил континента Весталь.
– Здесь?! В ионном шторме, на другом полушарии?!
– Кажется, лейтенант С’таш прав, – вмешался Арус, который тоже не отрывал глаз от монитора. – Могу сказать даже больше: если верить данным, которые я получаю с шаттла, эти летательные аппараты не просто находятся в шторме. Они его генерируют.
– Создают грозу? Да ну!
– Капитан, подобные виды атмосферных манипуляций нередко… – начал было старший помощник.
– Не сейчас! – рявкнул Шад. – Я знаю, что это и как применяется! Это засада! Лейтенант С’таш, уводите шаттл, немедленно!
Главный связист набрал сообщение на экране, ткнул пальцем в кнопку. Потом ещё и ещё. Арус не видел, какую команду тот пытался передать, но прекрасно понимал: что-то шло не так. Серебристая кожа лейтенанта С’таша стала ещё бледнее. В конце концов он повернулся к капитану.
– Связь с шаттлом потеряна, аш.
Капитан вскочил с кресла.
– Вызывайте авиацию континента Весталь, – прорычал он. Его ноздри гневно раздувались. – Вызывайте, пока не ответят!
– Нет необходимости, – отозвался лейтенант С’таш, возвращаясь к монитору. – Они сами нас вызывают.
– На экран! – скомандовал капитан, вновь опускаясь в кресло.
Вид на планету и всполохи молний в грозовых тучах померк и сменился изображением кабины корабля неизвестной конфигурации и широкого лица его капитана. Он очень походил на человека, только глаза были посажены глубже, скулы более выражены, а горбинка носа начиналась от самого лба, напоминая гребень, деливший лицо надвое. Вид у инопланетянина был торжествующий.
– А вот и корабль Союза! – провозгласил он вместо приветствия. – Мы долго вас ждали!
Капитан Шад не мог позволить себе игнорировать протокол даже в такой внештатной ситуации. Тем более во внештатной ситуации.
– Я Кхеф Шад, капитан корабля Союза «Шаман». Мы прибыли на Тарлас с гуманитарной миссией. Наши сенсоры показывают, что вы…
Но тарласец не стал его слушать:
– С гуманитарной миссией? – Он хрипло рассмеялся. – Вы помогаете нашему врагу!
– Так же, как до этого много раз помогали вам.
– О, мы знаем! Наша война – игра для Союза, и вы делаете всё, чтобы она продолжалась. Но сегодня мы это прекратим! Мы конфискуем ваш шаттл и всё его содержимое. Враг не получит помощи – ни в этот раз, ни в будущем.
– Предупреждаю, если кто-нибудь из экипажа пострадает, это будет расценено как объявление войны Союзу, – прорычал колшарец. В его золотых глазах горела ярость.
– Нам не привыкать к войнам, капитан, – усмехнулся тарласец. – И вам нас не запугать. Так что разворачивайте свой корабль и улетайте – ваших людей мы вернём, когда привезёте груз в следующий раз. А пока они погостят у нас, – и связь прервалась, обрубая хриплый смех инопланетянина.
– Идиот! – воскликнул капитан, стукнув кулаком по подлокотнику.
Асия следила за разговором, затаив дыхание. Когда тарласский капитан отключился, ей показалось, что палуба под ногами покачнулась.
Как это: «Пока погостят у нас»? Их что, взяли в заложники?..
От мысли, что она сама могла оказаться в группе высадки – например, на случай неполадок с переводчиком, у Асии свело живот.
Неужели капитан Шад уступит, оставит членов команды на милость агрессора? Однако колшарец не стал бы офицером Союза, если бы мог так поступить.
– Старпом, что с шаттлом? – обратился капитан к командору Арусу. – Повреждён? Можем подцепить телепортом?
– Судя по показателям, шаттл цел, – с готовностью отозвался тот. – Власти Весталя хотят не уничтожить, а забрать груз себе. А телепорт… – Он на миг сощурил большие чёрные глаза, вглядываясь в данные на мониторе. – Дальность позволяет. Да и ионный шторм не успел накрыть их. Но тарласцы генерируют поле, которое мешает переносу.
– Данные о поле – в Инженерный, живо!
– Уже. Инженеры его анализируют. Сообщают, что… – Взгляд командора вновь забегал по монитору, а потом и руки понеслись за ним вслед. – В поле уязвимость. Если изменим частоту сигнала, то сможем связаться с командой. Лейтенант С’таш, вы должны были получить параметры для модификации!
– Так точно, – подтвердил главный связист. – Модификации получил, применяю. Есть связь. Какое сообщение передать?
Капитан Шад на секунду задумался.
– Передайте, чтобы не геройствовали, – сказал он. – Мы попробуем их вытащить. Арус, что ещё говорят инженеры? Мы можем захватить шаттл, используя уязвимость поля?
– Она недостаточно большая. Если бы у нас было больше времени, – сокрушённо покачал головой командор. – Но тарласцы уводят шаттл. Через минуту они будут вне досягаемости.