Анастасия Мишель – Нити времени (страница 48)

Но Ричард вновь вернулся к созерцанию дороги, когда тихо сказал:

— Тебе не за что просить прощения, Лекс. Я люблю и ценю память о ней. И рад, что могу поделиться этими воспоминаниями.

— Я буду рада, если ты захочешь рассказать ещё что-нибудь, — тихо попросила она. — я сама никогда не… Я не знаю, каково это, когда мама любит тебя. Я росла с Пегги и хоть она очень хорошая, она мне не родная. Да и никогда не вела себя как могла бы вести только мама. Мне приятно слышать, как это бывает, — призналась она. — Но я не хочу причинять тебе новую боль.

— Ты не причиняешь. Разговоры о близком человеке, любимом и нужном, всегда приятны. Вот о папаше мне говорить совсем не нравится, — он усмехнулся.

— Ну, это не удивительно, — фыркнула Лекси.

— Ты знаешь… мама любила золотые хиты рока двадцатого века. У нее были потрясающие светлые кудри почти до поясницы, а вот ее лицо я, увы, почти не помню. Отец забрал все фотографии, когда ее не стало, — с грустью сказал он, сжав руки на руле. Девушке захотелось все же выполнить свою давнюю угрозу и сломать Томасу что-нибудь.

— Почему он так тебя ненавидит? — осторожно спросила Стивенс.

— Полагаю, я отнял у него любимую женщину. И он не смог смириться с тем, что перестал быть главным мужчиной в ее жизни. Не лучший пример для подражания… — горько улыбнулся Рич, не отводя взгляда от дороги.

— Это уж точно, — хмуро сказала девушка и погладила его по плечу. — Пёс с ним. Знаешь, о чем я думаю?

— О чем же? — он притормозил, чтобы припарковать машину у ресторана.

— О том, что ты ни капли на него не похож. Ни внешне, ни уж тем более, внутренне. Я не знаю, какой была твоя мама, но судя по твоим рассказам, она была доброй. Внимательной. Чуткой и спокойной. В тебе есть все эти качества, — девушка посмотрела в его глаза. Рич же смотрел в ее ни на секунду не отрываясь. Не перебивая. — Пусть ты не помнишь, как она выглядит, но даже спустя почти двадцать лет она все еще живет в тебе. В твоей любви к меренгрвому рулету. В том, как ты общаешься с людьми. В том, с какой заботой ты относишься даже к тем, кто портит твое мнение о лимонных кексах, — Алексия чуть улыбнулась и он тоже коротко улыбнулся в ответ. — Уверена, если бы она знала о том, каким ты вырос и сколько всего уже сделал, то гордилась бы тобой.

— Мудрая мысль, — тихо сказал он, окончательно остановив машину на парковочном месте, — спасибо, Лекси. Мне приятно, что ты так думаешь.

— А если он этого не понимает… Что ж, тогда именно он и проигрывает. Уж поверь, я знаю, о чем говорю. Да, мне повезло больше, чем тебе, но меня тоже бросили. И… ты был прав в том, что сказал мне вчера. В том, что он там о тебе думает нет твоей вины. — она коснулась его, внимательно вглядываясь в лицо. Ричард взял ее за руку и благодарно улыбнулся. От этой улыбки у девушки защемило сердце, столько потаенной боли в ней было.

— Спасибо. Пойдем? Не хочу морить тебя голодом из-за прошлого, — сказал он чуть хрипловато, не отрывая пристального взгляда от ее лица.

— Я терпеливая, — улыбнулась она, но все же кивнула. Не хотела заставлять его грустить дальше. Лишь когда они подошли к ресторану девушка вновь открыла рот. — Так, а что в итоге в меню?

— Ты скоро сама все увидишь, — он загадочно улыбнулся. В ресторане их встретили и тут же отвели к столику у панорамных окон, откуда открывался прекрасный вид на озеро. Лекси засмотрелась на вид из окна и не заметила, как к ним подошел официант. Ричард коротко что-то сказал, и девушка обернулась. Официант кивнул и быстро удалился.

— Здесь очень красиво, — сказала она тихо. — Приятно побывать в месте, где ты еще не был. Или сделать то, что еще никогда не делал. Знаешь, у меня сегодня день открытий, — рассмеялась она и Ричард улыбнулся в ответ, но ничего не сказал, а потому Лекс хитро улыбнулась. — Ой, а у меня ведь есть для тебя кое-что!

Рич тут же перестал улыбаться и удивленно уставился на нее.

— Что ты задумала, королева сюрпризов?

Она чуть покраснела и открыла свою сумку. Достала из нее небольшой сверток, упакованный в пергаментную бумагу и протянула ему.

— Откроешь? Я подумала, что если у тебя есть миньоны, то тебе обязательно нужен шарфик, как у Грю, — рассмеялась девушка, пока он распаковывал подарок. — Конечно, я обещала связать его сама, но тут уж прости. Чего не умею, того не умею. Пришлось обыскать весь Амазон ради такого!

Декс отложил упаковку в сторону и держал мягкий шарф в руках как восьмое чудо света. Надежда, что недавно вновь звездами зажглась в душе засияла еще ярче. Ну не может он совсем ничего не чувствовать! Не может быть к ней так мил, не может отыгрывать такое искреннее смущение.

— Лекси, это… очень мило, — сказал он, подняв на нее глаза. — Даже жаль, что сейчас такая жара.

Девушка улыбнулась ярче и хотела было сказать, что-нибудь, чтобы вновь заставить его рассмеяться, но в этот миг им начали приносить закуски и напитки. В меню оказалось два варианта сетов из рыбных и мясных блюд. Все из них были приготовлены в небольших порциях и красиво оформлены. Лекси с изумлением наблюдала за тем, как официант уже в третий раз подходил к ним с подносом и выставлял на стол крохотные тарелочки.

— Декстер, я скоро начну думать, что ты и впрямь решил сделать мне предложение, — пошутила она, хлопая глазами. Выглядело все это не просто аппетитно — великолепно! От острого голода свело живот, но она не торопилась взять в руки вилку.

— У, боюсь, что в таком случае я устрою нечто покруче, — усмехнулся Рич, — а так… снова извинения.

— За что на этот раз? — она склонила голову набок. — И вопрос на будущее: ты всегда извиняешься едой?

Рич рассмеялся.

— Нет. Иногда еще и ювелиркой, — подмигнул он. Лекси состроила восхищенную рожицу.

— Тогда мне повезло. За десять лет нашего знакомства ты очень много косячил, — сказала она весело. — Вспомнить только как ты…

— Эй, не надо, — он поморщился. — Давай не будем вспоминать прошлое? Я знаю, что не всегда был приятным собеседником. За что и извиняюсь и хочу, чтобы мы оставили все это в прошлом. И пускай же наши фиктивные отношения приносят нам не только пользу, но и радость.

Лекс улыбнулась чуть мягче и подняла свой бокал с вишневым соком. Благодаря регенерации, алкоголь протекал по ее венам как водичка, и она решила зря не туманить голову вином.

— Звучит как великолепный тост, — сказала девушка. — Признаюсь тебе честно, я начинаю завидовать Оуэнс. Если ты так о фиктивной девушке заботишься, так что же ты делал в реальных отношениях?.. даже моей богатой фантазии на это не хватает!

— Не завидуй ей. Не забывай, что тогда я был немного другим человеком, так что… — он тоже предпочел сок и чокнулся бокалом об ее бокал, — считай, что тебе повезло отхватить меня созревшим.

Стивенс рассмеялась и отпила сока.

— Вот как… надо запомнить, пригодится. Уверена, она не скоро отстанет…

— Мда уж, не думал, что однажды еще столкнусь с бывшей в таком ключе. И что придется ее отваживать.

— Ну, считай что тебе повезло. У тебя хотя бы есть союзник в этой вражде. А ведь она могла добраться до тебя когда меня не было бы рядом! Она упертая. Если ей что-то нужно, она этого добьется. И… может нескромно, но я думаю, что без меня ты бы не справился. С ней трудно бороться в одиночку. Особенно если ты ее любил.

Декстер посмотрел ей в лицо, но ничего на это не ответил.

— К тому же я очень хорошо знаю ее настоящую. Знаю, чем можно ее ранить. И что она может биться в стенку сколько угодно, но у нее ничего не выйдет. Я не дам тебе натупить, Декс, — тепло улыбнулась она и потрепала его по щеке. — Иногда и гениям нужен помощник. Ну знаешь, как супергероям. Буду твоим Робином.

— Кем?

Она закатила глаза.

— Не важно. Главное, что тебе не о чем беспокоиться! К тому же у меня есть план. Нам нужно показать, насколько крепки наши отношения. Чтобы она не думала, что может попытаться что-то сделать и отбить тебя. Может поумнеет и отчалит обратно в свой Лондон. А то приехала и что-то очень уж долго задерживается тут.

— И каков твой план, коварная принцесса? — он изогнул бровь.

— Послезавтра Пегги, ее мама, попросила помочь ей в караоке. Я буду там утром, а вот твоя бывшая придет уже после меня и останется на вторую половину дня. План довольно прост — прийти за мной туда, быть созревшим собой и не давать ей пудрить себе мозги. Все остальное я беру на себя, — она просияла.

— Понял-принял, — он весело улыбнулся, — значит в пятницу жди меня. Только не забудь отправить адрес и… как ты отнесешься к тому, чтобы сходить в театр? Как раз в пятницу у нас будут ставить «Принц и Нищий».

Она подняла бровь.

— Декстер, ты что, уже зовешь меня на второе свидание?

— Да, — сказал он, а потом, будто поняв, что слишком поспешил с ответом, добавил. — Для правдоподобности. Можешь потом фотографии в социальные сети выложить, например.

Она закатила глаза.

— Я их не веду, балда. Когда мне? Но я за театр. А ты сможешь уйти пораньше? У вас по пятницам вечный завал…

— Смогу, не переживай, — Декстер сделал еще глоток, — кстати, можешь надеть вот это, если хочешь усилить эффект, — он достал из кармана коробочку.

Стивенс удивленно улыбнулась, взяла коробочку в руки и открыла ее. Внутри лежали прелестные сережки, идеальный комплект к ее броши. Она подняла на него глаза, и едва слышно выдавила: