Анастасия Милованова – Истинная душа дракона (страница 4)

– Побойтесь вашего Всеединого. – Вендал миротворчески выставляет руки вперёд. Только вот во всех его действиях столько театральщины, что поверить принцу может только слепой. – Как может быть дракон добычей? Нет, ваше высочество, вы тут охотник, а эти, – Вендал кивает на выстроившихся за ним девушек, – самая лёгкая в мире добыча. Выбирай любую, какая по душе придётся.

Переглядываюсь с Ноктисом, который тенью маячит сбоку от Арма. И без того тёмные глаза становятся практически чёрными. Аметистовому дракону не нравится происходящее. Это против нашего плана. Это в сотни раз его усложняет. Мы рассчитывали, что, услышав о моём возвращении, в академию прибудет Кукловод, устроивший заговор против Миррали и драконов. А в итоге будем вынуждены отбивать Арма от четвёрки оголтелых невест?

– Вы знаете, ваше высочество… – начинает драконий принц.

– Вендал, дружище, для тебя я просто Вендал. Мы всё же в одной весовой категории, – произносит наш принц голосом, не терпящим возражений.

– Ладно, – уступает ему Арм, но я вижу, что даётся ему это с трудом. И тут я с ним полностью солидарна. Считать этого психопата другом может только такой же полоумный. – Так вот, Вендал, я невест не ищу. И в «Пацифаль» приехал, чтобы ознакомиться с лучшими умами Алерата. Возможно, обменяться опытом.

– А как одно другому помешает? – Вендал изображает непонимание. Чуть наклонившись к Арму, он добавляет шёпотом: – К тому же опыт бывает разным, а в компании этих крошек – ещё и дико приятным.

Вижу, как каменеют лица обоих драконов. В глазах Арма вспыхивают злые искры, взгляд Ноктиса же полон ночи. Если бы речь шла о даконицах, Вендалу подобные оскорбления с рук не спустили бы. Но сейчас и Арму, и Ноктису приходится молчать. Не их страна, не их устои.

– Что ж, раз с этим вопросом решили, – тем временем произносит рехтар, хлопая в ладони. – Тогда прошу пройти дальше. Девочки вам всё покажут, а позднее встретимся у меня в кабинете. Обговорим программу. Вас устраивает, ваше величество?

И смотрит рехтар при этом на Армониана.

– Всех всё устраивает! – громогласно отвечает Вендал. Подставляет руки Лейре и её подружке из альв Матери. – За мной!

Я остаюсь стоять на месте в надежде, что обо мне все забудут. Арм проходит совсем близко, успев наградить обеспокоенным взглядом. Отвечаю ему мягкой улыбкой, безмолвно прося не тревожиться.

– Ты как? – тихо спрашивает Ноктис, останавливаясь рядом, но так, чтобы нас не могли заподозрить в общении.

От его голоса внутри странно ёкает, а сердце учащает бег. И если внешне мне удаётся сохранять спокойствие, то вот в душе царит волнение. Нет, определённо что-то не так или со мной, или с Ноктисом. Иначе почему в присутствии дракона я сама не своя?

– Всё в порядке, – отвечаю шёпотом. – Будет ещё лучше, когда вы уведёте этого клоуна.

– Очень опасного клоуна, – делает замечание Ноктис. – Ты с ним близко знакома?

От ноток ревности, что чудятся в вопросе дракона, я поднимаю на него взгляд. И в этот же момент на нас обращает внимание Вендал. Он почти вышел из холла и, надо же, именно сейчас решил оглянуться.

– Лери, куколка моя, а ты чего там стоишь? Мне без тебя никак.

Кажется, наши с Ноктисом зубы скрипнули дуэтом. Мои – от желания прикопать принца, дракона – от еле скрываемой ярости.

– Работаем, – цедит Ноктис, кивая мне в сторону скрывшейся за дверьми процессии.

– Да, – эхом отвечаю я.

Шестеро, а почему нельзя хоть раз не ломать наши планы?

Глава 3. Прогулка, далёкая от приятной

– А правда, что «Иллария» – это огромный замок, в подвалах которого скрываются секреты драконов? – Тонкий голосок Лейры режет слух и вызывает очередной приступ головной боли.

Мы уже битый час бродим по коридорам академии, заглядывая в пустующие аудитории, мастерские и лаборатории. Даже на полигон сунулись, правда, нас быстро прогнал тьютор Рендаль. Его даже присутствие Вендала не смутило, орал так, что у меня до сих пор звенит в ушах.

Морщусь и стараюсь незаметно потереть переносицу. Незаметно – потому что Вендал, чтоб его Неведомый забрал, реагирует на каждое моё движение. И чем дольше я провожу времени в его компании, тем больше мне кажется, что принц болен. Маниакальной заинтересованностью во мне. И это не может не пугать, ведь я так и не вспомнила, что же нас связывает.

– Если в подвалах «Илларии» что и скрывается, то только винный погребок старого магистра Роклета, – хохотнув, отвечает Армониан и белозубо улыбается старосте. – Заместитель нашего ректора очень любит редкие вина и готов, как самый настоящий дракон из древних сказок, сжечь любого, кто посягнёт на его сокровища.

– Жа-а-аль, а я думала, вы там своих истинных прячете, – томно хихикнув, произносит альва Света, Наяра.

Признаться честно, я не запомнила имена прибывших охотниц за принцем драконов. Все трое обучались дома, и я их даже на каникулах не видела, хотя по приглашению принцессы отдыхала в королевском дворце. Либо я этих девиц вовсе не знаю, либо не помню.

И это напрягает ещё больше. Тяжело искать подозреваемых, когда твоя память похожа на пожёванную молью шаль. То там куска нет, то тут, и никогда не знаешь, какое воспоминание отсутствует.

– Наших истинных мы прячем в более приятном месте, – тем временем продолжает любезничать Арм. Принц прикладывает руку к груди и добавляет бархатным от хрипотцы голосом: – В самом сердце.

Не удержавшись, закатываю глаза. Чего у Армониана не отнять, так это умения очаровывать. И я всегда удивлялась, как в этом драконе сочетается безалаберность и галантность. Как он может быть одновременно и баламутом, и самой благовоспитанностью? Я вот всегда была прямолинейной, как лезвие меча. И частенько отхватывала за это.

Зашипев от нового приступа головной боли, я упираюсь рукой в стену.

– Не отставай, – бросает шёпотом Ноктис, проходя мимо меня.

Дракон дёргается ко мне в явной попытке поддержать, но я лишь качаю головой. Не стоит демонстрировать при Вендале дружеских отношений. С этого гада станется – он решит затянуть нас в какую-нибудь особо изощрённую игру.

– А какие секреты хранит «Пацифаль»? – спрашивает Армониан, когда мы выходим на центральную площадь, от которой лучами расходятся аллейки к различным частям академии.

Мне очень хочется повернуть в сторону жилых домиков, забраться в кровать и уснуть хотя бы до завтра. С удовольствием проспала бы до момента поимки заговорщиков, но беда в том, что я один из главных ловцов.

– А какие секреты могут быть у альв? – невинно вопрошает Вендал, облокачиваясь на бортик высокого фонтана, украшающего площадь. – Нам скрывать нечего. Мы ж не драконы.

Задерживаю дыхание от настолько откровенной провокации. Вендал, видимо, устал от того, что его многочисленные уколы так и не достигли цели, и решил бить напрямую. Некрасиво и слишком агрессивно.

Замечаю, как сужаются глаза Арма, а его ноздри гневно раздуваются. Даже бесконечное терпение драконьего принца когда-нибудь заканчивается. Арм открывает рот в очевидном намерении ответить в тон Вендалу, но его опережает Ноктис.

– Ваше высочество, благодарю за напоминание. – Аметистовый дракон любезен до тошноты. – Мы как раз привезли несколько древних фолиантов, раскрывающих правду о причинах древней вражды между нашими народами. Чтобы между нами и вами не оставалось никаких недомолвок. Никаких тайн. Ни со стороны драконов, ни со стороны альв, – выделяет последнее слово Ноктис.

И напряжение, которое в этот момент буквально искрит между Вендалом и драконом, заставляет всех вокруг умолкнуть. Ноктис вроде бы ничем не оскорбил нашего принца, но в то же время дал понять, что все нападки Вендала голословны.

– Да? – Вендал приподнимает брови, но от меня не укрывается, что выступление Ноктиса выбило его из колеи. – Как прекрасно, что наши правители смогли договориться…

– Дети! – До боли знакомый голос заставляет меня оглянуться. – Вот вы где!

Со стороны главного здания академии к нам спешит высокая фигура, в которой я моментально узнаю лорда-отца альв Ночи. Седовласый, в развевающихся серебристых одеждах, Сайрус Митраль смотрит на меня с теплотой в серых глазах. В груди растекается радость, а в памяти мельтешит сотня воспоминаний. Дядя Сайрус – единственный, кто всегда относился ко мне хорошо. Он единственный, кто не отрёкся от меня, когда выяснилось, что мой дар несколько бракованный, а демонический выброс, через который я и мой брат прошли ещё в утробе матери, оставил след и на моей душе. Нас с Дейдаром предпочитали не замечать, не уделяя внимания и заботы, и только дядя Сайрус любил и меня, и брата. Как жаль, что после получения титула лорда-отца Сайрус покинул наш родной Сумеречный лес. А потом меня лишили и Дейдара, отправив его в Последнюю обитель, куда ссылают всех, кто несёт угрозу окружающим. Магический резерв Дейдара был повреждён, и лишь я могла наполнять его без ущерба самой себе. Только вот мне предстояла учёба в академии, а родители не захотели возиться с ущербным сыном. Я этого не знала и шла учиться в тихой надежде найти лекарство для брата. Но… Моим надеждам не суждено было сбыться. В следующий раз я встретила Дейдара, когда он уже стал альвой Крови. Его обратили демоны, напавшие на приют, в котором содержался брат. Наша встреча произошла ментально, и после неё всё пошло не так. Пользуясь связью между нами, брат брал под контроль мой разум и делал всё, чтобы подстроить похищение принцессы Миррали. Моей подруги. Подруги, которую я подставила, не имея возможности предупредить, ведь Дейдар всегда приходил в мой разум, если я пыталась хоть как-то намекнуть девочкам об истинной сути всего происходящего.