Анастасия Милославская – Скандальная свадьба, или Хозяйка таверны Стейк из дракона (страница 16)

Я решила не закрывать двери, всё равно свинокрылы не смогу выбраться и сбежать в город. А так у них хотя бы будет доступ к кислороду. Там внизу стоял настолько спёртый воздух, что я не представляла, как они выживали?

— Нужно вас покормить, — с жалостью сказала я, глядя на грозных хряков, которые стояли у лестницы и буравили меня предупреждающими взглядами. — Может капустки?

Хотя вряд ли кочана капусты, который мне оставил Велик, хватит на такую ораву поросят. Что же делать? Судя по тому, что таверна закрыта и денег наверняка нет, дядя мог не кормить их очень и очень долго. Как свинокрылы вообще выжили?

Да уж… сложно представить, как бедняги ненавидят людей… это просто кошмар.

Я пошла обратно в дом с обливающимся кровью сердцем. У меня до сих пор перед глазами стоял обречённый взгляд беременной хрюшки. Ей наверняка нужен особый уход.

Войдя в таверну через заднюю дверь, я увидела простую кухоньку. Но осмотреть её не успела, потому что в зале послышался какой-то шум. Я пошла на него и увидела принца Риана собственной персоной. Он выглядел инородно среди всеобщей разрухи в своей белой рубашке из дорогой ткани и кожаных брюках, обтягивающих мощные бёдра.

Меня ошпарило диким страхом. Сердце ухнуло в пятки, а воздух резко застрял в горле.

Я сделала осторожный шаг назад, благо Риан пока не смотрел на меня, а с некоей долей брезгливости изучал стойку с кучей грязных кружек и бокалов, в которых давно завелась новая жизнь. Уборку дядя не делал очень давно.

Что делать? Только бежать!

Если принц увидит меня, то вряд ли я от него отделаюсь. Риан куда сильнее меня, с ним не совладать. Если подумает, что я к дяде не возвращалась, может будет искать меня в другом месте?

Мысли пронеслись в моей голове стремительно, всего несколько секунд прошло.

Я осторожно сделала ещё шаг назад и замерла за стеной.

Стояла настолько звенящая тишина, что мне казалось, что я слышу дыхание принца в соседней комнате. Нас разделяло максимум метров десять.

И вдруг я услышала, как скрипнули деревянные половицы.

Затем снова. Звук стал куда отчётливее.

Идёт! Ко мне!

— Кэтрин, я знаю, что ты здесь! — донёсся до меня голос принца.

Совсем близко!

Я осторожно, стараясь не наступать на кривые половицы, побежала мелкими шажками к двери. Благо я была совсем тощей и порхала, как бабочка. Потянула дверь очень осторожно и… она тихонько скрипнула!

От охватившего меня ужаса пульс загрохотал в ушах. Я выскочила во дворик таверны и увидела, что вокруг бежать особо некуда. Открытая местность, вся улица как на ладони. До соседних домов добраться просто не успею.

— Эй! — раздался шёпот откуда-то сверху. — Давай сюда!

Я подняла голову, но никого не увидела.

— Сюда, говорю! Быстрее!

Посмотрела чуть правее и увидела открытую чердачную дверцу и лицо светловолосого пацана. Это его вчера дядя побил за яблоко. К маленькой двери наверх вела узкая хлипкая лестница из дерева. Но меня просить дважды не надо было.

Я всегда боялась высоты. Но оказаться снова запертой во дворце показалась мне куда страшнее. Я взлетела по лестнице в считанные секунды, быстро юркнула внутрь, но закрыть лаз не успела. Снова скрипнула дверь таверны — Риан вышел на улицу.

Мы с мальчишкой сидели в полутьме, глядя друг на друга.

— Кэтти! — ледяным тоном позвал принц. — Спускайся сейчас же. Ты же не хочешь, чтобы я тащил тебя силой?

— Он не видел меня, — одними губами прошептала я мальчишке. — Только слышал. Вдруг сейчас уйдёт.

Пацан также тихо спросил:

— Это драконий принц?

Я кивнула.

— Кэтрин!

Властный окрик заставил меня вжать голову в плечи.

Мальчишка испуганно зажмурился на пару мгновений, а затем резко встал и высунулся из чердачной дверцы. Он решил выручить меня!

— Доброе утро, господин, — проблеял он дрожащим голосом.

— Где свинопаска? — в голосе Риана послышались рычащие нотки. Точно дракон!

— Если вы про Кэтти племянницу Симуса, то я её не видал уже месяца два, а то и три, добрый господин, — солгал мальчишка, не моргнув глазом.

Я прижалась спиной к какому-то старому деревянному ящику, размышляя, что такая жизнь меня в корне не устраивает! Боятся каждого шороха я не была намерена. А значит, нужно что-то придумать. Какой-то план, как отделаться от принца и его демонюг-любовниц.

— Спускайся, — прозвучал короткий приказ.

Это мне уже не понравилось. Я хотела потянуть пацана за край рубахи, чтобы сообщить: я против. Но не успела. Мальчишка развернулся, едва заметно мотнул головой, давая мне понять, что всё хорошо, а затем принялся осторожно спускаться вниз по лестнице.

— Кто такой и откуда взялся? — услышала я вопрос Риана.

Подползла чуть ближе и прислушалась.

— Меня зовут Эдвард, можно просто Эдди, я здесь в гостях, — пробурчал мальчишка.

— А кто же тебя измордовал, Эдди? С мальчишками постарше подрался?

— Что-то типа того…

— Раз ты в гостях, что делал на чердаке?

— Боялся.

— Чего?

— Вы же драконий принц?

— Что-то типа того, — насмешливо передразнил мой муж. — Но боятся меня не нужно. Я тебе ничего не сделаю.

У меня от сердца отлегло. Вроде бы Риан не казался разъярённым. По крайней мере по голосу.

— Где твоя мать? — продолжил допрос принц.

— Дома с младшим братишкой.

Мои глаза уже привыкли к полутьме чердачного помещения, и я увидела в углу матрас с прохудившимся старым одеялом. На нём явно кто-то спал. А ещё огрызки злополучных яблок. Неужели мелкий живёт на чердаке таверны? Куда смотрят родители?

— Эдди, вот что. Мне нужна твоя помощь. Моя жена Кэтрин сбежала из дома и не возвращается. Но она может заявиться сюда. Чтобы с ней не случилась беда, мне нужно её найти. Ты поможешь мне? Нужно просто отправить записку вот по этому адресу, — голос моего мужа был твёрдый и убеждающий.

Случится беда? Вот же хитрец! Как обрабатывает пацана!

— Держи несколько монет, купи что-нибудь матери и братишке. И больше не позволяй старшим мальчишкам тебя бить, хорошо?

Звякнули монеты. И я сразу подумала, что дело плохо. Наверное, малой меня сейчас выдаст. Попросит ещё золотишка и выдаст. Если он даже за яблоко был готов получать от дяди по шее… а тут золото! Можно яблок телегу купить.

— Спасибо, добрый драконий принц, — услышала я радостный голос Эдди. — Я обязательно сделаю, как вы просите!

Я тут же устыдилась своих мыслей. Парнишка меня не выдал, а я его уже в предатели записала.

— Молодец. Ты очень поможешь Кэтрин. А теперь прощай.

Я услышала, негромкие шаги. Даже от сердца отлегло. Риан ушёл и не заметил меня! Победа!

Я понимала, что надолго я от мужа не отделаюсь, но может небольшая передышка как раз позволит мне придумать, как избавится от него навсегда?

Когда прошло достаточно времени, я высунула голову наружу и увидела пацана, стоящего внизу. Он неверяще разглядывал золотые монеты на своей грязной ладошке.

— Эдди, если у тебя есть мать и братишка? Почему ты живёшь на чердаке моего неадекватного дяди и воруешь яблоки, чтобы прокормить себя? — спросила я, привлекая к себе внимание.