Анастасия Милославская – Скандальная свадьба, или Хозяйка таверны Стейк из дракона (страница 13)
Мы набирали скорость так, будто нас вёз не ослик, а по меньшей мере мустанг. Вылетев за ворота дворцовой территории, мы понеслись по дороге. Только вот к моему ужасу, в небо поднялся огромный белый дракон. Видимо, муж решил преследовать меня.
Вживую я видела дракона впервые, зато успела прочитать про них в книгах. Картинки там тоже были, только они не передавали всей разрушительной мощи и эффектности этих созданий. Только вот любоваться драконами хотелось на расстоянии. А этот явно жаждал сближения, причём во всех смыслах.
— Останови! — закричала я вознице. — Выпусти меня!
Ошалевший мужик повернул голову и захлопал глазами:
— А ты здесь откуда?
— Тормози! — снова завопила я, поглядывая краем глаза на дракона. Он набирал ход. У меня аж лоб покрылся холодной испариной.
Возница, проклиная меня за наглость, заставил осла замедлить ход. Я выскочила из повозки, как только это стало возможно, и юркнула в ближайший проулок, рассудив, что на дороге мы были как на ладони. А среди домов я могу затеряться.
Интересно, насколько хорошее у драконов зрение?
Меня окружали высокие каменные здания с витражными окнами. Я решила, что нахожусь в квартале богачей. А мне нужно было в таверну дяди свинопаски, так что вряд ли она где-то здесь.
— Скажите, вы не знаете, где заведение «Грозный хряк»? — обратилась я к двум богато одетым женщинам, которые шли мне навстречу.
Но они лишь скривили лицо, оглядев меня с нескрываемым презрением.
— Ходят тут всякие… — пробормотала одна из них брезгливо посмотрев на мой наряд.
— Слышишь шум крыльев? Дракон летит! Ах, это принц Риан! — заголосила вторая, поднимая голову в верх.
Я тут же бросилась к высокому каменному забору, возле которого росло раскидистое дерево и прижалась к его стволу, пытаясь спрятаться за плотной кроной. Шум крыльев действительно всё нарастал. А вместе с этим и мой страх. Я не хотела возвращаться во дворец! Никто меня не заставит!
На моё счастье, дракон не обладал способностями следопыта и пронёсся мимо под восхищённые вопли аристократок. Меня тут же окатило волной облегчения, я прижалась лбом к прохладному стволу дерева, восстанавливая дыхание.
Внезапно раздался яростный рёв, от которого едва колени не подогнулись.
— Злись сколько хочешь, летун, — пробормотала я, храбрясь. — До меня тебе просто так не добраться.
Как только дракон отлетел на безопасное расстояние, я вышла из своего укрытия и побрела дальше по улице. Солнце уже клонилось к горизонту, поэтому я начала не на шутку переживать. Наверняка, ночью в городе небезопасно? Это же, блин, средневековье!
Определённо таверну нужно было отыскать как можно скорее.
Но увы, мне пришлось побродить ещё часа два, прежде чем я добралась до кварталов, где жили люди победнее. К этому моменту на город уже опустилась темнота. На уличных фонарях явно экономили, потому что больше половины просто не горели. Мне удалось выяснить где «Хряк» у двух дам лёгкого поведения. На удивление, они оказались любезнее всех остальных.
Я оказалась у таверны ближе к полуночи. Здание было старым, а вывеска покосившейся. Даже в темноте я разглядела поросшие мхом стены. Фонарей здесь не было, я решила, что осмотрю всё позже при дневном свете. Поэтому просто прошла к старой двери, потянула ручку и открыла её.
И замерла на месте, в ужасе глядя на происходящее.
В центре небольшого зала стоял огромный толстый мужик. Неужели это мой дядя? В одной руке он держал топор, в другой за шкирку крошечного тощего пацана лет десяти.
— Не надо, — закричал ребёнок, у него по щекам текли слёзы.
Пацан явно до этого был сильно избит, потому что из губы сочилась кровь, глаз начал заплывать, а сам он тоненько подвывал, дёргая худыми ручками и ножками. У меня сердце едва не остановилась, когда дядя положил руку пацана на деревянный стол, занёс топор и проревел:
— Знаешь, что бывает с теми, кто ворует? Сейчас ты лишишься руки!
Глава 7
Божественные причуды
— Ты что совсем офигел? — завопила я, бросаясь вперёд.
Топор остановился в воздухе, а дядя перевёл на меня осоловевший мутный взгляд.
У него были седые растрёпанные волосы, багровое лицо, огромный пивной живот, обтянутый грязной рубахой, которая явно была ему мала. А ростом он был метра два минимум, поэтому крошечная я смотрела на него снизу в верх, как на великана.
— Кэтти? — удивился он. — Я ж тебя продал этому… летуну богатому!
Продал. Ну кто бы сомневался, что он легко согласился взять деньги Риана.
— Топор опусти, — я встала рядом, с ужасом глядя на всё ещё занесённый острый топор. Одно неверное движение этого пьяного мудака и у пацана жизнь разделится на до и после.
Дядя перевёл взгляд на мальчика, потом снова на меня.
— Ик! — громогласно выдал он, покачнувшись. Его рука дрогнула, а вместе с ней и моё сердце, но топор этот громила удержал. — Он вор! Так что получит по заслугам! Ик!
Мне очень захотелось съязвить, уж не возомнил ли дядя себя и судьей, и палачом, но я понимала, что лучше его не злить. На кону судьба мальчишки.
— Что он украл? — спросила я, пытаясь выиграть время и решить, что делать дальше.
— Мистер Хилл увидел, что я взял яблоко… — хриплый тоненький голосок мальчишки дрожал.
Яблоко⁈
Я увидела, что неподалёку на грязном пыльном полу действительно лежало наполовину съеденное яблоко. Вряд ли его кто-то теперь будет есть, потому что на него чего только не налипло. От волос до чернющей пыли.
Я снова посмотрела на пацана. От жалости защипало глаза, он был такой худенький, что его не то что яблоками, а рационом из трёх блюд за один присест нужно откармливать пару месяцев минимум!
— Дядя, я пришла тебе сказать важную новость. Давай-ка ты опустишь топор и поговорим. Потому что иначе золота ты не увидишь, — предупредила я, безбожно солгав.
— Золото? Твой принц предложил ещё золота? — глаза дяди жадно заблестели.
— Да, — кивнула я, покосившись на топор. — Но лучше опустить топор…
Дядя отбросил топор в сторону с такой силой, что я аж вздрогнула. И пацана тут же отпустил. Тот свалился на пол сломанной куклой и остался лежать, сгруппировавшись и подтянув колени к животу. Кажется, ребёнок думал, что его сейчас начнут бить. А дядя сделал шаг ко мне и навис сверху огромной махиной, дыша на меня перегаром:
— Ну и где оно? Золотишко?
— Нет золотишка. Я ушла от принца и теперь буду жить здесь, — сразу призналась я, хоть и было немного боязно.
— Ах ты шваль! — неожиданно мне прилетела такая звонкая оплеуха, что я пошатнулась и точно бы рухнула на пол, если бы не схватилась за ближайший стол.
Вся левая сторона лица горела огнём, в ушах звенело, голова налилась свинцом. Краем глаза я успела заметить, что пацан вскочил на ноги, схватил с пола злополучное грязное яблоко и побежал прочь. Только грязные голые пятки и засверкали.
Хорошо хоть ребёнок теперь в относительной безопасности.
— Как ты могла уйти? Принц же столько за тебя заплатил! Чем ты его не устроила, свинья ты этакая? — прогремел злобный рык.
Я выпрямилась и успела увидеть, что дядя снова замахивается. Отпрянула в сторону и юркнула за один из столов, стоящих чуть поодаль.
— Эй! Тронешь меня ещё раз и пожалеешь! — предупредила я, тяжело дыша. — Детям руки собрался рубить, меня лупишь, как сидорову козу? Ты совсем что ли берега попутал?
— Я тебе сейчас покажу! И берега, и коз этих, — дядя ринулся на меня, но движения его были неуклюжими. Он шатался и сам едва не упал, поскользнувшись на пути.
Я снова отбежала в сторону и схватила со стойки тяжёлую грязную сковородку. И когда дядя в очередной раз ринулся на таран, как бык, я размахнулась и приложила его сковородой по пустой башке.
Он грузно рухнул на землю, только ноги и взметнулись в верх.
Я тут же упала на колени рядом с ним.
— Чёрт! Чёрт! Я что убила его? — с ужасом забормотала я, пытаясь нащупать на толстой шее пульс.
— Не убила ты его. Пусть полежит и протрезвеет. И не чёрт, а демон! Говорил же тебе уже, — раздался знакомый голос.
Я подняла голову и увидела карлика-божка. Он сидел на одном из столов, широко улыбался и болтал пухлыми ножками, затянутыми в розовые в зелёную крапинку штанишки.
— Велик! — удивилась я. — Ты что всё это время просто смотрел, как этот боров пытался меня убить?
— Именно так! — невозмутимо ответил бог. — Ну что, поболтаем о наших делишках?
Я встала на ноги, голова гудела после оплеухи, от голода меня подташнивало — я ничего не ела почти сутки.
— Ну давай поговорим, — устало ответила я, подходя к божку и садясь рядом на старый, криво сколоченный стул. — Что ты там хотел?
— У меня есть предложение, — глаза Велика озорно заблестели, он спрыгнул на грязный пол начищенными ботинками, подняв пыль, и принялся ходить туда-сюда. — Ты ведь догадалась, что я перенёс тебя в этот мир не просто так?