Анастасия Милославская – Наследница проклятой крови (страница 40)

Пользуясь тем, что оборотни отвлеклись от меня, пытаясь обезвредить более опасную противницу, я отступила к воде.

– Ада, отойди, – крикнул мне Алан. Но было уже поздно.

Вампир камнем спикировал вниз, хватая меня за плечи. Я почувствовала, как ноги отрываются от земли, и поняла, что мы стремительно взлетаем над озером. Бросив взгляд вверх, увидела тяжело дышащего монстра и просвет в потолке, к которому он силился добраться, пытаясь утащить меня за собой. На этот раз у вампира не было времени позаботиться о своей безопасности и прижать мои руки.

Я схватила сжимающие меня железной хваткой огромные лапы и прижгла их так, что дым повалил из-под моих ладоней. Монстр взревел от дикой боли и выпустил добычу, я с криком полетела вниз и через несколько долгих мучительных секунд погрузилась в ледяную воду озера.

Удар о воду был сильным, воздух вышел из лёгких, страх затопил моё сознание, я почувствовала, что погружаюсь в зелёную мутную пучину. Меня поглотила непроглядная тьма. Слабо дёрнула руками, платье путалось в ногах, ледяная вода вызывала оцепенение и озноб. Я была на грани потери сознания, когда крепкие руки схватили меня и потащили наверх: к спасительному воздуху и благодатному свету.

Реймонд вынес меня на берег и кинул на землю, как мешок с картошкой. Я отплёвывалась и захлёбывалась в кашле, силясь втянуть в себя как можно больше живительного воздуха, а он тем временем, не глядя на меня, ринулся на помощь Престонам. Перевернулась, встала на колени и поднялась, чувствуя, что ноги едва держат. И тут мои глаза расширились от ужаса: двойняшек окружила свора разъярённых оборотней.

Реймонд уверенно двигался, преодолевая расстояние, разделяющее его и магов, находящихся в кольце врагов. Мне хотелось закричать, чтобы он не ходил к двойняшкам: это чистой воды самоубийство. Но из горла вырвался лишь тихий булькающий хрип. Я увидела, как мышцы Мордейла напряглись, словно совершая немыслимое нечеловеческое усилие, и оборотни замерли, а затем завыли. Дико и отчаянно. Они падали на землю и визжали, кровь текла из их тел, но я не видела ни одной раны на их покрытых короткой щетиной шкурах. Красная влага сочилась из пор на коже монстров, окрашивая шерсть, вырываясь наружу с тихим, едва слышным бульканьем, превращаясь в кроваво-красный лёд. Никогда прежде я не видела столь чудовищного и завораживающего зрелища.

Запоздало ощутила, как трещит насыщенный магией воздух, как встают дыбом волосы на руках, как нестерпимо режет глаза. Я остервенело вдохнула, почувствовав, как лёгкие заполняет горьковатый опьяняющий запах, и осознала: Реймонд превратил дюжину оборотней в кровавые ледяные статуи менее чем за минуту.

Совершив расправу, он содрогнулся и сжал ладонями виски, словно борясь с собой. Затем бросил на меня взгляд через плечо – я увидела дрожащие от напряжения губы и свирепо блестевшие узкие змеиные зрачки, в которых плескалась леденящая мертвенная стужа: отражение вечной мерзлоты. Поёжилась, хоть и понимала, что, скорее всего, колдун просто проверяет: не померла ли хилая, беспомощная ведьма от свалившихся на неё потрясений.

Именно тогда я осознала, что Реймонд опасен. Осознала, что я играла с тигром, думая, что передо мной домашний кот.

– Нужно идти, – тёплая рука Алана схватила моё запястье. Как он так быстро оказался возле меня?

Я кивнула, заледеневшие ноги плохо слушались, и маг почти волочил меня за собой, заставляя преодолевать расстояние метр за метром.

Поравнявшись с Реймондом и Аланой, инстинктивно бросила взгляд на Мордейла – он не смотрел на меня. Снова. Кривил губы и тяжело дышал, его трясло словно в лихорадке. Я заметила странные, едва заметные бледно-голубые пятна на его голых руках и торсе. Что это? Кинула вопросительные взгляды на двойняшек. Они молчали, лишь Алан едва заметно помахал головой: молчи. А мне и не хотелось спрашивать, снова поймала себя на мысли, что боюсь его. Боюсь Реймонда.

Подняла с земли плащ Мордейла: грязный, запачканный чьей-то кровью, но всё равно натянула его на мокрое тело. Купание в ледяном озере не слишком приятное занятие, холод пробирает до самых костей.

– Ты могла бы помочь, – кинула мне Алана с приглушённой яростью. – А не бегать тут с бесполезными воплями.

Хотелось ответить резко и грубо, но я вспомнила, как девушка спасла меня от когтей зверя, поэтому лишь спокойно произнесла:

– Я не умею колдовать.

Я увидела, как расширились зрачки у двойняшек, в эту минуту они были похожи друг на друга как никогда. Ну а Реймонду было просто плевать, он и так знал, что я никудышный маг. Ещё с нашей первой встречи.

– Нужно идти, – Мордейл застегнул чёрную, теперь уже не настолько безупречно выглаженную рубашку на груди.

Мы шли по пещерным коридорам, я вздрагивала от каждого шороха, но вокруг было ни души. Это и пугало больше всего. Неужели больше никого не осталось? Все твари сдохли там, в кровавой пещере у озера?

– Они на поверхности, – Алана словно ответила на мой невысказанный вопрос. – Я чувствую их присутствие.

– Великолепно, – Реймонд изогнул уголки губ в жуткой насмешливой ухмылке.

Я глубоко вздохнула, липкое предчувствие чего-то нехорошего летало в воздухе, наполняя лёгкие и вызывая жжение в груди…

Что ж, между мной и домом куча оборотней, сумасшедший первородный вампир и три очень странных мага. Если я буду жива к рассвету, это можно считать невообразимой удачей или даже чудом. А если Анна с Ланселем не пострадали, то я, пожалуй, решу, что само божественное провидение сегодня на моей стороне.

Когда мы подошли к выходу из пещеры, Реймонд бросил коротко и сухо:

– Она не должна отходить от тебя ни на шаг, Алан. Береги ведьму, словно от этого зависит твоя жизнь.

– Да, мой лорд, – Алан повернулся ко мне. – Держись за моей спиной, что бы ни случилось, будь рядом.

С чего такая забота? Я нахмурилась, но сделала то, что было велено. Ночь была на исходе, но даже скупой свет Дема был намного ярче, чем освещение от редких пещерных факелов. Я улыбнулась, почувствовав свежий воздух. Но улыбка быстро сползла с моих губ, когда я увидела знакомые фигуры Ланселя и Анны в окружении оборотней.

– Я здесь! – истошно закричала я. – Берегитесь монстров!

Попыталась рвануть им навстречу, но крепкая рука Алана сжала моё запястье:

– Ада, остановись.

Странно, но оборотни не причиняли моим вампирам вреда, я увидела своего похитителя-блондина, он лежал на земле, кто-то из оборотней скручивал его чем-то, похожим на верёвки. Услышав мой крик, Лансель с Анной бросились в нашу сторону.

– Это Лорд Сторм, он не причинит мне вреда! – радостно выпалила я, обращаясь к Реймонду.

– О, я не сомневаюсь. Давай не будем торопиться, ладно? – в голосе Мордейла я услышала фальшиво-сладкие нотки, призванные приструнить меня и радостное предвкушение, словно он сорвал джекпот и идёт обналичивать выигрыш. Словно… Я и есть этот чёртов джекпот?

– Что случилось? – слабо произнесла я, дёрнула руку, но Алан не отпускал, прижал меня к своему боку. Я бросила на него умоляющий взгляд, но альбинос лишь виновато пожал плечами. Верный пёс, покорный своему господину.

– Приветствую, лорд Лансель Сторм де Монтемар, – чинно произнес Реймонд и склонил голову, проявляя уважение.

Я посмотрела на Анну, она молчала и не сводила изумлённого взгляда с Мордейла. Она знает его?

– Лорд Реймонд Мордейл, не скажу, что рад видеть вас на своей земле, – с обманчивым спокойствием ответил ему Лансель, также склонив голову. – Что вам здесь нужно, позвольте поинтересоваться?

Реймонд улыбнулся широко и дружелюбно, как будто мы на светском приёме, среди благородных лордов и леди:

– Я гулял по здешним местам, наслаждался созерцанием природы, знакомился с местными… ммм… жителями. И нашёл в пещерах эту юную леди, которая утверждает, будто вы знакомы, и даже более того, будто она ваша родственница.

– Это так и есть. Поэтому я попрошу вашего друга отпустить её руку и передать девушку мне, – Ланса не обманула улыбка мага, он смотрел на Реймонда в упор. Глаза в глаза. Угроза медленно вытекала из его чёрных глаз, как загустевший дёготь, обволакивая всех присутствующих.

– Я спас девушку от смерти. Практически вырвал её из лап оборотней! – торжественно произнёс Мордейл, театрально раскинув руки в стороны.

– Ада, с тобой всё хорошо? – голос Анны срывался и дрожал, я видела, как она стиснула кинжал, спрятанный за поясом.

– Всё отлично, я цела, – успокоила я девушку.

– И что же вы хотите за её спасение? – сжал зубы Лансель.

– Самую малость… Я обнаружил, что храм Амони, спрятанный в этих пещерах, был бессовестно разграблен. И корень первого кипрея, очевидно, пропал. Возможно, вы знаете, где он может быть?

– Не думал, что вы настолько недальновидны и думаете, будто я мог оставить столько ценную реликвию в старых шахтах. Естественно, я давно забрал бесценный предмет, он хранится у меня в замке.

Я увидела ликование в глазах Мордейла, которое он тут же попытался скрыть под маской добродушия:

– В таком случае этот предмет и ваше гостеприимство будут равнозначной платой за мой рыцарский подвиг.

Великие Боги! Он не нашёл то, что искал, и решил получить желаемое, просто шантажируя лорда Сторма мной? До чего он красив снаружи и уродлив внутри. К горлу подступила чистейшая незамутнённая ярость. Я запечатала это чувство где-то на подкорке, сохранила его, приструнила на время, чтобы вырастить, взлелеять в себе и однажды дать ему ход. Колдун же не думает, что это всё сойдёт ему с рук?