Анастасия Миллюр – Я стала сестрой злодея (страница 13)
— Спасибо, — прошептала я и отстранившись, неловко вытерла мокрые дорожки на щеках.
Женщина улыбнулась.
— Я прошу прощения, если переступила грань. Но вы напомнили мне мою дочь.
Я повернулась к лее и проговорила:
— Наверное, она выросла потрясающей девушкой с такой доброй матерью, как вы.
Однако вопреки моим словам на лицо владельцы магазина закралась печаль. Она подняла вперед невидящий взгляд, а губы горько изогнулись.
— Нет. Я была плохой матерью, юная сейра. Все ее детство я только и делала, что работала. Она все время ходила везде одна. Я даже не заметила, что она заболела, пока не стало слишком поздно…
По моей спине побежали мурашки, и теперь уже я сжала ладонь женщины, молча даря ей утешение.
— Простите, я не знала.
Женщина покачала головой и подняла глаза к потолку, будто боролась со слезами.
— Нет, это я должна попросить прощения. Не знаю, почему вдруг вспомнила об этом. Обычно я ни с кем о ней не разговариваю… — она повернула ко мне голову, и наши взгляды встретились. — С вами очень приятно находиться рядом, юная сейра. Очень тепло.
Но момент откровения был окончен, и она, извинившись, поднялась, а уже вскоре вернулась с несколькими помощницами и тем сказочно-волшебным платьем из журнала. В живую оно выглядело еще лучше.
Все время, пока меня одевали, я стояла, затаив дыхание и представляя, как буду выглядеть в итоге. Но когда со всеми застежками было покончено, лея Строфорд не позволила мне посмотреть, что получилось.
Самолично вооружившись расческой, она уложила мне волосы и завязала их большим белым бантом, и только после этого, лея помогла мне спуститься с подиума и подвела к высокому зеркалу.
По тому, как охали и вздыхали девушки, когда наряжали меня, я могла предположить, что вышло что-то симпатичное. Но когда я увидела свое отражение, то едва смогла сдержать визг чистейшего восторга.
Из зеркала на меня смотрел ангел.
Белое платье с кружевами, которые ложились точно перья, лишь подчеркивало хрупкую и очаровательную красоту. Каштановые волосы с медным отливом лежали локонами на плечах, позади был завязан большой бант, который на удивление хорошо оттенял сапфировые глаза.
На мгновение мне даже показалось, что девочка в зеркале мне привиделась. Затаив дыхание, я подняла руку к лицу, и отражение сделало тоже самое.
Просто невероятно.
С искрящимися счастьем глазами я повернулась к лее, и встретила ее теплую улыбку, однако взгляд, которым она одарила меня был задумчивым.
И я только хотела поинтересоваться, в чем дело, как лея Строфорд внезапно сказала:
— Сейра Абенаж, с моей стороны грубо просить вас вот так в лоб. Но мы запускаем новые фасоны платьев для юных сейр, и если вы не против, я бы хотела, что бы вы побыли нашей моделью.
Моя челюсть отвисла. Я моргнула.
Моделью?! Нет, я, конечно, понимаю, что моя внешность очаровательна, но что бы прямо так…
— И… Как вы будете фотографировать, то есть… — я нахмурилась. Вроде бы в этом мире не было фотоаппаратов. — Вы будете рисовать с меня портреты, или что-то такое?
Женщина кивнула.
— Да, большое полотно с вашим изображением будет висеть перед входом в наш магазин, и конечно же, как только вы достигнете возраста дебюта, будете представлять новые фасоны на светских раутах.
Шестеренки в моей голове закрутились с бешеной скоростью, разум тут же зарылся в расчеты.
— Но… — я бросила взгляд в отражение и снова посмотрела на лею Строфорд. — Почему я? Разве вам не лучше предложить должность вашей модели одной из сейр, которая уже дебютировала в обществе?
Лея улыбнулась.
— На вашем примере мы покажем путь наших платьев от детства к расцвету. Разумеется, об условиях мы поговорим отдельно. Я направлю в ваше поместье своего помощника с деталями контракта, и разумеется нужна будет подпись вашего опекуна.
Шестеренки с визгом встали, а разум, перед которым уже открылись прекрасные перспективы в виде горы денег и внимания общества, обречено рухнул в разворошенную кипу бумаг.
Ридрих точно ничего не подпишет… Ну, и ладно! Нужно просто подгадать момент, когда его не будет дома, а подпись и подделать можно!
Я растянула губы в невинной улыбке.
— Я отправлю вам весточку, когда буду готова принять помощника. Мы с братом обязательно тщательно рассмотрим ваше предложение.
— Надеюсь на наше сотрудничества, — женщина протянула мне руку, чтобы скрепить сделку, и я незамедлительно ее пожала.
Личные деньги никогда не помешают! И даже если настроение Ридриха не переменится, я смогу сбежать. Как говорится, на бога надейся, но и сам не плошай. Я верю в то, что милая младшая сестренка сможет завоевать сердечко Ридриха, но иметь энную сумму денег для побега (на крайний случай, разумеется) лишним не будет.
Из бутика я выходила уже совершенно другим человеком.
Никто из прохожих на улице не смел даже косого взгляда в мою сторону бросить. По мне сразу было очевидно, что я принадлежала к знатному роду, и шутки со мной были плохи. Хотя будь у меня личная горничная, все было бы еще выразительнее.
На экипаже с гербом эрцгерцога я добралась до дома печати, заплатила им за размещение объявления о найме слуг, хотя и встретилась с удивленным, но все же уважительным взглядом служащего. На его невысказанный вопрос я лишь повела плечом.
Оправдаться, если честно, очень хотелось. Слова вроде: «Я ведь дочь эрцгерцога, поэтому с самого детства меня приучают вести дела», уже почти сорвались с языка.
Но… По сути, с моим титулом я не обязана была отчитывать ни перед кем, кроме брата, отца и императорской семьи. А все остальные могли идти со своими вопросами по длинному пешему маршруту.
Дела мои были по большей части сделаны.
Напоследок я попросила кучера завести меня на рынок, там я ухватила килограмм клубники для пирожных, которые собиралась испечь Ридриху, и после этого мы отправились домой.
На протяжении всего пути я не переставала любоваться своим отражением в зеркале. Все же я была чудо, как хороша. Вот еще поднаберу килограмма три-четыре, у меня появятся щечки, и тогда… Я, наверное, сама от себя не отлипну.
Я как раз поправляла свой бант, когда дверца неожиданна распахнулась и с грохотом ударилась о карету. Сердце пропустило удар, я замерла, а внутрь ворвался порывистый ветер, разметавший мои волосы.
Это еще что такое?! Неужели опять проделки «сказочных тварей»?!
— Тормози! — крикнула я кучеру.
Заржали кони, послышался скрип колес, а меня по инерции отбросило на противоположные сидения. Я зашипела, ударившись коленками об пол.
— Сейра Азалия, в чем дело? — окликнул меня кучер.
А я бы и сама очень хотела узнать ответ на этот вопрос, если уж говорить откровенно.
Поднявшись, я почувствовала, как ноют ноги и, подобрав подол платья, я с неудовольствием отметила царапины на коленях. Но хотя бы мой наряд цел.
Я огляделась вокруг, проверяя не появились ли еще какие-то «знаки», но их не последовало. А значит, нужно было выходить из кареты и проверять, из-за чего был устроен весь переполох.
Спрыгнув на землю, я в очередной раз осмотрелась. Мы были посреди небольшого леса, через который вела узкая дорога в одну полосу. Кроны деревьев затмевали небо, а солнечные лучи едва-едва пробивались сквозь прогалы меж листьев. В дали звучало пение птиц, слышался шум листвы. Иными словами картина: «Ничего не предвещало беды».
— Я пойду осмотрюсь, не ходи за мной, — приказала я кучеру и, со вздохом подобрав юбки, сошла с проторенной дороги и направилась в чащу леса.
Мужчина, к слову, даже не стал мне возражать. Его похоже тоже придется сменить. Ведь какой нормальный человек отпустит ребенка одного в лес без сопровождения? Правильно, никакой. А этот отпустил. Не удивлюсь, если на самом деле он заодно с шайкой из повара, горничной и леи Ганно.
Под моими новенькими туфельками трещали ветки. Нет-нет, а каблучок утопал в рыхлой почве, и мне то и дело приходилось отводить низко растущие ветки деревьев, чтобы они не поцарапали лицо.
Очень скоро разум задал мне логичный вопрос: «На кой ляд мы вообще куда-то идем?». И к своему удивлению, я не смогла найти вообще никакого объяснения, а потому остановилась.
По сути это был какой-то странный порыв - пойти в лес. Зачем, почему, куда - непонятно.
Я уже хотела было повернуть назад, но внезапно ветка надо мной зашумела, а затем чуть ли не мне на голову свалилась шишка, следом еще одна, но чуть подальше, затем еще и еще. И вскоре передо мной уже была самая настоящая тропинка из еловых шишек.
Разум тут же поджал лапки и снял вопрос с повестки дня, а я, преисполненная дурных предчувствий, зашагала по своей «еловой» дорожке.
Надеюсь, тут не водятся никакие звери… Или змеи… От этой мысли у меня мурашки побежали по коже, а желание подобрать юбки и с криками побежать назад к карете возросло троекратно.
Вскоре начало темнеть, а шишки все продолжали падать.
Во мне уже ощутимо бурлила тревога, и я, не переставая, поднимала глаза к небу и с беспокойством отмечала, как небо сначала наливается алым, а затем становится все мрачнее и мрачнее.
И мне бы плюнуть на все и вернуться назад, но…