Анастасия Мэссер – Жнивная песнь (страница 1)
Анастасия Мэссер
Жнивная песнь
Глава 1
Лесная тьма всё сильнее окутывала сидящих вокруг костра, заставляя жаждущих прижиматься друг к другу плотнее. Глаза, в которых плясали золотистые искорки от давно полыхающего костра, смотрели с огромным и немного волнительным любопытством.
– Ну, давай, твоя очередь, – задорно обратился один из парней к девушке, ставшей следующей в списке.
Света, не любившая такие яростные проявления внимания, лишь неловко приподняла уголок рта и судорожно поскребла ногтями по сухой коре бревна. Она прекрасно понимала, что избежать последующего практически невозможно, и от этого её пробила нервная дрожь.
– Мы же сюда приехали специально для этого! – наигранно возмутился Стёпа, тут же повернувшись к сидящей рядом с ним Алёне с вытаращенными глазами. – Узнать все тёмные тайны этой деревни…
– Прекрати, – Алёна, чуть взвизгнув, хлопнула парня по плечу. – И так страшно… И вообще, – девушка перешла на недовольный шёпот, – мы приехали сюда просто полюбоваться дикой природой. И насобирать побольше ягод, а не сидеть и трястись.
– Ой, да ладно, у нас для сбора урожая впереди ещё целый день, – Стёпа хохотнул и вновь прижался к девушке, немного толкнув её. – А так… Чего бояться то? Думаешь, кто-то сидит в кустах и ждёт момента, чтобы наброситься на нас?
Алёна резко обернулась и сморщилась. Казалось, ещё немного, и она расплачется.
Девушка и так после пары страшных историй, рассказанных её парнем несколько раз, чертыхаясь и вздрагивая от каждого шороха в лесных зарослях, сказала, что уже жалеет, что согласилась на эту поездку.
– Ребят. Ну хватит. Вы перебили Свету, – серьёзный голос Ромы, находящегося рядом с ними, вторгся в развивающуюся перебранку парочки, и он обратился к девушке, что молча наблюдала за этим зрелищем. – Так ты говорила, что знаешь какую-то жуткую историю этого места… Расскажешь?
Света посмотрела на Рому, такого, казалось бы, на первый взгляд искреннего и добродушного молодого человека, неведомым образом вписавшимся в их компанию, и слегка кивнула. Парень же, улыбнувшись, показал ей большой палец и, переведя взгляд на всё ещё нервную Алёну и хохочущего над ней Стёпу, закатил глаза. Света непроизвольно хихикнула и прикрыла ладонью рот. От такого благородного жеста девушка почувствовала себя немного лучше, и нарастающее напряжение стало угасать.
– Так, чтобы вы оба заткнулись, – Рома, поняв, что ребята не собираются успокаиваться, начал вертеться вокруг себя, отчего бревно под ним стало раскачиваться, приминая траву. – Я специально кое-что захватил. Пригодится и от нервов, и от незакрывающихся ртов, – он с победоносным видом поднял звенящий стеклом чёрный пакет из-за импровизированного сиденья и потряс им.
– Ого! Откуда? Мы же не брали с собой ничего! – Стёпа, увидев, какое сокровище от них прятали, радостно шлёпнул себя по колену.
– Бабушка Фрося дала, – Роман покосился в сторону Светы, поймав её взгляд, и подмигнул. – Сказала, что это медовуха собственного производства.
– Ах! Какая всё-таки милая старушка. И накормила вкусно, а ещё это, – Алёна расплылась в предвкушение и, потянувшись через Стёпу к Роме, взяла из его рук пакет. – Никогда не пробовала. А как пить будем? Прям так?
Парни рассмеялись, заметив, как девушка озадаченно скуксилась, разглядывая содержимое.
– Ну, у нас тут нет бара, поэтому я прихватил из машины одноразовые стаканчики, не переживай, – мягко ответил Рома.
Наблюдая за тем, как веселятся друзья, Света почувствовала, как по её спине стал медленно пробираться холодок. Несмотря на тёплую летнюю ночь и идущий жар от костра.
«Может, зря… Вдруг это ошибка» – пришедшая мысль стала сворачиваться тугим комом в её животе, заставляя помотать головой, отгоняя этим нахлынувшие чувства.
Пытаясь отвлечься, она, слегка повернув своё левое запястья, уловила в свете яркого пламени циферблат тонких наручных часов, чьи стрелки медленно и неизбежно приближались к полуночи. Голова пошла кругом, и Света медленно выдохнула. Прикрыв глаза, девушка постаралась не обращать внимания на мрачные образы, замелькавшие на кромке сознания, и поймать этот момент безмятежности, что сейчас так был присущ ребятам, уже во всю наслаждавшимся вкусом медовухи.
Она, услышав звук выдернутой пробки, на мгновение представила, как терпкий напиток светло-соломенного цвета наполняет пластиковый стаканчик почти до краёв. Как он манит своим цветочным букетом и долгой выдержкой. Потом темнеет, обретая более бурый окрас и вязкую консистенцию, а на поверхности образовывается плотная белая пена…
К горлу подкатила тошнота, и девушка, сглотнув, вынырнула из темноты плотно закрытых век. Но, увидев, как смеётся Алёна от какой-то очередной глупой шутки Стёпы, и как в её стаканчике плещется медовуха, выливаясь за края, стекая по пальцам, она поморщилась. Резко отвернувшись, испытывая невыносимое отвращение, девушка стала всматриваться в тёмную чащу.
Стрекот сверчков и пение ночных птиц в соединение с лёгким и немного прохладным ветром, колышущим ветви и ржаные колоски, отозвались на её коже мурашками. Далёкие воспоминания, дёргая за сердечные ниточки, повели девушку по истоптанным лесным тропинкам, где звучали девичий смех, журчание ледяного ручья и где жизнь казалась бесконечным летом с палящим солнцем, со вкусом сладких ягод и горьких слёз.
Света устремила взор на виднеющийся вдалеке ряд немногочисленных тёмных силуэтов деревенских домов. Таких давно знакомых, но обретших чужеродные черты. Они давно опустели и скрылись в гуще разросшейся травы и свисающих крон диких деревьев. Девушка ощутила тоску, что скорбно подвывала где-то в груди, но тут её сердце неприятно кольнуло.
В доме, что стоял на самом краю когда-то отчей улицы, появился из ниоткуда, материализовавшись в воздухе, маленький огонёк.
Девушка судорожно сглотнула, следя за медленно движущимся источником света на тёмном покосившемся крыльце. И её ногти болезненно впились в ладони.
За ними следили.
Рефлекторно Света хотела было вскочить, но, прикусив губу, сдержала себя. Огонёк, что поначалу блуждал, остановился. И сердце девушки вновь отреагировало: она чувствовала, даже знала, что они с невидимым и наблюдающим столкнулись взглядами. И она поняла окончательно, что больше нет и малейшего шанса обратить всё вспять.
– Каждое лето тут бесследно исчезает по три человека. – В мягко освещаемое пространство, наполненное атмосферой разгорающегося хмельного пиршества, вторглось что-то инородное, отчего все замолчали и повернулись на Свету. – Точнее, исчезали…
Ребята, явно уже забыв, отвлёкшись на алкоголь, что хотели продолжить испытывать свои нервы, уставились на девушку. Последняя лишь смотрела на свои открытые ладони, на которых остались дугообразные кровоподтёки.
– Говорили, что это лес их забирает… – голос Светы чуть поддался хрипотцой, и девушка уловила в нём какие-то алчные нотки. – Заманивая, а потом заводя в свои самые тёмные уголки, плутая тропами и в конечном итоге пожирая…
Подняв голову, девушка увидела смотрящих на неё в безмолвие Алёну и парней, что ловили каждое слово и поскрипывали пластиком в сжатых пальцах. Да, по сравнению с рассказами Стёпы о домовом, что шуршал ночью пакетами на кухне, или историей про чёрта, которого он однажды видел в совсем юном возрасте в бане на даче у бабушки, её вызвал иные чувства. Блеснувшее в глазах Стёпы любопытство и подбирающийся страх во взгляде Алёны говорили о многом. И Света предполагала такую реакцию: находясь в том месте, где когда-то произошло что-то необъяснимое, всегда возникает эффект присутствия.
– И я была свидетелем одного из исчезновений…
В глазах Алёны, что стали намного шире, чем раньше, появилась дрожащая прозрачная пелена. От этой картины где-то в недрах Светы ощущение сомнительного удовлетворения подтвердилось, приятно заурчав. Рома со Стёпой, когда последний долил в стаканчики остатки первой бутылки, медленно вернулись на свои места. Алёна же быстро поспешила за своим возлюбленным. Только, в отличие от парочки, вновь сидящей напротив, Рома сел чуть ближе к Свете. От этого последняя испытала дискомфорт, особо видя, как Стёпа прижимается к Алёне, но это была уже давно не её история.
– Будешь? – парень протянул девушке медовуху. Пришлось согласиться, и она кивнула, взяв стаканчик. – Так, давай сначала. Расскажи поподробнее…
Как только напиток оказался у Светы во рту, она не без сопротивления проглотила приличную порцию жидкости, что осталась тошнотворным привкусом на языке. Подавив в себе желание прочистить желудок, она вернула своё внимание к ребятам.
– Когда мне было около шести лет, у нас сосед пропал – дядя Витя. Многие тогда подумали, что, скорее всего, он загулял сильно. Пил много, поэтому особо и не переживали. Ну, протрезвеет, вернётся. Но нашли его мёртвым в ржаном поле, кто-то горло ему вскрыл и сердце вырвал… – Алёна тихо охнула, но Света не обратила на это внимание. – Я хоть и была маленькая совсем, но заметила, что родители нервничают, а на ночь все двери и окна на засовы закрывают. Тогда-то мама впервые мне рассказала, когда спать укладывала, о том, что в лесу зло обитает и чтобы я ни в коем случае одна туда не ходила, особенно ночью. Конечно, детское любопытство взяло верх, и мама не смогла отделаться простым: «Потому». Так она и поведала мне об огоньке и песни, что в жатвенное время в лес заманивают и отчего дядя Витя погиб на самом деле…